唯方四國，唯有璧國姬氏的公子嬰獨享此榮，受封白澤。因此，世人看見白澤，便知這是姬嬰到了。
說起姬嬰，那可是太傅生前十分頭疼的一個人。
十五歲的彰華某一日上課時，突問風樂天：“老師，璧宜程三國，你認為將來誰會是本宮的對手？”
風樂天沉吟片刻答：“兩個半。”
“願聞其詳。”
“一是程王。此人暴戾凶殘，毫無道義，不出十年，必有一場大戰，不是與宜，就是與璧。”
“為何不是燕？”
風樂天笑了：“燕有殿下，十年可保強盛。”
受到如此盛讚，彰華卻並無喜色，他這位老師，天生笑麵，甜言蜜語從來都跟不要錢似的各種潑灑，從小被他誇到大，他早已習慣。
“那麽還有一個半人是誰？”
“一是宜國太子赫奕。”
彰華的表情頓時一肅。他雖一出生即是太子，但父王正值壯年，因此權力有限，大多時候都是聽命辦差，跟臣子也沒什麽區別。赫奕卻不一樣。宜王一向體弱，赫奕從十歲便開始掌權，鼓勵發展商業，實行了一係列的輕商稅政策。原本位於四國之末的宜國竟然很快崛起，尤其是這幾年，頗有趕超璧國之勢。
“赫奕此人開明親民，幽默風雅，頗得民心。他若為帝，宜國必興。但此人仁慧有餘，沉穩不足，太過圓滑的人雖然會得到很多機會，但也難成霸業。所以，以殿下的本事，不用懼怕他。反而是那半個……”風樂天說到這裏，笑嘻嘻的表情也沒有了，顯得凝重起來。
“為何隻有半個？是荇樞嗎？”
“荇樞老矣。臣說的半個，是璧國姬家的公子……嬰。”
“他的身份還不足與本宮相較。”
“是，他不可能稱帝，所以隻算半個。但老臣出使璧國時，他來拜會過三次。此子風神之美，實乃生平僅見。”
“比小雅還美？”
風樂天失笑起來：“小雅陰鬱似雪，姬嬰磊落如月。雪會凍死人，月卻能照亮夜啊。”
彰華皺起了眉頭。
“不過，璧國形勢複雜，姬家未必能笑到最後。所以，殿下留意就好，不必介懷。”
兩年後，彰華跟赫奕差不多同時稱帝，登上了風雲變幻的曆史舞台。而璧國，還在荇樞的掌控之中。姬嬰雖有賢達之名，卻無實權。因此，彰華未將其放在心上，反而在見過赫奕後，對他十分欣賞，曾對翰林院學士們道：“四國之內，荇樞如千年古樹，蒼姿英闊；銘弓乃寒漠孤鷹，難加析賞；唯有赫奕，鎬鎬鑠鑠，赫奕章灼，若日明之麗天，可與吾相較也。”
此話傳到程王耳中，程王不屑：“不過兩個黃毛小兒爾。”
璧王則笑：“赫奕的確像太陽。而他最像的地方就是——隻要陽光照得到的地方，就有他宜國的生意。”
赫奕聽了立刻動手寫了一封信給彰華，上麵隻有四個字：“日月同輝。”且附帶一個同心結。
此信一出，燕宮流傳的小道消息裏又多了一條燕王是個斷袖的“鐵證”——看，他跟宜王打情罵俏！兩人自比刺日暗月，是對戀人哩！
然後，隨著荇樞暴斃，太子無道最終與皇位無緣，而薛姬兩家推了一位之前默默無聞的皇子昭尹出來稱帝。昭尹登基後，極為器重姬嬰，幾乎對他言聽計從。正如風樂天擔心的那樣——姬嬰一躍而上，位極人臣，開始大放異彩。
但彰華冷眼旁觀後，私下對吉祥道：“昭尹心氣極高，不會允許這些世家騎在他頭上太久。姬嬰雖秀，姬家卻爛到了根裏。看著吧，姬薛二家必會步吾朝龐嶽二黨的後塵。”
一語成讖。
年初璧王昭尹便以雷霆之勢鏟除了居功自傲的薛家，那個曾獲彰華賜璧的冰璃公子小薛采自然也跟著遭了殃。不過說來稀奇，姬嬰卻於那時給彰華寫了一封信，請他為薛采去昭尹那兒求個情。
彰華收到信，第一反應是詫異地揚眉：“姬嬰憑什麽認為他求，朕就會答應呢？”
如意點頭道：“就是就是，璧國自家之事，跟咱們大燕何幹？”
誰知彰華下一句卻是：“但小薛采毀不得。”
如意無語。
彰華歎了口氣：“朕是多情之人。既然多情，怎能見死不救，浪費朕的冰璃？”
如意當即一跺腳，扭身氣呼呼地走了。
他至今還在介懷此事。吉祥那個吃裏爬外的，明明知道璧國訪燕的使臣中就有薛采，卻對他隻字不提，任憑他去濱州給謝長晏送船，就這麽錯過了見一見薛采的機會。而在他離開期間，薛采果然跟陛下鬧了段轟轟烈烈的“佳話”出來，坐實了陛下的“戀童”之名。
陛下也真是的，明明知道龐嶽餘黨賊心不死在民間各種散布謠言抹黑他，卻也不加收斂，放縱流言蜚語橫行，這是鐵了心不想娶妻啊。
之前不娶，姑且認為是他肩責太重，忙著打壓世家，無心於此；後來，姑且認為他是在等謝長晏及笄；再後來，謝長晏退婚了，世家們也安分聽話了，朝堂上下一片清明，他還不大婚，愁壞了一堆太妃大臣們……
總之，因為燕王為薛采求情，昭尹不好意思不給麵子，就把薛采賜給了姬嬰為奴。此後就沒再聽說什麽新的消息。
此趟來程，璧國的使臣也不是出自姬、薑二家，而是派了新臣潘方和江晚衣前來，顯得對程王的壽宴十分不上心。
既如此，為何姬嬰的名帖此刻竟會出現在他們麵前？
如意不由得握緊馬鞭，狐疑地瞪著兩個黑衣人。
黑衣人畢恭畢敬，做著極無禮節之事卻顯得很有禮節：“我家公子求見燕王陛下。請陛下移駕一敘。”
如意冷笑：“姬嬰要見陛下，那就自己來啊。哪有讓我們去見他的道理？”
“公子現有急事不得脫身，還望陛下恕罪。”
“那就等他解決了急事再來找我們吧。”如意當即揮鞭繼續走。兩個黑衣人對視一眼，繼續跪在路中央一動不動。眼看馬匹就要撞上，車內彰華吹了記口哨，訓練有素的馬立刻停蹄。
“去吧。”彰華的聲音從車內傳了出來。
如意一急：他們不是要去渡口嗎？不是說再不出去就出不去了嗎？但他不敢抗命，隻好調轉馬頭，跟著黑衣人前行。
此刻天色已黑，街上行人寥寥。馬車越走越偏僻，最後來到一條極為僻靜的深巷。深巷盡頭是一道紅色的小門。黑衣人上前叩門，三長一短後，門開了。
黑衣人轉身行禮道：“請燕王陛下下車。”
如意沒好氣地白了他們一眼，打開車門，本想扶彰華下車，不料一眼看見吉祥竟也在車內。
如意驚訝地張大了嘴巴，被吉祥用手按了回去。
吉祥跳下車，扶著彰華一起走入門內。
如意跟在二人身後，一頭霧水地想著：吉祥什麽時候上車的？他不是被陛下派出去辦事了嗎？
難怪陛下敢赴姬嬰的約，想必是吉祥將一切都安排好了。
一行人七繞八拐地走了很長一段路，進了一間小屋。屋子中間擺著一張矮幾，幾上點著一盞燈，此外，還有三扇呈品字形擺放的屏風。屏風全都折了一半，後麵布置有軟榻，可供三四人同坐。而此刻，屋內並無他人。
彰華微微揚眉：“還請了別的客人？”
“是，還有宜王。”
如意睜大了眼睛：好個姬嬰，請了自家陛下不夠，還請了赫奕？他這是要幹什麽？！
彰華聽了，反而心中一定，沒再說什麽，走到北側的屏風後坐下了。
宜王很快就來了，一個人來。笑著推門而入，笑著掃視屋子，笑著望向北邊的屏風：“喲，已經有客在了？”
彰華剛要回答，卻聽外麵又傳來一連串腳步聲。
赫奕也聽到了，挑了挑眉道：“看來，今晚人不少啊。”
“宜王陛下請上座。”帶路的黑衣人道。
赫奕想了想，走到東麵的席位上坐下了。
如意不禁抿唇一樂。
吉祥低問道：“笑什麽？”
如意答：“北為尊，咱們這兒才是正統帝位。”
吉祥扶額歎了口氣：“照你這麽說，右乃賓師之位，宜王還是老師不成？”
如意一愣。
而在他的這一愣神中，門又開了，兩個人走了進來。第一個人個子很高，穿著一襲白衣。第二個人比他矮了整整一個頭，身形纖細，似是個女子，因為燈光暗淡，兩人的麵容俱都看不清晰。
這兩人到後，黑衣人們全部退了出去，且關上了房門。
於是如意明白——正主來了。
這最後到的，想必就是白澤公子姬嬰。
不知是誰熄滅了燈，整個房間陷入黑暗之中。如意下意識抓住吉祥的手，吉祥安撫地拍了他幾下。
一片沉默中，赫奕先開了口：“不如我們來抓鬮？”
彰華聞言一笑：“多年不見，你還是如此遊戲人間。”這幾年，他跟赫奕常有通信，談的基本都是閑事。赫奕就像他的一個老朋友，保持著不近不遠、不親不疏的距離，不談心，隻怡情。
因此，當赫奕接下去說“怎比得上你？如果世人知道你此番來程國的真正目的，恐怕都要吐血”時，如意不禁奇怪地握緊了吉祥的手——宜王怎麽知道陛下真正的目的呢？
吉祥給了他一個少安毋躁的回應。
彰華笑道：“好說好說。我最多也不過是玩物喪誌了點，雖然不是什麽光彩的事情，但總比某人被追殺到隻能落湯雞似的躲到敵人的船上要好些。”
如意這才鬆了口氣，聽這意思，宜王恐怕不知陛下是為謝長晏而來。
“啊呀呀，我臨危不亂化險為夷，恰恰說明了我智慧過人福大命大，百姓們知道了也隻會更加愛戴與敬重我。但某人拋下一國子民，趕赴他國，借祝壽為名，行不可告人之事，那才是真正地讓百姓失望啊失望……”
如意的心又緊了起來——看來宜王還是知道啊！
這時一個聲音忽然響起：“我們說點正事吧。”
這是一個鮮冰玉凝般的聲音，低柔、悅耳，帶著從容不迫的節奏。雖是初次耳聞，但如意一下子就斷定了——此人就是姬嬰。
黑漆漆的屋子裏於是安靜了片刻。
最後，還是赫奕先笑了起來：“看，你我在此忙著敘舊，倒是冷落了淇奧侯，他吃醋了。”
彰華“哈哈”笑了起來。如意也不禁捂唇，笑得兩眼彎彎。這句話的樂趣，必須結合之前的“日月同輝”看。赫奕不但揶揄了彰華的“斷袖”之名，還將白澤也拖下了水。
姬嬰的聲音卻絲毫沒有變化，依舊清潤平靜：“十年之內，廣渡、漢口、斌陽、寒渠、羅州五個港口全線開放，允許宜國在此五處設置市舶司，所有交易稅率再降七成。”
赫奕的笑聲便停了。
“這個條件，是否比程三皇子所開出來的每年三十萬金的讓利，更加符合宜王陛下的心思呢？”
如意很震驚。沒想到宜王竟跟程三皇子頤非暗中有勾結，程三皇子居然給宜國那麽多錢！難道燕國不是四國裏最強大的嗎？這幫人最該找的靠山不應該是陛下嗎？他們一文錢都沒有給陛下啊！
如意氣得整個人都在抖，一旁的吉祥低下頭忍俊不禁起來。
而赫奕沉默了許久，才淡淡道：“我的心思如何，你又怎猜得到？”
“我不需要知道陛下的心思，隻是開價而已。”
“你什麽時候起不但是璧國的夜帝，便連這程國，都可以做主了？”
“從程王成為我的客人時起。”
如意倒抽一口冷氣——程王原來是被姬嬰給半道劫走的啊！他想做什麽？他劫走程王，又請陛下和宜王來此，這這這這是要一網打盡嗎？
那怎麽辦？他們豈非羊入虎口？
吉祥見如意一會兒得意一會兒氣憤一會兒緊張，心中暗道莫怪陛下喜歡他，如此凝重時刻，能看到這麽個一驚一乍的活寶，確實解壓。
這時，赫奕終於再次開口了：“果然……是你。”
“為什麽不可以是我？”
“我一直在奇怪，昭尹年少輕狂、野心勃勃，加上剛平定內患，正是雄心最盛之時，連我偶爾路過璧國都要來暗殺一番，怎麽對程國這麽大的一塊肥肉卻如此怠慢，隻派一個沒有根基的侯爺和一個屠夫出身的將軍隨隨便便走一趟……”
事實上，這些燕王跟吉祥談及時也說過。而如今，答案終於浮出了水麵。
“果然是另有暗棋。”赫奕輕歎道，“我原本以為那枚暗棋是虞姑娘，因為她太聰明也太神秘。”
如意愣了愣——他們在說陛下賜琴的那個姑娘嗎？
“她的地位毋庸置疑，十分高貴也十分重要。然而，她身上說不通的地方太多，謎題太多，所以，我後來反而第一個就排除了她。也許對很多人來說，看事情要看全局，但對我而言，我隻注重於看人。我看了虞姑娘的人，我就敢肯定，她或許與某些事情有關聯，卻絕非牽動。因為，她太善良了。一個為了不想同船者犧牲，寧可破壞自家君王的計劃也要放過別國皇帝的人，再怎麽聰明，對當權者來說，也絕對不可靠。她今天會為了兩百條人命而違抗命令，明天就會為了兩千條、兩萬條人命而再次背叛。所以，虞姑娘不是。”赫奕說了一大串如意都聽不懂的話後，最終做了結論。
而這時，始終默默聆聽的燕王似想到了什麽，忽也發出一記輕笑：“順便加上一點——她的琴彈得太好。一個能彈出那樣空靈悲憫的琴聲的人，是操縱不了血腥、齷齪和黑暗的政治的。”
如意趁著黑翻了個白眼，想著要是謝長晏在就好了，得讓她聽聽陛下的這番話，最好還能親眼看到陛下賜琴給那個什麽虞姑娘。不過轉念一想，以謝長晏那說得好聽叫灑脫、說不好聽就是傻不拉幾的性子，看見了估計也不會有什麽作為。再想到謝長晏如今生死未卜，如意便呼吸一滯，不由得清醒了幾分。
陛下此刻之所以還留在此地，還被區區一個白澤掌控著，不得不聽他這許多廢話，想必是還沒放棄尋找謝長晏的最後一絲機會。既然程王能落入姬嬰手中，那麽，謝長晏也許也在他手上。
一想到這種可能性，如意不禁睜大眼睛，一顆心“撲通撲通”地跳了起來。
而赫奕那邊，已說到了尾聲：“……你開出的條件，也確實誘人。我本沒有拒絕的理由，可惜……”
“可惜什麽？”
“隻可惜，我嫉妒了。”赫奕字字帶笑，卻又笑得格外尖銳，“我實在是太嫉妒了，而我一嫉妒，就不想考慮哪邊的條件更好，利潤更豐。更何況即使是商人，也是要講誠信的。我既然已經先答應了頤非，在對方沒有毀約的前提下，斷無反悔的道理。所以——所以抱歉，淇奧侯，讓你白忙一趟囉。”
姬嬰沉默了。
彰華輕輕咳嗽了幾聲，開口道：“這麽說起來，我似乎也有嫉妒的立場。因為我曾說過當今天下唯有赫奕可與我相較，如今竟然連赫奕也開始嫉妒起某個人來了，這趟程國之行，果然是收獲頗豐呢。”
如意有些意外，今晚的陛下，是在演戲嗎？他所說的這些輕佻的玩笑話，都與他的本性相距甚遠。
而赫奕立刻嚷了起來：“喂，你這個家夥不要什麽都學我跟風好不好？”
“胡說，我什麽時候學過你了？”
“還說沒有？當年我誇讚越嶺的猴兒酒最好，你就萬水千山地派人去那抓猴子給你釀酒……”
如意又一愣——什麽時候的事？沒有啊，陛下從沒有去抓過猴子釀過什麽酒。這些年，除了蝴蝶，他幾乎是毫無他趣。
然而，彰華接道：“你還好意思說？我為了抓那猴子大費周章，還要偷偷派人去，瞞過太傅和諸位大臣的耳目，誰料抓回來後根本不會釀酒！”
“猴兒在山中才會釀，你抓到宮裏，天天派人看著守著，它們怕都怕死了，會釀才怪！”
兩人就這樣你一句我一句地爭執起來。
如意慢慢地有些明白了——陛下這是跟赫奕在聯手對付姬嬰呢。
姬嬰果然打斷了他們：“燕王為何不先聽聽我的條件？”
彰華笑嗬嗬道：“條件？我看不必吧。就算你把整個程國都送給我，我也沒興趣。我大燕地大物博，萬物俱全，兵強馬壯，自給自足。這區區隔海一座孤島，土地貧瘠，又盡是凶徒暴民的未開化地，要來何用？”
如意心中呐喊——喂陛下你可真是睜眼說瞎話啊！你心裏根本不是這麽想的！你不是從小就想滅了程國嗎？這會兒濱鞅二洲的水軍都包抄到程門口來了，你還在這裏故作清高，這、這這……真是太絕了啊！不愧是大燕的王！
姬嬰想了想，道：“如果，我提的條件，不是國呢？”
“不是國，那是什麽？”
“唔，其他的，比如說某樣……”姬嬰慢吞吞道，“活物？”
彰華麵色頓變。他身側的如意第一時間察覺到了他的緊張。
完了完了，謝長晏肯定在姬嬰手中！如意跟著提心吊膽。
姬嬰開口道：“你還在等什麽？”
隻聽“吱呀”一聲，房門再次開啟，明亮的光照進了黑漆漆的小屋，與之一起出現的，是一個人。
那人手中捧著一個盒子，慢慢地走進來，月光勾勒出他的身形，瘦瘦小小一道。
如意不敢置信地睜大了眼睛，有些猜到此人是誰了，他不禁“啊”了一聲，剛要開口問，就被吉祥捂住了嘴巴。
而彰華皺了皺眉，叫出了那人的名字：“薛采？”
如意一直很想見見薛采。
從他聽說薛采的名字時起。但薛采來使燕時，他錯過了。所以他心中的期待就變成了嫉妒和懊惱——那塊冰璃，陛下連謝長晏也沒給，卻給了他國的一個小孩，這叫什麽事啊？
再加上所有見過薛采的宮女太監都在誇讚薛采的風姿，如意就很不服氣。一個小毛孩子，就算再漂亮再聰慧，能超過鶴公嗎？
鶴公才是如意心中的第一風流人物！一介白衣身有重疾還能有那麽多妻妾，簡直是男人中的男人！
於是，當彰華確定了來人確實就是薛采後，如意就睜大了眼睛，細細地看，久久地看，想要看看這位冰璃公子的真容。
然而，他看見的是一個瘦骨嶙峋的孩童。
一身淺褐麻袍罩在此人身上，就像口布袋套著一根竹竿，簡極而陋，陋極生醜，哪裏有半點風華可言。
孩童走到彰華的屏風前，立定，掀袍，屈膝，跪下了。“璧國薛采，拜見燕王陛下。”
如意嗤鼻道：“原來他就是薛采啊，我以往聽說，還以為是多麽了不得的人物，沒想到，今日一見，真是大失所望……”
吉祥在一旁拉了他一下：“如意，閉嘴！”
“我為什麽要閉嘴？我又沒說錯！你看看他，又幹又枯，瘦得跟隻骷髏鬼似的，什麽明珠玉露，什麽芝蘭玉樹，什麽玉樹瓊枝，什麽玉容花貌，什麽瓊林玉質，什麽良金美玉……呸，明明一個都不沾邊！”
吉祥不禁咋舌：“哇，如意，你第一次說成語沒有出錯，還一口氣說了這麽多個……”
“哼，我可都記著呢！陛下平日裏怎麽誇他的，我都記住了。”如意想了想，索性繞過屏風衝到了薛采麵前，居高臨下地仰著下巴睨他，滿臉的鄙夷。
離得近了，看得也就更加清楚了。什麽嘛，不過就是眼睛大了點鼻子高了點脖子長了點，長得也就那麽回事吧。
薛采很平靜地回視著他。那種平靜，令人很不舒服。
如意於是挑釁：“怎麽？我說的你不服氣嗎？”
薛采連眉毛也沒有動，隻是淡淡地從唇邊吐出兩個字：“矮子。”
如意頓時如被踩了尾巴的貓一般跳了起來：“啥？你說啥？矮、矮、矮子？你居然叫我矮、矮、矮子？明、明、明明你比我還要矮啊啊啊啊啊……”
屏風後，吉祥終究還是破了功，笑出了聲音。
彰華忽然咳嗽了一聲。
聲音很輕，但吉祥立刻收了笑，若有所思地看著自家陛下。戲演足了，胃口也吊得夠久了，接下去，該借坡下驢好好談談了。畢竟，陛下從不浪費時間。他既來此聽了這麽久的話，就是為了等著看，姬嬰的真正目的是什麽。
跟什麽都不知道的如意相比，吉祥自然是知道很多的。他之前聽從燕王的吩咐派暗部監視頤殊，發現了一些事情，於是連忙秘密折返上了馬車。
正是因為知道了頤殊的事，燕王才最終決定來這裏，跟白澤談談。
這一夜，其實發生了許多事——許多如意沒有看見，也沒法想象的事情。
能坐在這裏，三方商談，其實已是無數次博弈的後果。大燕一開始是被逼卷入其內的，但吉祥相信，最終能決定這一切的人，也隻有他們的陛下——燕王。
彰華道：“如意，退下。”
如意隻好極不甘心地回去了，嘴裏嘀咕道：“什麽嘛，為什麽一個比我還要矮的人居然敢這麽囂張地嘲笑我的身高啊，討厭……”
回到屏風後，看見彰華的表情時，如意一驚，立刻收起了所有的聲音。
直覺告訴他，陛下要開始切入正題了——
果然，房間裏安靜了一會兒，彰華再開口時，聲音變得一本正經：“冰璃。”
這兩個字一喚出來，不止跪著的薛采，坐在姬嬰身後的女子也跟著身形一震。
薛采微微抬起了眼睛，平視著屏風，回應道：“在。”
彰華緩緩道：“冰璃，若我為你當年打上九分，你認為，現今的你，有幾分？”
負分。如意心中道。
薛采卻不答反問：“當年，陛下為何會給我九分？”
彰華正色道：“你少年才高，天賦異稟，文采風流，言行有度，此為三分；你儀容出眾，秀美絕倫，錦衣盛飾，賞心悅目，此為三分；你無所畏懼，談笑風生，有著同齡人所遠不及的從容與傲氣，此亦為三分。”
薛采笑了。巴掌大的臉龐，素白的臉，烏黑的眼，原本看上去像一潭死墨，而今笑容一起，就如墨汁散開，揮抹遊走，輕挑慢撚，有了極致靈動的輪廓。
“原來如此。如今我才華屈盡、儀容已失、傲骨不存，將那九分全都丟了，所以，對陛下而言，我就不值一文、毫無價值了，是嗎？”
如意忍不住冷哼道：“那是當然。”
薛采繼續笑：“所以，陛下是斷斷不肯以程國來換我的囉？”
如意跺足道：“做夢做夢做夢！想想也是不可能的事情了！喂，我說你這個人怎麽這麽厚臉皮啊……”
他的話還沒說完，薛采已眉毛一揚，眸光流轉悠悠道：“但是，為何陛下會認定我家主人口中所說的活物，會是……我呢？”
如意心中頓時一緊：“你說什麽？”
薛采自行站起，往前走了幾步，將手裏一直捧著的那個匣子平舉過頭，恭聲道：“我家主人願以此匣中之物，換取燕王的一個承諾。”
彰華給了如意一個眼神，如意當即走出屏風，接過盒子時，又盯了薛采幾眼：“你可不要玩什麽花樣，這盒子裏裝的什麽？我先看看……”說著打開了盒蓋。
盒子裏，裝著一隻四四方方的碗，碗裏盛滿了水，碗沿上停著一隻蝴蝶。
黑底紫紋，近身體的地方各有一道由淺至深的白色波紋。
如意頓時睜大了眼睛，驚喜不已地捧著匣子衝回到屏風後。“陛下你看！”
舞水蝶！如意之前隻見過一次——還是死的。
而此時碗邊的這隻，是活的，正微微地扇動著美到極致的翅膀，顯得又脆弱又妖嬈。
“天啊，真的是！啊啊啊啊，居然是真的啊！”如意感動不已。
然而，彰華的目光落在了碗下。碗下壓著一根頭發：又粗又黑，帶著微卷弧度的長發。
他的手驟然攥緊。
如意還在嘰嘰喳喳地感慨萬千，忽覺有些不對勁，忙抬頭看向彰華，直覺告訴他，陛下此刻又是生氣又是害怕。怎麽了怎麽了？發生什麽了？
彰華不禁閉上了眼睛，睫毛跟舞水蝶的翅膀一樣，不停顫動。半晌後，才長歎口氣，道：“罷了。”
姬嬰笑問：“燕王陛下同意了？”
“嗯。”
“陛下還沒聽我要索取的承諾是什麽。”
“我答應你不插手程國的內亂，完完全全、徹徹底底地做個局外人——難道這還不夠？”
姬嬰笑了一下，道：“不夠。”
彰華霍然睜開了眼睛，如意感覺出來，他的憤怒快到極點了。
然而，彰華的目光最終落到了碗下的頭發上，將那憤怒又慢慢地壓了下去：“朕……不喜歡與人討價還價。”
如意敏銳地注意到——這是今晚在這個房間裏，陛下第一次自稱“朕”。在此之前，他都親切地同宜王一樣自稱“我”。這說明，他是真的生氣了。
姬嬰卻似渾然未覺，抑或者說，全不在乎，悠然道：“很榮幸，在這一點上與陛下同樣，在下也不喜歡討價還價。”
赫奕插了“哈哈哈”三聲幹笑，嘲弄意味十足。
姬嬰沒有理會他，繼續對彰華道：“其實我的條件很簡單——隻是請二位頒旨，聲援一個人而已。與袖手旁觀也沒太多區別，隻是動動嘴皮子。”
彰華微微垂眼：“朕之所以剛才答應你，並不是真的因為你所送的這份禮物。”
姬嬰笑道：“我知道。區區薄禮，僅博燕王一笑爾。”
“我之所以答應你，是因為三個原因。第一，我此行私密，而你能探查到我的真實目的，說明你在我身邊安插了眼線，並且，還是個很重要的眼線。”彰華說到這裏，停了一下。
如意下意識道：“不是我！”
彰華輕輕一哼。
如意連忙擺手強調道：“不是我啊不是我，真的不是我！”陛下身邊隻有他們兄弟二人，吉祥那麽聰明，絕不會說漏嘴。可他雖然笨，也知事情輕重。關於謝長晏的事他是真的咽在肚裏半點沒敢外泄啊！
彰華沉下臉，輕叱道：“閉嘴。”
如意用兩隻手捂住自己的嘴巴，既誠懇又委屈地搖了搖頭，表示自己不再說話。
見他如此不安，彰華放柔了表情，繼續道：“關於那個眼線是誰，我現在不想追究。第二個原因，我為了尋找……”他的視線從頭發移到蝴蝶上，目光閃爍了幾下後，改口道，“這樣東西……其間不知耗費了多少人力、財力，而你竟然能先我一步到手，我由衷欽佩。”
姬嬰似笑了笑：“在下隻是撞對了時機。”
“幸運也是一種實力。所以，直覺告訴我，最好不要與你為敵。而第三點，也是最重要的一點——不得不說，你選了個最好的送禮者。”彰華說到這裏，苦笑著，黯然道，“你明明知道，我是不忍心拒絕薛采的要求的。更何況……是現在這樣的一個……小、薛、采。”
如意捂著嘴巴，雖然不敢再說話，卻極力睜大了眼睛來表達自己的不滿。
彰華沒看他，而是望向了屏風外的薛采——那個形如骷髏的孩童負手垂頭，以一種標準的奴仆姿態站立著，碎亂的劉海垂下來，遮住了他的眼睛，因此看不到他臉上的表情。
他腦海中不禁浮現出初見薛采的情形——
冬雨氤氳，料峭森寒，六歲的白衣童子穿過長廊款款而來，世間萬物都因他而明亮。
而如今，僅僅過去了一年。
才一年。
彰華仿佛從薛采身上看見了兒時的自己。
這便是……蛹化成蝶啊。
就在這時，姬嬰忽問道：“小采，你願意跟燕王走嗎？”
彰華一怔，微微皺眉，有些拿捏不好姬嬰這話的真實用意。
姬嬰又道：“隻要你願意，我就放你走。”
彰華當即看向薛采，心中不由得生出些許期待。若此趟來程，能帶個薛采回去，倒也不失為一大收獲。
然而，薛采一口拒絕：“不。”
彰華忍不住問：“為什麽？”
“因為……陛下身邊有個我討厭的矮子。”薛采轉向如意方向，挑眉惡意一笑。
氣得如意當即就跳了起來：“什麽？！陛下！他他他他故意的！他是故意拿我當借口的啊，我我我我明明比他高啊啊啊啊……”
彰華心中歎了口氣。
“而且，”薛采又道，“對於奴仆而言，一位出爾反爾的主人，遠比少恩寡寵的主人更難伺候。”
彰華皺眉：“你說什麽？”
“先前，我家主人問：陛下同意了？陛下回了一個‘嗯’字。也就是說，陛下已經明確表示了，會同意我家主人的要求——任何要求。但是，當後來聽聞我家主人要求的不僅僅是置身事外，還有聲援某人時，陛下就開始遲疑，甚至顧左右而言他……”薛采說到這裏，涼涼一笑，“睹微知著。雖然我家主人是得寸進尺了些，但君無戲言，兩相對比，孰去孰從，很容易得出答案吧？”
彰華頓時無語。
如意立刻護主心切地吼道：“大膽薛采！竟敢這樣汙蔑我家陛下！頂撞天威可是死罪！來人，將他給我拿下！”
一語喊完，想起此地不是燕國領土，不過沒事，周圍肯定有千牛衛暗部。
如意信心十足，提高了聲音：“來人——”
結果，四下一片靜謐，千牛衛暗部並沒有跳出來應聲。
如意怔了一下，轉向彰華道：“陛下……”
吉祥朝他搖了搖頭。如意這才發現彰華異常沉默——他半垂著眼睛，看看盒中的碗，又看了看薛采，有種無力的悲痛。
陛下為什麽悲痛？為薛采，還是……為了謝長晏？又或者，是二者皆有？因為他既救不了薛采，也救不了謝長晏……嗎？
如意咬著嘴唇，也不說話了。
吉祥悄悄地朝他挪近幾步，心有靈犀地拍了拍他的肩膀。
彰華沒說話，其他人都沒再說話，光影暗淡的小屋，一下子變得很安靜。
安靜中，卻有什麽，潛移默奪，見了分曉。
最終，彰華抬起一隻手，揉了下自己的眉心，低低地笑了起來，邊笑邊歎道：“好，好一個淇奧侯。”
姬嬰則依舊沒什麽表情。
彰華盯著碗，仿佛要把它燒出一個洞來：“說吧，你要我聲援誰？”
“且慢——”赫奕出聲打斷，“淇奧侯果然了得，不但運籌帷幄雄才大略，連降奴術都高人一籌，這麽一個恃才傲物天下皆知的小冰璃，都被你**得服服帖帖，連自由都放棄了，還幫著你反過頭去咬自己的恩人，有趣啊有趣。”
如意心中一暖，頓覺宜王不愧是陛下推崇之人，關鍵時刻見真情啊！
薛采淡淡道：“救命之恩，沒齒難忘。然現在事關社稷，關係到四國的所有利益，關係到天下百姓的安危，薛采不敢以私人之情偏天下之勢。同樣，宜王陛下可以嘲笑我，但不可以嘲笑時事。”
赫奕冷笑起來：“好，好一個心係天下的小薛采。真是頗得你主之風，什麽齷齪事都套上社稷二字，就都顯得大義凜然了。”
沒錯！就是這樣！形容得太好了！如意忍不住心中拊掌。
薛采道：“兩位陛下既然肯來至此處，說明你們已經有了與我方談判的心理準備，我方開出條件，你們裹足不前，更反過來嘲笑我方虛偽齷齪——試問，在這場內亂爆發前，兩位又做了什麽？一位以賀壽為名行私謀之事；一位則與程三皇子做了暗中交易——兩位分明都已經預見了這場大亂，一個袖手旁觀，一個推波助瀾。袖手旁觀者並非不重利益，而是利益不多看不上眼；推波助瀾者，都是趁火打劫，又何須說什麽商人要守誠信這樣的話語？究竟是誰更虛偽？”
這毛頭小孩，說話還真是一套一套，好生令人煩厭啊！你都懂個屁！我們陛下哪裏是袖手旁觀，看不上蠅頭小利？我們陛下那是、那是……如意看了眼彰華靜默無波的臉，心中一歎：算了，不能說。
那薛采繼續滔滔不絕道：“既然都是利益，就沒什麽不可以擺上來談的。燕王雖然看不上荒島小國，但就不想知道程國秘不外傳的鍛造冶鐵術？燕之所以為泱泱大國，除了人才濟濟之外，更因為虛心接納眾集所長，可以自強自給，但絕對不是剛愎自大；而宜國的商販之所以能遍布天下，有陽光的地方就有宜國的商鋪，難道不是一點一滴權衡得失爭取來的？如今你在此放棄了七成降率，他日，你也許就會放棄更多。築潭積水，連續千日；決堤山洪，卻是**。宜王陛下真的不在乎？”
如意翻了個白眼，心中接話：那冶鐵術我們還真不想知道，謝謝……不過也不好說，起碼公輸蛙肯定想知道，而謝長晏……沒準也想知道。唉！
薛采說到這裏，忽然沉默了一會兒，才再度沉聲道：“程國的這場奪嫡之亂，與我們三方而言，不過是一念之間，但於程國的百姓而言，很可能就是妻離子散、國破家亡……帝王之威，不是體現在‘一語滅天下’，而是——‘一言救蒼生’。”
彰華的眉毛動了動，似被這最後一句打動了，但仍是盯著碗，一個字都沒說。
最後還是赫奕開口道：“你們想怎麽做？”
“很簡單。”這回，終於輪到姬嬰說話，“快刀斬亂麻。”
“怎麽個斬法？”
“齊三國之力，迅速扶植程國一位王孫成為下一任程王，處死叛黨，平定內亂。”
彰華終於將視線從碗上移開，望向姬嬰：“你想扶植誰？”
赫奕輕哼道：“肯定不是頤非了，否則他何需如此大費周章。”
“頤非的確是個人物，表麵看似荒誕不經，但胸懷大誌，可惜，聰明得過了頭，也任性得過了頭。以他的實力，本無須裝瘋賣傻，他卻偏要，或者說嗜愛特立獨行。這樣的人，可以是最好的名士，卻絕對不能當帝王。帝王……”彰華說到這兒，微微眯了下眼睛，“要必須舍得，舍得放棄自己的一部分特征。不中庸，無以成表率。所以，如果讓他當上程王，程國將來民風如何，難以想象。”
赫奕道：“那涵祁更不行！就他那種好戰的性子，當上程王後，活脫脫又是一個銘弓，到時候頻頻開戰，不是給我們添麻煩嗎？”
彰華道：“不錯，涵祁是萬萬不行的。”
赫奕道：“那麽隻剩下了麟素。他雖然為人庸碌懦弱了些，再加上身體不好，當了皇帝後，雖然對子民無益，但也不至於變成禍害。也罷，就選他吧，咱們也都省心些，太太平平地過上十年。”
彰華盯向姬嬰，他很清楚，麟素也不可能。
果然，姬嬰笑了一笑，悠然道：“不。”
赫奕的聲音裏頓時帶了點怒氣：“你究竟想怎麽樣？”
“麟素是萬萬選不得的。”
赫奕和彰華同時問道：“為什麽？”
“因為他很快就要死了。”清冷的語音綻放在空氣中，卻宛若一道驚雷劈落，震得天崩地裂。
彰華緩緩閉上了眼睛——等了一夜，終於，等來正主！
隻聽一陣“咯咯”聲從大廳中央的那把椅子上傳出來，燈光慢慢上升。
如意驚駭地睜大了眼睛，發現不是燈光上升，而是椅子在上升，連同著椅上的燈也越來越高，燈一高了，照著的地方也就越大，室內也就越來越明亮。
原來，椅子所擺放的地方是個設計精巧的機關，此刻露出了一個直徑三尺的圓柱，圓柱上有一道門，而剛才那句話就是從這門內傳出的。
姬嬰緩緩道：“不錯，我請兩位陛下下旨聲援支持成為程王的人，就是——你還不出來？”
“吱呀”一聲，圓柱上的門開了。
一個人慢慢走了出來，順便抬手輕綰了一下頭發。
如意還在心想這誰家狐狸精呀，就聽坐在姬嬰身後的女子終於開口，說出了今晚的第一句話：“頤……殊公主？”
“呀！是那個彈琴的姑娘！”如意也認出了姬嬰身後的女子。
彰華抬手示意他噤聲，視線再次落到碗下的頭發上，目光隱晦不明。
“我請諸位聲援公主為帝，理由有三——”姬嬰的聲音回**在小小的房間裏，顯得格外清晰。
“其一，程國之亂，於吾三國而言，非幸，乃難也。二十年前的四國混戰，給各國都帶去了無比重大的損失，二十年來，我們休養生息，好不容易稍有起色，目前正應該是一鼓作氣繼續上升的階段，於各國而言，都宜靜，不宜動。宜王陛下，如果程國就此戰亂下去，你的子民如何在此繼續經商？要知道戰亂期間，隻有一樣東西能夠賺錢，那就是——軍火。但非常不幸的是，軍火，非宜所專，它是程的特長。至於燕王陛下，程亂一旦開始，百姓流離失所，必定會大批搬遷，到時候災民婦孺老殘全部跑去燕國，趕之失德，留之隱患，對你而言，也是一個極大的困擾吧？”
“止戈為武……”吉祥喃喃了一句後，有些期待地看向彰華。
彰華勾唇無聲地冷笑了一下，沒作聲。
姬嬰又道：“其二，程國目前，誰是軍心所向？涵祁？沒錯，他是名將。但他同時也是個眼高於頂性情暴躁的皇子，崇拜他的人雖然多，不滿他的人更多。他寡恩少德，又自命不凡，看不起那些出身貧民的將士，因此，他的軍隊雖然軍紀嚴明，但也遭人嫉恨。頤非？他是個聰明人，可惜有小謀略，無大將才。麟素？對舉國崇武的程國而言，完全廢人一個！所以，誰是軍心所向？答案隻有——公主。她出身高貴，禮賢下士，兵無貴賤，一視同仁，而且，文采武功樣樣不弱。呼聲之高，可以說，在程國，她是獨一無二！
“其三，程國目前，誰是民心所向？眾所周知，程王寵愛的是公主，百官巴結的是公主，子民愛戴的也是公主。是公主，而不是她的兄長們。”
姬嬰一口氣說完極長的三段話，室內再次陷入靜默。
彰華伸手，小心翼翼地將那根頭發從碗下拉了出來。頭發很長，他拉了好久。最後那根黑發蜷曲成圈，溫順地蟄伏在了他的手心上。
而這時，赫奕開口說話了：“你說得都很動聽，但是別忘記了，頤殊為帝，有個最大的缺陷，而那個缺陷，足以抵消她所有的優點。”
彰華接了話：“因為她是女子。”
赫奕道：“沒錯。女子為帝，沒有先例。就算你能說服我們兩個，又如何說服天下？”
姬嬰笑了笑：“女子為帝，沒有先例？那麽如何解釋女媧造人之說？如何會有共工氏與女媧爭帝之說？又如何會有女媧補天之說？”
“那是傳說！”
“沒錯，那是傳說。”姬嬰沉聲道，“然而，誰能說，現在就不可以再起一個傳說？如果一個女子，是僅剩的皇族血脈，且又能力才華樣樣在諸位之上，為什麽，她不能稱帝？最重要的是，有三位君主的支持，她怎麽就不能稱帝？別忘了，三位陛下，才是當今之世的主宰。”
彰華輕輕撫摸著手心裏的那根頭發，眼神難得一見的溫柔，他似乎有點想笑，但笑到唇邊，便沉澱成了牽掛。
“公主，告訴兩位陛下，為什麽你，非要堅持稱帝不可。”姬嬰道。
麵帶淺笑一直在旁聆聽的頤殊，聞聲走了幾步。幾個程國的侍衛走進來，撤走了宜王和燕王前方的屏風，然後又退了出去，將門窗全部關上。
彰華下意識合上了手，不想讓人看見他的秘密。
此刻的房間裏依舊隻有一盞孤燈，光影斑駁地照著大廳。而站在燈旁的頤殊，伸手輕輕地解開衣帶，脫去了外衫。
如意“哎呀”一聲用手捂住了眼睛，然後從手指縫裏偷偷看。他的表情先是羞澀，然後變成了震驚，再次“哎呀”叫了一聲。
隻見頤殊隻穿肚兜站在原地，**在外的身體上布滿了傷痕。
圓的、扁的、長的、短的、深的、淺的，一道道，一條條，就像猙獰的蟲子，爬在她身上，又因為她的皮膚極為白皙，所以就顯得十分觸目驚心。
素來憐香惜玉的赫奕騰地站了起來，驚道：“誰幹的？”
頤殊麵無表情地答道：“父王。”
“什麽？程王？”彰華皺眉。
如意驚道：“你不是他最寵愛的女兒嗎？”
頤殊揚唇一笑：“沒錯，我是。而且這些傷痕，都是他對我的‘寵愛’的證明。”
赫奕和彰華彼此對視了一眼，神色複雜。
姬嬰道：“銘弓此人禽獸不如，連自己的親生女兒都不放過，公主從七歲起，就受他虐待至今，無法對人言說。諸位，就算不為時政，對這樣一個柔弱女子，你們兩位身為男子，難道要袖手旁觀？”
燈光落在頤殊身上，她低垂的眉眼，窈窕的身姿，無不襯托出她的美，而她越美，身上的傷痕就顯得越為可憐。
美麗與柔弱兩相交織，當真是太令人震撼。
如意捂著胸口，感覺自己的心“撲通撲通”快要跳出嗓子眼來。而這時，彰華站了起來。
他朝頤殊走過去，卻未在頤殊麵前停留，繼續往前，一直走到了姬嬰和虞姑娘麵前。這是他第一次見姬嬰，太傅的話仿佛又在耳邊回**，告誡他，需要提防此人。
是他輕敵，未將其視作對手，才遭遇了今日的致命一擊。
彰華做了個深呼吸，然後將目光掠向姬嬰身後的少女。他雖聽過她的琴，卻也是第一次見她的人。她叫什麽來著？對了，虞姑娘……此女也是姬嬰的暗棋。
程境的水，竟如此之深，深到即便命水軍攻進蘆灣，也無法更改現在的局勢。更何況——長晏很可能在此人手中。
“朕同意扶頤殊為帝。”彰華一個字一個字地說道。
頤殊臉上頓時露出狂喜之色。
姬嬰也似鬆了口氣，微笑起來：“燕王一言九鼎。”
赫奕自看見虞姑娘後，就顯得有些心神不定，此刻目光在姬嬰和虞姑娘身上打了個來回，也悠悠起身走了出來：“朕也同意，扶頤殊為帝。”
他說這話時，灼熱的眼神一直盯著那位虞姑娘。而虞姑娘則微微低下頭，往姬嬰身後挪了一些。
如此，孤燈將他們五個人的身影照在了地上。
——這是當今天下，最有權勢的五個人。
然而如意想，他們每個人，此刻的心中都藏了挺多痛苦。也許隻有即將稱帝的頤殊公主是真正開心著的，可對比她身上的傷痕，她的開心又像是一場無聲的諷刺。