明德帝歎了口氣，他知道皇太孫對越祁安的心思，罷了罷了。
“今日祈安受了無妄之災，這城也是彌補。”
越祈安眸光冷冷，恭敬行禮 ，“臣，謝主隆恩！”
“要謝便謝太孫，太孫對你敬重有加，切不可辜負了她的信任。”明德帝意有所指，暗含警告。
若不是太孫從小沒了父親，自己也沒空管束，太孫也不至於養成從前那不學無術的性子，如今她跟著越祈安大有進益，有了些儲君的樣子。
那些風流韻事，他可以裝作不知，反正日後隻要能誕下儲君就好。
“太孫，以後跟著越首輔好好學習，不可再胡作非為了。”他看著一臉端正，氣質正直的沈素，心裏欣慰。
好歹是把她教出來了。
不是沒想過換儲君，可他知道，自己膝下那幾個兒子都不是省油的燈，換了儲，沈素必死無疑。
斬草除根，向來是奪嫡的傳統。
“陛下，還有西南蜀地未定，如今西南世子年幼，按法例，蜀地的印鑒該交還朝廷，待西南世子成年再由朝廷考察授封。”越祈安正言道。
眾人皆知，這沈司鷺還把持著西南蜀地的印鑒，他的意思就是她該走了。
還在暗自惱火的沈司鷺聽到這話，心裏的怒火愈加翻江倒海，她猛的抬頭，目光銳利，步步緊逼：“越大人這是何意？今日拿了十二城還要奪西南蜀地不成？莫不是要這天下就盡握你手才滿意？”
沈素也沒想到越祈安會突然這麽說，而沈司鷺反應這麽大，顯然是被逼急了。
八王爺看了幸災樂禍一笑，他被咬了一塊肉，沈司鷺也別想好過，故而沒有出言相助。
“長公主誤會了，西南蜀地本就是朝廷的封地，收歸後由陛下派人治理，這是高祖所定的律法，我不過是秉公辦理，長公主為何如此咄咄逼人？難道公主殿下要越過南朝律法意氣用事？”越祈安不冷不淡的回了句，神色冷漠，完全沒把她看在眼裏。
“你強詞奪理！”沈司鷺嬌豔的麵孔有一瞬間扭曲，她瞪了眼八王爺。
八王爺也不能完全作壁上觀，畢竟他早就和沈司鷺結黨，若是他們一派再失了西南蜀地，那就是又斷一臂。
“兒臣以為長公主乃皇室之人，在西南族中素有威望，如今由她暫時主管蜀地，輔佐新世子，也好震懾此地的亂黨，不失為一個好辦法。”
接著沈司鷺又看向沈素，示意她求情。
沈素眨了眨眼，甩出來一句虎標萬金油的話。
“茲事體大，還請皇祖父定奪。”
笑話，求情，不可能的。
沈司鷺見她不上道的樣子，氣的肝疼。
一時間，兩方爭執不下，都看向明德帝。
皇帝沉吟片刻，眼神不重不輕的略過八王爺和沈司鷺兩人，意味深長，才緩緩開口。
“長公主是皇家人，既然夫死，便可另嫁，西南蜀地一事勞心費力，你明日便向朝廷交還印鑒。”
憑什麽？
沈司鷺不甘的咬唇，狠狠的刮了沈素一眼，“……是，皇祖父。”
莫名被瞪了眼的沈素：……莫名其妙，柿子都挑軟的捏是吧。
明德帝輕歎，擺了擺手，“你們都下去吧，讓朕一個人待會。”
他麵皮鬆弛，眼神無光，身體倚靠在榻上，顯然是累極了。
“皇祖父……”沈素神色擔憂，她感覺皇帝不止身體狀況不好，精神情況也堪憂。
似是受了很大的刺激。
大總管知道太孫不想走，也知道陛下心裏所想，他上前寬慰：“殿下，一會還有家宴，陛下需要休息。”
“好。”她勉強點了點頭，帶著越祈安退下了。
人都走後，榻上的明德帝又睜開了眼，目光飄忽，望著那嫋嫋升起的香爐。
“朕想起惠晴了，你說她會不會怨我，怨我沒護好太子，那是我們唯一的孩子啊……”他的眼眶漸漸濕潤，啞不成聲。
回首往事，一片蕭瑟。
是他對不起慧晴，對不起她臨終囑托照顧太子，也對不起太子……
“陛下，還有太孫殿下呢，這些年你為護殿下殫精竭慮，皇後娘娘若知道了，一定不會怨你的。”大總管心裏歎氣，隻能低聲安慰。
提到太孫，明德帝的眼中清明了些。
“對，還有素兒……”
……
八王爺到了宮裏安排的偏殿休息，連帶著沈司鷺。
他重重的一拳砸在桌上，雙目猩紅，手撐著桌子，又回頭看向姿容絕色的女人。
“你不是說一切都安排妥當？今日不但沒殺了越祈安反而還讓沈素出了風頭，而我失了十二城！”
麵對他的質問，沈司鷺也百思不得其解。
她落座，給自己倒了杯茶，茶葉在水中悠悠旋轉，飲了口，勉強消了火氣。
“事已至此，說再多都沒用，越祈安有牽機閣，想必早就查出我們的計劃，反引我們上鉤。”
可說起這個，沈司鷺心裏的那團火就是怎麽也消不下。
越祈安就等著看她笑話是嗎？還奪走了她手中的西南蜀地。
她手捏緊茶杯，指骨發白，冷哼一聲：“不僅如此，你還沒看出老皇帝也在幫他們嗎？”
八王爺眼中血光一閃，咬牙切齒：“這老皇帝老糊塗了，是要捧越祁安和沈素上位，拋棄我們了。”
沈司鷺眸光幽幽，又飲了口茶，掩下未出口的話。
不是“我們”，是“我”。
她是儲君的姐姐，南朝的長公主，隻要沈素還在，還認她這個姐姐，老皇帝就不會動她。
反觀八王爺，自以為是，今日宴會無一人幫他說話，足以說明問題。
越祈安在朝中可謂是一手遮天，幾乎難以撼動，那不如軟化之。
想到這，她放下茶杯，不再理會八王爺，從容起身，“我出去一趟，晚宴見。”
也沒等八王爺答複，徑直走了出去。
那人盯著她的背影，眼中暗芒劃過。
此時東宮，沈素正與越祈安說話，就聽昭月通傳，“長公主來訪。”
來幹什麽？
隻見她走進來，笑意吟吟，掃了眼沈素，又對越祈安笑道：“越首輔可否借一步說話？”