草頭子說道。探照燈驟然大開，照亮整個貨場。製高點處，日軍、警察的一挺挺機槍對準胡子，憲兵隊長角山榮向站在身邊馮/乂矬子交代什麽。“你們已成甕中之鱉，插翅難逃，是乖乖放下武器，還是反抗，你們立馬做出回答。”
馮八矬子叉著腰，狐假虎威道。“二爺，咋辦？”
頂浪子問草頭子。“我們在他們的射程之中，”草頭子看明不利處境道，“響馬殼（包圍），和他們打，溜子海〈風險大“咋辦？”
頂浪子問。“看風〈觀形勢）。”
草頭子鎮靜下來。“我拍五聲巴掌，最後一聲就開槍。”
馮八挫子緊逼道。啪！啪！啪！形勢所迫，草頭子決定投降，帶頭扔下手槍，眾胡子紛紛交了槍。日軍、警察從各個角落衝出，捆住胡子。胡子被押回憲兵隊部，躲在倉庫外的舉嘴子，連夜跑回老巢報信。“大爺，二爺他們……”“落入陷阱？”
徐德成一愣，弟兄們中了埋伏。一槍沒響，他們捆了二爺他們。他沉思片刻問：“一槍沒響？”
“是啊……”舉嘴子道，“鬼子、警察押著二爺他們去了鎮裏。”
如果不是富貴堂的花子給日本人做矚托，這個與本部書關係不大的故事講它顯得多餘。既然講了，就要有頭有尾，簡單地說，幫落子為憲兵提供了情報，使天狗綹子落入陷阱，後來假降被編成特混騎兵隊，後來借機消滅了日本憲兵隊，後來還有故事發生。我們繼續講述花子房。冬天似乎藏在白狼山，什麽時候走進山下的古鎮，憑心一樂。這一年―――房「不讓虎歸山’它的同伴怎麽能來掉陷阱喲！小日山直登之所以放走草頭子’到花子房抓住他不費什麽事’抓了他’即使殺了他也沒用。眼下急需的不是！顆人頭’蓋頭計㈣劃最後要斬草除根，因此他不急，令他得意的是’花子房這個矚托發揮了作用’及時將個外來的花子到富貴堂的情報送過來。冬天是在夜間突然而至。富貴堂給白雪棉被一樣捂嚴，花子房成了雪洞。最先發現的是一隻狗，花子房十幾名軟杆，他們靠狗領路上街乞討，因此花子房不缺狗。汪汪！開始一隻狗叫，爾後幾隻狗咬成一片。一個軟杆爬起來，摸索著下炕，推門卻不開，像似在外邊給掩上。他喊叫，驚醒的花子們發現，雪將房門埋住，積雪齊腰深，同窗戶台平行了。“從窗戶爬出去！”龍虱子和花子一起睡連二大炕，按照丐幫，作為二筐頭，他有個單間，卻不願住，經常跑來跟眾花子一鋪炕上骨碌，你別往同花子打成一片上想，完全圖個熱鬧。花子房的大炕是個小社會，住的不都是花子，經常有無家可歸者來投宿，他們的身份神秘，有被官府追捕的犯人，有出家的僧道，躲債的，瘸老病瞎的，總之各色人等，如有江湖藝人，還能聽到小曲什麽的。冬天窗戶封著，窗縫糊嚴，打開真費些事，大雪封死堵住，唯一能夠出去的隻有窗戶。兩個花子爬出去，他們掉進雪窠子，僅露出個頭。捂紮（鼓搗）半天，房門打開，眾花子給龍虱子轟出去，他指揮道：“先扒開所有的門！”黃杆子聽見鐵鍁尹雪的聲音，窗戶上了很厚的冰霜，望不見外麵，他想是下雪，但沒想到雪下得有多大。“老二哥，”龍虱子進來，一身寒氣帶著雪，說，“雪下得太大啦！堵死房門。”
“今冬雪下的早，”黃杆子說，“照理說天氣沒大冷，雪占不住（融化夂”“也不好說，前年那場大雪冬月十幾下的，轉年春起（開春）才化。”
龍虱子說，他們都經曆了那場幾十年罕見的大雪。花子頭們談天氣，有著特別的意義。花子房怕冬天，取暖以拾來的柴禾為主，也有幹牛糞，巨大的筒子房，幹燒不熱乎。花子穿的衣服大窟薩小眼的，也怕冬天，抗不住風寒，盡管掌櫃黃杆子給他們做些衣服，也不是夏有單，冬有棉。因此，花子不是無冬四夏都外出，大雪的日子，外出討要的次數少啦。“鎮上有人放鞭炮。”
龍虱子婉轉提話道。非年非節放鞭炮，紅白事情，買賣店鋪開業慶典才放鞭炮。喜慶是花子討要的機會，多年的傳統，操辦事情的人打花子房的單兒，掌櫃在邀請之列，大紅的請柬會送上門來。這個傳統正在被打破，花子王感覺到了，黃杆子說：“整治了雜貨鋪的周老板，棺材鋪的耿老板……沒效果。”
“他倆隻是個長蛇短鉤的商人，整治他們自然效果不大，殺雞給猴看不成，要直接殺猴，猴才會怕。”
“猴？”
“猴！”黃杆子覺得落子頭說的有道理，在三江社會上，雜貨鋪、棺材鋪算不上雞，充其量是個老鴰，殺他們猴子根本不會怕，得找到隻猴子殺，他也一直在等猴子出現。“根兒在官府的態度，他們的臉色很打緊。”
龍虱子看得很透，富貴堂冷清沒人邀請，根源在縣府，章縣長敵視花子房的態度像這場大雪，覆蓋了三江，一日不融化，富貴堂的日子難過一天，“咋能整整章飛騰呢？”
“他是縣長。”
黃杆子說出難度。縣長權力不言而喻，跟他鬥富貴堂弱勢。當然仇恨這東西，不會因你是石頭我是卵而消失，或許，就看到你是石頭，卵也要抱死一拚，結果卵想到了。“不整他啦？”
落子頭問。“整，一定整，”黃杆子說出決心和必要性，“不整，咱富貴堂的日子咋過。兄弟，不整，咱沒活路。”
“整！”龍虱子說得咬牙切齒。黃杆子安排了近期乞丐們的活動，本著天天派人出去，單崩（單個）討要，讓亮子裏的人見到花子的身影，目的叫人們想到富貴堂的存在，免得忽略。落子頭理解單崩的意思，單個花子出去，安排“靠死扇的”出去最不讓虎歸山’它的同伴怎麽能來掉啗阱喲！小日山直登之所以放走草頭子，到花子房抓住他不費什麽事’抓了他，即使殺了他也沒用。眼下急需的不是一顆人頭，「蓋失計口劃最後要斬草除根，因此他不急’令他得意的是’花子房這個矚托發揮了作用’及時將一個外來的花子到富貴堂的情報送過來。佳。死扇怎麽靠？一個女花子到你家去，身靠門框，什麽都不說，你給錢走人，不給死個丁（死死地）站著，靠，靠到你給錢為止。冬天花子也不是無所作為，富貴堂守著黃土坑，黃土坑是法場，每年冬天都處決犯人，得財的機會隨著槍聲來臨。“那天馮八挫子來，我忘問今年冬天出不出紅差（斬人）。”
黃杆子說，然後又說，“紅差年年出。”
死囚很少過去年，押在監獄裏要給他們吃給他們喝，年終歲尾都要清除一批。“馮八挫子來幹什麽？”
落子頭問。“能有啥好事，打聽王警尉在咱們這兒打麻將的事。”
黃杆子說，“看樣子警察要自裁骨肉。”
“已經裁啦。”
“裁啦。”
王警尉因賭博被撤了職，最慘的是夫人將家產洗劫一空，棄他而去，連個窩都沒剩下。落子頭到山上揀柴禾遇見他，情形是這樣的。龍虱子揀了一捆幹樹枝子，夕陽將他送下山。路旁一座新墳土被扒開，穿著裝老衣服（壽衣）的屍體橫在墳前。起先他以為是狐狸，那個靈性動物以墳為穴，將屍體弄出來，顯然不是狐狸所為。花子冬天掘開墳地，將棺材的後堵打開，拽出屍骨，自己躺在裏邊，花子睡在棺材裏死去，真是幸運，獲得一副棺材。“誰？”
龍虱子帶著疑問走過去，見到一隻腳，活人在墳窟窿裏無疑，如果他是花子，八成是大煙鬼，他大聲問。腳動彈一下，人未爬出來。“你是誰呀？”
龍虱子再次問。一個蓬頭垢麵的人蛆一樣爬出來，龍虱子見了大吃一驚道：“是你啊！王警尉。”
王警尉奇怪地笑，臉上最明亮的地方是牙齒。“真的是你。”
他再次笑，證明自己是王警尉，表明已經做了花子。黃杆子想到王警尉要受到處分，沒想到懲罰如此重，不就是玩玩牌，幹嗎擼了警察？某種政治的犧牲品，說某個陰謀的犧牲品也成。舊時代的官場，遭此劫難的冤屈者不勝枚舉。他望眼窗外，憐憫道：“大雪荒天的，睡在墳裏凍不死啊！”“懸（危險）。”
“我們是牌友……兄弟，你去問問他，願意到富貴堂來，過來吧。”
“他是警察啊！”龍虱子說。一個警察，警尉非普通警察，雖然落魄，住花子房他肯嗎？“你問過他？”
“沒有，我這麽想。”
“你去問問他。”
黃杆子說。大雪過後第三天，處決犯人的消息傳到花子房，日子準確，臘月初六，殺幾個人，數沒弄準，有說三個，還有說五個，這年頭殺人像殺隻雞，你千萬別大驚小怪。花子關心的是被處決的人用不用看護，用不用埋葬，用不用洗臉，關乎到收益。“兄弟，做好準備。”
黃杆子吩咐道。幹這類活兒輕車熟路，年年都幹，它是花子房固定收入之一。官衙殺人，花子有四件事可做，一是看護屍體，二是埋葬，三是整容，有時埋葬包括整容，即為死者洗臉。第四件事是近年增加的服務項目，因為東北喪葬的風俗號喪，亡者後人親屬多，號喪不成問題，亡者身後不興旺的，為裝臉麵，雇人代哭。幫落子會哭，哭得像，哭得人家滿意。哭也能掙到錢，黃杆子看到商機，在花子中挑選眼窩子淺的，稍加訓練，一支哭喪隊組成了，由幫落子劉大愣領頭。“唱手哭得最打動人心。”
龍虱子說。悲傷本來藏起來，無意讓龍虱子給喊叫出來，黃杆子頓時聽見熟悉的「不讓虎歸山’它的同伴怎麽能來掉陷阱喲！小日山直登之所以放走蓽頭子’到花子房抓住他不費什麽事’抓了他’即使殺了他也沒用。眼下急需的不是一顆人頭’蓋頭計劃最後要斬草除根，因此他不急’令他得意的是’花子房這個囑托發揮了作用’及時將一個外來的花子到富責堂的情報送過來。哭聲，有轍有韻，氣氛渲染得濃厚。“再也聽不到她的哭聲啦。”
黃杆子惋惜道。人活在世上一回，留下什麽東西都值得懷念，笑也好，哭也罷，對懷念來說，意義相同。“好人沒長壽。”
龍虱子用這句話安慰他。大雪將富貴堂掌櫃封在屋子裏，#炕頭使他想起許多溫暖的時光，唱手最溫暖的地方不具體，燈光一樣搖曳，忽這兒，忽那兒，令他感觸最深的是溫暖中的濕潤，春天早晨隨處可見這樣的草地。“掌櫃，有人找你。”
一個花子來報告。“誰？”
“不認得。”
花子說。“叫進來吧！”黃杆子想到處決犯人，大概是來活兒啦。“黃掌櫃！”來人五十多歲，悲傷的神情表明了身份，說，“明天我弟弟上路，請你們看護一下……”哭主[3]說他家在四平街，他回去找車來拉人，雇花子房看屍首。“沒問題。”
黃杆子說，他跟哭主談了價，協議達成。哭主扔下酬金離開富貴堂，大洋在黃杆子手裏喧鬧，又有一個人進來，此人眼珠子哭得通紅，聽口音是個山東人。“掌櫃，發發善心吧！”花子房掌櫃遇到了請他發善心的人，難道向自己討要不成？“明天砍頭的人裏有我叔，警察硬說他通匪……”山東人悲傷過度腦子有點兒錯亂，拿花子頭當青天大老爺，大訴冤情，黃杆子沒打斷，叫他訴，“一個開鐵匠爐的人，咋會通匪啊。”
“你說李鐵匠？”
黃杆子驚詫。“是，李鐵匠是俺親叔。”
花子房掌櫃認識李鐵匠，打幾年前就認識。李記鐵匠爐遠近有名，打製車皮、犁鏵、鋤鉤、鎖鏈……很少出門的黃杆子自然不知道，警察抓了李鐵匠，罪名是通匪，偽滿洲國的法令，通匪與為匪論處一槍舞。“俺叔整天手不離錘子在砧子上敲，到哪兒見土匪去？”
說者越說越傷心，警察說你通匪你就通匪，縱然有冤有屈，也隻能到陰間地府向鬼們去訴說，花子王管不了，他說，“在三江俺沒什麽親人，我哪裏安葬過人啊！請掌櫃幫忙……得多少錢？”
“不收你錢啦，過去富貴堂沒少麻煩你叔。”
黃杆子講交情，不忘義，說，“我們安葬你叔吧！”李鐵匠的侄子哐哐給花子王磕了幾個響頭。槍斃近距離打腦袋，洗臉費些事，黃杆子指定落子頭為李鐵匠洗臉。具體的事情還很多，穿著死囚服被槍斃，衣服需要換，給死人穿衣服需要一定的技巧。“打井子（挖墓坑）嗎？”
龍虱子問。“打，叫破頭帶人去打。”
黃杆子說，他要認真埋葬亡者。其他死者並非都有此待遇，多數死人草草掩埋了事，尤其是代官衙埋葬的人，找個現成的沙坑，屍體往裏一拋，野狗野狼分屍，“預備幾領坑席。”
槍斃人，在亮子裏算一個熱鬧，聽說槍斃犯人，人們早早地來到黃土坑，搶占個高處看處決人場麵。警察還未到達，人們知道警戒線是土坑邊緣，選擇不至於被警察轟趕的地方。花子房蓋在土坑邊兒，牆垛上或蹲或站些人，全是花子，花子也看熱鬧，他們的位置最佳，清楚地看見槍嘴極近地對準死囚的後腦勺，噗地一聲，中槍的人一頭栽下去。人真是非常軟弱的動物，挨了一槍便死，都不掙紮一下。即使殺隻雞，死前它還蹬噠幾下腿，看來人都不如一隻雞強大。警察先趕到現場，騎馬來的。馮八矬子徑直走入富貴堂，在院裏喊道：“黃掌櫃！”花子將黃杆子抬到警務科長麵前。“今天處決的四個人，兩個有主，兩個沒主。”
馮八矬子掏出些紙幣，說，“完事了，你們把他倆埋了吧。”
黃杆子接了活兒。不讓虎歸山’它的同伴怎麽能來掉陷阱喲！小日山直登之所以放走草頭子’到花子房抓住他不費什麽事’抓了他"即使殺了他也沒用。眼下急需的不是一顆人頭’蓋頭計“劃最後要斬草除根，因此他不急，令他得意的是，花子房這個矚托發揮了作用’及時將一個外來的花子到富責堂的情報送過來。馬車拉著囚籠，即要被處決的犯人，站在籠子裏隻露出頭，李鐵匠個子高，探出半個身子，他侄子抱隻公雞[4]跟著囚車跑，警察不允許他靠近，山東口音很濃地喊：“叔！叔！”李鐵匠聽見喊聲，頭轉向侄子，嘴唇翕動，發不出聲音，脖子被細繩勒著，他一直喊冤，怕他在刑場喊，警方做了技術處理。跪在黃土坑邊八個人，兩個警察架一個犯人，今天槍斃四個犯人卻來了八個犯人，四個犯人陪綁的。明眼一看便能分辨出來，被處決的四人背後插著木牌，上麵有打著紅叉的名字。四個警察抽出短槍，對準犯人後腦勺就射一槍。砰！砰！砰！砰！四個人落入土坑中，警察隨即跳下坑，用鐵棍子一樣的東西杵屍體，確定人巳死，爬上土坑。警察撤離現場，落子頭率領花子收屍，先將一具屍體抬進富貴堂，應雇主要求停放幾天。炕席卷了李鐵匠，落子頭髙聲道：“起靈！”六個花子抬起炕席卷，朝事先挖好的墳坑走去，也不遠，就在近處的白狼山上，七手八腳把李鐵匠埋啦。“叔啊，回家吧！”李鐵匠的侄子解開捆綁公雞的繩子，拋雞向天空，方向是山東，悲愴地喊，“叔，你回關裏家吧！”幾個花子木然地望著領魂的公雞在雪地上逃走，一個花子想去追攆公雞，給落子頭喝住：“讓它走！”領魂公雞走向蒼茫雪野，自由屬於它，危險也屬於它了，估計今夜狐狸或雪貂，將有一頓美餐。“誰呀？”
黃杆子問。
王警尉搖晃進富貴堂，後麵跟著個孩子，準確說是個小乞丐，他答："我兒子，跟他媽去了不久跑回來，跟我一起要飯。”
昔日的警尉成了乞丐，他的兒子也拎起打狗棍。人世滄桑巨變，令花子王生出感慨。黃杆子吩咐道：“給他們爺倆雙羊毛被。[5]”
“謝掌櫃。”
王警尉打心眼裏感謝花子王。倒運前，王警尉騎髙頭大馬來，有些耀武揚威。坐在賭桌前的王警尉，唱牌有腔有調。“唱兩句。”
黃杆子說。窮歡樂嘛！如此落魄還唱得出來？王警尉苦笑，今非昔比，警尉時代隻能作為一種回憶，那時他摸到張好牌，抑製不住就唱。“唱兩段兒十二月歌[6]。”
花子王說。三江唱押會的十二月歌，屬王警尉唱得最好，牌桌上唱，完全是因為樂嗬，他說：“給掌櫃解解悶，我哼兩段。”
五月裏來五月五，青雲小姐做媳婦，定打嫁妝陳板拒，定打頭麵李明珠。“好！”黃杆子帶頭喝彩，落魄的警尉比當警尉時唱的好，盡管他自謙說哼兩嗓子，實際還是唱，讓人聽來不是賭博的歌謠，人生的悲涼傾訴出來。王警尉唱第二段：
不讓虎歸山，它的同伴怎麽能來掉陷阱喲！小日山直登之所以放走草頭子，到花子房抓住他不費什麽事’抓了他，即使殺了他也沒用。眼下急需的不是一顆人頭’蓋頭計口劃最後要斬草除根，因此他不急’令他得意的是’花子房這個矚托發揮了作用’及時將一個外來的花子到富貴堂的悄報送過來。六月裏來去乘涼，九宮戲子把戲唱，茂林先生去看戲，領著曰寶小徒郎。“從今以後你們爺倆住在這兒，吃住免費。”
黃杆子表了態，下麵的話他沒說，願意加入丐幫歡迎。警尉落難也許是暫時的，日後可能重新當警察，到富貴堂臨時度命。“爹，咱們有炕睡啦！”孩子雀躍，多日來，他跟著爹露天挑袍（無鋪無蓋和衣睡），靠到飯館揀飯根兒，好在人們認得昔日的王警尉，給他一些殘湯剩飯，可是孩子不知道花子房吃的又是什麽。“謝謝掌櫃收留，我們爺倆不能幹吃幹嚼。”
到此王警尉顧及不了麵子，要了大飯，還有什麽尊嚴，“我和兒子加入……你吩咐吧。”
富貴堂掌櫃管轄下的花子，警察出身的還沒有，他的加人讓黃杆子有了為王的成就感，誰說自己隻管瘸老病瞎的人，這不是有警察嗎，還是個挎過短槍打幺（吃得開）的警尉，昔日他配電鍍白色窄刀、短八分手槍，肩章上的梅花在陽光中閃亮。“叫幹什麽都行。”
王警尉甘願受人擺布。“嗯，你做相府吧。”
黃杆子因才施用，王警尉喝過墨水，丐幫需要識幾個字的人。如此重任王警尉不太敢承當，相府在花子隊伍中一是指盲人，二是指有點兒文化的人，顯然指後者，王警尉不瞎。稱起相府，要在某某花子王那吃飯，即抱某某人的瓢把子。嘴得溜，張口說上幾段蓮花落，他說:“我不會唱歌。”
“那不簡單，我教你。”
黃杆子說，“你兒子小，做小落子吧。”
當晚，王警尉父子各得到一副哈拉巴，黃杆子從最基礎的歌謠教他們，第一首《乞兒歌》教王警尉兒子：一天隻有十二時，一時隻走兩三間，一間隻討一文錢，蒼天蒼天真可憐！黃杆子第二首歌謠教王警尉，聽來有些無賴：你不給，我就要，要到天黑日頭落。要得那，狗兒叫，雞也叫，叫你們，王八兔子難睡覺。王警尉父子認真學，今後靠這些吃飯。“也可以這樣說，你不給，我不走，就在你家門前逗噓（逗弄）狗，隨便發揮。”
黃杆子說。學得很快，加之有唱牌歌的基礎，打著哈拉巴說乞討歌謠，王警尉們然是個老叫花子，他說：“掌櫃，明天我上街。”
“行，”黃杆子考慮入幫後第一次上街，去個人引路好，他說，“寶兒陪你去吧。”
王警尉沒反對，畢竟同以前討要有區別，現在是花子房的人，如果說以前討要是土耍，現在是正規……不給自己錢糧，是瞧不起富貴堂的人。回來對掌櫃抱屈，不肯施舍的人定遭到花子們報複。“哪家不好好答對，你告送（訴）我。”
黃杆子護皮（袒護），他認識很高，慢待花子撅自己的麵子。“哎。”
王警尉感到了集體的力量，再也不是帶兒子乞討，被人家嗾狗咬的狀態，背後強大隊伍，他隨即提出個讓花子王驚奇的要求，先問:“咱富貴堂誰手巧？”
濃不讓虎歸山’它的同伴怎麽能來掉陷阱喲！小日山直登之所以放走草頭子’到花子房抓住他不費什麽事’抓了他’即使殺了他也沒用。眼下急需的不是一顆人頭’蓋頭計⑽劃最後要斬草除根，因此他不急，令他得意的是’花子房這個矚托發揮了作用’及時將一個外來的花子到富貴堂的情報送過來。“幹啥？”
“做一副肩章。”
王警尉朝肩膀處比劃，他穿著稀髒的警服，肩章給撕掉了留下痕跡。富貴堂掌櫃迷惑，花子外出的衣服本身就是道具，鶴衣百結……他要一副肩章幹啥？“我穿這一身，缺肩章不像啦。”
“不像，不像什麽？”
黃杆子更加迷惑。“警尉啊！”王警尉真拿自己當警尉，還是耍？他耍戲誰？花子穿戴無拘無束，天王老子的衣服都敢往身上穿。至於要穿警服巳經去掉警銜標誌上街乞討，願穿他就穿吧。黃杆子說：“龍虱子手最巧，你出個樣兒，他就能做出來。”
王警尉對落子頭說明意思，龍虱子說：“你記得肩章什麽樣子吧？”
扛了幾年，警尉肩章的樣子在心裏，他畫了個樣子給落子頭。次日，王警尉手持哈拉巴，同寶兒一起上街。黃杆子隔著窗戶望著王警尉的裝束，忍不住笑。改裝後的警尉有些滑稽，破布做的肩章，上麵有梅花，電鍍白色窄刀換成一截木棍，插短八分手槍的位置，別著半拉葫蘆瓢。“警尉就這德性！”黃杆子說。落子頭在他身邊，說：“此一時，彼一時喲！想想當初王警尉多威風，眼裏有誰？掉蛋了從某位置下台、屌毛灰輕蔑否定”“人這玩意，得誌就忘乎所以，不給自己留條後路。”
[1]陪綁：舊時陪死刑犯到刑場的人，在此連同一起處理的意思。
[2]兩鍋：打兩圈麻將，俗稱兩鍋。
[3]哭主：指喪家。
[4]公雞：東北民間喪葬風俗，此雞稱領魂雞，在墓地放走，誰捉到雞歸誰。
[5]羊毛被：粘著雞毛的草簾子，也叫雞毛被。
[6]《十二月歌潘》：押會門編成合轍押韻的歌謠。門的名稱是：音會、茂林、元吉、紅春、根玉、曰寶、占奎、合同、汗雲、青雲、青元、九官、火官、隻得、必德、坤山、人山、光明、三懷、至高、上招、天龍、龍江、元桂、板櫃、天申、太平、安士、永生、有利、明珠、河海、吉品、萬金、正順、井力、福孫。