毛歡剛宣布完公司的運營到此為止就哭了。劇本殺店最大的房間，桌子搬走了，所有人圍坐成一圈。到此，連兼職員工，毛歡旗下統共不到十人。毛歡一哭，廖荷珠眼淚也止不住嘩嘩淌。她年紀最大，真叫老淚縱橫。
廖主編站起來：“記住，雖然今天大家斷開了，但我們永遠是一家人。”戚問兒麵無表情。這話，在這個房間裏可能還有幾分可信，但一走出這個房間，就什麽都不是了。隨著最後一擊掌的結束，毛歡先行離開了。店裏的善後事宜，交給人事（兼任財務）和龐順打理。
問兒去了趟洗手間，折回頭看到廖荷珠一個人坐在房間內。周圍都是雜物，椅子腳朝天，天花板上的亮片拉花提溜著，披頭散發的。公司解散，毛歡給了大家最後一筆補償金，這就算仁至義盡了。但戚問兒理解廖主編的難受。她跟他們不一樣。他們年輕，都是過路的人。可廖荷珠可是打算在這兒退休的呀！更何況她還在這個節骨眼上離了婚。
出於人道主義，戚問兒輕步走過去，坐在廖荷珠身邊，抓住她一隻手。
廖荷珠轉臉，眼神木然。
問兒柔聲：“以後怎麽打算？”
廖荷珠說走一步看一步，先把失業保險領了。說這話的時候她口氣有些自嘲：“交了這麽多年失業保險，總算派上用場了。”廖荷珠停頓一下，轉而問問兒的去向。
戚問兒道：“還沒找著工作呢。”
“那你吃什麽？還要交房租。”
問兒說暫時住表姐那兒。荷珠拍拍問兒的肩膀：“行，一個人，怎麽都好弄。”跟著長歎：“千萬不要走入婚姻！”
問兒慘然一笑，她怎麽也沒料到，廖姐給她的臨別贈語竟是這個。要知道，過去她可是婚姻最積極的鼓動者和促成者。廖荷珠最大的業餘愛好就是當媒婆。結果現在呢，她也從婚姻裏出來了。失婚、失業、中年。媽媽和女兒的身份是天大的責任。
訴完衷腸，廖荷珠胡亂挑了幾個劇本殺的本子走了。她要學JK羅琳，寫出一部佳作一鳴驚人。
戚問兒呆呆坐了一會兒才起身往外走。門口，龐順迎麵走來。問兒連忙躲。可是巧了，她往右，他也往右，她朝左，他也朝左。
問兒站住腳，下令：“你別動。”
於是順子僵挺挺站著。
問兒從他胳膊旁邊的縫兒穿過去。
順子轉身喊：“問兒！”
她不得不站住腳，扭臉。
“我把那院子租回來了！”順子嗓門放開。
問兒愣怔。
順子又說：“我們能不能重新開始？”
這句請求，又是戚問兒沒料到的。過去順子膽子沒這麽大。他認真，她就詼諧，解構他。“幹嗎，發財了？這馬上工作都沒了，還租院子？”
龐順說自己的：“植物我都打理好了，那棵流蘇還在，秋海棠也在。等你那棵黑金拿回來，大家就又團聚了。”
戚問兒剛要開口。
龐順上前半步：“過去我有不對的地方，我反思了，也正在改變。我們可不可以再試一試？”
戚問兒直勾勾地看著他。老實說，她內心有掙紮。此刻的龐順，是那麽真誠、坦率。可是，這並不能構成相愛的理由。
“謝謝你。”這是問兒的第一句回答。
“不是已經試過了麽？不合適。”這是第二句回答。
“你很好，”她及時發送好人卡，“但你真的不用為了我改變你自己，你該什麽樣就什麽樣，會有人喜歡你，會有人愛你，但那個人不是我，明白了嗎？”
順子板著麵孔，眼皮都不眨了。
戚問兒繼續說：“你要的是婚姻，一個能陪你細水長流，過日子共同奮鬥生孩子，你就是需要老婆孩子熱炕頭那種人。”長長的停頓：“我要的是愛情。”
“我可以給你愛情！”
問兒一聲駭笑：“愛情不是你給我的，是我得對你有才行。”
“什麽是愛情？”順子聲音大了。
“愛情就是我可以為你去死！你也可以為我去死！愛情是相互的！明白了嗎？”戚問兒不得不用巨大聲量把他彈壓下去。
可沒想到反倒激起了他的鬥誌。龐順一個箭步上前，兩手鉗住問兒的雙肩：“我可以為你去死！”他眼珠子仿佛即將出膛的子彈。
問兒嚇得連忙躲，可又完全躲不開。
“我可以！”他又說一遍。
長久以來，龐順都是穩重的、自持的、克製的，可眼前這個順子，是那麽瘋狂、熱烈，好像火山岩漿，能吞沒一切似的。問兒感到恐懼，但這其間，似乎又夾雜著一絲絲感動，畢竟，順子是為她發瘋的啊！胳膊疼了，戚問兒叫著，扭著，終於掙脫了束縛。她趁他失神，腰一貓，鑽跳出了走道，直接朝門外衝出去。冷空氣撲在臉上，戚問兒大口呼吸。
身後所有的一切，似乎都不再與她有關了。
這一向，劉曉芸忙得百爪撓心。家裏家外都是事。家裏的事分兩攤子。一是老家。老宅旁邊的兩棵枇杷樹被鄰居毒死了。鄰居老頭老覺得這兩棵樹擋了他們家風水，所以暗下毒手。劉曉芹讓梁春龍去理論。春龍差點動手。最後還是曉茂和曉芸遙控操持才了局。
曉芹的婚禮也是個事。她跟梁春龍找地仙算了，說臘月二十是好日子，要在那天辦酒席。曉芸和曉茂都不同意。回不去。最後反複協調，戳了不知多少氣。初定正月初六擺酒。要求是，曉芸和曉茂必須參加。
還有侄子文樂。偷花了政府給的孤兒補助，一個月五百，發了九個月，總共四五千塊。錢倒是一方麵，關鍵劉曉芸覺著這孩子花錢沒數，不知道存錢，將來很成問題。隻能耐心勸說教育。
再就是縣城大伯母娘家外甥的肝炎問題，問劉曉芸打聽當初她爸留下來的方子，縣城的堂姐讓她幫忙在北京開安眠藥……千頭萬緒，她都必須處理。
說實話，曉芸打心眼裏感謝賴尋芳和杜敬，有他們在，飯飯的接送、吃飯，起碼不成問題了。她跟杜世衡，才能甩開膀子幹活兒。麻麗君走後，新的任命一直沒落實下來。那麽，她這個代理老總，就隻能做一天和尚撞一天鍾。這次上海的活動，要出差一個禮拜。她親自帶隊。不過她跟三個骨幹要先過去。曉芸把這事跟世衡和公婆說了。他們都支持。
杜世衡忙得也四腳朝天，年底評先進，他是必爭的。因為很可能關乎他的升遷。婚離了，升遷必須萬無一失。世衡最近也在活動。等於雙管齊下。他甚至還找了堂姐杜冬愛，讓她跟何德厚何總通通氣，說有沒有可能助力。杜冬愛沒打包票，隻說合適時候問問。
世衡著急：“別問問，得下大力，姐，我基本就等於是你親弟弟！”又說：“你不看我麵子，看曉芸麵子總得下力氣吧。”
冬愛一激動，差點禿嚕嘴問他們離婚的事，但好在最後忍住了。
一到上海，劉曉芸就跟杜冬愛聯係了。她在黃浦，冬愛住青浦。路不近。而且冬愛那邊，是集團的訪問團封閉管理，估計很難單溜出來。曉芸無奈地：“那回北京再見吧，我在城隍廟給你求了個護身符。”
每次到上海，她必去城隍廟。每年的太歲符，是她的最愛。不過，這電話剛放下一夜。上海的情況就有變化了。高鐵票搶不到，飛機停運。看這架勢，大流行病又點狀爆發了。曉芸急得一頭包。
不行，她得走。
北京那邊一嘟嚕事，都得她主持大局。何況還有家裏，她要上海一待半個月一個月，真的沒法弄。曉芸又跟冬愛聯係。冬愛這邊，已經靜默了。集團統一關在酒店。能在酒店內活動，但不能外出。等於圈起來了。
曉芸又在群裏求助，最後還是戚問兒給她指了條路。尹嘉譽去浙江辦事，目前正在上海，看能否捎帶人回來。
劉曉芸拎著行李包站在路邊，口罩、防護鏡是齊的，幾乎看不出真人。但尹嘉譽還是認出她來，幫著拎包，放在後備箱，然後又幫著開車門。曉芸本想坐在後排，保持距離，可嘉譽已經把副駕駛門拉開了。劉曉芸隻好上了車。
“眼鏡摘掉吧。”車開得穩了嘉譽才說。
護目鏡上都是水汽，摘掉之後，劉曉芸才露出半個真容。她一邊感謝，一邊問情況。這才得知嘉譽是去浙江的飛盤工廠。據他自己說，他已經拿下了一家小廠，正在批量生產自己品牌的飛盤。曉芸好奇，問品牌名。嘉譽沒直接回答，而是從後座上撈出一個盤子來。曉芸拿在手裏。她隻聽說問兒他們總玩，她從來沒接觸過。這塑料的盤子還挺有分量。
嘉譽笑道：“就是名字沒想好，你這大作家給賜一個唄。”
劉曉芸臉一熱，她連忙否認自己是作家。這消息不曉得是誰傳給嘉譽的。她至今為止一部長篇沒寫出來，《花路》停在那兒。半半拉拉地。她缺少虛構的能力。
嘉譽又說：“一看你就是個真文化人。”
曉芸被吹捧得幾乎坐不住，她笑說這還能看出來。
“你那包裏還有書呢。”
謔。真細心。她走得匆忙，行李包的確有個書角露出來。他問她在看什麽書。她說叫《蝲蛄吟唱的地方》。
嘉譽又笑了：“哎呦，這名字還挺難記，蝲蛄兩個字咋寫？”
曉芸細細描述。嘉譽說記住了。劉曉芸不想把話題都落在自己身上，轉而問他的創業情況。
這可打開了尹嘉譽的話匣子。他把龐大的計劃、創業的前景、運營的技巧，一股腦跟劉曉芸說了。“怎麽樣？”他問。
曉芸說：“項目很好，核心難點是對數據的管理。門店的需求和產品的生產的流程必須縮短，才能快速運轉起來。”
尹嘉譽左手大拇指豎起來：“行家！這是關鍵，所以現在我們都用線上文檔，各個有變化的點，全流程的人都看到，這就大大提高了效率。飛盤是個風口。”
“豬要飛起來了。”劉曉芸越來越輕鬆愉快。
“我剛好屬豬。”嘉譽嘿嘿笑。他問曉芸的屬相。曉芸說屬兔。嘉譽興奮地：“豬兔合！”劉曉芸脖子發熱，沒往下接話。
到了山東境內，天黑透了。尹嘉譽征求劉曉芸的意見，是就近找個地方過夜，還是繼續趕路。劉曉芸支持第二方案。不過即便趕路，一頓晚飯還是必須的。車停在休息站。曉芸建議吃泡麵。嘉譽找了一圈，沒有熱水。最後他在站前的小飯店買了兩盒盒飯端上車。
飯盒打開，最上層放著雞腿。曉芸手裏那盒個小。嘉譽的個兒大。嘉譽要跟曉芸換。劉曉芸不好意思，打趣道：“搞得好像我食量多大似的，我還在減肥呢。”
嘉譽笑道：“你又不胖，不用減。給你大的。”
曉芸擋著：“你屬豬，你吃。”恭敬不如從命，尹嘉譽不強求了。吃著糙飯，還有這隻燒得十分潦草，甚至醬油都沒怎麽放的雞腿兒。劉曉芸心頭暖暖的。
在家，雞腿兒，排骨，香腸……所有好吃的，都是先緊著飯飯，然後是世衡。他甘油三酯超標，但見到肉還是走不動路。比如那香腸吧，家裏愛吃的那種一袋四個。每次都是爺倆各兩根，就沒她劉曉芸的份兒了。當然她也不爭。她對香腸不感興趣。可她不爭是她的事，世衡想不到給，就是心裏沒她了。劉曉芸不由得苦笑，可能男人都這樣，沒到手的時候，客氣，到了手，已經塵埃落定了，就不用那麽關照了。
尹嘉譽又提作家不作家這茬兒。
劉曉芸認真糾正：“作者，別家。沒到那份兒上。”
嘉譽談起過去在話劇團的生活，還有練舞時的事情。他說，她就聽。不插話。飯吃完了，她忽然覺得自己仿佛跟他認識許多年似的。不生分。親切。車廂裏一隻蚊子亂飛。嘉譽揮手驅趕，嘟囔著說八成是上海的蚊子，跟到山東來了。還說自己網開一麵，這蚊子背井離鄉，遲早要死，他就不下狠手了。可惜蚊子沒打算跟他客氣，一趕氣兒在他脖頸上叮了三個包。嘉譽癢得直撓。
劉曉芸從容不迫地從包裏拿出瓶風油精。她怕暈車，隨身帶。一路上擱置，這時候派上用場了。
她手指蘸綠油，伸到嘉譽脖子上，指腹打著圈：“估計是花蚊子，臭嘴蚊子，這大包。”
尹嘉譽像定住了一般，紋絲不動，任由她擺布。嘉譽的尷尬終於引起了曉芸的注意。她也跟著尷尬了。好在嘉譽機靈，他旋即大聲地：“開車，走著！”
車緩緩開動，這是夜的旅途。劉曉芸好多年沒有走夜路了。她記憶最深刻的夜路，是在山裏走的。那年她老娘夜裏發燒，眼看燒得不行了。她一個人從山裏走到鎮上找赤腳醫生來家看病。天上沒有月亮，伸手不見五指。那時候要是一腳踩到渠裏，淹死也就淹死了。但現在不怕，這趟夜路，旁邊有個結實的旅伴。更何況身上還有護身符。劉曉芸打算等到目的地，這城隍廟的護身符就分給尹嘉譽一個，算作對他施以援手的真誠感謝。
曉芸本想給世衡打個電話。但想想又算了。多一事不如少一事。而且自從她來上海，杜世衡沒給她打過一通電話。夫妻倆就微信交流。有事說事。回複基本不超過三個字。行，好。嗯。可以。這也是當下他們夫妻交流用得最多的語言。
快出山東，杜冬愛問曉芸的情況。曉芸簡單說了。冬愛詫異：“高速沒封啊！”曉芸說正常行駛，快進河北了。杜冬愛慘淡地：“我這，看來要在這常住了！”事實上，集團這次的集體訪問，剛探訪了兩個單位，開了一次會，整個班子以及隨行人員都被封在酒店裏了。
隻進不出。
慶幸的是還能自由活動。頭一天，杜冬愛跟隨行的兩位女同事談八卦，談了一晝夜，第二天，談資沒了。冬愛也不是那種嚼舌頭的人。吃了早飯，她就往健身房去。
何德厚也在。他剛從器械上下來，右手還綁著支具。冬愛連忙上去關心。這才知道何總的手昨晚抻了一下，初步判斷，沒大問題，但需要靜養。
冬愛埋怨：“都這樣了，還上器械？”
何德厚樂觀地：“胳膊折了，腿沒事兒，閑著也是閑著。”又笑著說：“這叫明知山有虎，偏向虎山行。”
符合他的個性。何總從來不服輸。
杜冬愛站在旁邊，觀望著何德厚做完幾組動作。何德厚提議去喝咖啡。冬愛笑：“哪還有咖啡店？”何德厚卻說可以去他房間。要不是何總親自操刀，杜冬愛怎麽也想不到，眼前這個中年男人是個泡咖啡的高手。何德厚說起自己的留學經曆，他在阿爾及利亞、亞美尼亞、烏克蘭、俄羅斯四國留過學。不過這段經曆，沒在他的簡曆中體現，他也從來沒提過。
杜冬愛突然說了一句俄語：“Неожиданно, тытакойбогатый。”（想不到你經曆這麽豐富）。何德厚愣了一下，答：“Житьдолгоевремя”。（活得時間長罷了）。
咖啡沒什麽講究。普通的掛耳。何德厚問杜冬愛要不要加奶。冬愛笑說來一點。她怕苦。事實上，若不是何總盛邀，她根本不會碰咖啡、茶這些提神的飲料。本來睡眠就不大好，再喝點這玩意兒，晚上就別睡了。
杜冬愛端著杯子，抿一點點。淺嚐輒止的樣子。她覺得時機差不多，收起笑容，輕聲道：“何總，宋總的事，不好意思。”
何德厚坐在那兒，臉朝窗外，依舊自如地喝咖啡。杜冬愛的道歉，似乎絲毫沒能對他產生衝擊，甚至他好像沒聽見一樣。
杜冬愛的心突突跳，她出招了，人家沒接招，她一下沒打法了。隻好靜默。等待回音。
過了好一會兒，何德厚才轉過臉，把杯子放在圓形小幾上，站起來，緩步朝冬愛靠近。“你那個表哥，真夠可以的，”停頓一下：“是你姨家的？”
冬愛忙說其實沒有血緣關係，是她堂弟的老婆的堂哥。
何德厚嗬嗬笑道：“難為你這麽幫。”
杜冬愛微微低頭，沉默。
何德厚又問：“他是不是對你有點意思？”
“沒有！”杜冬愛嘴跟被燙了似的。音量太大，有些失禮了。連忙往回收：“何總，您多想了。沒有。”
何德厚一本正經地：“過去表哥表妹在一起的也不是沒有。何況你們這種沒有血緣關係的。”
冬愛隻好往細了解釋，說是看在弟媳婦的麵子上幫的忙，這次她也很生氣，做事情不是那麽做的。
何德厚又靠近一點，跟杜冬愛隻有半米的距離，她坐在椅子上，他屁股搭在床邊，兩腿岔開，兩隻手扶著一對膝蓋，身子前傾，伸著脖子。
“冬愛。”他忽然這麽叫她。
杜冬愛渾身雞皮疙瘩起來了。
“我們認識也有一段時間了。彼此算是有了一定的了解。”說到這兒，何德厚停住了。
他望著她，她也望著他。他瞳孔裏的她的身影小之又小，好像困在圓圈裏的獸。
何德厚繼續：“你有沒有考慮過，把我們的關係，再往前推進一步，徹底變成一個戰壕裏的戰友。”
杜冬愛定在那兒，字麵意思全懂了，言下之意，過了兩三秒才隱約顯現出來。這算是……求婚？不可思議，何德厚竟然向她求婚了！“何總……”她聲音有些顫抖。這不是驚喜，是驚嚇。她從未想過跟他走這一步。他太老了，她也沒有那麽大的“政治野心”。
是，她是有點崇拜他。可那種崇拜，是基於千裏馬和伯樂的關係。還不至於崇拜到以身相許。
何德厚自信地：“如果我們結合，一定可以組成一個非常美好的家庭。如果你想要孩子，也不是不可以考慮，未來我還要往上走，你上了我這艘大船，自然也就乘風破浪了。”
杜冬愛臉漲紅了。不是害羞，是著急。看何德厚的樣子，他似乎已經十拿九穩。隻等她當即同意，就能好事做成。冬愛咳嗽一聲：“那個何總……”一向伶牙俐齒的她也結巴了。
何德厚慈祥地：“我知道我的這個提議有些突然，但也都是經過深思熟慮的，你不用立刻答複我，回去想一想，明天早上給答複，好不好？”
他話沒說完，杜冬愛已經站起來了。她頭不停點著，訕笑著，步步後退。
何德厚送她到門口，揮手道別。看那架勢，儼然一位高級領導跟群眾打成一片。
他很自然，群眾不自然。
杜冬愛回到房間一身都是汗。她洗了個澡。還是覺得頭暈目眩。這事兒，其實在他開口的那一刹她就已經有答案了。她不可能嫁給他。他是一個官僚。雖然有幾分儒雅，也有能力，但那種官的麵具已經長在他臉上，跟這種人在一塊，是沒有所謂的家庭生活的。那就是純組隊，屬於政治上的結合。
杜冬愛不敢想，每天在職場拚搏已經是政治生活了，回到家，如果再沒有一點放鬆的家庭生活會是什麽樣。她會瘋。真的。與其結這樣的婚，她寧願一個人待著。
杜冬愛有些後悔，或許，打一開始，她就不應該跟何德厚走得那麽近。至少在他表現出好感的時候，比如那次去給她送藥，她的態度應該是幹脆、堅決的，而不應該是曖昧的。可是，捫心自問，她就沒有利用這種曖昧麽？她在整個係統的異軍突起，很大層麵上，難道不是何德厚給她做背書的功勞麽？
罷罷罷。事已至此，眼下的當務之急，是怎麽樣既拒絕何總，又不至於得罪他。杜冬愛堅信何德厚是個君子。不然不會等到現在兩個人還“清清白白”。她想找個人商量。老媽？曉芸？問兒？劉毅？都不合適。這事隻能天知地知她知何知，不能再讓其他人知道。
咖啡的勁兒上來了，雖然隻有那麽一小口，入夜，冬愛輾轉難眠，直到時間過了淩晨三點，她才勉強眯了一小會兒。亂七八糟的夢驚擾著她。
再一睜眼，是被座機鈴聲吵醒。杜冬愛伸手去接。
“起床了。”是何德厚的聲音。
冬愛立刻嚴陣以待：“何總……”她仍舊沒想出拒絕策略。
“怎麽樣？”這是他第二句話。
“何總，我非常非常地尊敬你……”杜冬愛以這句話開場，但一說出口就後悔了。她連忙在腦中搜索其他辭令補救，不過，還沒等她“大放厥詞”，忙音就從聽筒裏傳出來。結束了？至少她是這麽判斷。這場求婚事件就這麽結束了。
何德厚是聰明人。點到為止。她不逢迎，人家立刻鳴金收兵。把損失降到最低。杜冬愛坐在**，頭發紛亂，人茫茫然。她忽然有些懷疑他的誠意。如果他反複懇求，她或許會心軟也說不定。結果呢？不不不。她理解。他的自尊心不允許他這麽做。也許在他看來，他的這場求婚，是給她麵子。她不知趣兒，就不能怪他不給麵子了。嗬嗬，這樣也好。
同事吳大姐、張大姐來敲門，杜冬愛應了一聲。該吃早飯了，她迅速收拾。洗了臉，胡亂化了點妝，勉強蓋住昨夜的狼狽，就跟著二位一起去食堂。何德厚跟集團幾位中層已經吃上早點了。女同事們往大部隊靠，冬愛隻好跟著，不過她選擇坐在最旁邊，跟何德厚呈大對角，保持最遠距離。何德厚抬眼瞄了她一下，杜冬愛幹笑笑，點頭。落了座，就悶頭可勁兒吃，一言不發。
其中一個男領導打趣：“哎呀，我們集團的這幾位女同事，都是花木蘭，能打，能付出。”
其中一位大姐接話，撇著嘴笑道：“我老公現在對我意見可大了，說我孩子也不顧，家也不顧，就知道加班、出差。”手背砸手心，啪的一響：“可我沒辦法呀！領導信任，我隻能幹！”
何厚德接話：“老吳，你這話我不同意。今年的年休假你可是一天沒少休呀，”停頓，看冬愛：“小杜是一天都沒休。”
大姐轉臉，拿手輕拍冬愛：“杜總把我們都逼死了卷死了。”
何德厚又說：“老吳你要有合適的，可以給杜總介紹。”
眾人一愣。都看老何，又看冬愛。
杜冬愛道：“謝謝何總關心，一個人，習慣了，我現在什麽都不想，組織信任我，我就必須把工作幹好。把自己有限的生命投入到無限的為人民服務當中去。”其中一個男領導帶頭鼓掌了。掌聲七零八落起來。
隻有何德厚不動。
吃完最後兩口餛飩，何德厚一行人起身離開。
吳大姐對冬愛：“你得罪何總啦？”
杜冬愛尷尬地說沒有，怎麽會，不可能，還說何總是關心她。
吳大姐嚷嚷著：“所以說呀，長得漂亮就有優勢，領導時不時還能關心關心。我進單位多少年了，從沒有領導關心我。”
張大姐接話：“有你老公關心你就行啦！”
吳大姐撅著嘴：“他也不關心，沒人關心。”再歎：“可憐囉，這女人一過了五十，那就不是人了。沒人把你當人。”