唐壽成在城外義莊，雖被阿敏驅趕，卻並未走遠。他蹲在不遠處的樹下，定定地望著義莊的屋簷，他回憶起這半生的起落，不禁五味雜陳。
他少年時高中探花，立誌高官厚祿，卻不想險些命喪黨爭；中年後，無親無故孑然一身，心中悲苦。好不容易見到了女兒阿敏，為了救她，不惜殺官兵、犯死罪，舍棄官身，四處逃竄，可阿敏又恨他早年拋妻棄子，不願與他相認。
萬般皆是命，半點不由人。
唐壽成愁腸百結，指著自己的影子哼道：
“手摸胸膛想一想，你膝前還有什麽人？膝下無兒多不幸，門中絕了後代根。倘若一朝身亡故，誰是披麻戴孝人？唐壽成啊唐壽成，誰能為你哭半聲？豈不活活的痛壞了這年邁的人。”
唐壽成正哼得起勁兒，冷不防身邊猛然出現了宋聽的身影。
“唐爺，好雅興！好嗓子！”
唐壽成聞聲回頭，上身微弓，緩緩將手中的單刀橫在了身前。
“宋聽！你來做什麽？”
“婁爺定了價，取你人頭，賞銀五百。”
“你來的倒快。”
“地上都是馬蹄印，我以替雇主殺人為生，追蹤是最基礎的本事。”
“隻有你一個人嗎？”
“人越少，越好分錢。”宋聽雙手握住苗刀，向左一橫，甩掉了刀鞘。
“那就看你有沒有這個本事了！”唐壽成扭腕一挑，單刀刀尖刮地，卷起一捧沙土揚向宋聽，宋聽上提刀，用刀身遮在眼前，迎著月光一晃，映出一道寒芒，折射唐壽成瞳孔。
武，是搏命的手段，無所不用，既鬥力，也鬥智。
殺人不是打擂，沒有重來的機會，兩人一出手，均展示出了極為豐富的搏殺經驗。
“倉啷——”唐壽成的招法簡潔迅速，不帶絲毫花哨，一記斜劈，削砍宋聽脖頸，宋聽揮刀上架，上步前躥，貼著唐壽成的刀刃橫切唐壽成手腕。唐壽成轉身外挑，刀走弧線，下撩宋聽小腿，宋聽豎起苗刀下探，格開了唐壽成的刀刃。
兩刀交錯，一觸即分。
二人瞬間回身，宋聽雙手握刀，躍步直刺唐壽成小腹，唐壽成步伐急轉，閃身向左讓開，上劈刀砍宋聽前手。
短見長，腳下忙。唐壽成的單刀短於宋聽的苗刀，必須倚仗步法貼身。
宋聽久曆廝殺，深懂以長擊短的道理，後退半步，拉開距離，闕準唐壽成的刀，來得高，往上挑，來得矮，往下斬，不高不矮左右撩，讓唐壽成無法近身。
有道是：一寸長一寸強，硬劈硬進人難防。宋聽的苗刀，一狠二毒三要命，見空就砍不留情，出刀之力，發於根，順於中，達於梢。匹練般的刀光闕準唐壽成身上要害，實實虛虛，指上打下。苗刀雖長，卻不厚。這裏是有講究的，如果想要劈砍得力，刀背必須厚重，刀背一厚，重量必增，揮動時速度必然受限。但倘若，一味追求輕薄，則不堅挺，影響突刺。而苗刀為了解決這個矛盾，一方麵采用薄刀身，保證刀身剛性，另一方麵將刀脊打造成圓背，起挺筋作用，在減重的前提下，保證了劈砍有力，使其“快馬輕刀，輕重得宜”。對敵時“剛在他力前，柔乘他力後。彼忙我靜待，知拍任君鬥。”（拍：節奏之意。）
唐壽成長於弓箭拳腳，對刀法並不精專，鬥了幾十招後，漸落下風。為扭轉敗局，唐壽成佯裝不底，拖刀後走，宋聽揚刀來追，唐壽成耳朵一抖，憑腳步聲估算距離。
“唰——”唐壽成驟然回身，兩腳碾地，身體回轉，單刀繞頭雲旋一周，撥開宋聽的刀尖，順勢繞於左肩背後，刀刃向後，刀尖向下。宋聽一刀刺偏，在慣性的帶動下，身體繼續前躥了半步，直接和唐壽成貼上了身。
高手相爭，就在毫厘之間。
苗刀長，回轉不便，在貼身的一瞬間，唐壽成左掌使“如封似閉”，發力前撐，頂住了宋聽的手肘，讓他無法運轉長刀，同時左腳向前落一步，抬右腳向右外擺，單刀由後向前橫削宋聽脖頸，宋聽低頭躲過，唐壽成反手揮刀，在此削來。
說時遲，那時快，宋聽不動肘，隻翻手，將苗刀豎起，擋住了唐壽成的刀，順勢下壓，用刀身鎖住了唐壽成的單刀。
“鏗——”宋聽右手攥住刀柄，右手向下一拔，從刀柄中竟又拔出了一把不足五尺的短刀，正握在虎口中，向上一捅，直接紮穿了唐壽成的左手小臂，唐壽成萬萬沒想到，宋聽還有一把刀，正要抽身，右手的單刀又和宋聽的苗刀別在了一起，宋聽一招得手，攥著手裏的短刀直插唐壽成咽喉，唐壽成向後猛退，直到背部貼在了一堵斷牆之上。
“噗噗噗——”宋聽握著短刀亂捅，紮了唐壽成五刀。
唐壽成手一鬆，單刀落地，宋聽的苗刀繞著腰腿一掃，砍中了唐壽成的小腿，唐壽成趁機跪倒在地，用腳尖別住苗刀的刀背，膝蓋下壓刀身，想將刀身從側麵用“杠杆”折斷，宋聽愛惜自己的刀，不敢硬撬，匆忙鬆手棄了苗刀，同時反握短刀，自右上向左下斜劈，一道刀口瞬間貫串了唐壽成的眉骨、眼眶、鼻梁和顴骨，刀鋒所至，唐壽成雙目一痛，眼前一片漆黑。
“啊——”唐壽成雖然雙目無法視物，但並沒有影響他的動作，在雙目受損的一瞬間，他向前一滾，抓住了苗刀的刀柄，扭腰回身，臉朝上刀捧身前向上紮。
“噗呲——”苗刀貫穿了宋聽的小腹，唐壽成想拔刀，卻沒拔出來。宋聽飛起一腳踹在了唐壽成的肩膀上，將他踢出老遠。飛速地從懷裏掏出一隻號炮，舉過頭頂，點燃了引線
號炮衝天而起，在空中炸出一團煙花。
唐壽成眼眶中流血不止，他知道，自己的眼睛算是廢了。
但強敵還在身邊，他不敢大意，他雙手在地上一陣摸索，撈起了自己的單刀，左右亂劈。
就算唐壽成已經瞎了，以宋聽現在的傷勢也未必能將他殺死，最可能發生的情況就是兩個人同歸於盡。
宋聽緩緩拔出了自己小腹上的苗刀，用力捂住了傷口。今時不同往日，宋聽這幾年攢了不少錢，他已經討了個老婆，他還想生個孩子延續香火。錢可以不賺，但命不可以丟。
所以宋快放了號炮，給婁青雲傳完了信，自己拄著刀，用最快的速度離開了現場。
義莊內，周驍和阿敏也聽到了這聲號炮，二人出來查探，正遇上雙眼已瞎，滿身鮮血的唐壽成憑著記憶中的方向摸回到了義莊門外。
“閨女！閨女！快跑！快跑！官兵來了！”唐壽成扯著嗓子大喊。
阿敏瞧見他這模樣，心裏又是急又是氣，說不清道不明。
“師弟，後院有架馬車，你套上，拉上師父......還有他，咱們走！”
周驍聞言，跑到後院套好了車，拉上了鄭三山的棺材和唐壽成，一甩鞭子，抽打著拉車的馬。阿敏獨騎一匹，從旁跟上。
剛跑出去沒多遠，後方的追兵便咬了上來。
阿敏一勒韁繩，看著周驍說道：
“東南方有河，河邊有船，是我們來時早早備下的後路，你帶著他和師父上船走，我去引著追兵兜一圈，甩了他們和你匯合。日出前若是我能趕回來，你就跟我去種地打漁，不問江湖，我......我給你做老婆，我若趕不回來......你就不要等了......好好葬了師父，幫我看顧好這個瞎子，他......他是我......他是我的......爹。”
“師姐......”周驍伸手去拉阿敏，阿敏一夾馬腹，閃開了數步。
“我才不要做你師姐，我要做你老婆。周驍，我對你有情，很久了，而且是那種......男女之情！我說的話......就當你答應了！”
聲猶在耳，阿敏已打馬遠去，轉眼不見了蹤影。周驍不是傻子，這些年，阿敏的心思他怎能不知，無非是因為心裏裝著駱凝，對阿敏一直裝傻充愣罷了。
周驍趕著馬車向東南，不多時，便聽見大河水聲。
此河煙波浩渺，不知其寬，河邊有一道棧橋前伸，橋下泊一小船，船上有白紙燈籠一盞。燈籠山繪著三山會的徽記。周驍停下馬車，將棺槨推到船上，扶著已昏迷過去的唐壽成一起上了船。
周驍在船上，等了很久也不見阿敏的身影。回頭看去，隻見黑暗之中，無數官兵舉著燈火向河邊衝來。
阿敏騎快馬，持雙鉤，砍翻數人，奔至河邊，跑上棧橋，赫然正是阿敏。
“呼——”一杆長槍迎風飛來，落在了阿敏馬前，快馬揚蹄，躲閃不及，被絆了個正著，馬匹到地，阿敏一個前滾翻落在地上，拔腿飛奔。
“師姐？師姐！快上船！上船！”周驍急紅了眼，掄著竹篙，遞到棧橋邊，阿敏伸手剛要握住，十幾支亂箭飛來，兩支貫串了阿敏的小腹，阿敏滾落在地，強撐著爬起身，驀然一笑，看著船上的周驍喊道：“記得你答應過我的事......”
阿敏言罷，兩臂掄圓，虎頭鉤下劈，斬斷了固定木棧橋的繩索，棧橋斷裂，阿敏連同十幾騎剛衝上橋的官兵一起墜入水中。
三天後，青龍寺後山，周驍跪坐在兩座新墳的前麵，喝得爛醉。
左麵的墳裏埋的是鄭三山。
右麵的墳是一座合葬墓，立的碑上刻著：夫周公諱驍 妻周氏諱阿敏合葬之墓。
半夢半醒間，周驍仿佛穿越回了數天之前，那日，他和阿敏偷溜下山，閑遊青龍寺。阿敏扮作富家小姐，周驍扮作隨從小廝，兩人一前一後，錯開半步，周驍撐著傘，阿敏提著裙角，在小雨中遊逛。
“我的師姐喲，好好的青石路你不走，便去踩那泥坑水窪，你看看我這褲腿，濺得全是泥點子。”
“我樂意，好不容易溜出山寨，我想怎麽走怎麽走！這兒地風景不錯，我甚是喜歡，等劫了這筆錢，我就攢下，留著日後在這後山立個宅子。”
“成啊！師姐既然想立宅子，我那份也一並奉上。”
聲猶在耳，佳人已逝。
周驍手捧黃泥，給墳上填了把土，喃喃自語道：
“師姐，青龍寺後山到了，打今兒起，這墳就是咱倆的宅子，等我把你爹伺候走了，我就回來陪你。”
自此後，周驍離開滄州，帶著唐壽成流落天津。
也是從那天起，世上再無周驍，隻有甲四。
而駱凝在滄州城外轉了一年，也沒尋到薑伯符的蹤跡。最後她流落街頭，以討飯果腹。然而，這天下的乞丐都有幫派，駱凝無意中踩到了別人的地頭，其他的乞丐來打她，她便打回去，駱凝不是繡花裹腳的嬌小姐，早年間她也是走過南闖過北的女鏢師，打來打去，駱凝便有了名頭，最後竟靠著拳頭打成了一夥兒乞丐的當家人。為防官府緝拿，她不敢暴露姓名，取了“四海鏢局”的“四海”二字，化名海四娘，終日帶著一隻猴戲麵具，掩藏麵目。
薑伯符那晚失足落馬，被一個路過的樵夫所救，全賴命硬，挺了過來，將養了三個月，才能下床。四海鏢局和三山會的事傳遍了滄州，有人親眼目睹，有一個女的被官兵射死在了棧橋邊。薑伯符始終不相信那就是駱凝，他這麽多年來一直也在尋找駱凝，然而人海茫茫，找來找去，始終沒有半點音信，就這樣，薑伯符最後的希望也逐漸消磨殆盡。
然而，二十多年後，就在天津城。
薑伯符曆盡坎坷，重開鏢局，有一群叫花子來門口鬧事，帶頭的赫然正是駱凝。
這對師兄妹做夢也不敢想，彼此真的還活著，而且還是在這種場景下再次相見。
鏢局廚房內，熱油炸魚的焦香散逸開來，薑伯符含著眼淚聽駱凝訴說著多年的心酸。
“妹子，先吃飯！”薑伯符搬來一張方桌，拎出兩壇好酒，兄妹二人就在廚房裏吃喝開來。
二人久別重逢，喜不自勝，飲酒間又是哭又是笑，好不熱鬧。
“妹子，咱們家的鏢局又開起來了，你莫要在做這乞丐頭兒了，回家來當鏢頭吧。”
“師哥，我自然是想回來的，隻不過我手下不少兄弟，這些年來也算患難與共，他們很多都是苦人兒，我若不在，我怕他們受人欺負，缺衣少穿，吃不上飯......”
“這個你不用擔心，師哥這裏有一條門路。”
“什麽門路？”
“天津本地有個地頭蛇，喚做竇山青，他管著碼頭，上上下下裝貨卸貨都是他說了算。今來碼頭來船不少，缺少搬運的力把（苦力工人），供吃住，一天給二十個銅板，你手下那些人要是不怕幹活，吃得了辛苦，我願意出麵作保，給他們求個飯碗。”
“師哥你放心，做乞丐的，還怕吃辛苦嗎，隻要有一口飽飯，有片瓦遮頭，足矣了。”
“妹子放心，就包在我身上。”
眼見駱凝酒足飯飽，薑伯符拉著他在宅子內轉了一圈，這裏的布置和滄州老家並無二致，駱凝的房間還和以往一樣，裏麵的桌椅床櫃都是薑伯符按著記憶畫出圖樣，找巧手木匠一點一點還原出來的。
書房裏，供著駱滄海的畫像和靈位，駱凝推走了薑伯符，自己把自己關在了書房內，看著牆上的畫像，呆呆地坐了一宿。
翌日清晨，薑伯符帶著駱凝去找竇山青。
天津江湖的人都知道，給四海鏢局投錢的東家是直隸總督府，竇山青不敢駁了麵子薑伯符的麵子，二話沒說，就把駱凝手下的叫花子全收了，明天起，分批送到碼頭上幹搬運。
在回鏢局的路上，駱凝背著手低著頭，走在薑伯符前麵。突然，駱凝回過頭來，定定地看向了他。
“怎麽了？”薑伯符嚇了一跳。
“師兄，我想說......從小到大，我隻是拿你當親哥哥。其實這話在咱們成親那天，我就想......”
薑伯符若無其事地點了點頭，拍了拍駱凝的肩膀：
“妹子，咱們都已是這般年紀了。年輕時，我確實對你......情有所鍾，這份心意，哪怕到了現在也沒有一點改變。但是......經曆了這麽多事，我已不敢奢求能和你終成眷戀。兄妹也好、夫妻也罷，隻要能這麽守著你，師哥就心滿意足了。”
“師哥......其實你......”
“我是個孤兒，從小由師父帶大。你們是我唯一的親人，師父已經沒了，我原以為你已經......現在你又回來了，師兄心裏......還是那句話，隻要能守著你，我怎樣都行。其實這些年裏，每一天我都過得很煎熬，若不是為了報仇，絕不會活到現在......”
薑伯符微微揚起了脖子，翻了翻眼皮，不願讓駱凝看到自己眼角的水霧。
“師妹你放心，婁青雲那個狗官我早晚找到他，還有那個周......他......”
薑伯符話說了一半，止住了話頭，略一躊躇，便下定了不能告訴駱凝周驍曾出現在天津的決心。
駱凝聽見一個“周”字，瞳孔一縮，薑伯符不著痕跡地把話圓了回來：“他就是跑到天邊，我也要把他抓回來。”
駱凝囁嚅了一下嘴唇，沒有說話，轉過頭向鏢局走去。薑伯符墜在後頭，暗自思忖道：
“妹子，對不起，不是師哥有意瞞你，我......我已經見到了周驍，他......他已經活活燒死在了賓客樓。他罪有應得，這消息萬萬不能被你知道，否則，你肯定又要為那狗賊傷心難過。”