不多時，文華殿中，從一個垂頭喪氣的老頭，變成了十個垂頭喪氣的老頭，哦不，是九個垂頭喪氣的老頭，加上一個三十多歲的垂頭喪氣的青年美男。

六部當中，以兵部的官員最為年輕化，從尚書到侍郎，都透著一股能熬死一幫大臣的氣息。

這次讀卷，代替兵部出麵的，便是著名的火箭官員，項文曜。

也正因於此，朝廷當中對做出這個舉薦決定的於謙，起了不少閑言碎語，當然，於少保本人，是不在乎這些的。

言歸正傳，和蕭鎡不一樣，這些其他的讀卷官，包括江淵等人在內，進到殿中之後，都還算鎮定。

“臣等叩見陛下。”

不算整齊的聲音響起，在這麽多人的麵前，天子的怒意也總算是略略收了收，勉強抬手道。

“平身吧。”

隨著眾人起身侍立，便有內侍將剛剛柯潛，王越，餘子俊三人的試卷，挨個在一眾大臣麵前展示了一下。

當然，限於時間，並不可能讓他們細細覽讀，隻是大致給他們看了一眼，重點突出的，是最上頭幾位尚書大人的簽名，還有最終天子的朱批。

朱祁鈺坐在禦座上，觀察著底下眾人的神色，隻見他們當中大多數人都隻是有些詫異，但是，並沒有太過驚慌。

甚至於，其中有幾個人，還露出了一絲讚許的神色，當然，這其中並不包括內閣的三人。

在這幾份試卷放到他們眼前的時候，張敏和朱鑒先是眉頭一皺，然後下意識的望向了江淵。

見此狀況，結合之前的猜測，朱祁鈺心中隱約便已經猜到了些東西，於是，他開口問道。

“江閣老，柯潛和程宗的試卷，可是你所閱？”

“回陛下，正是臣。”

江淵尚還能保持鎮定，拱了拱手，開口答道。

朱祁鈺繼續問道：“既然如此，你來跟朕解釋一下，為何你對著兩份試卷的等次評定，和幾位尚書對兩份試卷的等次評定，相差如此之大？”

或許是在偏殿待得時間太久，以至於江淵已經對眼前的場景有所預料，聞聽此言，江淵立刻跪了下來，道。

“臣惶恐，臣才學不足，有負陛下重托，判定試卷時一時不慎，釀成大錯，請陛下責罰。”

這份態度，看著倒是端正。

但是實際上，卻無非是避重就輕而已，明眼人都看得出來，這次殿試的過程當中，呈上來的這十份試卷有貓膩，但是江淵卻隻說，是自己才學不足所致，這是典型的在偷換概念。

不過，朱祁鈺倒也不生氣，不緊不慢的繼續問道。

“江閣老在翰林院多年，對於文翰之事早已精熟，且如今在內閣當中，職在票擬，伱若是才學不足，豈非是在說朕瞎了眼？”

這話口氣平靜，像是在開玩笑，但是，在這種場合下，這句仿佛玩笑的話，卻沒有人會將它當做玩笑。

底下跪著的江淵，盡管已對天子的反應有所預料，但是，在聽到這句平靜中帶著危險的問話之後，原本鎮定的身子也不由輕輕一顫，叩首道。

“臣不敢！”

見此狀況，朱祁鈺的臉色也終於是沉了下來，冷聲道。

“好，既然不敢，那江閣老來告訴朕，你讀卷之時，覺得程宗的試卷優在何處，柯潛的試卷又劣在何處？”

隨即，便有內侍再次將柯潛和程宗的兩份卷子擺到了江淵的麵前。

於是，殿中所有人的目光，都齊聚到了江淵的身上。

和之前的蕭鎡一樣，麵對如此大的壓力，哪怕江淵早就有所準備，但是，他額頭上依舊忍不住滲出一絲冷汗。

其實壓根就不用看，對於這兩份卷子的優劣，江淵的心裏清清楚楚。

無論是從文采，行文，還是各個角度而言，柯潛的卷子都是頂尖的，江淵當時在看到這份卷子的時候，便已讚不絕口。

如果說沒有程宗的話，他甚至會竭力推選柯潛為狀元，但是……

“陛下，臣已知自己才學不足，判斷有誤，但是陛下既然垂問，臣便鬥膽答之。”

深深的吸了一口氣，江淵開口道。

“若論文采，柯潛的這份策論，當是上上之選，相較之下，程宗的確有些遜色，但是，能入殿試者，才學皆是天下舉子中的佼佼者，陛下之前亦有所言，朝廷選才，唯德唯能，不能僅看才學文采如何。”

“殿試既以策論為主，自然是考察舉子對於治國之道見識多寡，柯潛的這份試卷，過度強調德行，而忽略了順應自然之道及文治武功對於社稷之用。”

“相較之下，程宗的試卷雖然稍有瑕疵，但是行文堂皇正大，能遵聖人之言，成隆古之世，故而，臣斟酌再三，取程宗之卷呈送禦前。

“但是，即便如此，臣亦知柯潛乃是難得的人才，故而在和蕭學士商議過後，將柯潛放在了二甲第八名的位置。”

不得不說，江淵的這番話，倒是有理有據。

更重要的是，這番話透露了一個關鍵的信息，那就是，柯潛的這份試卷，蕭鎡是知道的。

那麽，這也就意味著，事實並不像蕭鎡所說的那樣，是江淵故意黜落了柯潛的試卷，拿了一份更差的出來參加最終的合議。

果不其然，在江淵的話音落下之後，蕭鎡的臉色霎時間變得難看無比，望著江淵的目光都莫名的變得有些惡狠狠的，而且，若是仔細觀察，不難看出，蕭鎡的神色當中，隱約藏著一絲懊惱。

聽到江淵的這番說辭，朱祁鈺眉頭微皺，轉頭對著一旁的蕭鎡問道。

“蕭學士，江閣老所說的是否屬實？”

“這……”

蕭鎡苦著一張臉，一時有些語塞，很明顯，他這個時候已經意識到了什麽，但是，朝堂之上，圖窮匕見的時候，往往已經晚了……

眼瞧著蕭鎡猶豫著沒有說話，一旁的江淵直接道。

“陛下，臣所言句句屬實，當時商議柯潛試卷等次時，張閣老和朱閣老亦在一旁，他們二人可以替臣作證。”

隨即，江淵將目光投向一旁的張敏和朱鑒，他二人對視一眼，稍加躊躇後，朱鑒便上前道。

“陛下，確實如此，當時，我等也曾猶豫過，是否要將柯潛和程宗的試卷一同呈送禦前，最後，是蕭學士說，柯潛的試卷和之前商定的評閱標準有所出入，放在二甲更為合適。”

“故此，臣等方才將程宗的試卷列入了呈送禦前的名單，而將柯潛排除在了其外。”

另一邊，張敏雖然沒有說話，但是，這種情況下，他不說話顯然就是默認了。

看著眼前一唱一和的內閣三人組，蕭鎡頓時氣的不打一處來，到了這個時候，他如何意識不到，自己是被這三個老混蛋給聯手坑了。

不錯，柯潛的試卷，江淵的確拿給他看過，但是，當時江淵可不是這麽說的，他當時的原話是。

“……這份試卷雖然文采俱佳，但是，畢竟和聖人之道不符，若進入一甲，恐令天下士子有所非議，不妨放在二甲當中。”

“倒是程宗的試卷，文采雖然稍差，但是堂皇正大，我和張閣老，朱閣老三人批閱了這麽多份卷子，都覺得這是一份可入一甲的試卷。”

“而且，這次的舉子們文采雖好，可往往論點稍偏，過於偏激，我等三人好不容易挑出了這一份試卷，還請蕭學士多多費心……”

江淵說的是實話嗎？當然是！

但是，他隱去了最重要的部分，那就是他們幾個心照不宣的交換。

雖然不知道為什麽，但是，江淵要推程宗進一甲，並且說服了張敏，朱鑒二人交出手裏的名額。

將柯潛打入二甲，也正是這個原因。

明眼人都看得出來，撇開對題目的理解這種主觀問題，柯潛的卷子比程宗來說，明顯是更優秀的。

要是二人的試卷同時送到禦前，那肯定是沒程宗什麽事了。

所以，要保程宗，那麽，柯潛的試卷就必須排到前十名以外，當然，這個決定，的確是蕭鎡下的。

至於為什麽，當然是因為，江淵沒有點透的，那三個呈送禦前的名額。

要知道，按照慣例，每個讀卷官可以選出自己覺得最優秀的一份試卷，作為一甲的候選者，呈送禦前。

當然，在這個過程當中，就像柯潛的卷子一樣，還是要經過諸多商議的，但是基本上來說，如果首次拿出來的試卷通不過，也會由對應的讀卷官自己再選一份。

這基本上是心照不宣的規矩，不然的話，每個人都想把自己覺得最好的試卷推上去，吵上幾天幾夜也定不出來名單。

蕭鎡作為翰林學士，毋庸置疑，他在這些讀卷官中，是占據主導地位的，原因也很簡單，這些卷子推上去，就算得不了一甲，那排名也會在二甲的前列。

他們在經過館選的時候，是非常有可能進入翰林院成為庶吉士的，換句話說，殿試結束之後，他們推舉的這些士子，都要變成蕭學士手下的人。

所以，自然要看重蕭鎡的態度和意見。

這本來是個互惠互利的事，官場上的人脈網，就是這樣逐漸形成的，蕭鎡的翰林院得了新鮮血液，一幹讀卷官們提攜的後進舉子，也會對他們感激有加。

但是，事情壞就壞在，蕭鎡有些貪心。

別人推舉出來的，和自己點出來的，終究親疏遠近是不一樣的。

近些日子以來，翰林院的日子並不好過，庶吉士提前散館是好事，讓蕭鎡一下子清除掉了陳循和高穀在翰林院殘留的勢力，但是，也讓翰林院一下子變得空空****的。

這段時間，維持經筵日講，蕭鎡都感覺到有些吃力，更何況，翰林院的庶吉士雖然沒有官職，但是，在士林當中的影響力卻不小。

作為清流，掌握輿論風向，是翰林院最重要的事情，所以，為了盡快培養自己的親信，蕭學士對於這次春闈十分看重。

這個時候，江淵找上了他，隱晦的提出了這筆“交易”，推程宗上位，然後內閣的其餘兩個名額，都交給蕭鎡自己來選。

如此一來，此次春闈的前十名當中，至少有三個，都是蕭鎡自己點出來的，而且，說不準還能包攬榜眼和探花。

至於柯潛等一幹“遺珠”，在之後館選的時候，蕭學士也可以再把他們給撈回來，從自身的角度出發，這種方式，甚至可能比直接推薦柯潛等人，更讓他們對蕭鎡感恩戴德，覺得對他們有知遇之恩。

這事情要是辦成了，蕭鎡便可以一下子網羅一大批人才進翰林院，而且，這些人還都是受了他的恩惠的。

更不要提，這是江淵等人主動找上門來的，隻要答應下來，便算是賣了他們一個人情。

所以，無論從那個角度來看，蕭鎡都沒有不答應的道理。

但是，誰能想到，這是一顆裹著蜜糖的毒藥！

現如今，程宗的試卷引發天子不滿，重新閱卷，所有的試卷幾乎大換血，天子責怪下來，這幾人竟將責任一股腦的推到了他的身上。

可偏偏，蕭鎡還無法反駁。

就算是他把江淵那天所說的話原原本本的都說出來，也無濟於事，畢竟，江淵又沒有明著說要做交易，他所做的一切，從流程上來說，都是合理的。

畢竟，也沒有人規定了，每個讀卷官都必須要推舉一份試卷出來，江淵拿著柯潛的試卷來跟他商量，也是無可厚非的。

最終，也的確是蕭鎡答應將柯潛的試卷排除在前十名之外，對方沒有隱瞞半點，但是，卻死死的把蕭鎡給坑了個體無完膚。

感受到天子微凝的目光，蕭鎡低下頭，一副心虛的樣子。

然而，這個時候，江淵卻又繼續補刀，道。

“臣不敢欺瞞陛下，其實，除了柯潛的試卷之外，像是此次陛下欽點的王越，餘子俊，乃至另外幾名舉子的試卷，其他幾位讀卷官在閱覽時，也曾拿出來合議過。”

“但是，到了最後，皆因蕭學士堅持以為，策論一道，於治國之道的理解，要重於文采才學，眾人難以達成一致，最終將其都放到了二甲或三甲當中，所以，才有了最後的這份名單，此事，在場的諸位讀卷官皆可作證，請陛下明察。”

？！

蕭鎡震驚的望著江淵，這番話再次刷新了他對江淵的認知下限。

我*你個***！

明明是江淵這個老匹夫推上來的人扛不起大旗，鬧得他最後不得不昧著良心將好幾個很不錯的試卷打到二甲，以保證程宗的試卷，是送到禦前的十份當中最優秀的。

這**怎麽就成他一個人的事了？！

再說了，那麽多讀卷官，就憑他蕭鎡一個能壓得住？

還不是有你們幾個在旁邊幫腔，這現在出了事，全賴他一個人？

**的江淵，你**的！