回到黃駱莊，張鵬把所有工人都喊到他的房間裏開會，布置工作。
“希爾頓國際大酒店，這家國際企業的影響力不用我多說了。這大概是這幾年來咱們唯一一次能和它親密接觸的機會，所以好好幹，不是為了趴在窗戶上看，是為了將來能到裏麵的房間住上一夜，而且還是總統套房。”
一番話，說得眾人哄笑起來，隻有蹲在角落裏的莊生麵無表情。
“天冷風大，尤其是在高處，不比咱們幹過的那些個小樓層。這個任務很艱巨，很困難。所有人都不能掉以輕心，不要為了趕工期而糊任務，要把工作做好，最重要的是，一定要保證安全。就要過年了，絕不能出任何差錯，家裏人都還在等著你回家團聚呢。大家好好幹，帶著錢回家過年，該孝敬老娘的孝敬老娘，該生娃的生娃。”
張鵬一向都不會過分渲染任務的困難，因為不想刻意營造緊張心理，但是這一次他說了許多，惹得工友麵麵相覷。希爾頓酒店聲名遠播，可就工作難度上說，還遠遠不如他們以前接受過的許多項目。
他們不知道，這番話，是特意說給莊生聽的，希望他有自知之明，做到知難而退。
安排好了任務，他說：“好，散會。”
大夥兒都準備離開張鵬的房間，莊生從角落裏站起來，盯著他問：“我呢？”
張鵬在心裏歎了一聲，知道自己打錯了如意算盤，硬著頭皮裝傻：“你？跟以前一樣啊。”
“不對，說好了的，雨停了就讓我下板。”
“等希爾頓的任務結束了，後麵那棟十二層的寫字樓鐵定讓你上。”
“憑什麽讓我等，說好了的事情為什麽要反悔？”
“計劃趕不上變化。”
“陳經理都答應的事情，你憑什麽反對？”
莊生的咄咄逼人，令張鵬退無可退。他本來不想責備莊生繞過他去找
陳璋申請工作，可既然莊生自己都言明了，他就必須要表明態度：“他答不答應我不管，人員配置的事我說了算。陳經理答應你，是為了工期，我不答應你，是為了你的安全。”
“我的安全不用你操心，你是我什麽人？”莊生繃緊了腰背，眉頭纏出一個悲憤的結。
張鵬強壓怒火，才沒拍碎桌子：“我說不行就是不行。”
還沒走出門的工友都不明白這把火是怎麽燒起來的，個個莫名其妙，又不能不回過頭來勸架。他們把張鵬往外拽，叫他換個地方冷靜一下。張鵬的手掌火辣辣地疼，意識到自己的態度解決不了問題，半推半就地往外走。一行人走進了院子，身後傳來“哐當”一聲脆響，原來是洗臉盆砸在地上的聲音。
“這小屁孩，脾氣真臭。怕是在家寵慣了，沒吃過虧吧。”大家都對這動靜頗為不滿。
唯獨張鵬一聲不吭。他想，也許自己確實有些過分。將心比心，換成他被人出爾反爾地欺騙，恐怕比莊生好不了多少。現在必須要有個人服軟，這個人隻能是他張鵬。
他說：“好了好了，大夥兒各自回去，我出去辦點事兒。”
他去了北四環上的生翰五金專營店，精心選購了一整套價值不菲的高空作業設備，包括四層楊木座板、高強度滌綸作業繩、自鎖器和卸扣以及可能用得上的細碎零件。價格超出了標準，報銷不了的，他打算自己掏錢。相比之下，他和工友們使用的工具確實陳舊了些，可能會引起工友們的抱怨。但他已經想好說辭。就當做是一次對新產品的嚐試吧，看看順不順手，假如莊生用得好，他就跟陳璋申請年後全麵升級裝備。
扛在肩膀上的整套裝備被小心翼翼地放在了房間的角落裏，他搓了搓手，拍了拍莊生的床沿：“龍蝦醬，看看我給你帶回了什麽。”
簾幕緊緊地合攏，沒有人應答。張鵬又在**捶了兩拳，莊生才把腦袋探出來，朝地上看了一眼，說了聲：“我看到了。”
“這是你的專屬裝備，以後，你就要用它來飛簷走壁了。”
“我知道了。”莊生如風過耳，麵無表情地把頭縮了回去。
熱臉貼了冷屁股，讓張鵬有些喪氣，他說：“我答應了你，就一定會
讓你下板，隻不過希爾頓這個活兒確實很重要，你又從來沒有正式幹過，陳總又再三強調安全第一。我考慮再三，還是讓你從後麵那棟寫字樓幹起，這對你相對輕鬆一點，也是對整個公司負責嘛。”
莊生的床像砌上厚厚的磚牆，一點聲息和光線都透不出來。張鵬毫無辦法，隻好出去找隔壁工友打牌。
打完牌回到房間，喊莊生起來吃晚飯。莊生的聲音從**甕甕地傳出來：“我不吃了。”拒人於千裏之外的腔調，讓張鵬很是憋悶。他想起第一次在火鍋店裏見到莊生的情景，那時他端著個茶壺，累得夠嗆，被人欺負，被人訓斥，完全就是一副無所謂的態度，仿佛根本就沒有什麽值得他計較，可是現在，不過是延緩幾天下板，就跟受了莫大委屈一樣而落落寡歡。這種喜怒無常，究竟是怎麽回事？
張鵬吃了晚飯就上了床，已經鬆弛了將近一個禮拜，明天要重新開工，必須要保證體力充沛，繃緊腦子裏的弦。
第二天清早，張鵬醒過來，簡單洗漱了一下，就在院子中間吹響了集結號。
這一天的工作不算太順利。定好的工期是五天，但是按照第一天的工作效率，可能得延後一到兩天才能完工。大廈頂部的溫度最起碼比地麵低5℃，讓從小在北方長大的張鵬也忍不住哆嗦，風力並不強勁，但持續不斷地吹在人身上，避無可避，水滴石穿地往擋風工作服裏鑽。不到半個小時，張鵬就通體冰冷，等到正式刷起玻璃牆才算緩過勁來。他看到別的工人也有些勉強，就越發覺得沒有讓莊生來是對的。
幹完了一天的活兒，所有人都很累，花兩塊錢在黃駱莊的大澡堂子裏泡了個澡，就回自己的屋去睡覺。
莊生正在煮麵條，讓進門的張鵬過來吃，臉色有些陰鬱，但好像已經沒那麽狂躁了。張鵬的嗓子有點疼，在抽屜裏翻出兩片感冒藥吞下去，就上床蓋上了被子。迷迷糊糊中聽到莊生叫他，似乎想跟他說點什麽，他太困了，嗯嗯了兩聲就打起了呼嚕。
這一覺鼾聲如雷，醒來時天已大亮。張鵬昨晚的感冒症狀都消失了，他備感慶幸。他想喊莊生一起去外麵的早點攤上吃油條豆漿，才發現莊生已經不在屋內，他床鋪的藍色簾幕已經拉開，被褥疊得整整齊齊，床頭擺
放著幾本書，和之前並無異樣。隻是桌子上壓了張字條，留著清秀的筆跡：“希爾頓的活兒我幫不上忙，正好趁機回家看看我媽，過幾天就回來。到時候再不讓我下板，我跟你恩斷義絕。”
張鵬笑著罵道：“這個小王八蛋。”
後麵幾天相對容易了很多，大概是重新適應了工作節奏，張鵬和工友們加快了進度，延長了工作時間，刮淨了一麵牆來到地麵，會重新攀至頂層再重新下板，就為了多清洗幾扇外牆玻璃，把第一天的損失彌補過來。他們常常幹到太陽從城市的上空完全消失不見，在璀璨燈火的海洋中抱怨，為什麽冬天的白晝會如此之短？
正因為辛苦，最後一天才會那樣輕鬆，何況那是周六，會有一場熱鬧的會餐在寒冷的夜晚等待著他們。張鵬早就想好，晚上去新開的“滿香堂”大快朵頤，昨天建築工地上那批人去了，說那裏的紅燒肉很實在；莊生下午可能就會回來，他昨天在電話裏說，給大夥兒帶了一整隻家鄉特產鹵水鵝。
多年的經驗，讓張鵬明白越是接近尾聲越不能掉以輕心的道理。這幾天上板下板的頻率多於以往，對器材的損耗也必定加重。昨天收拾工具時他就發現吊繩有些地方發毛，主要是和掛點接口不遠的地方，部分外表纖維斷裂，那是繩索在頂樓平台邊緣長時間摩擦導致的結果。
這一條工作繩其實離報廢還有一段距離，絕不至於今天就會發生斷裂，但置身於接近百米的高空，知道維係安全的那條繩索有那麽一些瑕疵，終究是令人不安。
好在前幾天給莊生買來的那套新設備就在那裏，有些部件跟他現在使用的不太一樣，但那條用來維係座板和掛點的吊繩是嶄新的，柔韌而富有彈性，比他們現在用的繩索好上太多。
換上了新的繩索，他安了心，背著工具包，和工友們精神抖擻地出了門。
爬上希爾頓頂樓，風小了很多，最後需要清理的這幾排玻璃牆看起來平整光滑完全沒有難度，下午十有八九會提前收工。
陽光徑直灑在深藍色的玻璃上，他們仿佛置身於垂直的海平麵。海平麵以下的世界和他隻有一牆之隔，但這麵牆將他和自由穿梭遊弋於其中的族群壁壘森嚴地隔絕開來。
而在他的身後，是一座每天都在發生變化的城市。無數高樓像筍尖一般鑽破了堅硬的混凝土地麵，又像他孩提時玩的積木，越來越高。
這座城市的繁華，和我有關；我已經來了，怎麽可以輕易離開？
無風的半空，煦暖的晨光，讓他的心激**起來。
“頭兒，你在想什麽呢？”馬三缺在三米之外喊他。
“我在想，哪一天咱們把這棟樓給包下來，包一個月，天天晚上換房間住。”他喊著回答。
兩側都響起了笑聲。
笑聲傳來又吹遠，跟著鴿哨消失在遠方。這種彼此傳染的快樂營造出一種難以名狀的成就感，讓他們紛紛暫停手中的活兒，遙望那座城市，在這種神奇的視角下，一切奇跡似乎遲早都會發生。
張鵬的身子忽然下降了幾公分。
這幾公分和幾十米的高地落差相比可以忽略不計，卻使張鵬瞬間寒毛倒豎。
他抬頭看去，發現繩索在頂端的接口處有一些異樣，那是一種令他頭皮發麻的變化，在巨大的拉力牽引下，那個地方似乎正在慢慢變細。
所有人都不知道發生了什麽，隻看到他在使勁地拍打麵前的那扇玻璃窗，他想進去，哪怕隻占據一個落腳點。隻是玻璃牆太光滑了，玻璃和玻璃之間有著無懈可擊的完美銜接，根本無法提供一條縫隙。他的手掌在剛剛清洗幹淨的玻璃上留下慌亂的掌印指紋。有人以為他在開玩笑，合攏了手掌朝他喊：“頭兒，你現在就想進去睡覺啊……”
話還沒說完，張鵬就落了下去。
他的身體像子彈擊穿了酒店大廳的綠色遮陽板，發出轟然巨響。