曉芸到家的時候，世衡也剛到家，他應酬一夜，就在外麵睡了。他也知道上海那邊緊張，於是問曉芸怎麽回來了。劉曉芸說是同事的車，連夜往回趕。世衡問完就躺倒了。實際上，他也確實沒心思。他要在九點之前補覺，十點單位有會。年底會多。他又要跑關係，維持路子。雖然升遷在望，但他創業的事也沒徹底放下。本來是說放下了。可究竟誰也不嫌錢多，兩條腿走路為妙。
劉曉芸也在**躺著。婆婆已經送飯飯出門了。公公去買菜。這個家還在協同一致運轉著。可曉芸睡不著。不知道是不是因為這一路太興奮。尤其是跟尹嘉譽相處的那些個點滴。她覺得很有些電視劇橋段的意思。雖然細小，但很戲劇化。
躺到八點多，世衡還沒起來。曉芸起身收拾，又煮了餃子叫世衡起來吃。曉芸問世衡調職的事怎麽樣了。
世衡說：“年前必須搞定。不然年都過不好了。”
劉曉芸譏誚地：“那可得搞定，要是搞不定，前麵那些都白弄了。”
杜世衡不耐煩地：“反正也沒什麽損失。”
曉芸噎了一下，喉嚨咕嚕嚕，跟咽了個鐵球下去似的。她不喜歡世衡的說法。跟她結婚離婚複婚，這叫沒損失？情感的損失不是損失？太隨意了吧！
劉曉芸剝了塊薄荷糖，含在嘴裏。她現在還是吃素。但嘴裏不曉得怎麽了，老有肉味。她喜歡用薄荷糖蓋。如果有條件，她就刷牙。飯前刷，飯後也要刷。有時候周末在家，她能一趕氣兒刷五六次。
世衡提醒她：“你這樣不對的，太多了。哪能這麽刷？”
曉芸不管，還是站到麵盆前準備著。
世衡見勸不住，隻好折中：“刷十下可以了。牙刷壞了還得補，又是錢。”
曉芸到家後，劉毅來過電話。單刀直入，問杜冬愛的情況。曉芸打趣，說你也不問問我。劉毅這才不好意思，簡單問曉芸一路歸來的狀況。
曉芸道：“估計也快回來了，上海那邊壓下去了，沒什麽事。”又問：“你跟冬愛怎麽樣？”劉毅說還那樣。
曉芸沒深問。她轉而問劉毅找工作的情況。劉毅說還在找，也托朋友，但現在快到年，工作很難落實，大概率得年後了。
曉芸道：“這還有幾個月呢，怎麽辦？”劉毅說自己現在還在跑著外賣，生活沒問題。
曉芸語重心長地：“這麽混，不行啊！”劉毅說過一天算一天。
同樣失業的還有戚問兒。不過她就沒這麽緊張了。每天吃了睡，睡了吃，打打遊戲，刷刷手機，偶爾點外賣，還是劉毅接單送來。戚問兒不好意思，手從門裏伸過去的時候訕笑著：“劉大哥，進來一起吃吧。”劉毅婉拒。他實在沒空，腳都是騰空的。
當然，問兒生活中還有個絕對重心，那就是跟張和愜的戀愛。戚問兒活了那麽多年，終於找到了自己理想中的愛情感覺。好像粉紅泡泡在陽光下，啵啵啵的，浪漫極了。JJ滿足了她對男友的全部幻想。有了JJ，她前麵受的那些苦似乎都值了。
表姐杜冬愛回來的這天，是問兒跟JJ相識一個月的紀念日。JJ大手筆送了卡地亞珍珠鑽石項鏈，他親手給問兒戴上。再來一個吻。她全身通電，從嘴巴麻到腳底。回來查查價格，將近四萬。與此同時還附贈一個包，兩萬多。加一起六萬多花她身上了。
杜冬愛勸問兒：“這禮物太貴重了，拿人家東西好麽？”
問兒語速很快，著急：“我就說我不要，他不肯非要給，說給我買東西他高興，是我幫他的忙。”
杜冬愛一邊收東西一邊說：“還是年輕值錢。”
問兒不樂意了：“姐，說什麽呢？我又不是賣的？”
冬愛哼哼一聲，沒往下說了。又說：“你工作不找了？就等著過年了？”
問兒說找呀，沒合適的：“要不我去你們單位得了。”
冬愛不客氣：“我們那小廟，養不起你這尊大佛。你現在是富人，這從頭到腳，怎麽著也得幾十萬身價。”
問兒笑道：“姐，你知道你有什麽毛病麽？”
冬愛盯著問兒看，眨巴眼。
問兒說：“誇張。你最擅長誇張，一你能說成二，二你能說成四，四你就能說成十了。”又說：“姐，你真該去寫八點檔電視劇，別搞紀錄片了。紀錄片壓根兒就不適合你。”
冬愛不接她這茬話，轉身把折好的衣服放進櫃子裏，背對著問兒：“什麽時候把你那小外國人領家來？是騾子是馬總得出來遛遛。”
問兒嗬嗬地：“我可不敢，回頭別把人嚇著了。”
“你姐沒那麽嚇人。”
“不是你嚇人，”問兒盤起腿，“是別回頭人以為我逼婚呢。”
“逼婚怎麽了，戀愛的盡頭不就是結婚麽？”
“那也不能有逼的感覺，”問兒頭頭是道地，“知道男人是怎麽被女人逼走的麽？”搖頭晃腦地：“男人都是賤骨頭，你越熱，他越冷，你冷呢，他就開始熱臉貼冷屁股了。上趕著不是買賣！”
冬愛冷嘲：“承認是買賣了？”
問兒胡攪蠻纏不承認。
冬愛看到床頭櫃上放著的飛盤，問問兒是不是經常去打。
戚問兒說：“明兒就有活動，幹嗎，想玩麽？”
杜冬愛說沒興趣。
問兒掰著冬愛的肩：“姐，你現在就得廣撒網，才能撈到魚。”
冬愛裝傻：“撈什麽魚？”
問兒說飛盤可是男的女的一起玩的。
冬愛說：“那我也不去。”
雖然杜冬愛嘴上說不想去，但周末，戚問兒說去體育場看比賽的時候，冬愛還是跟著去了。她不僅僅是去看比賽，她是去幫表妹長眼。這個JJ的故事，她聽得耳朵都磨出繭子了。她打算見見真人。說實話，冬愛覺得表妹找的這個對象有點懸浮。小外國人。雖然根在中國，但基本在外國接受教育，這就等於嫁接了。再回來，也多少不符合中國的國情。再往深了想，真要在一起，萬一問兒跟著男方出國定居。小姨小姨夫怎麽辦？問兒怕是還想不到這麽深。不像她，一切迫在眉睫。
體育場還是那個體育場。但因為是陰天，整個氛圍透著一絲詭異。氣溫不高。杜冬愛直接套上羽絨服了。可場上那些準備打比賽的“女運動員”們就不一樣了。一個個穿得可少，該露的都露出來了，化著大濃妝，爭奇鬥豔的。
冬愛不由得感歎：“呦，這一個個，前凸後翹的。”
問兒笑道：“這叫飛盤媛。”
杜冬愛猛一下沒聽明白，“啊”了一聲，但立刻就反應過來了。她反問：“那你也放心讓JJ過來打比賽呀？”
問兒說就是不放心，所以才跟著。
遠遠地，兩方進場了。問兒朝JJ揮手。人迅速過來了。問兒給冬愛和JJ彼此做了介紹。
JJ道：“一直聽問兒說她有個漂亮的姐姐，但沒想到真人這麽漂亮。”
杜冬愛頓時不大自在。她客氣地：“哪裏，我都進入中老年了。”
JJ沒再多說，開始做準備活動，馬上上場。問兒過去給他遞水。
杜冬愛在旁邊望著，覺得這小外國人比她想象得厲害多了。一句話，就能把人誇上天。標準老司機。難怪問兒五迷三道。嗬嗬，關鍵還是有錢。看他的一身裝束。表，衣服，鞋子，各種配件，加起來也身價不菲。他不是那種大富豪，但肯定不窮。關鍵還那麽帥氣。冬愛知道勸問兒懸崖勒馬是肯定勸不住了。算了，是劫是緣，自己經曆吧！
杜冬愛惆悵著，一抬頭，尹嘉譽也來了。
冬愛點頭致意，嘉譽靠近了。他問冬愛是不是剛從上海回來。“回來沒幾天。”杜冬愛說。
“本來那天想帶你的，但你封在裏頭了，我就帶劉曉芸一起回來了。”嘉譽的笑容很讓人舒服。
杜冬愛愣了一下，這個信息，是她不知道的。曉芸沒提。冬愛盡量自然地微笑，點點頭。
等兩方隊伍在場上致意的時候，她才看到濤子跟順子都在對方的隊伍裏。問兒皺眉。
冬愛看表妹的這狀態有意思，故意刺她：“什麽叫冤家路窄？”
問兒輕唾：“兩顆老鼠屎！”
比賽開始了。那飛盤仿若在空中開了花似的。一群男女，騰空的騰空，離地的離地，爭，搶，奪。濤子拿到飛盤了，甩給順子。順子一個騰空，再出手，卻被魚躍的嘉譽奪了。嘉譽轉手給女將送子彈，女將剛拿到手裏就被飛躍而來的順子截胡，再出手，JJ衝上去，順子趕緊回撤。沒抓穩，飛盤顛簸著躍上半空。
順子和JJ同時起跳，呈二龍戲珠之勢。跟著，頭撞一塊去了。順子手持飛盤，安然著陸。JJ卻應聲倒地，捂著頭。問兒衝上去，大嚷怎麽回事兒。順子愣在那兒，不動。嘉譽和冬愛都圍上來。
問兒衝順子：“你就是故意的！”
順子哼了一聲，轉身往場下走。
問兒還罵：“什麽玩意兒！”
冬愛勸：“行啦！少說兩句。”
戚問兒趕忙去查看JJ的額頭。
這天的比賽最終以JJ光榮負傷結束。
這晚戚問兒沒在家住，照顧男朋友去了。杜冬愛原本想趁著沒人，叫劉毅來家吃飯。但這個念頭在腦中盤旋了一陣，放棄了。何德厚求婚鬧劇，她至今還沒跟任何人說。過去，她不是那麽清楚自己想要什麽。現在，她依舊不大清楚。但清楚的是，她知道自己不想要什麽。她不想當官太太，不想為了婚姻而婚姻，不想主動把自己投入到那個束縛當中去。她想要愛，想要**，想要對生活充滿希望。而這些，是劉毅能提供給她的麽？不知道。自從上次住了酒店，她跟劉毅就再無接觸了。他什麽時候雄風再起，未可知。但她現在不想太主動。不拒絕也不接受是當下最好的處理辦法。說白了，一切還是應該跟著感覺走。
洗完澡，冬愛跟曉芸通電話，口氣有點審問的意思了。“你是怎麽回來的？坐船還是坐飛機？”
電話那頭，劉曉芸遲疑了一下：“有病吧，我坐車回來的。”
“什麽車？誰的車？”冬愛笑不嗤嗤地。
劉曉芸半解釋著：“嘉總去浙江工廠出差，剛好路過，問兒幫我聯係的，她沒告訴你麽？”
冬愛說沒有。又問：“然後呢？”
“什麽然後，沒然後，然後當天就回來了。”
杜冬愛不往下問了。她讓曉芸把電話給世衡。又問了問世衡升遷的事兒。當然，杜冬愛不會點破假離婚的事情。她隻敲打世衡：“想好了，就衝一把，隻許成功不許失敗。”杜世衡沒聽出話裏的話，附和說誰說不是呢。
世衡掛了電話，劉曉芸在旁還有點發窘。這個冬愛，促狹鬼，搞得好像一下掌握了他們兩口子的秘密似的。在這話裏話戲中戲，演得過癮。曉芸卻沒這個心情。她追問世衡：“你姐說什麽了？”
世衡說沒講什麽，就是鼓勵支持，說到這兒拍腿：“我就該讓她幫忙找找那個何總。”
曉芸說：“那你再打呀。”
杜世衡：“說算了，回頭再說吧，這都幾點了。”忽然詭秘一笑：“杜冬愛跟何總，關係不一般。”
劉曉芸聞見腥味兒，問什麽意思。
世衡道：“我也是隱隱約約聽說。”
曉芸道：“冬愛說了，沒有的事，都是謠傳。”
杜世衡道：“她自己當然這麽說，她說你就信？非親非故，人這麽提拔她，她不需要付出代價的？”冷笑著：“好多事情，不足為外人道，打碎了牙往肚子裏咽罷了。”手一攤：“我們不也一樣。這些個苦，誰明白，誰知道。”
劉曉芸不耐煩，說行啦。
世衡道：“你也別愁，等明兒上班，看看情況再說。也許最終位子還是你的。你說你們那個爛單位，除了你，誰能玩得轉呀！那就是個髒活兒累活兒。”
是，世衡說得沒錯兒。曉芸那單位，過去是雜誌，現在完全轉型成為會展單位，主營業務都是伸手找人要錢的。這活兒不好幹。麻麗君走後，劉曉芸力挽狂瀾，一個人帶著隊伍狼奔豕突，好歹把全年KPI啃下來了。她從上海回來算年終獎。部門群裏整天吵架。她勸也勸不住。沒辦法，她隻是代理老總。沒有真正的實權。在正式任命下來之前，隻能任由員工們亂為王——誰凶誰占便宜。
劉曉芸打電話向麻麗君訴苦、求助。
麻總現在是閑雲野鶴，跳出三界外不在五行中，基本愛莫能助，但她還是勸曉芸，給足精神支持：“放心，末末了，還得是你。我就問除了你劉曉芸，誰能幹這活兒！”
出於禮貌，曉芸把話說漂亮了：“麻姐，你回來吧，真的，大家想你想得不行了。”
麻麗君苦笑：“還幹呐？不得留點時間給自己？再幹，真就家破人亡了。”
她跟蕭興邦現在是一致對外了。但裏頭怎麽樣，就不清楚了。劉曉芸覺得大抵是“可想而知”，因而更覺得當女人苦。家庭事業兩朵花，想一起開太難。顧了這頭，就顧不了那頭。不比男人，先天就“大丈夫誌在四方”。有事業，就不愁沒家庭。
不日，上頭果然派了個人下來。一到就黨政一把抓。至於具體業務，還是給劉曉芸分管。過去，曉芸覺得自己是“兒子輩”，現在成“孫子輩”了。上頭幾層婆婆，工作實在難以展開。尤其是剛來的這位魏總，為了顯示自己的權威，會上駁了曉芸好幾次。有一次幾乎是嚴厲批評。曉芸麵子沒麵子，裏子沒裏子，向組織抗議。上級黨委找她談話，要求她顧全大局。
曉芸嗷嗷地：“柳書記，我就是幹活兒的，我的職責就是把活兒幹好，把額定任務完成，我不搞宮鬥。可是……”雙手攤開嘴唇發顫：“總不能外行領導內行吧。”
柳書記道：“具體業務，還是你說了算。”
曉芸著急：“可問題是有人就要攪和！”
柳書記道：“曉芸同誌，格局大一點。魏勇同誌絕對不是你的對立麵，他還是一位非常有經驗非常顧大局的好同誌。”停頓一下：“班子，總是需要磨合的，慢慢來。”
劉曉芸看出來大局已定，隻好忍辱負重。不過她的壞狀態，終究還是被世衡看出來了。杜世衡問她原因。劉曉芸本不打算告訴他，可實在憋得難受，還是說了。杜家三口人，哦不，四口，包括兒子，都在飯桌上給她出主意。他們一致認為曉芸應該反抗到底。隻是反抗的方式，每個人提的不一樣。
杜世衡覺得曉芸應該先臥薪嚐膽，收集魏勇的材料，將來再寫人民來信，總有一天能扳倒他。
公公杜敬覺得這樣不妥，工作是工作，關係是關係，先服個軟，靜觀其變。他還說：“曉芸，你聽我的，把那盒特級鹿茸拎著，我用不著，給你們領導！我告訴你，人就是這樣，你肯低頭了，姿態下來了，人家也就不找你麻煩了。”
賴尋芳不讚成丈夫的辦法。她建議曉芸非暴力不合作。“你就耗著，能不幹就不幹，天大地大還愁沒事做麽？把重心轉移到家庭上來。反正再過幾年你退休了。”
劉曉芸聽得頭皮發麻，她還不到四十，婆婆跟她說退休。那中間這一段生命，就這麽荒廢著？合適麽？曉芸柔聲：“媽，我們可沒您的福氣，五十歲退休，美滋滋的，現在退休延遲，我得將近六十才能下來，還有二十年呢。”
尋芳話接得快：“那就搞副業，你不是要寫作麽？寫出來了麽？”
不提還好。一提，曉芸簡直想直接找個地縫兒鑽進去。她的《花路》，永遠隻有個開頭。
飯飯嗓門大：“媽，你就別幹了，以後我養活你。”這倒是句暖心話。但也不能當真。現在的孩子，能指望上麽。
吃完飯，世衡叫曉芸下去散步。劉曉芸不肯去。問兒在三朵花群裏抱怨自己失業。曉芸想起世衡單位招聘。就隨口問一句。
杜世衡立刻說：“你還多這個事兒？我們單位什麽門檻，碩士是起碼的，戚問兒就一小本科，邊兒都扒不上，而且就算她基本條件合格也不能要。你看她那樣，我跟你說這種女的，出路就一條。”
曉芸問是什麽。
世衡鼻子不是鼻子眼不是眼的：“嫁人，靠男人。”
曉芸不樂意，說：“你可別把人看扁了。”
世衡說：“不然呢，你以為她來北京幹嗎的？還不是因為老家男人少，不對，有本事的少，人家來這兒是釣大魚了。”
曉芸雖然反感世衡的這種說法，但似乎也找不到合適的話反駁。