黃杆子說，王警尉掉把兒後淪落乞丐說明這一點，他沒有瞧不起花子的意思，自己本身是花子王，一個警尉離開警察局，總能找到個體麵的事做，他沒找到，在警察的位置上幹的壞事太多，人性狗，他說，“快過年啦，二弟，你做討喜的準備吧。”
乞討的旺季來臨，討喜是花子的重要活動，除夕是討喜錢的好時機。第九章疑影“是他？”
“是他！”縣長辦公室裏，章飛騰同小日山直登密談，麵前放著那枚方形古銅錢，談話內容圍繞著它。“劉大傍親眼見黃杆子戴過它。”
小日山直登說。方形古銅錢的主人是富貴堂的掌櫃，章飛騰絕沒想到，特高課長說了，他仍半信半疑，允許他半信半疑，十幾年前北溝鎮警察署發生的事蹊曉，救出胡子大櫃南來好的是什麽人始終是個謎，監獄那麽高的大牆，荷槍實彈的警察看守，竟然救走人，現場隻落下這唯一的物證。“你懷疑……”“太君，黃杆子是個癱子，他怎麽能爬上監獄的髙牆？”
章飛騰本身做過警察，偵破刑案有一定的經驗，救胡子大櫃的人，一般身手都不成，武藝需高強，花子房掌櫃哪兒像？根本就不像。“可是，他什麽時候癱的呀？”
小日山直登道。黃杆子癱的時間至關重要，劫人事件發生前癱和劫人事件發生後癱是兩種結果。“我建議你弄清黃杆子癱的時間。”
小日山直登的話表明不再過問此事，劫走胡子大櫃南來好發生在偽滿洲國成立之前，憲兵不管那麽遙遠的事情，你章縣長願意管，有閑心管你就管好了。“太君，”章飛騰希望憲兵插手，要不然他找誰去？馮八矬子指上指不上難說，自己跟陶奎元的關係不睦，他得背著警察局長調查此事，有一打無一撞（有一搭，無一搭、他相信憲兵能破此案，說，“我找了十幾年沒結果，您看您一查就查出來護身符是誰的，沒您幫助，真相永遠難大白。”
方形古銅錢的主人是富貴堂的掌櫃，章飛騰絕沒想到，特高課長說了’他仍半信半疑’允許他半信半疑’十幾年前北溝鎮警察署發生的事蹊蹺，救出胡子大櫃南來好的是什麽人始⑵終是個謎，監獄那麽髙的大牆’荷槍實彈的警察看守’竟然救走人，現場隻落下這唯一的物證。“有警察局嘛，破案他們有經驗。”
“他們有經驗，肯不肯竭盡全力呢？”
身份決定說話分寸有度，章飛騰將對陶奎元的不滿隱藏起來，憲兵和警察關係密切，那句話傳到警察局長耳朵去，對自己不利，他說，“太君……”小日山直登擺手拒絕。章飛騰也知趣，日本人不肯，請求不動幹脆不求，別扯二皮臉（沒皮沒臉）。小日山直登不肯幫縣長，是角山榮的意思。當年北溝鎮警察署胡子大櫃給不明身份的人劫走，事件角山榮大致了解，涉及陶奎元和章飛騰，兩條地頭蛇明爭暗鬥，他不想摻乎，叫部下也別摻乎。“讓他們掐吧！”角山榮幸災樂禍兩敗俱傷，他說，“今後不要再管這件事了，徹底不管。”
“是！”章飛騰無從知道角山榮如此態度，猜測隻限於小日山直登對陳年爛穀子不感興趣。他要自己幹，找馮八矬子密謀。“方形古銅錢是他的？”
馮八挫子說，黃杆子在警務科長眼裏達不到眼中釘，但也咯楞（別扭、整個花子房像隻綠豆蠅（蒼蠅）亂飛，招人煩。他說，“查實是他，借機取締花子房。”
“憲兵隊可不是這態度，即使黃杆子真是那個救走胡子大櫃南來好的人，花子房也取消不了。”
章飛騰覺得花子房同憲兵隊的關係難解之謎，“小日山直登警告的口吻對我說，對富貴堂不可輕舉妄動。”
“警告？”
馮八挫子球磨這個詞，要麽章飛騰誇張，要麽憲兵狂言，怎麽說章飛騰是縣長，憲兵隊的科長用詞不當，他說，“狗扯羊皮的事咱不管，樂咋地咋地，縣長，你一句話，追査嗎？”
“追，一査到底！”章飛騰說。從調查黃杆子什麽時候癱的入手，說到調查方法，馮八矬子說富貴堂外人不好接近，想弄明白花子房的內幕，尤其是調査黃杆子，明目張膽不行，悄悄的調查，他說：“派人到花子房去臥底。”
“扮花子，這樣人可不好找。”
章飛騰說難度大，“在富貴堂物色個內線更捷徑，也穩妥。”
“憲兵隊在花子房肯定有內線，小日山直登多次提到幫落子劉大愣，日本人的矚托肯定是他。”
馮八挫子說，“我們也找劉大愣，利用他。”
警務科長想到的章飛騰早巳想到，問過小日山直登，他承認劉大愣是他們發展的矚托，但是強調別人不準用，憲兵說不準用，誰敢問原因，縣長可不想找麻煩。“我們自己派人進富貴堂。”
馮八矬子說。“合適的人好找嗎？”
章飛騰問。“縣長，我來安排。”
馮八挫子答應道。角山榮倒像有特異功能，推斷章飛騰要找馮八矬子，有了方形古銅錢護身符的線索，章飛騰不能放過，查十幾年前舊事，得用警察，陶奎元不會幫他，隻有找馮八逨子，憲兵隊長對人際關係了如指掌。“章飛騰請我們調查此事，遵照你的命令我拒絕了，他又提出用我們的矚托，我也沒同意。”
小日山直登說，“他指使馮八矬子密偵此事，我擔心警方攪局。”
憲兵把富貴堂當成一條河養護，目的是等他們需要的魚，有水就有魚，發展劉大愣做矚托，河裏多隻魚鷹，他隨時發現魚，憲兵隊第一時間知道。這次捕獲天狗綹子的二櫃草頭子，魚鷹發揮了作用。警察派人進花子房，可能打亂特髙科的部署。“你沒提出警告？”
角山榮問。小日山直登很直白地對章飛騰講了，劉大愣不但不能用，碰都別碰。憲兵隊的警告章縣長定然重視。“富貴堂那邊別撒手，時常盯著。”
角山榮說。俗語道：正月的瞎子，臘月的花子。亮子裏出現一個男乞丐，麵孔很生從前沒人見到過他，年紀在四十歲左右，外表看屬不缺胳膊不缺腿的健康人，衣著也不十分破爛，背在身上豬方形古銅錢的主人是富貴堂的掌櫃’章飛騰絕沒想到’特高課長說了’他仍半信半疑’允許他半信半疑，七幾年前北溝鎮警察署發生的事蹊蹺’救出胡子大櫃南來好的是什麽人始“終是個謎’監獄那麽高的大牆，荷槍實彈的警察看守’竟然救走人，現場隻落下這唯一的物證。的嗩呐在冬天的陽光下格外搶眼。花子司空見慣，許多蓮花落人們都能說上幾句，例如：叫掌櫃，你別惱，聽咱傻子數來寶。又如：打竹板，邁大步，眼前來到XX鋪。但是，不是所有花子都唱數來寶，花子之間有區別，吹拉說唱乞討，一般稱為跑海的花子，使用的家什哈拉巴、呱嗒板、沙拉雞、漁鼓、板胡、京胡，他們有些技藝；苦口哀求又是一種花子，使用的是打狗棍、飯罐子，人稱要冷飯垃的。他們是花子中的窮花子，討殘羹剩飯……還有毒癮造成的賴皮花子，跟腚花子等。吹嗩呐花子屬於有技藝的花子，他選擇一個地方做場子，吹報門曲[1]，保不準他是噴字行[2]的人，練過“套子”[3]，悠揚悅耳嗩呐聲招來許多圍觀者，路過這裏的落子頭龍虱子停下腳，他跟黃杆子興趣差不多，掌櫃戲簍子（看過許多戲目的人）他不是，跟掌櫃搭界的他興趣戲弦子（樂器）。聽多了，分出曲牌子，此人正吹《遊山》。一曲終了，人群爆出喝彩聲。龍虱子見他不是本地花子，按照乞丐規矩，上前打招呼一一打一通沙拉雞，唱道：打竹板，響嚇口當’我問相府奔哪方？吹嗩呐的花子立馬搭腔回唱道：來的急，走的慌，一到拒上去拜望。
“跟我走吧！”龍虱子說。吹嗩呐的花子跟著龍虱子，來到富貴堂，一進門獻上褡褳。[4]
“相府請坐。”
黃杆子說，眼睛沒離開嗩呐。吹嗩呐的花子落座後，黃杆子仍然用套話問：“相府從哪裏來？”
“稱不起相府，經師早，離師晚……從奉天來。”
“家藝外來藝？”
“外來藝。”
一問一答，較典型的套話意為：花子房掌櫃問：吃誰家的飯？來人要說自己是某某家，跑某某人的腿，抱某某人的瓢把子。嗩呐讓黃杆子興奮，他沒盤問來人的師爺、師傅，認定該人是門裏人。“好！”龍虱子說，“高手，高手！”“兄弟靠這麽點薄技混口飯吃，經常是被掛住〈要不來〕，”來人說想到花子房來，“不知老二哥……”“唔，怎麽也有你一口飯吃。”
黃杆子隨即命人將褡褳原封不動退給來人說，“錢你留著用吧！”“渣子（銅錢〗不多，請大夥吃杯茶。”
來人說。“大夥都有吃有喝，你拿回去吧！”黃杆子執意不收他的東西，同意他留在花子房。“謝老二哥！”來人道。“你是富貴堂的人啦，大夥咋稱呼你？”
龍虱子問。來人舉了舉手中的嗩呐，說：“我姓譚，叫我嗩呐譚吧！”嗩呐譚和王警尉住一屋，南炕人巳住滿，他的鋪位在北炕，三個花子糗在炕上看馬掌（紙牌），一分錢一和，算有彩頭。“摸幾把？”
花子問。嗩呐潭撂下布褡褳和嗩呐，歇口氣不想玩。
方形古銅錢的主人是富責堂的掌櫃’章飛騰絕沒想到，特高課長說了’他仍半信半疑’允許他半信半疑’十幾年前北溝鎮警察署發生的事蹊蹺’救出胡子大櫃南來好的是什麽人始終是個謎，監獄那麽高的大埔’荷槍實彈的警察看守’竟然救走人’現場隻落-卜這唯一的物證。“我們三家拐（三個人打牌）缺人，你湊把手。”
花子央求道。新來乍到，同周圍的人搞好關係很重要，不能得罪一個炕上睡覺的花子，朝見口晚見麵，他說：“玩幾把。”
“回腿上裏。”
花子說。東北的冬天，盤腿大坐在火炕上是超級享受，灶膛裏火烘著，炕熱乎乎，老話說炕熱屋裏暖，舒服往往跟溫暖連體。“一分錢一和，帶撂大喜的，魚鉤千和王八喜[5]，打一摸二[6]的……”花子講看牌規則。嗩呐譚幾歲起看家人玩牌，從小就會玩，牌看的不錯。“剛到亮子裏吧？”
玩牌中，有人問。“頭晌到的，”嗩呐譚回答，盡快與他們打成一片很必要，他說，“早聽說你們富貴堂，窮媽家奔來了。”
“撲奔對嘍，掌櫃喜歡看戲聽曲兒，你尾後保準得煙抽。”
花子說。這時，王警尉端葫蘆瓢進來，瓢裏邊向外冒熱氣，他朝炕上喊：“兒子，痛快起來吃魚！”“魚，魚！”一堆雞毛中站起個孩子，身上沾滿雞毛，髒兮兮的小臉上也粘著雞毛，從爹手中接過瓢，狼吞虎咽起來。看牌的花子咽口唾沫，說：“孩子熬揹（艱苦）壞啦。”
或許從飯館揀回來的魚吧，男孩子吃得那樣香，當爹的一旁看著，直咽口水，懂事孝順的孩子給爹留了一塊魚，說：“爹，你吃。，，“你吃，爹不喜歡吃魚。”
王警尉理由說。兒子了解爹，夾起魚塞人爹的嘴裏，王警尉急忙背過臉去，嗩呐譚看見明亮的東西在他臉上一閃，也就在時，他看見王警尉奇怪的肩章，油漬麻花破壞的警服還能辨認出來。
“他當過警尉。”
花子說。警察？嗩哨譚心裏相當複雜，如不掩飾住，可能暴露。年味在空氣中彌漫，蒸黃米麵豆包、煮肉、炸果子的味道香出二裏地，斷續有豬嚎叫，歌謠雲：小孩小孩你別哭，過了臘八就殺豬。誰家殺豬燴酸菜，香味多遠都可聞到。富貴堂最繁忙的時刻到了，黃杆子指揮全體乞丐，行動起來，除夕夜分成多路湧向城裏討要財物。一年之中花子王很少出去，除夕夜他親自上陣討要，帶一路花子，主要由聾、啞、瘸、傻、瞎殘疾人組成；落子頭帶一路，由軟杆組成；幫落子帶一路，由小落子組成；破頭帶一路，由賴皮花子組成；扇子、舀子編入四路討要隊伍之中。“掌櫃，我呢？”
王警尉見沒安排自己，問。“你的事更重要，張羅過年。”
黃杆子說，常言說富也過年窮也過年，花子過年像模像樣，貼對聯放爆竹，也包鉸子也請神，他把半麵袋子錢撂在王警尉麵前，“年的事兒，你一手操辦吧，要辦得響堂子[7]”花子王對王警尉信任，令他感動，說：“掌櫃放心，一定讓大夥過個好年。”
“蒸一鍋象鼻饅頭（供品）。”
黃杆子囑咐道，“多準備穀糠、洋油（煤油）。”
“掌櫃這是？”
王警尉迷惑道。“過年了，給死去的弟兄送個亮去。”
黃杆子說，每到過年時，他差人給死去的花子送燈，上供。昨夜黃杆子去了黃土坑南邊，抬他的花子將他放在一座墳前。他叫上嗩呐譚，說：“帶上噴子（嗩呐氕”嗩呐譚沒問幹什麽，隨掌櫃的去了。
跑方形古鐦錢的主人是甯貴堂的拿櫃，章飛騰絕沒想到，特髙課長說了，他仍半信半疑，允許他半信半疑’十幾年前北溝鎮警察署發生的事蹊蹺，救出胡子大櫃南來好的是什麽人始終是個謎’監獄那麽高的大牆’荷槍實彈的警察看守’競然救走人，現場隻落下這唯一的物證。“打掃出一塊空地。”
黃杆子說。花子打掃墳前的積雪，盡管風吹雨淋幾個月，仍然看出土茬兒很新。他要給她唱手送燈，明天除夕，提前一夜送燈。燈是他親手做的，用蕎麵做燈碗，放上布撚子，倒上柴油，燃一夜沒問題。“過年啦，我給你送燈來啦！”黃杆子墳前念叨道。唱手活著時世界對她來說是黑暗的，死去仍是黑暗，她是瞎子。送燈送月亮送太陽都一樣，給她帶不來光明。“今年你一個人過年，我不能陪你……”黃杆子墳前說，“你愛聽喇叭，給你吹一段。”
他轉向嗩哨譚，“吹一段吧。”
“愛聽哪一段？”
嗩呐譚問。唱手喜歡哪一段，黃杆子真不知道，沒問過她，也沒聽她說過，她隻說愛聽。他說：“隨便來兩段吧！”"《過江》吧。”
嗩呐譚說。嗩呐悲咽中，黃杆子再次成為大炕故事的主角……她說：“將來咱兒子眼睛隨你，腿腳隨我。”
“盡說傻話，你的眼睛給人禍害瞎的，又不是天生的，我的腿……”黃杆子說，“怎麽會留根兒（遺傳）呢？”
唱手曉知這些，希望完美嘛！兒子沒如期而至，她失足落井淹死。“來段《海青歌》，”嗩呐譚道，“我卡……”“卡吧！”黃杆子同意。卡是鼓樂班子的絕活，也稱小活。相當於交響樂演奏中的華彩曲，玩得來卡的人不多。卡的曲子多歡快，所以嗩呐譚征求掌櫃意見。如果在鼓樂班子，卡有套程序，先用小喇機碗子卡一遍，大喇叭碗子套在小喇叭碗子上再卡一遍，墳前他隻帶個大喇機碗子，條件不允許，他嘴含哨子用嘴卡。嗩呐譚絕技還可用酒盅、葫蘆瓢、飯碗……卡，隻是現場沒有這些東西，但絲毫沒影響他才藝的發揮。“好，卡的好！”黃杆子大加讚賞道。⑵回富貴堂的路上，坐在轎上的黃杆子對嗩呐譚說：“明晚年三十，你給大夥好好卡一盤（回）。”
“我好好準備準備。”
嗩呐譚說。從墳地送燈回來，黃杆子的心情反倒好起來，也許他跟唱手一起聽了樂曲，趕走了悲傷……王警尉走進花子王的房間，隻黃杆子一個人，他說：“掌櫃，有個事我得對你說。”
“說吧。”
“不對勁兒呀！”王警尉說，“嗩呐譚的來路……”這是第二個人提到嗩呐譚的來路，龍虱子對他說嗩呐譚可疑，發現他向花子打聽掌櫃情況。“哨聽（打聽〕我？”
黃杆子不大相信。“問得很仔細，”龍虱子道出疑點，“不像罕不見地（有意無意）問。”
“問我什麽？”
“護身符。”
黃杆子下意識地摸下脖子，那裏空****，戴了多年的護身符是突然丟失的，因為那次丟失惴惴不安多年，以後沒人提及它，連他自己都淡忘了。嗩呐譚問護身符做甚？八成隨便問問，與當年的事件無關。“老二哥，嗩呐譚的來路我們不清楚。”
龍虱子說。黃杆子沒太往心裏去，王警尉再次提起，他犯起尋思，龍虱子是落子頭，王警尉可是警察，他懷疑的東西值得重視，他問：“你咋冷丁想起問這個呀？”
應該說王警尉是個有心人，嗩呐譚一進花子房，他注意到他，感覺喇叭匠子沒他這種眼神。“壞人臉貼貼兒（標記）？”
富貴堂掌櫃問。“眼神兒，嗩呐譚眼神兒不對。”
“什麽眼神兒？”
“踅（覓）。”
王警尉說。到此黃杆子不得不重視他們倆的話，雖說事情過去多年，隨著章飛騰的到來，沿流水容易勾起老冰排。是得査査嗩呐譚，秘密地查，他說:|方形古銅錢的主人是富貴堂的掌櫃’章飛騰絕沒想到’特高課長說了’他仍半信半疑’允許他半信半疑，十幾年前北溝鎮警察署發生的事蹊蹺’救出胡子大櫃南來好的是什麽人始⑽終是個謎，監獄那麽髙的大埔’荷槍實彈的警察看守’競然救走人，現場隻落下這唯一的物證。“兄弟，你肯幫我嗎？”
“掌櫃指什麽？”
“哦，査清嗩呐譚的來路。”
黃杆子說。嗩呐譚的確有來路，馮八挫子派他到富貴堂臥底，暗查黃杆子。嗩呐譚並不是警察，他是警察的線人。馮八挫子決定派個偵探到花子房，就想到了嗩呐譚，他的真名也不叫嗩呐譚，有個綽號溫楦蘿匠，一個製籮、製屜的工匠，咋和嗩呐扯上邊兒的呢？與一個籠屜鋪的女老板有關，東北的肉包子、饅頭小飯碗大，需要大號的籠屜來蒸，二人抬一個籠屜放到鍋上蒸，常年蒸饅頭，自己也饅頭一樣雪白起來，人送外號大饅頭。做籠屜的和用籠屜的男女，默契配合到炕上，叫女人饅頭恰如其分，她很白，整個人像上鍋蒸了似的暄白。“俺咋樣？”
女人問。“暄騰！”溫楦籮匠整日擺弄竹片、鐵絲類硬東西，很少碰到鬆軟而彈性的東西。“你得意（喜歡）嗎？”
“得意，得意暄騰！”籠屜鋪的道紮兒[8]裏，饅頭正和食客演繹一個**的故事，你會問他們怎麽不到正屋去，鋪子裏不是沒有正屋，還是兩間寬敞的正房，坑上堆著麻花被，一個隻剩下上身半截樹杈一樣的男人。“我吃不動饅頭啦！”男人哀傷地說，世界萬種悲哀事件中，莫過眼盯著女人做不了事。“饅頭總不能幹巴扔了吧？得有人吃。”
大饅頭含蓄地說，“不想幹巴這麽早，我才二十三歲啊！”“誰吃，你給誰吧。”
“哎，你都這樣啦，我……”半截男人提出條件，誰吃饅頭不能當著他的麵，他受不了。女人說咱家有道紮兒。等待已久的溫楦籮匠跟她走進小屋，吃饅頭的過程中，忽然聽到嗩呐聲。“誰吹的？”
“他，我男人。”
“很好聽，他會吹喇叭？”
“他是喇叭匠子。”
女人說，“他給我們倆吹的。”
“給我們？”
男人迷惑道。女人說喇叭匠子耳朵不背，聽得見咱倆在道紮兒裏幹什麽，何況你的動靜太大。溫楦籮匠抑製不住，聲音穿過間壁牆，喇叭匠子肯定聽到外人吃饅頭的聲音，他受到空前的折磨，更恨自己，拿起身邊的煙袋鍋卡起來。“這麽好聽啊！”溫楦籮匠說。“卡！他卡呢！”她說。鬼使神差，溫楦蘿匠學起嗩呐，學得很快，鄉間的紅白事請他到場吹奏，人們仍舊稱他溫楦籮匠，他也繼續耍自己的手藝製籮製籠屜。不久大饅頭的男人死啦，喇叭匠子的親人狀告大饅頭勾結奸夫，害死了親夫。馮八矬子負責這個案子，給溫楦籮匠帶來命運的轉機，見到大饅頭，警務科長便把案子定了性，宣布男人自然死亡，非他人害死。“這個**婦……”死者家人說大饅頭是潘金蓮，說溫楦籮匠是西門慶，“他倆合謀害死人。”
“證據呢？”
馮八矬子昧心問。死者家人說喇叭匠子七竅流血，麵部紫黑，給他吃了礎霜。馮八矬子並不否認喇叭匠子被砒霜毒死，他說：“砒霜，自己也能吃。”
“這……”死者家人拿不出證據。喇叭匠子服毒自殺，馮八矬子給出的結論近乎滑稽可笑，說喇叭匠子幹不了那種事，悲觀絕望，後服砒霜自殺。方形古鐦錢的主人是富貴堂的掌櫃’章飛騰絕沒想到，特高課長說了’他仍半信半疑’允許他半信半疑，十幾年前北溝鎮警察署發生的事蹊蹺’救出胡子大櫃甫來好的是什麽人始終是個謎，監獄那麽髙的大墒’荷槍實彈的警察看守’竟然救走人’現場隻落下這唯一的物“可笑，幹不了那種事就尋死？”
死者家人疑議。“你憋一輩子試試，不急死才怪。”
馮八矬子說，不像警官說的話，從警察口裏說出來，你定不了對錯。“今晚……”溫楦籮匠叫女人幹一件事，“馮科長餓啦。”
大饅頭理解情夫的話到骨髓，照他的話去做，盡情了花樣。一樁罪惡就這樣輕而易舉給掩蓋了，溫楦籮匠說自己的命屬於救命恩人的。馮八矬子為他找個事兒做，當警察的小線兒（線人）。“你去富貴堂。”
馮八矬子說。即使派溫楦籮匠去陰曹地府，他也不會說個不字。“你扮花子行嗎？”
馮八矬子問。“沒問題。”
溫楦籮匠做籮做籠屜，見過世麵，自然見過花子，“他們有吹喇叭乞討的。”
“混進花子房……”馮八矬子做番交代，臥底當密探可不是製蘿、籠屜那樣簡單，他做了細致安排。或許，精明的匠人幾年做警方的線人，積累了一定的經驗，成功地進人富貴堂，巧的是掌櫃黃杆子喜歡戲曲，他給他吹奏，贏得他歡心。今天到墳地送燈，他表現更突出，事先了解到墳裏埋的是什麽人，吹哪個曲子精心選擇，果真令黃杆子滿意。明天過年啦，溫楦籮匠想家了一三江縣最偏遠的小鎮，大饅頭一定眼盯著鋪子前的街道，盼著自己身影出現。一時半會兒離不開亮子裏，對黃杆子還沒了解清楚，挨自己睡的硬杆兒（一隻眼睛），給他兩塊大洋看牌，籠絡很有效，確定對自己好感，才轉彎抹角問：“你來富貴堂多長時間？”
“那可有年涎子（年頭兒）了。”
硬杆兒一隻眼睛轉動，另隻眼睛是個黑窟窿，“老掌櫃老膙子活著時，我就在。”
“比黃掌櫃早？”
“當然，我當落子頭時，他還是個小人芽兒（孩子）呢。”
硬杆兒資格很老，在花子中做硬杆兒需要能吃苦，他有一隻眼睛，帶雙眼瞎的吃米的出去討要飯，在前引路，遇到坑坑窪窪他提醒。吃米的得到坑窪的信息，小心邁過去。硬杆兒有他的輝煌曆史值得回憶，傾聽人家說當年勇，會獲得喜歡。等他說完，問：“黃掌櫃是本地人？”
硬杆兒眨了下獨眼，說：“他從北溝來……”溫楦籮匠巧妙問到護身符，硬杆兒說他沒印象。老花子被密探低估了，問及掌櫃的身世令他起疑心，黃杆子的護身符他見過，以後不見了。硬杆兒沒跟溫楦籮匠說真話。暴露意圖往往在不經意間，硬杆兒要維護集體安全，偷偷告訴了落子頭，溫楦籮匠尚不知自己身處危險之中，王警尉從他的眼神看出破綻，危險又增加幾分。不知道危險的溫楦籮匠在院子裏練嗩呐，是掌櫃安排他練的，年夜他給大夥吹奏。花子房大部分人歇著，攢足精神晚上出去，幾十名花子是一把篦子，挨門逐戶將亮子裏富人、大戶梳笛一遍，然後回來過年。方形古銅錢的主人是富貴堂的掌櫃’章飛騰絕沒想到，特高課長說了他仍半信半疑，允許他半信半疑，十幾年前北溝鎮警察署發生的亊蹊蹺，救出胡子大櫃南來好的是什麽人始終是個謎，監獄那麽離的大埔’荷槍實彈的瞀察看守’競然救走人’現場隻落下這唯一的物證。第十章過年“財神來啦！”亮子裏滿街響起喊聲，過年聽到這樣的喊聲成為慣例，接財神是過年的一項內容。黃杆子這一路乞丐送財神，事先計劃好的範圍，挨門逐戶地送，乞討順利，大過年的，打發花子樂嗬走，惹惱他們，咒你幾句多咯影（惡心）人啊！今夜富貴堂掌櫃騎馬三個花子馱著，顫巍巍地走在隊伍前麵，他的身後兩個花子抬著一摞紙，數量有上千張，這可不是普通的紙，是財神碼子一古人圖像，看不出是財神爺，權當財神爺。財神到家，越過越發。財神到門，騾馬成群。人們熟悉花子的喜歌，圖個大吉大利，雙手接過財神碼子。因此說每張紙就是錢，送出多少張紙，就收回多少錢，可想而知這一路花子今晚的收獲。分工落子頭龍虱子帶人到買賣店鋪去討要，並非直接到店鋪去討，而是靜坐廟外，收錢的葫蘆瓢、小笸籮之類擺在麵前，等待收錢。平素逢廟會，花子向燒香還願的人討要，今晚主要向來廟請財神的買賣店鋪掌櫃、老板討要。三江修座財神廟，每逢除夕買賣店鋪掌櫃們來燒香、叩拜，請財神回店鋪，利市發財。“走，請財神去！”掌櫃穿新衣戴新帽，叫上學徒。學徒執蓋燈籠在前照道引路，掌櫃跟其後，盞盞燈籠從店鋪走出，奔財神廟湧來，誰都想燒頭炷香，當然誰家財大氣粗誰燒頭炷，花子得到賞錢最多的是燒頭炷香的掌櫃。兩蓋仿宮燈走在最前麵，眼看到廟門前，龍虱子站起來，帶起一排花子，遠遠地喊唱：今年開市大吉，萬事亨通，發福生財，元寶滾滾來，文請殷少師[9]，武請趙玄壇[10]……“賞！”掌櫃一聽吉祥話高興，學徒將事前準備好的錢給花子。店鋪掌櫃陸續到來，乞丐歌聲此起彼伏：好心有好報，壞心鬼不饒，給我傻子錢，保你平平安。花子的喜歌詞是固定的，年年說，賞錢照樣給。龍虱子這一路是這樣，幫落子劉大傍這隊花子是另一番景象了，他們來到大戶人家，很多街坊圍來看熱鬧。