宋簡忽然接到了師兄的電話，說閑來無事，已經上了到芝縣來找他鬼混的火車。
宋簡在電話裏沒問，但是他清楚，師兄的閑來無事，隻能說明他出了事。以他辦案走火入魔的心態，不可能容忍平常人的賦閑。
在火車站，宋簡被久未謀麵的師兄嚇了一大跳。雖說歲月是把殺豬刀，但這把殺豬刀未免太鋒利了一些。隻比他大一歲的師兄頭頂像是抹了一層黃油，肚子圓潤激凸如十月待產的婦人，完全就是一副油膩男的標配形象。
坐著出租車來到宋簡家中，師兄左右看了看，憤然道：“我就知道你虛情假意，還好我聰明，沒上你的當。”
宋簡莫名其妙：“怎麽了？”
“還說讓我住你家，你家這麽點大，怎麽住？”
“我叫我媳婦回娘家住幾天，這有啥大不了的。”宋簡把他安置在沙發上，打開電視，“我去菜市場買菜，咱晚上好好喝兩杯。”
“我跟你開玩笑呢，你這家夥怎麽還是這麽缺乏幽默感？”師兄拽著他，對牆上的婚紗照嘖嘖有聲地讚歎，“弟妹是真漂亮，你真是走了狗屎運。”
“去你的狗屎運”宋簡哭笑不得。眼見得妻子就要下班回家，他趕緊提醒師兄，千萬不要當著她的麵說那些血腥的刑事案件。趙田田對刑警這個職業充滿了浪漫的崇拜和想象，缺少生動具體的認知。他不想以後出任務的時候，連累她擔心到寢食難安。
“廢話，好不容易見你一麵，誰要跟你談工作？”師兄在他屁股上踢了一腳，“我這次來，就一個目的，‘珍珠翡翠白玉湯’。”
所謂“珍珠翡翠白玉湯”，就是以前在警校宿舍，用豬油、鹽和味精混著大白菜土豆片黃豆芽白粉條和羊肉片煮的“一鍋熟”。師兄就是那個時候聞著香味進來的，他自來熟的性格不像是個警校學生，倒像是市井當中渾水摸魚的混混。他和宋簡最談得來，是因為他們有相似的家庭環境，小時候父親就不在身邊。
宋簡騎車去菜市場買了火鍋底料和一大堆涮菜回來，還沒進門，就聽到趙田田的笑聲。進門一問，原來師兄正好說起去他們宿舍裏混吃混喝那一段。他說宋簡這個人看起來精明強幹，實際上最容易吃虧，在宿舍裏張羅火鍋最勤快，可往往等到他忙活完了，別人也都吃得差不多了，隻剩下殘羹冷炙，還得洗碗刷鍋。
“那還不是因為你們這些王八蛋太能吃？”宋簡把菜交給妻子趙田田去洗，自己在餐桌上支起電磁爐，又問道，“你到底幹了啥事？是不是又違反紀律了？”
“放屁。”師兄罵道，在宋簡的再三追問下，才懶洋洋地回答，“我當了回臥底，你知道的，這種事一向吃力不討好。”
“臥底？是梁朝偉那種嗎？”趙田田在廚房裏興奮地叫起來。
“沒那麽帥，但是差不多。”
菜洗幹淨了端上桌，師兄才正式說起了這件事，去年開始他們刑警支隊一直調查某家涉嫌賣**嫖娼和容留吸毒的夜總會，事先安排了好幾個便衣冒充客人進去偵查，被內鬼走漏風聲，全部一無所獲。最後派了他前去，混跡在一大撥人渣敗類之中，竟然蒙混過關，在夜總會裏出入了一個多禮
拜，搜集了不少牽涉犯罪的證據。
正式抓捕的時候，有個網上逃犯誤以為自己是警察的圍捕對象，劫持了一名尋歡作樂的花花公子做人質，他當時和那個逃犯離得很近，就在僵持不下的時候，他摸出事先藏在沙發底層裏的手槍，直接打中了那個人的後腦勺。
人質臉上被噴濺了鮮血和腦漿，嚇得得了失語症，兩個禮拜不能說話，稍微恢複了一些語言功能，第一件事就是檢舉他粗暴執法，拿人質性命不當回事。
為了息事寧人，局裏對他進行了處罰，檢查反省加扣獎金，向受害人賠禮道歉。
趙田田聽到“腦漿子噴出來”後有點發蒙，對師兄說道：“還好，咱們這個小地方，不可能像你們那裏那麽複雜，最多就是抓抓小偷。”又轉向宋簡問道，“老公，你說是吧？”
“那是當然，他們大城市大案子多，我們小縣城不能比。”宋簡朝師兄擠了擠眼睛。
趙田田似乎意識到自己使得這兩人喝酒聊天不痛快，吃了點菜就去書房改作業，客廳裏便隻剩下兩個男人。
“上次去仙蹤調查你哥哥的事情，可有眉目了？”師兄問。
“沒有，都是我自己的猜測，也沒什麽根據。”宋簡告訴他，那個莊生已經被證實這幾年一直都沒有離開過芝縣，所以跟他哥哥的死並無關係，而那個引起他懷疑的黑箱子，應該就是個偶然。
師兄喝了口酒，點頭道這樣也好，那就安心工作生活吧，就把他接下來要說的事當作八卦來聽：“那個女人懷孕了。”他慢悠悠地說道。
“哪個女人？”
“就是你讓我查的那個女人，叫安晴的那個。”
“這有什麽可說的？”宋簡開起玩笑，“懷孕不是很正常嘛！”
“她男朋友死了。”師兄沒有接他的話茬，盯著他說道。
宋簡這才露出一點訝異的神色：“死了？怎麽死的？”
師兄說，在來芝縣之前，他還去了一趟仙蹤市，跟另外一個朋友見了麵。“他叫侯佳成，上次你讓我打聽那個女人的時候，我找的就是他，犯
罪心理學博士，記得吧？”
“記得。”
這位朋友說，那個安晴的男朋友是著名上市企業柏氏集團的繼承人，上個月死於車禍。仙蹤市警方走了一下正常程序，調查了一下這位安晴女士的曆史，發現她來自北方金河市。通過和金河警方的聯係，得知她很多年前還涉及一起性侵案。她曾經報警說自己被人下藥侵犯，但是警方調查之後，因證據不足釋放了犯罪嫌疑人。
“這……”宋簡不太明白師兄此番話的目的。
“後來，那名被她檢控的犯罪嫌疑人因為誤食了自己試圖給女人下的迷藥，凍死在北方寒冷深夜的湖麵上。”
聽到這裏，宋簡才覺得有些意外，畢竟“誤食自己給別人下的迷藥”這種事確實匪夷所思。“可是，這能說明什麽呢？”他問道。
“三個和她有過交集的男人，全都屬於非正常死亡。”師兄蹙眉道，“你怎麽看？”
“隻要沒有證據，就隻能定性為巧合。”
“確實沒啥證據，但可以大膽假設，小心求證嘛。”
“假設什麽？假設他們的死都是因為那個安晴的陰謀？她為什麽要害自己的男朋友，而且還是在懷了孕的情況下？這完全沒有道理。”
師兄笑著說：“你還是老樣子，總是把人朝好的方麵去想，要知道人心的卑劣，往往超出了正常人的想象。”
“我知道你最近沒案子破，心癢難忍，可是你也不能草木皆兵，把所有的事故都說成故事。”
“我沒見過那個女人。是侯佳成說的。”師兄開始轉述他那位朋友的意見——在警方對車禍進行調查的過程中，那位安晴應對的每句話都很得體，沒有任何漏洞。但是侯佳成偏偏覺得她冷靜有餘，傷心不足。
“傷心這種事，到底該怎麽界定呢？”宋簡苦笑，“難道非要在人前痛哭流涕，才叫傷心？”
“所謂‘關心則亂’，人在悲痛時的思維往往是紊亂的，這才是正常的人性。”師兄不知道是在轉述，還是在表達自己的意見。這一次宋簡沒有反駁，低下頭若有所思。
“如果我哥哥的死與她有關，她又能得到什麽好處？”他啞著嗓子問。
“這隻有她自己才知道。”師兄給自己倒了一杯酒，歪著身子問，“你問的那個莊生又是什麽情況？是因為他有前科嗎？”
“不不不，”宋簡急忙否定，“他也是受害者，很可憐。”
他提起在仙蹤市的槐樹下發現的那個黑箱子，宋長樂在出事之前，腦袋卡在了那個黑箱子中受到了驚嚇。多年前芝縣發生的變態連環殺人案也出現過類似的作案工具。莊生是唯一得到解救的幸存者，所以才會進入他的視線。
師兄脖子扭來扭去，落枕一般難受：“你說的這個黑箱子，我怎麽也感覺好像在哪兒見過。”
“怎麽可能？”
這時臥室的門開了，趙田田走出來，去廚房給茶杯蓄水，見到兩個男人在餐桌旁幹瞪眼，忍不住說了一句：“1984。”
師兄猛拍大腿：“對對對，怪不得想不起來，原來是書裏看到的。”
宋簡莫名其妙，隻能催促妻子解釋。趙田田笑著說：“我可不是故意偷聽你們說話，是因為聽你們提起一個女人，才多聽了兩句。”她走回書房，把書架上的那本英國作家喬治·奧威爾的小說《1984》拿了出來，翻到倒數第二章給宋簡看，將前麵的情節略作解釋後說，獨裁者的走狗正是把一個密封的鐵絲籠裝在主人公溫斯頓的頭上，然後放入他最害怕的老鼠，才導致了他的崩潰。
“在書裏麵，這個籠子是用來刑訊逼供的。”師兄在旁補充。
宋簡合上書，陷入了沉思。有種模糊的想法就像夜空中的微弱星光，正眼捕捉不到，目光旁落時偏又閃了兩下，令人抓狂。
“那個莊生，現在怎麽樣了？”師兄問。
“不太好。”宋簡想起上次在黑網吧見到他的情景。網管後來證實他近三年確實每天都在網吧打遊戲，幾近廢寢忘食。
“按理說，這麽久了，也應該走出來了吧。”師兄說。
“沒辦法，那件事對他影響太深了。”宋簡將杯底的酒倒進嘴裏，“簡直是毀滅性的。”
“自甘墮落往往不是因為受到了驚嚇，而是基於一種……”師兄一時
半會兒找不到準確的詞語，敲著頭自責，“瞧我這木魚腦袋。”
趙田田說道：“逃避。”
此言一出，宋簡和師兄立刻有種豁然開朗的感覺，確實，沉溺於遊戲而不想自拔，應該都是因為對某種現實的逃避吧。
“你最好再跟他接觸接觸。”師兄建議，隨即又憤憤不平起來，“媽的，咱倆可真賤，好不容易見個麵，卻還要談工作。來啊，喝酒喝酒。”
宋簡已經不勝酒力，擺手說：“師兄，再喝就得暈菜了，還想跟你徹夜長談呢。”
“跟你老婆上床談去，老子要走了。”師兄暈暈乎乎站起來，朝門外走去。宋簡去拽他，被他一把推開，“老子來的路上就瞅到附近有家快捷賓館，你出門買菜的時候我就在手機上訂好房間了。”
“那我去陪你。”
“我訂的是單人房，1.2米的床，你不嫌擠，我還覺得硌硬。”
“那我們明天再聊，找個館子，叫我單位幾個兄弟好好陪你喝。”
“算啦，我就是來看看，大夥兒都健健康康的，沒缺胳膊少腿，我就安心了。”師兄咧嘴笑道，見宋簡還想堅持，在他胸口上捶了一拳，“明天早上的車票我來前就訂好了。誰叫咱天生賤命，一天不上班就發癢，你可千萬別留我，我就想趕緊回單位去打雜，爭取個寬大處理。”
“可是……”
“可是啥呀。”師兄把宋簡往後推，“別送，送了我還得再把你給送回來，有事兒打我電話。”
宋簡無奈答應，看著他的背影在樓道盡頭的樓梯口消失，又從樓下低矮的樹叢間穿過，不禁一聲長歎。趙田田和他並排目送，側過臉問：“你剛才說的那什麽連環殺人案，是最近發生的？”
“很多年了，那時候我才剛參加工作。”宋簡摟住她的肩膀。
“那些學生真的太可憐了。”趙田田微微顫抖著說，“那個凶手，竟然一個都不放過嗎？”
受到這句話的啟發，剛才那種若隱若現的感覺似乎清晰了一點，仿佛有片星光，在大霧彌漫的荒野上呼之欲出。
宋簡在冷風中不由得打了個寒噤。