陸宴對別墅傭人特意叮囑過後，下人們對林知暖的起居照料便添了十二分用心，處處謹小慎微，生怕有半分怠慢，與從前的態度判若雲泥。
從前在這座別墅裏，她不過是陸宴囚於金絲籠中的禁臠，名義上的陸夫人，實則地位低微，人後總逃不過下人們的竊竊私語。
可隨著陸宴對她的關切日深，她在這個家的分量也水漲船高，再也不是那個徒有虛名、任人嚼舌根的存在。
午後的陽光暖融融地覆在身上，林知暖正蜷在露台藤椅上曬太陽，臥室內忽然傳來輕叩門板的聲響。
推門進來的是莉娜，她手裏端著一隻白玉湯盅，走到玻璃門邊時，又抬手輕輕敲了敲玻璃。
林知暖聞聲回頭，她才低低開口：
“夫人，湯……”
“放在桌子上吧，我待會兒再喝。”林知暖語氣平淡，視線又落回了遠處的天際線。
莉娜依言將湯盅擱在一旁的小圓桌上，剛要轉身退出去，卻被林知暖叫住了。
她下意識垂了眸，雙手在身前交握，立在原地沒動。
“你過來。”林知暖朝她擺了擺手。
林知暖朝她擺擺手，莉娜有些遲疑，但還是走了過去。
莉娜臉上閃過一絲遲疑，卻還是依言上前，拉開玻璃門走到露台，在她身側站定，低聲問：
“夫人，您找我什麽事？”
“你手頭還有別的活要忙嗎？”林知暖側過臉看她。
“沒什麽要緊的，就是些日常打掃。”
“那活兒先讓別人去做，你坐下來陪我聊會兒天。”
莉娜聞言，猛地抬眼望向林知暖，像是想從她眼底窺出些什麽。
可那雙漂亮的杏眼裏，隻盛著淡淡的溫和，她什麽端倪都沒捕捉到，隻好在對麵的藤椅上落座，身子繃得筆直，眉眼間既拘謹，又帶著幾分刻意的疏離。
林知暖何嚐看不出她的抵觸，她對自己沒好感，自己對她也談不上喜歡。
可她必須端出和善的模樣，必須表現出願意親近的姿態——
不然，又怎麽能給對方遞去 “可乘之機”，讓她有膽子對自己下手？
沉默在兩人間漫開，還是林知暖先開了口，打破了這份尷尬：
“莉娜，聽你口音，不像是本地人吧？”
“是，我是吳城的。”莉娜依舊板著臉，語氣沒什麽起伏。
“吳城啊！”林知暖忽然揚高了語調，臉上露出恰到好處的興奮，“那和我老家離得可近了，我是玉城的。”
“確實挺近的，兩個城市就挨在一塊兒。”
莉娜順著她的話附和了一句，嘴角勉強牽起一絲笑意，卻半點沒抵達眼底。
“都說吳城是人傑地靈的地方，專出大美人，今天見了你，才知道果然名不虛傳。”林知暖狀似隨意地拋出一句誇讚。
這話落進耳裏，莉娜的臉頰倏地泛起一層薄紅，耳尖也悄悄發燙。
她著實沒料到，林知暖會和自己說這些家長裏短的閑話。
兩人斷斷續續聊了一陣，乍聽著像是熟絡了幾分，可細品便覺出不對勁——
整場交談都透著股刻意的生澀，始終是林知暖問一句，莉娜答一句，但凡林知暖停了話頭，兩人便會立刻陷入無話可說的沉默。
林知暖沒打算就此打住，又接著問：
“你家裏，還有別的親人嗎？”
“家人” 二字剛落，莉娜的眉頭就倏然蹙緊，垂在身側的手指也不自覺地攥緊了。
林知暖以為她不願回答，正想轉開話題，卻聽見她低低地開了口，聲音裏裹著沉鬱：
“還有個妹妹。”
她眼底的平靜徹底碎裂了，翻湧著複雜的情緒，像是藏了滿腹的心事，壓得她喘不過氣。
“妹妹多大了？是跟在你身邊嗎？” 林知暖順著話頭往下問。
“沒，她在老家，還在讀高中。”
“那是你一個人把妹妹拉扯大的？你這個姐姐，真的很了不起。”
這話林知暖說得格外認真，是發自肺腑的感慨。
可莉娜卻扯了扯嘴角，語氣裏帶著幾分揶揄的酸意：
“您是活在上流社會的人，哪裏會懂我們這些底層人的難處。”
“我不是那個意思。”林知暖連忙解釋，語氣裏添了幾分懇切，“其實我和你經曆也有點像，我也是被我哥一手帶大的。”
她本想借著這點共鳴拉近些距離，可看莉娜的神色，顯然是對她存了根深蒂固的偏見，根本沒打算領情。
短暫的沉默再次降臨，下一秒，莉娜猛地站起身，藤椅腿與地麵摩擦，發出一聲刺耳的吱呀聲，打破了露台的寧靜。
“夫人，要是沒別的吩咐，我就先出去幹活了。”她的語氣硬邦邦的，帶著明顯的疏離。
林知暖也不勉強，隻是淡淡擺了擺手，示意她可以走了。
望著莉娜匆匆離去的背影，林知暖眼底的溫和盡數褪去，取而代之的是一絲漠然。
她對這個女人，算是徹底不抱希望了——這般喜怒形於色的性子，根本成不了什麽大事。
百無聊賴間，她拿起手機打發時間，一條推送的新聞卻瞬間攫住了她的目光：
顧氏集團股價暴跌，其核心項目 AI 中心被曝抄襲陸氏集團研究成果，正深陷侵權訴訟，一旦敗訴，不僅要承擔十億巨額賠償，項目負責人還可能麵臨刑事追責。
顧氏，正遭遇前所未有的危機，這則新聞早已衝上熱搜榜首，鬧得滿城皆知。
林知暖的指尖死死攥著手機，指節都泛了白。
這事看似和她毫無關聯，可隻有她自己清楚，她才是撬動這一切的始作俑者。
若當初她沒有將U盤插進去，他們也不會一步步踏入陸宴布下的天羅地網。
以陸宴的性子，既已出手，就絕不會給顧辭遠留半分餘地。
她攥著手機的手微微發顫，心底漫起一陣無力——
事到如今，她什麽都改變不了，除了站在一旁冷眼旁觀，還能做什麽呢？