文華殿上，群臣列隊進入，天子亦準時來到禦座之上。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

行禮之後，各部簡單的處理了些無關緊要的政事，緊接著，禮部尚書胡濙出列，對於整個春闈會試的狀況做了總結。

在他老人家的口中，這次會試雖然略有波折，但是，總體而言，是圓滿的，成功的，具有積極意義的，能夠為以後的會試提供經驗的一次春闈大典。

整個過程當中，胡老大人中氣十足，但是，在場諸臣都靜悄悄的，直到胡老大人將一眾進士誇了個天花亂墜，心滿意足的給“圓滿”完成任務的禮部表功結束，回到隊列當中之後，方有禦史出列，道。

“陛下，如今春闈已經結束，此次殿試當中，諸讀卷官識人不明，閱卷不當，險些致使朝廷掄才大典成為笑柄，雖得陛下聖明燭照，大宗伯等人竭力挽回，方未釀成大禍，得以圓滿結束，但是，有過有失者，不可不究。”

“近些日子以來，朝廷多有流言，稱翰林學士蕭鎡同士子程宗有親戚關係，因而在殿試讀卷時，蓄意打壓其他士子，操弄權柄，欺君罔上，妄圖以國家公器而施私恩，著實有負陛下隆恩。”

“臣懇請陛下，削去蕭鎡官身，下詔獄嚴加審訊，以正視聽！”

應當說，這番話說的非常狠，但是，這的確是這段時間以來，朝堂上的輿論風向。

這個禦史說的還已經算是克製了，私底下罵的更難聽的多了去了，據說這段時間，蕭家的府門外，日日都已經是被群情激奮的士子圍堵著，連門都出不去。

這番話像是打開了一個閘門一般，頓時有不少大臣紛紛出列，開口道。

“陛下，確實如此，朝廷掄才大典，不可輕忽，蕭孟勤私心作祟，有失公允，理當重處！”

“請陛下明鑒，蕭孟勤此舉，乃無君無父，欺瞞朝廷，此等大罪，若是輕縱，則朝廷威嚴必**然無存！”

“臣附議，請陛下嚴懲蕭孟勤，以正視聽，平民憤，安社稷之心！”

也不知是被人煽動，還是被氣氛感染，總之，一時之間，不少科道官員紛紛出列，要求嚴懲蕭鎡。

這副架勢，仿佛蕭鎡是什麽禍亂朝綱的大奸大惡之輩一般。

麵對“洶湧”的朝議，朱祁鈺眯了眯眼睛，臉上卻並沒有什麽表情，隻開口問道。

“總憲，諸禦史諫朕當嚴懲蕭鎡，你身為科道之首，是何看法？”

殿中沉寂了一瞬，旋即便起了低低的議論之聲。

要知道，從這件事情發生以來，天子並未對外表露過自己的看法，群臣所見到的，隻有天子讓蕭鎡暫時罷官，歸府待勘，同時，將其他讀卷官的品階降了一級，罰俸半年。

至於其他的，無論是彈劾蕭鎡的，還是少部分替他說好話的，奏疏遞到了天子那裏，都被留中不發，沒有個明確的表態。

眾臣原以為，天子是在等今天朝會上一同解決，但是，如今看來，卻似乎並沒有那麽簡單。

如果說，天子有意要重懲蕭鎡的話，那麽，順著剛剛那幾個禦史的話頭，處置了便是。

但是，天子點了左都禦史陳鎰的名，問他的看法，意味就不同了。

要知道，眼下的文華殿中，雖然看似鬧得歡騰，但是，高位的七卿大臣，甚至是內閣的大臣，六部的侍郎，一個都沒有出麵開口。

說白了，真正能夠擺在天子麵前的，還得是這些三品以上的大員，底下的這些禦史，人要是真的足夠多，那也能讓天子重視。

但是，眼下在殿中說話的，其實也就那麽幾個，隻不過因為其他人都沒有說話，所以，看起來像是滿朝物議沸然一般。

這個時候，天子讓陳鎰出列，看似是在詢問他的看法，但是實際上，其潛台詞就是，好好約束自己手底下的人。

當然，如果這個時候，陳總憲覺得底下的禦史們說的是對的，和他們做出了同樣的表態，那麽，事情的意義就又變得不同了。

不過，陳總憲這一次顯然是和天子一邊的，沒有要讓事態擴大的意思，於是拱手出列，道。

“回陛下，臣以為，此事不宜操之過急！”

一開口，陳鎰便直截了當的擺明了態度，否定了剛剛幾個禦史要求從嚴從快處理的看法。

這話雖是在回答天子垂問，但是，陳總憲的身子，卻微微側了側，隱約朝向了底下一眾大臣，隨後開口解釋道。

“方才大宗伯已然有言，如今春闈基本結束，進士名單，經七卿重新閱卷，陛下親自審定，不存在任何異議，朝廷掄才大典，依舊順利完成，故而如今善後之事，大可不必著急。”

“殿試讀卷過程當中，波折重重，除了蕭鎡之外，內閣大臣江淵，張敏，朱鑒等幾位大人，亦有疏失，此事涉及數位朝廷重臣，不可因急而匆匆處置，須得辨明內情，在做定奪。”

“至於民間所謂物議，臣這些日子亦有耳聞，其中頗有一些，是落第舉子在以此泄憤，固然其中有真正為此事不公感到憤怒的舉子，但是，這些士子們，也不過是道聽途說而已，未必便能知曉事情真相。”

“尤其是關於蕭鎡和程宗之間的關係，臣已經以都察院的名義，發文向程宗所在地方衙門求證，調查程宗求學以來，是否和蕭鎡曾有過交際往來，待地方衙門回文之後，一切情況明晰，再行處置不晚！”

這話說的算是有理有據，尤其是，從陳鎰這麽一個科道之首的大總憲口中說出來，本身就代表著很強的態度。

陳總憲平時隻是不顯山不露水的，但是，能夠穩坐科道之首，他本身在言官當中的威望是極高的。

這番話說下來，不少躍躍欲試的禦史，不由都露出了深思的神色，剛剛義憤填膺的禦史們，也有不少麵麵相覷，麵露猶豫之色。

但是，這是對於普通的禦史而言，對於朝堂上的重臣們來說，在聽完這番話之後，他們的神色頓時一動。

陳鎰會有這番表態，並不讓人意外。

要知道，陳鎰雖然性情秉直，但是，並不莽撞，也不是那種不知輕重的人，正常情況下，到了他們這種地步的人，除非萬不得已，不然是不會跟天子發生正麵衝突的。

作為最容易得罪人的科道官員，在這一點上，陳總憲自然更加小心謹慎。

回顧往昔陳鎰所做的事情，從最開始的左順門跪諫，到後來的羅通之事，陳總憲都在竭力的平和天子和科道之間的關係。

所以，這次自然也不會例外，蕭鎡的事情，早處置晚處置，並不算是什麽太大的原則性問題，天子既然點了他出來，那麽，陳鎰會壓一壓科道如今過分激動的情緒，是正常的事。

但是，引起他們注意的，是陳鎰的最後一句話。

他說都察院已經發文，開始調查程宗的人際關係和過往經曆，所以不必著急處置蕭鎡。

這說明什麽？

那自然是，都察院對於這件事情，早已經著手開始調查，而且，並不是像以前一樣流於表麵，而是真真正正的下了決心和手段去查的。

更重要的是，雖然陳鎰沒有明確表示出來，但是，他去調查程宗，其實很大程度上就表明，他對於現如今輿論和流言當中，對蕭鎡的這些指控，是持懷疑態度的。

換而言之，這位科道風憲的大長官，對蕭鎡隱隱約約，是帶著幾分回護的。

但是，這並不正常！

都察院獨立於六部之外，理應對於朝廷的任何官員，都不偏不倚，陳鎰作為左都禦史，他平素也和蕭鎡沒有什麽交情。

說白了，蕭鎡這個翰林學士，雖然在旁人看來是清流華選，近侍之臣，但是，放到七卿的眼前，還差點分量。

所以，以他的身份地位，並不值得陳鎰回護，更重要是，陳鎰雖然是科道官員，但是，殿試的事情發生到現在也沒幾天的工夫，所有人掌握的情況基本都差不多。

至少目前為止，並沒有出現什麽對於蕭鎡來說有利的證據。

那麽，陳鎰的做法，就值得讓人思量了。

要麽，是陳鎰已經掌握了什麽別人不知道的情況，能夠證明蕭鎡的“清白”，要麽就是……

站在最前端的一幹大臣眸光一閃，心中大約有了猜測。

在這朝堂之上，能夠勞動陳鎰花費這麽大心思的，也就隻有如今高居九重的天子陛下了。

那一日，他們都已經離開了宮中，但是，陳鎰卻被留了下來，天子到底對他說了什麽，無人知曉。

但是，從陳鎰如今的態度，大約也可猜得出來，天子在這件事情上的態度到底是什麽……

於是，眾臣神色各異之下，大理寺杜寧率先出麵，開口道。

“陛下，臣以為總憲大人所言甚是，此事涉及朝廷重臣，不可不慎，還是當辨明事情真相之後，再行定奪，臣請陛下允準，由都察院牽頭，大理寺，刑部協同，共同調查清楚此事真相！”

此話一出，殿中的議論聲再起。

與此同時，不少人的目光，開始在杜寧和江淵之間逡巡起來，露出一副看好戲的神色。

在場的大多數人，的確未必知道內情，但是，小道消息總是有的。

蕭鎡倒了之後，最大的懸念就在於，誰來繼續接任翰林學士一職。

雖然說如今的翰林院大不如前，但是，那畢竟是清流華選，近侍之臣，份量還是有的，朝堂上下，自然也各有猜測。

其中，風頭最勁的，自然就是杜寧和江淵二人。

而且，他們二人也的確有實力有背景，王翺和陳循的奏疏，都不是密奏，通政司留有副本，朝堂上也有不少人知道。

所以實際上，對於目前的局勢來說，杜寧和江淵二人，其實屬於競爭對手。

殿試之事，如今所有的火力都集中在蕭鎡的身上，但是，還是那句話，除了蕭鎡之外，其他的讀卷官也並非沒有責任。

尤其是對於知曉內情的人來說，江淵在整個殿試過程當中的表現，固然是挑不出錯來，但是，若要說惹人懷疑，卻也不是沒有。

隻不過，他每處地方，都恰好有人能替他作證，而且是按照流程來做的，讓人拿捏不到證據罷了。

所以，這件事情一旦要細查下來，不說把江淵拉下馬，但是，總歸是多多少少，能讓他卷入漩渦當中。

杜寧和江淵二人，無論是資曆，能力，風評，在朝中都是伯仲之間。

在這個關鍵的當口下，誰身上要是背了甩不開的麻煩，那麽，翰林學士的差事，自然會被另一方拿走。

所以，這個時候，杜寺卿想要把事情鬧大，在朝臣們看來，是順理成章的事。

畢竟，整個殿試，杜寧是沒有參與的，所以他是完全不會擔心自己被卷進去，而江淵不同，他身上本來就有可以懷疑的地方，一旦真查出來什麽，這場圍繞著翰林學士的爭鬥，自然就會勝負立分。

不過，這種淺顯的道理，在場多數人都能想明白，自然也就不會那麽輕鬆的就做成。

果不其然，杜寧話音落下之後，沒過片刻，內閣列中便走出來一人，不是別人，正是被杜寧隱隱針對著的江淵。

隻見這位江閣老麵對著群臣各異的目光，神色平靜，對著上首天子拱手一禮，道。

“陛下，此次殿試，臣等數十名讀卷官皆有過失，並非蕭學士一人之過，引起朝野上下如此動**，臣等心中實是不安慚愧之極。”

“程宗之卷，最後雖是蕭學士做主決定呈送禦前，但是，卻並非蕭學士一人獨斷專行，而是臣，張閣老，朱閣老等人和蕭學士一致的態度，更是眾讀卷官商議之後的定論。”

“如今民間流言紛紛，稱蕭學士和程宗有私人關係，其言真假臣不得而知，但是，即便是有，蕭學士一人，何以能令吾等諸讀卷官俯首聽命？”

“此實是吾等共同之過失，然如今滿朝上下，民間物議，皆責蕭學士一人，此非理所應當也。”

“臣等蒙陛下信任，朝廷倚重，為殿試讀卷官，卻未能盡職盡責，為朝廷選才，實是臣等諸人失職之故。”

“臣懇請陛下，仁慈公允，降罪於臣等諸讀卷官，勿將一切罪責，皆歸於蕭學士一人。”