看到成敬陡然大變的臉色，蕭鎡頓時也意識到有些不妥當，躊躇片刻，他還是小心翼翼的開口問道。

“陛下，可是這試卷有何不妥？”

朱祁鈺本打算繼續看第二份卷子，聽得蕭鎡發問，手裏的動作便停了下來，命內侍將程宗的卷子遞送下去，蕭鎡打眼一瞧，頓時同樣眼皮一跳，有些始料未及。

會試乃是朝廷的掄才大典，凡中試者，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身，這便是所謂的官身，隻有具備這層官身，才能取得官職。

按照朝廷典製，一名士子想要取得官身，需要經由縣試，府試，鄉試，會試，殿試五道程序，但是通常來說，隻要通過會試，便會視為取得官身，其中原因便是因為，殿試慣例是不會黜落士子的。

就算是寫的再差，也無非是打入三甲而已，但是，他眼前明晃晃的八個大字，其中便有刺眼的“黜落不用”！

當下，蕭鎡便有些坐不住了，拱手道。

“陛下，朝廷自開科取士以來，從無殿試落第之先例，此舉子縱然文章欠佳，也不至於黜落不用，臣懇請陛下三思。”

然而，麵對蕭鎡的勸諫，朱祁鈺卻並沒有動搖的想法，隻平靜的道。

“沒有先例，那朕來開這個先例便是，朕沒記錯的話，我朝典製祖訓當中，並無殿試不得黜落士子的規矩吧？”

當然是沒有的！

要知道，官身這種東西，隻有天子有權授予，甚至就連吏部銓選官吏，也是代天子而為。

所以，通過了會試的士子，隻能稱之為貢士，意為會試的考官向皇帝舉薦的優秀士子。

至於所謂的進士，隻有經由殿試，皇帝欽點才能作準，這是屬於皇權的範疇，所以自然不可能有所謂的，殿試不得黜落士子的祖訓，否則的話，殿試也就沒有存在的意義了。

但是，沒有明文規定，不代表沒有這個規矩，就像蕭鎡所說的，大明自開國以來，還沒有過進入殿試但是被黜落的先例，這已經是科舉當中通行的潛規則。

蕭鎡也沒想到，天子的話這麽直接，一時之間，他似乎也有些不知該說些什麽是好，於是，這個時候，一旁的江淵便出列，道。

“陛下容稟，朝廷典製的確並無殿試不得黜落士子的規矩，但是，朝廷慣例如此，亦是為了令天下士子寒窗十年，不白費苦功。”

“能入會試之人，個個是才學出眾之輩，若因一篇策論有失，便黜落不用，恐令天下學子寒心，影響朝廷取士，懇請陛下三思。”

看著突然出麵的江淵，朱祁鈺眯了眯眼睛，敏銳的察覺到，今天的事情有些不對頭。

剛剛他要黜落程宗，的確是臨時起意，但是，主要的原因並不是他寫的策論，而是朱祁鈺清楚，這是一個無德無能的佞臣。

如果說這個程宗唯一有什麽可取之處的話，那麽就是他極會鑽營，但是，這樣的人，讓他進入官場，苦的是老百姓。

朝廷開科取士，要的是能夠為國為民做事的人，不是要一個官油子。

所以，朱祁鈺盡管明知沒有先例，但是，還是下了要黜落他的決定，當然，這也是程宗自己倒黴。

畢竟，這次參加殿試的有兩百多人，若非他的卷子被排到前十，擺到了禦前，朱祁鈺還真未必能想得起他來。

對於這個決定，蕭鎡站出來提出異議，也很正常。

畢竟，既然是放在了卷首，說明至少蕭鎡自己對於這份卷子是極為滿意的，或者說，是有意收歸門下的，自然要竭力爭取。

但是，江淵這個時候出麵，就有些不對頭了。

照理來說，十份卷子，十個讀卷官每個人會向上推薦一份，如果說程宗的這份卷子，是蕭鎡推上來的，那麽，江淵這個時候又跳出來做什麽？

然而，即便是兩個人都站出來勸諫，朱祁鈺還是不為所動，輕輕搖了搖頭，道。

“當今天下，寒窗苦讀者不知凡幾，有人被攔在府試，有人被攔在鄉試，有人被攔在會試，有人從幼時開蒙到白發蒼蒼，始終奔忙於科考之上，苦功人人會下，何以因此而濫用朝廷官身？”

這話看似有道理，但是實際上，卻是在偷換概念。

府試，鄉試，會試攔下的人多了去了，但是，能進會試的人，一共就那麽一二百人，個個都金貴的很，和那些落第舉子豈能相比？

江淵躊躇片刻，正欲開口，便見到天子率先截住了他的話頭，肅然道。

“江先生不必再勸，朝廷選才，惟德惟能，朕以古聖賢道德功試諸貢士，意在試其見地才學，並非需要阿諛虛應之輩。”

“程宗的這份卷子，言稱當合道德才於一身，方能複古聖賢之世，看似有理，實則滿篇空談，左右逢源。”

“況此子策論當中，多有阿諛之詞，少有務實之言，足可見其人既無治國之才，亦無風骨之德，此等樣人，要之何用？”

這番話天子說的認真，但是，底下的大臣聽著卻一陣無奈。

因為，這完全就是在強詞奪理。

誠然，程宗的這份卷子可能有些兩頭討巧的意味，但是，追求聖賢之道，求道，求德，求功，從道理上來講，也不能說錯。

隻不過，這種境界自古以來，沒有人能夠達到而已，但是這不妨礙在文章當中，當做聖君的典範來說明。

所以，要說程宗的這份卷子有些空談，或許不錯，但是，要說從中看得出來他沒有治國之才和風骨之德，就實在是讓人難以認同了。

要知道，天子這次出的題目，其實本來就有些怪。

道，德，功，得其一便可稱聖賢，這不錯，但是，要讓為涉官場的普通士子來判斷孰優孰劣，孰易熟難，明顯就超出了他們能力範圍，甚至就連朝堂上的大佬們，也未必敢輕易下結論。

或者說，即便是他們心中有這樣的想法，也未必敢在殿試這樣重要的場合下寫出來，有些時候，鋒芒畢露不如和光同塵，這是官場上長久不變的道理。

因此實際上，在這次收上來的卷子當中，至少有一半左右的人，都是像程宗這樣保守含糊的答法，若按天子這個說法，那麽這次的科考，起碼要黜落掉一半的人了。

然而，就在江淵想要繼續開口的時候，他卻發現，身後有人輕輕拉了拉他的衣袖，轉頭一看，正是內閣的另一個大臣張敏，對著他微不可查的搖了搖頭。

於是，江淵頓時冷靜下來。

這個時候和天子爭辯，根本毫無意義！

程宗這份卷子，實話實說寫並不算極其出色，隻不過沾了“評分標準”的光，所以被列在了榜首。

而目前的狀況很顯然，天子對這種兩頭不得罪的卷子十分反感，而且更重要是，事已至此，程宗的命運其實已經注定了。

即便是經過爭取，天子收回了成命，重新錄了程宗，可在天子這裏掛了名號，以後又能有什麽好日子過，更不要提，如今執掌吏部的，是王文那個老家夥。

等半年之後進士觀政結束選官之時，天子隨便吩咐一句，程宗就會被打發到不知道什麽犄角旮旯裏，再也不見天日。

說白了，他們就算現在能替程宗爭取，可終究不可能事事處處都替他做好，所以，從天子出口給程宗下定論的那一刻，無論他最終是否榜上有名，他的仕途都已經走到終點了。

除非他能夠像於謙一樣，立下不世之功，讓朝廷不得不賞，或者想薛瑄一樣，在士林中久有清名，改變天子對他的認知，但是這兩條路，無論哪一條，都不是常人可以走的通了。

於是，輕歎一聲，江淵嘴唇動了動，終究沒有再說什麽，隨後，張敏跟著出來，道。

“陛下，程宗的卷子，或許的確有不當之處，但是，畢竟並沒有犯什麽忌諱，若因其文章寫的不好，便斷定此人德行有缺，恐有損朝廷取士公平，故臣鬥膽，請陛下恩寬，賜程宗同進士出身，也好令天下士子稍安其心，同沐皇恩。”

同進士出身，便是三甲了！

張敏的言下之意便是，陛下您要是真不滿意，哪怕把這個人排到最後一名呢，好歹也別黜落，不然的話，不好收場。

聞聽此言，朱祁鈺也有些猶豫。

剛剛黜落程宗，他是有些衝動的，當然，並不是說不能做，天子想要黜落一個士子，還是輕輕鬆鬆的事。

隻不過，他黜落程宗的真實理由沒法說，擺出來的理由，又的確有些說服力不足。

張敏所說的話，雖然是在替程宗求情，但是的確也不無道理。

單憑一份卷子，斷定一個人德行有缺，的確有些武斷。

躊躇了片刻，朱祁鈺似是忽然想到了什麽，低下頭將剩下的卷子翻開，粗粗的都看了一遍，心中頓時有了底。

再抬起頭

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，他的臉色已然沉了下來，開口道。

“原來，諸卿之所以給程宗求情，是因為這些言論，並不隻是出自程宗之口，而是出自諸卿之口吧？”

見到天子的臉色如此，蕭鎡頓時心中一陣叫苦，連忙下拜道。

“臣等才學不足，未能體察聖心，請陛下恕罪。”

殿試的讀卷官，是個好幹的活，但也是個難幹的活。

好幹在於，這向來是做熟了的事，品評試卷這種事情，對於都是進士出身的老大人們來講，毫無難度，但是，卻可以擴大人脈，有種種好處。

至於難幹，那就如現在一般。

殿試主考策論，說白，考的是治國方略，但是這種東西，向來是各執一詞，難有定論。

所以實質上，殿試的閱卷過程當中，很重要的一點，就是體察聖心，說白了，要揣摩天子出這道題目的用意何在，挑選出符合天子心意的試卷。

在此基礎之上，才是讀卷官之間的博弈。

所以正常情況下來說，殿試讀卷官，一般都要由最熟悉天子的近侍之臣來擔任，才不會出差錯。

事實上，蕭鎡對於這次的這幾份卷子，心中也有一定的疑慮，但是，憑他對於天子的了解，覺得這位陛下未必會如此計較，所以才冒了次險，可誰想到，這麽一冒險，可就出事兒了！

一念至此，蕭鎡不由得朝著一旁的江淵，投過去一縷不滿的目光。

然而，事已至此，江淵早已經低下頭去，一言不發。

諫言天子是一回事，可真正把天子給惹怒了，可就是另一回事事了。

文華殿中，朱祁鈺平靜但隱含鋒銳的聲音回**著，底下的一眾讀卷官麵麵相覷，各個低下頭沒有說話，但是，仔細觀察就會發現，其中有那麽幾個人，目光中閃過一絲不解，似有似無的，將眼神望向了蕭鎡。

底下如何不提，但是，看過試卷之後，朱祁鈺心中卻已然明白，這次不是程宗一個人的事情。

不出意外的話，這中間必然摻雜了利益的交換，就眼前的這十份卷子來說，皆非最上乘的卷子。

這一批的舉子當中，朱祁鈺印象深刻的還是有幾個的，像是李衍，秦紘，王越，都是文章寫的又好，能力也十分出眾的人物。

如果單論策論的文采見地的話，上一世他欽點的狀元柯潛，雖然說人有些刻板，不懂世故，但是，文章卻無人能出其右。

而且，柯潛的人品正直，率真敢言，以他的才學，怎麽也能進到這十份卷子之內，但是眼前的這些裏麵，卻沒有他。

看來，這會試當中的有些陋習，是真的要改改了！

看著跪了滿地的讀卷官，朱祁鈺輕哼了一聲，沒搭理他們，轉頭對著成敬吩咐道。

“傳旨，將此次殿試的所有試卷，全部送到文華殿來，再次清點評閱，另外，將六部尚書，左都禦史，內閣首輔，次輔，一並宣召進宮，這次的讀卷，讓他們幾個親自來做！”

見到天子凝重的臉色，成敬也知道事情的嚴重性，躬了躬身，便立刻下去安排。

與此同時，底下跪著的一幹大臣，尤其是跪在中間的蕭鎡，臉色不由有些發白，心中更是不由後悔不已。

這下，事情可真的是鬧大了……

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