送走了範廣，於謙再度回到書房當中，和俞士悅相對而立，燭火搖動下，二人皆忍不住歎了口氣。

抬眼看著於謙，俞士悅問道。

“廷益，你方才為何不將事情跟範都督說清楚？”

事實上，剛剛範廣隻說對了一半。

於謙的確擔心，此次瓦剌入貢，會影響到朝廷整飭軍屯的大政，但是，這個影響，卻未必來自於邊境，更重要旳，還是來自於朝堂之上！

聞言，於謙輕輕搖了搖頭，道。

“範都督說得對，他是武將勳臣，職在京營，隻要邊境無虞，那麽，剩下的事情，不該他管。”

“這次瓦剌入貢，不論他們懷著什麽樣的打算，朝堂上都必然有人會利用他們，阻止整飭軍屯一事。”

俞士悅神色一凜，眉頭皺了起來，問道。

“你的意思是，有人會勾結瓦剌使團，利用邊境局勢逼迫朝廷？或者，邊境如今的諸多挑釁，難道說背後也有他們的影子？”

於謙沉吟片刻，緩緩搖了搖頭，道。

“這個不好說，至少目前為止，軍中的夜不收沒有傳來相關的消息，我也曾私下問過陛下，錦衣衛布置在邊境的人手，也沒有察覺到相關的跡象，所以，邊釁之事，應當不至於是有人裏通外族。”

“但是，京城中有許多人不想看到朝廷整飭軍屯，這是肯定的事，這些人，眼瞧著瓦剌在此刻貢使前來，隻怕不會安分。”

聽聞此言，俞士悅也是冷笑一聲，道。

“這幫人自己中飽私囊，吃的腦滿腸肥，絲毫不顧邊軍的處境，邊境的安穩，現如今朝廷要動手整飭，竟還敢橫加阻攔，真真是國之蛀蟲！”

相對於老友的憤慨，於謙的臉色倒是平靜，開口道。

“這也是我今日再請範都督過來的原因，朝堂之上的陰謀鬥爭，你我皆可應付，但是邊境萬萬不可有失，這些人若是暗中圖謀阻止整飭軍屯，能走的路無非就是兩條。”

“要麽是激化邊釁，要麽就是消極抵抗，我所顧忌者，無非是前者成真，令社稷動**。”

“但是，既然範都督和楊侯都已經下了論斷，草原如今局勢，也先不敢輕易起兵，那麽，剩下的，也就是看兵部的手段了。”

這番話，於謙說的口氣平靜，但越是如此，對於了解於謙的俞士悅來說，便越能感受到這副平靜之下隱藏的驚濤駭浪。

不過，他更清楚的是，於謙的心智之堅，並非常人可以動搖，心中閃過一絲憂慮的同時，他沉吟片刻，問道。

“既然如此，那廷益你覺得，這些人，會在什麽時候動手？”

這段時間下來，朝廷雖然波瀾不驚，但是兵部卻也沒有閑著，雖然看似沒有什麽大的動作，但是，於謙已經和都察院的陳鎰，基本上將出巡的禦史名單給敲定了。

要不了多久，清丈田畝的進程就會正式啟動，明眼人都看得出來，在整個整飭軍屯的章程當中，清丈田畝是第一步，也是最關鍵的一步。

隻要這一步能夠順順利利的完成，那麽剩下的就會簡單許多。

所以，如果這些人要阻止整飭軍屯的話，那麽，必然會在清丈田畝的過程當中動手。

於謙的眼神眯了眯，目光透過打開的窗欞，不知看向了何處，輕聲開口，道。

“三月，春獵！”

…………

轉眼二月已至，京城當中也變得熱鬧非凡，雖然朝廷上仍舊有諸般大事，但是，在眼下二月的這個當口，毋庸置疑，最重要的事情就隻有一個，那就是朝廷的掄才大典，春闈科考。

朱祁鈺坐在奉天殿中，底下是一眾文武大臣，迎著初升的朝陽，在禮官的引導下，一眾新科舉子入到殿中，恭敬拜服於地。

“叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

前後操持了一個月，這場春闈終於迎來了最後的尾聲。

殿試！

免禮平身之後，在禮官的指引下，各個舉子在殿前的設好的案前站定，筆墨紙硯早已備好。

隨即，有內宦上前，展開玉軸黃絹的聖旨，高聲讀道。

“奉天承運皇帝，製曰：朕惟，自古王天下之要有三，曰道，曰德，曰功，然道莫如伏羲，神農，黃帝，德莫如堯舜，功莫如禹湯，文武此數聖人者，萬世仰之不能易也。”

“朕欲究其心術之精微，其推以治，教養天下所尚，雖殊然不出乎耕桑，貢賦，學校，禮樂，征伐，刑辟之外，朕欲參其製作之會，通夫無所酌於古，將何以準於今？”

“朕承祖宗大位，夙夜惓惓於心，亦惟以古聖人之道德功自期，道德功具其一，則可稱聖人矣，然伏羲，神農，黃帝曰皇，堯舜曰帝，禹湯文武曰王，其稱號之所以異者，果道德功之所致乎？抑治教養有隆替而然乎？聖人之所以為聖人，一而已矣，何皇降而帝？帝降而王乎？”

“子大夫習之於師，而得之於己，宜無不悉，其說者矣，既承有司，賓興而來，其具為陳之，朕將親覽焉，欽哉！”

和普通百姓預想當中的不同，殿試的策論並非是簡簡單單的一句話，而是一整道題，內容也不再是四書五經，而是由皇帝選定，通常情況下，會涉及到國政大事，或者治國之道。

這次殿試的題目，就明顯屬於後者，這麽長的一段話，總結下來，其實很簡單，就是道，德，功對於治國一道的用處，或者說的更直白些，當今之世，治國應該遵循什麽樣的道理，才能形成盛世的局麵。

應該說，這個題目非常宏大，即便是在場的袞袞諸公，也沒有人敢說能給出一個具體的答案。

但是，雖然宏大，可難度其實並不算高，相比較那些考察政務處理的題目，這種大而虛的題目，反而是好寫的。

畢竟，這些士子們讀四書五經，最擅長的，就是“代聖人言”。

因此，在題目公布之後，在場的士子們每個人收到了一份題目，但是卻不能開始答題，而是要先跪下謝恩。

隨後，天子起駕出殿，文武群臣亦隨之退場，整個殿中僅剩下執事官和士子們的時候，方可就坐開始答題。

殿試的過程十分枯燥，而且時間很長，從清晨持續到黃昏，中間會有一小段的休息時間，由光祿寺送上酒飯，但是整個過程，都不許說一句話，否則會被直接逐出奉天殿。

因此，這一整日，奉天殿中基本上都靜悄悄的。

然而，和殿中安靜的氛圍不同的是，老大人們出了奉天殿，還未回到衙門，便已各自議論開來了。

天子的這道題目，對士子們來說尋常，但是，對於朝廷上的老大人們來說，卻是值得仔細揣摩的存在。

“蕭學士留步。”

剛出殿門，後頭便傳來一陣聲音，蕭鎡轉過身，隻見叫住他的不是別人，正是內閣大學士江淵。

按理來說，殿試的主考官是天子，所以，一應的試卷，都應該由天子親自過目。

但是，每次會試，進入殿試的士子，少則近百人，多則兩三百人，天子哪有那個時間一一過目。

所以，便有了殿試讀卷官，名為讀卷，實則就是閱卷。

而且，殿試的閱卷隻有一日的時間，今日殿試結束，封卷之後便要開始閱卷，兩日之內，讀卷官要挑選出十份左右的試卷，呈送到禦前，交由天子一一審閱，最終確定殿試的前三名。

所以任務量還是十分龐大的，殿試的讀卷官，因此也並不少，有足足十個人。

其中，內閣占了三個，除了首輔王翺和次輔俞士悅之外，其他人都是讀卷官，剩下的七個人，六部各出了一個侍郎，加上翰林院的掌院學士蕭鎡，共同組成。

雖然說，十個讀卷官，名義上來說並無先後之分，但是，實際上在曆次的會試當中，大家都默認，翰林學士是主讀卷官。

畢竟，一甲三人點出來之後，最終是要進到翰林院裏頭的，算是翰林學士在給自己選門生。

真要是點幾個翰林學士自己不滿意的，進了翰林院也是找罪受。

蕭鎡平素就是個脾氣好的，更何況，這次要和江淵等人搭班閱卷，態度自然好得很，轉過身笑嗬嗬的道。

“江閣老，何事？”

江淵拱了拱手，道。

“蕭學士，時間雖然還早，但是，這次殿試士子人數眾多，恐怕我等需要加班加點，但是，畢竟是國家掄才大典，所以，須得慎之又慎。”

“陛下出的這道題目，內容宏大，看似簡單，但是想要言之有物，卻不容易，具體到時該如何閱卷，我等恐怕須得商議個章程。”

“江某和張閣老，朱閣老商議了一下，若是蕭學士無事的話，不妨在內閣當中用了午膳，再邀上其他幾位，一同商議一番？”

蕭鎡心中本也就有這個盤算，隻不過還沒來得及說，江淵這麽一提，他也就沒怎麽猶豫，點了點頭，答應了下來。

…………

兩日之後，文華殿上。

朱祁鈺高居禦座之上，底下是一幹，是翰林學士蕭鎡，稟道。

“陛下，殿試閱卷已畢，請陛下點一甲前三名。”

此刻朱祁鈺麵前擺著的，就是已經經過挑選之後的，各個閱卷官一致認為是最優秀的試卷，朱祁鈺要做的，就是從他們當中挑出前三名，賜進士及第。

伸手翻看了一下，放在最上頭的，是一個名叫程宗的士子，見此狀況，朱祁鈺不由眉頭一皺，目光落在了底下的蕭鎡身上。

要知道，雖然理論上來說，殿試的這十份卷子並無先後排名，具體的名次要由天子來定，但是，一般默認為擺在最上麵的三份，就是閱卷官心目中的一甲前三名。

換句話說，這個程宗的卷子，是最得蕭鎡這個殿試讀卷官的心的。

當然，這麽說其實也不夠準確。

事實上，到了殿試的這一關，眾多士子的才學文筆都相差無幾，真的說策論一道能有多少見地，也不可能，畢竟都是些潛心讀書的士子，於國策實務一道，多是空談，因此，殿試真正比拚的，已經不是才學，而是人情世故。

實際上，在會試結束之後，這些半隻腳踏進仕途的舉子們，就已經算是入了官場了。

而官場當中，最逃不開的就是人脈，稍微懂些人情的，在會試結束之後，便已經開始向自己覺得可能的殿試閱卷官各顯其能了。

殿試閱卷官一共有十名，同樣並無先後排名之分，但是毋庸置疑，作為翰林學士的蕭鎡，是其中最有發言權的。

所以實際上，所謂的最得閱卷官的心，實際上也就是最被閱卷官看好，想要被收入門下做弟子的意思。

這一點是殿試當中通行的潛規則，朱祁鈺也並不在意，但是，他不得不說，蕭鎡的眼光實在有些不怎麽樣。

若是別的人也就罷了，程宗這個人，別說是點為狀元了，就算是打進三甲，朱祁鈺都覺得不夠！

前世今生，已經有很多的事情都發生了變故，但是，這次殿試當中，朱祁鈺還是見到了許多的熟麵孔。

其中之一，便是程宗。

應該說，前世的時候，程宗的科考成績並不算出色，甚至連二甲都沒進，隻得了個三甲第三十一名。

朱祁鈺之所以對這個人印象深刻，是因為他是成化朝有名的奸臣，既無能力，也無品德。

朝廷派遣他巡視雲南，安撫土司，但是他不僅不能調停矛盾，反而依仗權勢作威作福，一邊壓榨地方的土司，一邊討好奉迎朝中閣臣，希圖幸進，險些引得滇西邊地再起叛亂。

如此之人，豈可踏入宦途？

不滿的看了蕭鎡一眼，朱祁鈺倒也沒有無故斥責他，而是先翻開了程宗的卷子。

說到底，這些理由隻有他自己知道，程宗的為人也隻有他清楚，用這個來苛責蕭鎡，屬實有些過分。

但是，通篇看下來，朱祁鈺的眉頭，卻不由的越皺越緊。

片刻之後，他撂下卷子，思索了片刻，提起朱筆在上頭寫了幾個字，轉手遞給了一旁的內侍。

今天侍奉在旁的是成敬，見到天子批閱完的試卷，他心中不由一驚，因為，天子在這張試卷上隻寫了兩句話。

“一派胡言，黜落不用！”

簡簡單單的八個字，便意味著，程宗原本由成為狀元的候選人，變成了一個前功盡棄的落第舉子……

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