劉曉芸把兒子飯飯領進家門的時候，孩子眼睛還是紅的。杜世衡怒發衝冠，要打他，下狠手。當然在奶奶賴尋芳的攔阻之下，小杜總最終隻能是“高高舉起，輕輕放下”。可飯飯還是被嚇哭了。且一哭就停不住。他難受，委屈，他不認為自己做錯。他老爸卻向他咆哮，“你這是犯罪知道嗎？你要是幹了這事兒，滿十六歲，立馬就得去坐牢！”聽到坐牢兩個字，飯飯愣住了。他沒想那麽多那麽遠，他隻想把鮑阿姨趕走。
到家了。曉芸倒了杯熱水遞給他。飯飯問：“有蜂蜜嗎？”他想喝甜的。劉曉芸隻好把枇杷蜂蜜找出來——她兒子講究，除了棗花蜜、枇杷蜜，其他的不喝，倒上，攪勻，再遞到他手上。
飯飯小口喝著，眼神定定地，不看她。劉曉芸盯著他看。說實話，很多時候她覺得自己不能再把杜奮特當成小孩看了，他什麽都懂，思維和說話都跟大人差不多，但有些時候他做出來的事兒，還是孩子氣。
沒有尺度、界限，不管不顧。這很危險。
他老爸杜世衡再找的事，飯飯跟她談過。當時還開誠布公，開明歡迎，可怎麽一轉眼就成了下毒了呢。直接玉石俱焚。性子夠烈！曉芸伸手把兒子拉到身邊，她自己坐在沙發上，她用兩腿夾著兒子的大腿。娘兒倆親密無間，自然要說說真心話。
曉芸拽住飯飯的兩隻手，用媽媽該有的口氣道：“你就是再不喜歡那阿姨，也不能這樣。”
飯飯低頭，不出聲，眼睛對準老媽的膝蓋。
“你可以告訴我，也可以跟爸爸、奶奶商量，直接表達你的看法。”曉芸一步一步勸導。
“我說他們會聽嗎？”飯飯抬頭蹦一句。跟石頭裏蹦出個猴兒似的。
曉芸強硬起來，“他們不聽，你也要說，這是你的權利。”
飯飯不頂嘴了，繼續低頭。
曉芸追加一句，“但是你首先要認識到你這種做法是很惡劣和很嚴重的！”
飯飯抬頭，停了一會兒，才迅速地，“媽，我知道錯了，下次絕對不會了。”錯認得很及時。曉芸吐一口氣，行，總算把態度扳過來，“你看把你爸、你奶都氣成什麽樣了，你爸還能承受，你奶奶血壓可是不低。”深呼吸，恨鐵不成鋼。“那個鮑阿姨，真就那麽不好？人怎麽著你了？不是聽說還給你見麵禮了麽。”
飯飯不屑地，“那倆臭錢，真拿得出手，也不嫌寒磣，我早讓我爸還她了。”
曉芸換個角度問：“你不是早都接受你爸要再找麽，咱們不是說好了，都希望你爸快樂、幸福，對不對？”飯飯摳手。曉芸拍了他一下，阻止他這個小毛病，“這種事，你就得慢慢接受。你一天天在長大，終歸要離開家，你爸是一個人過日子的人麽？再說了，你不還有親媽在這兒麽？你要在他那過得不痛快，就來我這兒，媽媽家的大門隨時向你敞開。”
杜奮特懇求地，“媽，你就不能跟我爸和好麽。”
曉芸愣住了。她沒想到兒子會說這個。一時半會，她竟不曉得如何應對。
奮特帶著哭腔，可勁兒拽著曉芸的小手指晃，“我愛媽媽我愛爸爸……爸爸愛我媽媽也愛我……那爸爸媽媽為什麽不能重新相愛……我們為什麽不能重新生活在一起……我要爸爸也要媽媽，我不能沒有爸爸媽媽……”
孩子排山倒海語無倫次的陳述叫曉芸無法招架。可她知道，不能讓步。劉曉芸深吸一口氣，跟兒子講理，“奮特，你一定要明白一點，咱們都是親人，你跟爸爸是親人，你跟媽媽是親人，媽媽跟爸爸也是親人。明白嗎？無論怎麽樣，你有爸爸，有媽媽，過去現在未來，爸爸媽媽都在。”
奮特雙手捂住耳朵，頭搖得跟撥浪鼓似的，“我不要我不要……我要爸爸媽媽生活在一起，”停止晃動之後大聲，“我爸真的愛你！”
這大聲的呼喊從兒子嘴裏說出來頗有些荒誕。真叫“替父從軍”了。“你知道我爸為什麽要找鮑阿姨嗎？就因為她長得特像你！我爸正在找個替代品山寨貨，那幹嗎不把原裝的找回來呢，手機壞了都能修，你和我爸也能和好。”
曉芸又是氣又是笑，“這話都誰教你的。”
奮特身子一禿嚕，膝蓋快沾地了，他雙手合十，“求你了求你了求你了求你了……”連說四遍。
劉曉芸有點喘不過氣，她深呼吸，又重重吐出來。
此時此刻，龐順也蹲在問兒腿跟前。他也連說了四遍“求你了”。戚問兒一言不發，臉部莊嚴得像尊石像。這趟回京，龐順向她提了一個要求。說這話的時候每個字從他嘴裏吐出來都無比艱難，但說出來了就是擲地有聲，一言既出駟馬難追，“問兒，要不，我們去石家莊吧。”
“什麽？”問兒明白了話裏的意思，但她不敢相信。龐順，順子，不是死都不離開北京嗎？回石家莊？定居？開什麽玩笑。
“去石家莊立刻買房子結婚。”
“我不去！”問兒立刻把他的手甩開了。北京是首都，她北上是要來祖國的心髒、中心的。去石家莊算怎麽回事兒。犯不著，沒必要。龐順解釋著，說石家莊是省會城市，條件、環境都不錯，起碼不比北京郊區差。問兒不得不打斷他，“石家莊是大是小跟我有什麽關係，它就是宇宙第一大莊，那地兒也跟我一點瓜葛沒有！哦，石家莊比我老家省會強嗎？我犯得著從一個三線城市到另一個三線城市嗎？”
龐順耐心地，“咱這不是為了生活麽，隻要去了石家莊，咱們的生活立刻就能上正軌，買房子，結婚，生孩子，歲月靜好地過日子。”
戚問兒背對著他。她明白，龐順的突然轉向，八成是因為他媽。他媽病了，需要照顧。去石家莊是個辦法。問兒隨即轉頭點破了，“你可以把你媽接到北京來，咱這地兒又大，能住下，再說北京醫療條件不比石家莊強？”
順子擰著脖子，“跟我媽沒關係。”
鬼才信。
問兒冷笑一聲，說：“是沒關係，我是說的另一茬兒話，你把你媽接來，先試試，咱們現在發展得那麽好，幹嗎放棄呢。你舍得北京嗎？堅持了這麽多年為什麽？現在走了，不等於前功盡棄了嗎？”
龐順憋著氣，看問兒。眼神裏內容複雜。
問兒趁勢道：“很多時候困難沒你想得那麽嚴重。真的，再堅持兩年，肯定又是一片天。你我都一樣，都是來北京追夢的，離了北京，那日子還是那個味兒麽？”
順子滿臉婉約，惆悵了好一會兒，終於還是拉著問兒的手，“你就不能為我犧牲一點兒？”
“我為你犧牲的還不夠多嗎？”問兒搶白。
順子說話的時候身子一起一伏，“我知道我明白，你犧牲了，你愛我，你疼我，”停頓一下，眼神裏含著深情，“可是現在我們不是綜合考慮麽……生產基地離石家莊也近，而且都是網上帶貨，真的，問兒，我不是完全自私的考慮，而是識時務者為俊傑……咱們的北京夢該醒，你，我，跟冬愛姐、曉芸姐不一樣，人家有北京戶口，咱們沒有。就算現在勉強耗下去，將來孩子上學，還是得回去。何況現在咱們住的這地兒，也就是一個大農村。”
“不一樣！”問兒銳叫，“能一樣嗎？”她真的激動了，手都有點不受控製，跟暴風中的樹杈一樣亂擺，“精神上不一樣，擱這兒，哪怕是住鄉下，吃著土，那也是在北京！我覺得我還有盼頭，還有前進的動力。你讓我去石家莊算怎麽回事兒？”
順子氣弱下來，“再考慮考慮，石家莊沒你想得那麽不堪，到時候我帶你去看看，那小區環境，看了之後你想法就會變了。”
戚問兒終於忍無可忍，“你就是自私！你就想著你媽！你敢說不是你媽勸你的？以前怎麽沒這種想法，這趟回來，立刻一百八十度大轉變。”
龐順皺著眉，“我媽我肯定考慮進去，但不是唯一也不是關鍵的因素。”
“你就承認能怎麽著！”
“是，我是為我媽！”順子也包不住火，“誰沒媽，要是你媽病了，需要照顧，你怎麽辦？”
“我肯定給她接身邊，接北京。”
“你這是想當然，北京也不是你們家開的，可以來，來了待得住麽。”
問兒眉毛倒豎，“那你什麽意思，直接說吧。”
“沒什麽意思。”順子囁嚅。
“不就那倆字兒麽，你不說我說。”
“不是……能不能講點理呀。”
“分手！”戚問兒堅決地。
順子不吭聲兒。看他這種態度，她更氣。看看，哄都懶得哄了。問兒狠狠抓了一把身邊流蘇樹的葉子。小樹疼得頓時亂晃。“分！誰不分誰王八蛋！”問兒再次強化。說完她就要“離家出走”。很遺憾，這回順子沒攔著她。因為這，她哭得更厲害。她本想投奔冬愛，可畢竟大姨來了，她這麽梨花帶雨地去了。大姨說她就罷了，保不齊她老媽很快也得知道。那就出了大糗，丟了大人了。
問兒聯係張冉。她過去的同事。打電話過去，張冉立刻叫她去家。冉冉懷二胎了，正在待產，肚子老大。聽到問兒跟順子的事，她立刻站在問兒這邊譴責順子，“人窮誌還短，這哪行呀！”戚問兒附和，“真的，以前我還對他抱有希望，現在，看得透透的。”張冉又往回勸，“不過你也別想得太嚴重，估計順子也是暫時有困難，”忽然小聲，“現在在北京，你想找一個正兒八經結婚過日子的男的也難。沒本事的，窮，有本事的，保不齊就要共享。中不溜的，那眼睛也都在頭頂上，個挑個揀地。順子算不錯的。”問兒明白自己跟張冉是兩個思路，沒必要彼此說服。
晚上，張冉老公回來了，問兒知道待不下去，於是找了賓館住下。張冉在公司舊群裏發問兒的消息。毛歡很感興趣，主動找問兒去酒吧玩。要在過去，戚問兒是不會去的。這會子正好借酒澆愁。她跟老韓聯係了。韓榜也回國了，剛結束隔離，還沒從單位回家。問兒沒麻煩他，跟毛歡在酒吧碰頭。
燈紅酒綠間，戚問兒得知毛歡還是單身。毛歡滿不在乎地，“挺好的，沒事兒，就多掙錢，搞事業。感情？”仰頭自己灌自己一口酒，“去他媽的！”有個人湊過來了。問兒一轉身，韓榜站在她麵前。問兒頓時哭了。老韓摟著問兒，拍她的肩膀。
問兒莫名覺得委屈，她的北京故事，是借著老韓開始的，現在，老韓又來了，那是不是意味著，一切該結束了呢。想到這兒，戚問兒哭得更厲害。毛歡卻不受問兒影響，他跟韓榜握了握手，“我知道你，問兒的鐵杆兒，”又自我介紹，“我是她前老板。”毛歡笑嘻嘻地，“我怎麽覺得看你有點麵熟。”韓榜說，是麽?毛歡說沒準上輩子咱們幾個都碰過麵。戚問兒哭了一陣，也就不哭了，她坐在那兒，呆呆地。她身旁毛歡和韓榜熱聊著。
場子裏忽然換了種音樂。更激烈更刺激。戚問兒突然站起來，直直走到舞池。人們被她的氣場震懾，紛紛讓開，圍成個圈兒。過門結束，進入主旋律，戚問兒舉起兩臂，陡然金蛇狂舞一般晃起來。
杜世衡來接飯飯回家，劉曉芸叮囑他把孩子看好，要多教育。且要注意教育方法。世衡立刻表忠心，“我跟那人，就是走個過場，是熟人非要介紹，抹不開麵子。”停頓一下，略帶諂媚地，“跟你不能比。”
“不用比，”曉芸冷冷地，“每個人都有權利尋找屬於自己的幸福。”
世衡吃了癟，深呼吸。又問：“那你呢，找著幸福了麽。”
曉芸無奈地，“我現在一個人挺幸福的。”
世衡朝外瞧了瞧，“門口那大紅車，是你的吧。”
劉曉芸心中一驚，嘴上不打磕巴，“剛買的。怎麽了？”
杜世衡笑嘻嘻地，“沒怎麽，挺好，人就應該多愛自己一點兒。我堅決支持。”話鋒一轉，“不過曉芸，這個家沒你真不行，兒子需要你，我媽也說你好。”劉曉芸不再多說，表明自己要去上班了。跟著就起身送客。
世衡不好意思再講了。
這一向，曉芸在工作上投入不多，她忙著寫劇本，偶爾也接點兒別的小活兒，所以常常下午才去單位。這天中午，她開著車進單位大院，剛停好，上了幾層台階，就聽到院子裏一陣響動。跟著，一個行政小姑娘追上來嚷嚷，“曉芸姐！您的車！您的車！……”這孩子結巴了。劉曉芸趕忙回身去看。但已然來不及了。
院子裏那輛嶄新的大紅車已經遭受重擊。擋風玻璃碎了，車身好幾個凹癟，車頂上還有墨汁。同事們聳動著。都忙不迭地看熱鬧。不過，肇事行凶的人，還沒跑出單位大院就被保安抓住了。派出所裏，曉芸看到她。沒錯兒，是她。女孩兒。雖然戴著口罩，也擋不住眉清目秀。但她個子比她這個大人還高。細手細腳。
民警對曉芸，“認識嗎？”曉芸說不認識。民警又對女孩，“說說吧。”曉芸聲音輕柔，“是不是有什麽誤會？”女孩大聲，“沒誤會！你這車怎麽來的，自己心裏不清楚嗎？我還得告你詐騙！”說著，還朝曉芸吐口水。
劉曉芸趕忙跳開。民警控製住女孩，又問她姓名年齡等基本信息。問了好幾遍女孩才開口，“尹依絲。住燕郊！”聽到這女孩的身份信息，劉曉芸不自覺地咧了一下嘴。
尹嘉譽趕來得很及時。兩方順利和解了。他反複跟曉芸解釋，說不知道為什麽女兒會這樣，孩子是有點偏激，但肯定有誤會，他一定會去消除影響、補償損失。
劉曉芸說車子有保險。又多說一句，“你是不是沒怎麽在人家娘倆身上花錢。”
嘉譽激動了，“不是，我給女兒沒少花錢，可我憑什麽給那女的花錢呀！”
別人的家事，曉芸不予置評。但邏輯線很清晰了，尹依絲的過激行動，沒準是被她媽教唆的。而仇恨的原因，八成是因為她們覺得她劉曉芸是三兒，從尹嘉譽這兒白嫖。曉芸能理解，但是不接受。她現在逐漸明白了冬愛過去的遭遇，女人，無論你得到了什麽，外界的第一反應，總是會覺得你不是靠自己，而是靠男人。關鍵是汙蔑你的人往往是同類。這就有點可怕了。
車要拿去修，曉芸隻能坐公交回家。不消說，明兒她出現在單位，就又是新聞女主角。她懶得解釋，也沒法解釋。到家，杜冬愛來電話，口氣很急，她說疫情馬上要放開了。讓她早點備藥。
曉芸應付著沒當回事兒，等新聞出來再上網搶，晚了。天黑了，曉芸覺得頭有點昏，量體溫，高了。她倒了白開水，坐在被子裏，一杯下去，還是不發汗。她抽屜裏翻藥，除了治感冒的中成藥，沒有別的。退燒藥緊缺。她顫顫巍巍把藥和上，一口氣喝了。回**竟覺得坐不住了。隻能躺。
躺著也難受。曉芸望著天花板，眼前天旋地轉……電話又響，還是冬愛打來的。
杜家客廳，杜世衡快速收拾著，一大包藥，拿塑料袋裝著。他撕開一套防護服，笨手笨腳穿著。賴尋芳著急，“你瘋啦！不要命啦！這病，挨著就傳染！”世衡大無畏地，“沒事兒，那怎麽辦呀，我姐說了曉芸都快不行了，我還能坐視不理見死不救嗎？”尋芳急得要哭。曉芸的病是要緊。可她更擔心兒子。世衡看見老媽眼眶紅，努力裝樂觀，“哎呀真沒事兒，你就在家把飯飯顧好，別開門，地漏已經堵上了，你不還要熏熏艾麽。還有，打電話給爸，讓他趕緊把該備的藥備上。”
尋芳鼻子嗡嗡地，“這個世界上哪還有你這麽仁義的前夫……”世衡無奈抿了抿嘴。防護服穿好了，護目鏡、口罩戴好了。出發！不知怎麽的，此時此刻，世衡心裏不難受，他反倒有種興奮。是的，他覺得自己在贖罪。自從上次遇到野豬過後，他一直走不出來，老感覺自己欠曉芸的。這下好了，有機會還了。那還猶豫什麽，刀山火海他也要去。
世衡跑著進樓道，敲門。沒人應。他隻好繞到臥室窗子下。好在曉芸住一樓。朝裏看，能看到**的人影。杜世衡敲窗戶。一身白，他跟個鬼似的。劉曉芸偏頭看，她已經難受得見了鬼都不怕了。怕也沒用，跑是跑不了。渾身沒勁兒。世衡著急，到旁邊花池子裏胡亂找個磚頭，當啷一聲給窗戶砸了個窟窿。
他放大聲音，“曉芸！我，世衡，沒事兒！我來了，我來了！”曉芸掙紮著起來，嗓子卻啞了，吐字都不清晰。她從床頭摸到鑰匙，朝窟窿外一丟。杜世衡興奮地說，拿到了，拿到了。
拿到就能進屋了。
一進屋，小杜總迅速操作，脫防護服，放下塑料袋。先倒熱水，給曉芸喂藥。退燒藥，還有網傳的保命中成藥。劉曉芸被扶著起來，也許是受精神鼓舞，臉色看著好一點兒了。世衡摘掉口罩跟她說話。曉芸連忙阻止，示意讓他戴上。世衡不管不顧地，“都這時候了，還顧著這些個。什麽夫妻，那不就是有福同享，有難同當麽。反正，今兒我要在這感染了，沒了。也算值了。”
曉芸說不出話，眼睛卻濕潤了。世衡不搞悲傷這一套，他又起身，“我給你弄點蔥豉湯。”他帶了蔥白、豆豉。燒熱水，衝了兩碗。兩個人跟梁山好漢大碗喝酒似的灌下去。曉芸伸手摸世衡額頭。也燙。她趕忙遞溫度計給他。杜世衡滿不在乎地，“別量了，沒事兒。”他累極了，身子不由自主往**躺。但躺倒之前還沒忘記用舊衣服堵上窗戶的那個洞。然後，才跟曉芸並排躺著。驀然之間，世衡的手牽住了曉芸的手。這一次，劉曉芸沒躲開。杜世衡燒得迷迷糊糊，但嘴上卻不停念叨著，“你記不記得我們剛談戀愛那會兒，去延慶的那個山坡，春天，好多桃花……那天天好……咱倆也是這麽躺著……”劉曉芸靜靜聽著，慢慢睡了過去。
一覺醒來，杜冬愛發現老媽不見了。打電話，通的，但沒人接。沒多久，侯長娟拖著一大堆菜進門了。冬愛發火，“不是，媽，不是跟你說了，網上訂菜！網上訂菜……”
長娟摘口罩，拿酒精給手消毒，然後往菜包上噴，“沒事兒，就在樓下超市搶點兒，口罩都戴得牢牢的。”不過，不出半天，侯長娟就被打了臉。她渾身發燙，但就是不出汗。冬愛從尋芳那得了辦法，沒有蔥白豆豉，就灌薑湯。吃退燒藥。
長娟發了汗，似乎好點兒了。但過一會兒，又覺得難受。“去醫院吧。”冬愛提議。侯長娟怎麽也不肯。冬愛嚇唬她，“媽，這馬上又到年了，你可別惹事。”
一句話就把她老媽勸服了。可惜到了醫院，人山人海。根本排不上，天黑了，杜冬愛隻好把老媽拉回來。長娟叮囑她戴好口罩，消毒。說把她一個人隔離在小臥室就成。冬愛說自己年輕，沒事兒。還是照常照顧。
到了半夜，侯長娟呼吸有點困難了。杜冬愛急得四處打電話求助，看有沒有什麽朋友能協調個床位。何德厚、詹仁德已經出國了。其餘朋友，沒有能辦這事兒的。情急之下，冬愛想到劉毅，他做醫療銷售，可能有路子。劉毅也夠義氣。一個電話，人就來了。他帶了藥，還有血氧夾，呼吸機。來了就給長娟測上，安排上。吸上氧的侯長娟平穩了些。
冬愛坐在床邊兒，劉毅站著。長娟氣若遊絲，“小劉，麻煩你了，你趕緊到外頭去，別感染上。”劉毅道：“沒事兒阿姨，我早都得過了，有免疫力。”冬愛望望劉毅，眼神裏都是感激。長娟又伸手抓女兒的手，抓住了，另一隻手往劉毅那伸。劉毅趕緊上前，半蹲著。等她說話。
侯長娟費盡力氣把她捉住的兩隻手並到一起，這才抬眼望著他們，“人生無常，真的，如果回頭我不在了，你們兩個，一定要在一起。”
杜冬愛著急，“媽，胡說什麽呢……”
劉毅卻大大方方地，“阿姨，您放心，我肯定照顧好冬愛。”杜冬愛不好意思了。侯長娟又說：“我說的在一起，是要有法律保護的那種，行嗎？”
冬愛不答應，“媽，再說我們出去了，都什麽時候了，還說這些沒譜的！……”
劉毅笑著回答，“阿姨，您放心，隻要冬愛願意，我肯定……”不行，不能讓他們再說下去了。冬愛蹬愣一下起身，拉著劉毅往外去。劉毅隻好叮囑長娟好好休息。廚房，鍋裏煮著中藥。杜冬愛下意識地拿抹布擦鍋台子。劉毅站在她旁邊。都這時候了，杜冬愛覺得自己必須跟劉毅說清楚。不能有一絲一毫的誤會和幻想。她轉過身，非常認真嚴肅地，“劉毅，我媽糊塗了，胡言亂語，你別在意。”
“阿姨說的都是實話、真話、知心話，我也當真話聽。”
“兩個人在一起，有法律保護的那種，”冬愛苦笑，“你知道我現在什麽情況麽。”
劉毅怔在那兒，表情是願聞其詳。
“我有病，馬上要做手術，切除子宮。”
劉毅一動不動，包括臉上的全部肌肉，都凍住了。
“那就不但意味著，我無法生育，可能還意味著，生理上，我不再是個完整的人，”說這話的時候她不敢看劉毅，說完才抬頭，盯著他的眼睛，“這樣的一個人，你還愛嗎？還值得愛嗎？你會不會覺得我……是個……怪物。”
劉毅上前摟住冬愛，手繞過臂膀輕拍她的肩。
杜冬愛哭出聲，“有時候我都特別恨！恨老天，恨命運，為什麽我就不能……得到幸福！……”
劉毅扳住她的雙肩，“你配得到幸福，你也應該得到幸福，你是我心裏最可愛的女人。”
“我也可以愛你的！”杜冬愛剛說了半句話，劉毅的頭伸過來了。接著，她感覺到嘴唇軟軟的觸感。她流著淚。她也不知道此時此刻發生這種事應不應該。淚水滑過臉龐的時候她又笑了。窗外，天蒙蒙亮，廚房朝東窗戶外的遠處天際露出一絲橙紅。杜冬愛沉浸在眼前這個男人帶給她的感覺裏，濃濃的，稠稠的，釅釅的，一時之間，她也不知道自己是醒還是醉，是痛苦還是幸福。
——全書完