新的一周，開班就來了個新聞。還是同屋的小姑娘小跑著進屋告訴杜冬愛的：“不得了了！變天了變天了！”
望著小姑娘又驚恐又興奮的複雜情態，冬愛把茶葉吐回杯子裏：“怎麽了，又換領導了？”
小姑娘嘴咧得跟皮鞋炸線似的：“杜姐，你是大仙吧！”
“真換了？”冬愛不敢相信。
不久之前，競聘鼓動會，班子成員剛闡述了新的五年計劃，一副千秋萬代的樣子。怎麽剛一會兒，又換人了。嗬嗬，想想也正常。他們這單位，在整個係統裏，本來就是雞肋。食之無味，棄之可惜。換人是常態。好幾任領導心都不在這兒，下來隻是過過水。
這幾年還好，頭十年裏，全靠撥款，吃飯都成問題！小姑娘愁悶地絮叨著“改朝換代”的風險。
冬愛不屑地：“管他誰做皇帝，咱老百姓總得有口飯吃。”
小姑娘又蠍蠍蜇蜇地：“哎呀，新來的老總，特帥！知道他是誰麽？”
冬愛不知道。再帥她也不感興趣。她現在對男人“脫敏”。何況老男人。
不過三分鍾後，她就摸清了他的全部情況。何德厚，係統內大名鼎鼎的人物。三十歲就升處級。四十歲當某重要單位一把手。再下來十年，他遊走在各個單位之間，哪裏需要就去哪裏。偏偏人家還總是能幹得很好，仙人指路點鐵成金。不用說，這次組織派他來，也是力挽狂瀾、扶大廈之將傾的。而且，他來了就當一把手，黨政一手抓，實打實的大權在握。難怪社內的中層們亂作一團。說白了，一朝天子一朝臣，尤其張鳳這種，屁股還沒坐穩，就又要啟程。她慌！
雲山霧罩間，冬愛不禁有了幾分看戲的心情。事實上，何總一來，也的確是新官上任三把火。首先，考勤狠抓。過去是九點半到崗，現在提前一個小時，八點半必須出現在工位上。其次，是中層匯報業務情況。接連幾天，中層領導一個個都跟鬼附身似的，鑽進何總的辦公室，出來臉都是綠的。尤其張鳳，本來是拽著人褂襟子上來的，如今更是如臨大敵。因為這場變動，袁敏達反倒來團結冬愛了。線上線下多跟她說了好些話。冬愛禮貌搪塞，她不想因為這點變化，就跟袁某人沆瀣。她也在觀察，何德厚來去一陣風，氣場十足，屁股後麵總有人跟著。辦公室王主任恨不得幫他端痰盂。
座機響了。總經辦秘書打來的。讓冬愛立刻去何總辦公室。
來了。
對麵桌小姑娘已經露出誇張神情。冬愛卻很淡定，起立，整理衣服，邁著從容的步子。任憑鞋跟敲擊地麵的聲音在走廊回**。
她站到何總辦公室門口了。手有點沉。但食指關節還是輕輕撞擊門板。
“進來。”何德厚下令。中氣十足地。他開大會都不用擴音器。杜冬愛站到何總辦公室的地界了。何德厚輕輕招呼她坐。杜冬愛全身的肌肉都提著，輕輕坐在沙發上。何德厚兩隻手臂放在辦公桌麵上，麵帶一絲絲似有若無的微笑。
冬愛這才得以近距離觀察這個新來的統帥。他是圓臉，整個人墩墩實實。倒退二十年，他這種長相，可能就是個不被人注意的小年輕、小毛頭。但歲月增厚，他的娃娃臉反倒扛住時間的侵蝕，在同齡人中愈發出挑。他滿麵紅光，頭發不長，自然朝後梳著。他穿著一件說不清是藍還是綠的polo衫，但麵料顯高檔。總而言之，在這個年紀的男人裏頭，他是個不多得的罕物。
關鍵人家還這麽成功。
冬愛的眼神飄過去，一不小心跟何德厚對了一下。她這才發現何德厚在觀察她。距她坐下已經過去了六七秒。冬愛憋得受不住，隻好再抬頭。
何德厚這才說話：“小杜，跟你們比，我是新員工。你們要多幫助我。”
冬愛連忙說不敢。
何德厚陡然嚴肅，切入正題，問了她幾個單位的情況。冬愛不敢怠慢，基本據實相告。
何總又問：“那你覺得，我們這兒，最需要加強的板塊是什麽？”
冬愛不假思索：“數字版權這塊，必須加強了。這是大勢。”
一語中的。何德厚深以為是。話一下就談開了。不知不覺，兩個人竟說了二十分鍾。
出來的時候，杜冬愛覺得，走廊裏的空氣都清新多了。不得不說，杜冬愛對何德厚的印象，出奇的好。他是中年，但不油膩。他是官僚，但又有幾分儒雅。杜冬愛忽然感覺單位大有希望，有這麽個領頭人，未來還愁不騰飛麽。沒準三年五載，就全然新貌。
回到辦公室，杜冬愛的心情是輕快的。她不自覺地笑，又連吃了半包栗子仁，然後才給戚問兒打電話，叮囑她別忘了晚上劉曉芸的局。
午飯時間，戚問兒還是跟曹冉單獨行動，端著飯盒，在園區的食堂搶飯。打了飯，她們習慣在食堂解決，這樣可以說會閑話。周圍來來去去都是人。曹冉把碎雞骨頭吐在飯盒蓋子上：“噯，那天你怎麽弄的？”
小戚沒理解，問什麽意思。
曹冉說明了，說：“就是在毛總家喝酒那天，後來你把順子帶哪兒了？”
小戚臉漲：“開了個賓館。”
“哎呦！”曹冉開始大驚小怪了，“沒發生什麽吧？”
“想什麽呢？”小戚要用勺子敲她。
曹冉按自己的邏輯：“我說順子現在看你的眼神怎麽這麽別扭呢。”
“怎麽別扭了，他看了我嗎？”
“他就是故意不看你，所以才奇怪。”曹冉嘖嘖，“你沒對人家做什麽吧？”
“你再這樣我走了。”小戚假意要撤。
曹冉連忙招呼好她。又說：“我是對你善意提醒，龐順可是單身，你要對人家沒意思，就離遠點兒。”
“放心，一點意思沒有。”小戚停頓一下，問，“不過他有一點挺奇怪的。”
曹冉問什麽奇怪。
小戚說：“他那包，跟哆啦A夢的口袋似的，裏麵什麽都有。”
曹冉笑得嘴都大了，說：“那是他的地震後遺症，他過去參加過地震救援，以前出國當交換生的時候好像也遇到過。”停頓一下：“屬於應激反應，他就覺得，地球隨時有危險。”
“然後呢？”小戚對這話題有點興趣。
“然後萬一地球出問題了，被外星人進攻了，或者突然爆炸了，他有那些東西，生存的幾率就比我們高。咱們都得死，他活。”
看著曹冉搖頭晃腦一本正經的樣子，戚問兒也忍不住笑了。她怎麽也想不到，龐順竟有這麽迂腐又天真的一麵。
下午去跑作者。廖荷珠讓龐順帶小戚。龐順還背著那個大包，一副隨時迎接世界末日的樣子。地鐵人多，順子靠在兩節車廂的夾縫處。小戚朝包上拍一掌：“不累麽整天這麽一大包。”順子不出聲，笑笑。
“謝謝你。”他突然說。
小戚一愣，然後說：“下次，你可得自力更生了，別往我身上靠。”
順子說我沒往你身上靠，本來打算去肯德基湊合一夜的。
呦嗬。不對。還能去肯德基。小戚頓時嚷嚷：“不是，你那天沒斷片？裝的？”
“斷了一半。”
“你占我便宜！”
“不是……沒有……是真走不動了……迷迷糊糊後來就睡著了。”順子討饒。
小戚說：“你還記得我家地址麽？”
龐順說一點都不記得了。
小戚說：“反正，你欠我一個人情，我要你還你就得還。”順子立刻說沒問題。
車廂晃動，順子有點站不穩，小戚的身子往前**了**。順子伸手拽住她胳膊，作用力太大，車一減速。小戚撞在順子身上。她有點不好意思了。於是沒話找話，還是埋怨的口吻：“我怎麽覺得你整天活得那麽累呢。”
“是，我也覺得累。”
小戚又拍他肩：“放鬆，肩膀別老提著。”順子真鬆了鬆。“太過緊張容易得胃病。”
順子深呼吸，說：“在北京，男的跟女的不一樣，女的，你掙個工資，萬把兩萬，是不是就不錯了。男的不行，你得買房子。”
小戚反應快：“所以你在存買房的錢。”停頓一下：“準備娶老婆。”
順子咳嗽。
小戚哈哈大笑。問得直白：“你談過幾個女朋友？”
順子說三個。微表情不自然。
“很好，標準答案。”
“你呢？”
“我也三個。”小戚不假思索。她說的是真話。凝望著她，兩個人都沒說話，然後，不約而同笑了。
小戚手機響，是杜冬愛打來的。她接了，說在地鐵聽不清，還說等會再給她回電話。
說真的，杜冬愛對劉曉芸和杜世衡請的這頓飯有點不解。曉芸小產，她去看望，這都是親戚朋友情分，犯不著單獨回請。而且，當她從劉曉芸那確認，這頓飯，她二叔二嬸都不參加，內心就更打鼓了。
過於興師動眾。雖然世衡家經濟上不算困難，但也都是辛苦錢。沒事去飯店請什麽客呀！尤其是曉芸把地址發過來，杜冬愛一看，當即反對。他們要去大董。這人數，沒個兩千下不來。冬愛給曉芸發語音，說算了，就去吃羊棒骨吧。曉芸不依：“別，你聽我的，讓世衡花點錢。”從劉曉芸這似乎帶著點置氣的口吻，冬愛似乎理解了。曉芸這是在為小產的事撒氣呢。
也對。要不是世衡有心播種，她劉曉芸就不至於受那麽一回罪。該打。該罰。不過，隱隱約約的，冬愛又覺得這兩口子沒準是有什麽事找她。
世衡的脾性她知道，金牛座，手緊，很少做無用功，這錢花了，肯定就有花錢的道理。算了，不猜了。去了就知道了。
給問兒打完電話，冬愛就收拾東西往外走。單位走廊空****的。還沒到下班時，她走得稍微早十分鍾。剛邁了兩步，走廊中段的洗手間出來個人，跟她相向而行。是何總。杜冬愛忽然有點尷尬，畢竟走早了，她拎著包，進也不是退也不是，隻好硬著頭皮微微低著頭，小步前進。靠近了。冬愛點頭微笑，叫了聲何總。
何德厚“嗯”了一聲，依舊鵝行鴨步地過去。兩個人背對背隔了五六米，何德厚才忽然轉頭：“小杜。”
冬愛背發緊，回頭。她看著何某人。兩個人距離既遠，又近。
何德厚又擺擺手：“去吧，回頭再說。”
六個字。無限內容。從上網約車到下車，杜冬愛都在思忖何德厚這話裏的含義。說也奇怪，每碰一次麵，杜冬愛對何總的印象，似乎就更好一點。這種好，不是理性堆積的，而完全是感性的、直覺的，是所有細節集結，量變轉質變。她相信何德厚一定會幹出點成績。事實上，從他來的第一天，公司內部各種猜測就沒斷過。首先一條，何總一來，必然會動人事。這幾乎是可想而知的，新領導一來，人事、財務、黨務，是三項必抓的。然後才是放開膀子幹業務。杜冬愛認為，何德厚不一定會製造多少升降，但崗位的排布，就大有學問了。他需要自己人。現在所有的中層，包括剛上位的張鳳，都在積極表現，想被納入到這個“自己人”的範疇當中。隻是，這些人都靠過太多碼頭啦！曆史太過於複雜，未必能取得何總的信任。那麽她呢？她杜冬愛多少年的“懷才不遇”“碌碌無為”“無為而治”是不是又成優點了。想到這兒，冬愛又滿懷憧憬，準備拭目以待。
到地方，人都還沒來。冬愛要了壺茶。先看菜單。五分鍾後，劉曉芸到了。一進門就問服務員怎麽還不上茶。冬愛邊說話邊抬頭：“泡上了。”跟著，嘴巴微微張開了。劉曉芸又變了。此前是“綠毛”，現在染回黑頭發。不過剪得更短，幾乎像男士平頭。
曉芸剛坐下，冬愛就笑著摸她頭頂：“真是美女。”
曉芸身子扭了扭，也笑：“諷刺我。”
冬愛口氣吊得老高：“不是美女，敢駕馭這個發型麽。”
劉曉芸唏噓地：“這不沒路可走了麽。”菜單翻過一頁，從涼菜到燒菜，她盯著菜單上葵香雞炒大排翅的圖：“當女的當夠了。當幾天男的體驗體驗。”
冬愛挑破了說：“是世衡他們家不同意吧。”
曉芸笑道：“姓杜的有幾個好人？”
冬愛立刻單掌豎起：“我可是好人，我跟你一頭的。”
劉曉芸這才正經說，染個綠毛都煩死了，所有人都看不慣，家裏家外，都把她當猴。“到這個年紀，就跟那燒好的陶罐似的，沒有變化的空間了。想變，一不小心就是粉身碎骨。”
冬愛頭皮發麻。她能理解曉芸，但一時不願意往深想。她用幽默化解：“那你這樣，世衡就同意了。”
劉曉芸說：“他再不同意，我幹脆就剃一大禿瓢，到山上當尼姑去。”
冬愛摟著曉芸笑。她喜歡跟曉芸待一塊兒。劉曉芸永遠這樣，平和、懂禮，外加一個她不是很讚同但卻也算事實的詞，賢惠。這麽多年，冬愛覺得她做的最正確的一件事就是把曉芸介紹給世衡，進而，她們做了親戚。
曉芸結婚、生孩子，一路行雲流水。她呢，則始終在婚姻的門檻邊上徘徊。但，她對曉芸沒有嫉妒，隻有祝福。反過來也是，劉曉芸從來都是她的支持者。無論是戀愛，結婚，還是恢複單身。閨蜜倆一人一個把菜點了，時間差不多，冬愛打電話催問兒，通了，沒人接。一分鍾後，戚問兒拎著包快步走進來，又是招呼又是道歉。
曉芸安慰說：“我們也是剛來。”
冬愛對妹妹不客氣：“要是跟領導吃飯，你也遲到？”
問兒嬉皮笑臉：“我這不是沒有這麽大的領導麽。”說著，在冬愛旁邊坐下。
劉曉芸的手機響了。她到旁邊接，回來說世衡可能暫時來不了，單位有事，他正陪著領導。
冬愛嚷嚷著要換一家，說人少，沒必要用那麽大的包間。又開玩笑地：“付賬的人都不來了。”
曉芸立刻說：“放心，該點多少點多少，我讓他給我轉錢，我代付。”
服務員不失時機上前問要不要上菜。冬愛說：“上吧。”
曉芸阻止說等等。想了想，又改口說上。
冬愛看著劉曉芸，眼神發問：怎麽，難道還有貴客？
曉芸明白冬愛的疑惑，笑著解釋：“還有個人。”停頓：“我堂哥劉毅，也來北京了，正好說都見見。”
冬愛這才明白這頓飯真正的主角是誰。
戚問兒活潑插嘴，對冬愛：“有意思，你堂弟不來了，她堂哥來了。”
冬愛用家長口吻：“是，我表妹也來了。”說完深呼吸。氣還沒倒勻，門開了。服務員領著個人進來。男的。個子少說一米八。濃眉大眼。方臉。短分頭。一身灰色舊西裝，幾分落拓幾分瀟灑。是劉毅。
劉曉芸正對著門，笑著站起來，迎過去：“來了。”
“有點堵車。”來客把西裝外套交給服務員，在戚問兒旁邊的座位坐下。冬愛屏息。
劉曉芸的聲音高了好幾個八度，高興勁兒滿溢，她對劉毅說話：“都認識吧，這杜姐，這問兒。”
劉毅微微點頭致意：“認識，見過。”又補充：“好多年前了。”再笑著對問兒：“這位第一次見。”
劉曉芸再對杜冬愛：“我堂哥，劉毅。”
冬愛說：“你好。”
劉毅不自然地伸手去握。
冬愛迅速跟曉芸對了個眼神，曉芸憋住笑，冬愛禮貌地把手伸過去，蜻蜓點水般握了握，就算建交了。
劉毅的到來讓整個飯局的氣氛變得有些微妙。冬愛打心裏埋怨曉芸沒提前跟她打招呼。不過麵兒上，似乎還是雲淡風輕，畢竟，她杜冬愛是見過世麵的。但劉毅的興趣似乎完全在問兒那邊。可能因為挨著坐，他十句話裏，有六句是跟問兒說的，有時還竊竊私語。問兒的笑聲大得冬愛都不得不出麵攔阻。
劉曉芸插話，有點敲打劉毅的意思：“問兒是嫁到北京來的。”
劉毅“哦”了一聲。顯然是新鮮信息。
曉芸又說：“她老公最近駐外。”
劉毅說人才。臉上的笑容漸漸冷下來。
戚問兒萬分尷尬，岔開話題：“劉大哥，住的地方找好了麽？”
“單位給租了房子。”
“單間還是合租？”問兒追問。
冬愛提醒：“人家是領導。”
劉毅微微笑：“一個小套間。”他轉而問問兒在哪裏工作。問兒簡單說了。
劉曉芸插話：“哎呦，劉毅跟問兒都是初來乍到，共同語言多。趕緊吃菜，這螃蟹撈飯得趁熱……”
飯吃完了。賬是劉毅結的。他開車往西，順路捎帶問兒。曉芸送冬愛。坐到副駕駛位置上，車開出兩個紅綠燈，冬愛才輕輕抱怨：“還搞突然襲擊。”
曉芸被說得有些不好意思：“我這不尋思沒外人麽，沒想到世衡來不了。”停頓一下：“這劉毅也是，跟問兒聊上了，問兒可是已婚婦女。”
冬愛剜曉芸一眼：“幹嗎，還隻能跟未婚婦女聊？”
曉芸解釋不清，著急：“已婚那不得保持距離呀。”說完尬在那兒，油門也不敢踩了。杜冬愛明白，這個局，說白了就是曉芸為她設計的一次相親。隻不過形式上自然點兒罷了。她本能上有點反感。畢竟在相親這件事上，她有過太多的不愉快。尤其是那會人家說：“都快四十了，還女孩？”整個一個巨大刺激。但冬愛又不得不領曉芸的情。她是為她好，而且，已經做得那麽隱蔽，那麽百轉千回，那麽顧及她的麵子。她要再不知趣，不理解，就不合適了。
空氣有些尷尬。劉曉芸打開音響。她近來不喜歡聽歌，愛聽純音樂。說是解壓。比如這首輕音樂大師改編的古巴音樂《鴿子》，很有些法蘭西浪漫情調色彩。歡脫的音符，配著夜色，車頭前麵是無盡的紅色尾燈。這個點，永遠堵車。
冬愛沉浸在音樂裏，許久才說：“謝謝你。”又說：“有些事，我不多想。”
曉芸愣了一下，手脫離方向盤，側著身子對冬愛，語重心長地：“你得想，不能不想。”
冬愛反問：“我還能想嗎？”
曉芸說：“當然，到什麽時候你都有追求幸福的權利。”
“什麽是幸福？”冬愛話接得很快。
這倒把劉曉芸問住了。是啊，什麽是幸福。結了婚，就是幸福嗎？還是說生了孩子，或者生了二胎，就是幸福？她自己對現在都迷惑。這麽多年，或者幹脆說前半輩子，她都是按照傳統指引的方向尋找幸福。可現在她不也憋得頭發都剃了麽？幸福的形狀，至今不明。冬愛見曉芸不吭聲，又打趣地：“人劉老師有這想法麽？”
曉芸歎氣，說她這堂哥也苦。
“他跟你嫂子，到底為什麽離的？”
曉芸立即糾正：“前嫂子。”又說：“之前嫂子怪他不上進，她貼娘家也太多。”
“就這些？”冬愛覺得事情沒那麽簡單。
“還有點擺不上台麵的破事。”劉曉芸說這話的時候眼望前方。跟前露出點空，車子往前挪了挪。
杜冬愛沒往下問，再問就是不愉快。她對曉芸說：“你嫂子還不淨身出戶？”
曉芸說：“哥不是為了孩子麽？”
“女兒？”
“是。”
“多大了？”
“初中還是高中？”曉芸說，“個子比我都高了。”