1、故事從早晨開始
俺老父親弟兄三個，俺二叔，也就是你二爺，他打了一輩子光棍兒，連個家也沒成下。你三爺那個人，咋說咧？說他是幹浪攪和皮吧，俺是種地戶呀，除了給人家種地，自己家賴好也有二三十畝崗坡子地。一年到頭，不說吃多好吧，稀哩稠哩沒有斷過頓。他這人哪，他是我叔哩，我不能過多評論，他就屬於青皮蚰子、滑溜皮貨，沒心種地，又沒啥本事那一號。
我十五歲那年，剛過了八月節，那個早晨我感覺特別涼爽。當我看見日頭從崗上升起來時，三叔正好從我麵前經過。他好像一夜都沒有睡覺，一副睡眼惺忪的樣子。也不知道他整啥啦，我又不敢貿貿而然的問他。但我敢肯定，他決不會出去作鑽牆挖洞子、偷雞摸狗那些事，真要讓我爹知道了，不扒掉他一層皮才怪哩！
三叔身後跟著一個我不認識的人，出於禮貌，我準備跟這個人打招呼，他卻跟三叔一起，鑽進了三叔住的那間小屋。
沒多往兒，三叔出來了，他看我一直站在院子裏，就對我說：“娃兒，治個啥兒去吧！”
我悻悻地走出院子，看著也同樣走出院子的三叔，他走進了識文斷字的五先生五叔家。
我總認為，這世上沒有什麽事情可以稱得上為秘密。因為，再秘密的事情，後來都被人知道了。有些事，還是當事者自己說出來的。三叔那天早上的事，沒出三天，我們便了解了全部真相。
2、吃糧
三叔那一黑了在南孫莊抹了一夜牌。別人有錢有地有房子，輸得起贏得下，能輸能贏。他有啥？他是能贏不能輸啊！一夜之間，他輸給人家十八畝地。你說，俺家有地，可不是他的呀？他跟著俺爹過日子，根本不當一分錢的家。第二天早上，人家跟在他屁股後要地，多虧三叔精明，先穩住那個人，對他說：“你先稍等我一會兒，我找個人寫一張賣地文書，你得著賣地文書，就等於地到手了！”三叔就晃到五先生五叔家，把自己輸地的事備細說了一遍。
聽完三叔所說的事情，五先生問他：“咋整咧，老三？”
三叔眼也不眨地說：“五哥，我想好了，你先借給我兩塊現洋，我上賒店吃糧去！聽說那垓兒乍往兒正招兵哩！”
五先生歎著氣，給三叔了四塊現洋，說：“出去躲躲也好，過些時再回來，收收心，好好跟著你大哥種地吧！不能再徜徨哩呀！”
三叔把五先生慷慨借給他的四塊現洋揣進衣兜，對五先生千恩萬謝了一番，閃身出了五先生家，左轉右拐，走出村莊。
那個跟三叔要賣地文書的人，自清早起來到小晌午，從三叔的小屋裏走出來把劃了好幾回，就是不見三叔的人影。見不著人，他也沒辦法，隻得氣杭杭地嘟囔著走了。
這個時候，三叔還沒有走到賒店，走到中途，他拐了個彎，去尋訪他的一個姓鄭的朋友。一打聽，才知道那人一個月前上羅漢山當趟將去了。三叔尋友不遇，也並不愁悵。他按計劃繼續往賒店走。到店街，實際上他也沒費多大事，很快就找到了在城東北角的招兵處。這是屬於西北軍的一支隊伍。二十多歲的三叔，挺棒的一個小夥子，人又精能，隊伍上咋能不要他咧？
過了三天，他的頂頭上司問他：“鞏振生，像你這樣的年輕人，你們村莊上還有沒有？”
三叔是何等機靈的一個人啊，聽到長官這樣問他，連忙行了個軍禮，說：“報告長官，俺莊呀，像我這樣急著出來吃糧的年輕娃們，那可是結殼子叫驢——多哩多！”
長官眉開眼笑地說：“那好啊，你能不能幫我招來一批？當然，這個你盡管放心，本座是不會虧待你的！”
三叔沉吟片刻，才又說：“人招是好招，就是……”
“鞏振生，我看你也是個爽快人，心裏不藏事，有啥為難的地方你隻管說出來，不要又掖又藏的！”
三叔說：“長官，你看，就我穿著這身軍裝回家招兵，莊兒上人不叫我當成從隊伍上偷跑回家的人就不錯了，咋看咋像個逃兵。有誰還能相信我？我想的也不知道對不對？咱們這兵營裏有的是戰馬，你讓我騎上一匹，那騎兵服叫我穿上一套，好槍再叫我背上一棵，有這一身裝束，那就不一樣了，我敢說，我回去招兵，不該來的他也會來。”
那軍官竟然一一答應了三叔的要求，並限定他三天時間，招到人招不到人務必歸隊，否則，軍法從事！
三叔騎著一匹屁股上有兩塊白的黃騮駒，穿著一身皮質的騎兵服，肩挎一棵嶄新的漢陽造，英俊的臉龐上，透出幾分威武的的氣概。他不急不徐地騎馬在丘陵間穿行，儼然一位榮歸故裏的高級軍官。那暖融融的秋天的陽光，包裹著飄飄而然的三叔，他真有點想出汗了。
騎馬走進村莊，一到寨裏，人們像看稀罕物一樣圍了上來。他誇張地掏出一條白洋絨毛巾，輕輕地在額頭上拭了一下，又小心翼翼地把毛巾裝進隨身攜帶的小挎包裏麵。那種講究，那種優雅，莊兒上人是聞所未聞，還真是從來沒有見到過。人們還沒有認出他是誰時，他便跳下高頭大馬，喊著一個又一個他熟悉得不能再熟悉的人名。人們差點給嚇呆了。我的老天爺呀！振生出去三天就大變樣了。這世道變化之快，叫人背著幹糧袋子也攆不上。
連來帶去，三叔在家住了三天，招了整整十八個人。最後他們走哩走哩，又隨上一個馬根玉。三叔為此特別高興。他沒想到馬根玉也會去吃糧。他讀過一二年私塾，多少識得些字。成親還不到一年，那個嬌小玲瓏的家裏人，是個好家室。有讀過書的人在自己身邊，三叔覺得簡直就是一座靠山。
最後一個知道馬根玉跟三叔一路去吃糧的，是馬根玉他家裏——焦姐兒。那一群吃糧人興衝衝地隨三叔走後，焦姐兒才聽說信兒。她哭哭啼啼地在後邊追趕，要討回她的丈夫，叫他回心轉意，老老實實呆在家裏過日子。追了五六裏，哭了五六裏，到可憐崗西坡，還是沒有追上那一杆子去吃糧的人。又看不見人影，賒店到底在哪？她隻聽人說過，自己沒有去過。都說賒店街大得很，有七十二條街，是個大地方。倘若自己千辛萬苦摸去了，怕也找不到馬根玉。萬般無奈，她捶胸頓足，在可憐崗西坡痛痛快快地哭了一陣子，淒淒慘慘地啜泣著回家了。
3、護寨
初冬的早晨，天比以往涼了很多。我和二叔正在牛屋鍘草，俺爹噙著他的旱煙袋走進來。他用拌草棍子攪攪料缸，又伸頭隔著牛槽看看牛鋪，然後說：“二弟，我今兒上密陽縣去辦個事兒，約摸得兩天，你操個心兒，牛料磨細一點兒，牛鋪拾掇幹淨。”
二叔頭也不抬地說：“哥，你放心吧！該幹啥情去啦，走十天半月也沒事兒！”
第二天，日頭剛沾地兒的時候，爹從密陽縣回來了。看得出來，他有著一股子極其罕見的高興勁兒。
記得我在10歲那一年，爹曾經和今天一樣高興過。
大人口那一族中的大個德，出去當兵，當了半年，跑回來了。隨後，隊伍上要拿辦他這個逃兵，派兩個軍官一直追到咱莊兒上。那時，俺爹是莊兒上管事的。早些年，紅毛子造反，各莊都組織了保衛隊，大家夥兒推選俺爹當隊長，一直到現在，莊兒上人還尊敬地叫他“老隊長”。倆軍官找俺爹要人，俺爹既好朋好友，又俠肝義膽。他明知道，大個德一旦被隊伍上抓走，人家不活埋他，他也得脫層皮。咋整？為了解脫大個德的罪過，俺爹在家為倆軍官擺了一桌酒席。席間說了好多賠不是的話，一再對倆軍官說：“倆老總都是明白人，這些事瞞上不瞞下，得饒人處且饒人。您倆高抬貴手，放大個德一馬。”吃喝中間，俺爹趁機每人塞給他兩塊現洋。
話不說不明，木不鑽不透。經過俺爹的介紹，倆軍官既了解了大個德在莊兒上的為人，也明白了俺爹為同村人的一片苦心、善心。俺爹對倆軍官說了老白坡寨，說了大個德如何英勇善戰，為護寨出生入死。他是惺惺相惜認為大個德是個英雄，才一而再，再而三地為他求情。越說越投機，越說越熱乎，正應了“酒逢知己千杯少，話不投機半句多”那句老話。倆軍官在席上和俺爹換了八字庚帖，拜了把子，成了生死與共的弟兄。臨走，他們非但沒有帶走大個德，連現洋也不要了，還留下八顆手雷。那叫俺爹高興的啊，好幾天他都像個小孩似的，對誰都好得不得了。
由於他挽救了大個德的一條命，莊兒上人更加敬重他了。
是的，俺爹在莊兒上人心目中，就是一位頂天立地的英雄。三年前，俺爹曾以自己一人之軀，挽救過整整一個莊兒人的性命。
咱這兒最恨的就是老北頭杆兒。實際上，他們是從南召、魯山那兒起來的。這些杆匪一路從西北搶掠到東南山肥水美的信陽州，誰也說不清有多少老百性慘遭不幸。為了防禦他們，咱老白坡一家一人出三錢銀子，修成了遠近聞名的老白坡寨。民國十八年，寨被打開過一回，一破寨，土匪們蜂擁而入，那就好比侵略者屠城一般殘忍啊！那時的事兒，我記不太清。不過，俺三叔上賖店吃糧的三年前，那一回，我是記憶猶新，至今難忘。
臭名昭著的土匪頭子傅老三駕杆出來，見東西就搶，逢人便殺，遇寨即破。搶到咱老白坡寨時，多虧了俺爹手中那八顆手雷。誰知道，傅老三這一回領的土匪實在太多了。那年月，當趟將作土匪的，比種地作莊稼漢的人都要多。咱莊兒人護了七天寨，那是硬撐的呀！磚頭瓦塊紅纓槍，那都是武器呀！讓人最揪心的是，八顆手雷用完了，還是打不退傅老三的杆兒。
傅老三在寨外攻了幾天，硬是拿不下這個寨，他已經知道是俺爹領著人和他死拚的。最要命的是，不知道寨裏還有多少手雷在等著轟炸他們。在第七天的午後，傅老三開始在寨外喊話。
“喂！鞏信生，我佩服你是一條硬梆梆的漢子，一個響當當的英雄。咱不打了，中不中？隻要你答應我提出的幾個條件，我就領弟兄們繞過你們老白坡寨，免你們一死！若其不然，可別怪我傅老三翻臉無情，提起褲子不認人。等你們老白坡寨一破，您莊兒上的黑脊梁骨可都是我的了！”
黑脊梁骨也就是說的婦道人家啊！俺爹聽傅老三這麽一說，大義凜然地站在寨牆上，對他吼道：“傅老三，你不要滿嘴噴糞，我也知道，你狗嘴裏吐不出象牙，難道你就沒有姐妹嗎？有話就說，有屁就放，想要啥，想叫俺整啥，你說吧！”
“中！這可是你說的啊！送我三十棵槍，一千塊袁大頭，五十匹綢子，五十匹絹，別的東西就不要了。咱可要說句話當句話，不治屙了屎再蹲進去，吐口涶沬再舔起來那號事兒。你們把東西拿來，我二話不說，領弟兄們就走！”
“這個家兒我自己可當不了，我得跟俺莊兒的老少爺們商量商量！”
有啥商量啊？傅老三這是明擺著難為人，恁多東西上哪兒去給他弄？不說那槍，那袁大頭，綢子，絹，統統都弄不來。不用俺爹多說，寨裏的大人小孩都聽見了。誰也想不出啥好辦法，難不成咱老白坡人的劫數到了？就該死在傅老三的屠刀下嗎？滿寨的人無不唉歎連連，愁眉不展。
俺爹吸了一鍋煙，又吸一鍋煙。但還是沒有誰說個決定話，隻是大張著嘴，你看看我，我看看你。俺爹一磕煙袋鍋，在黃膠泥地上來回劃拉了幾下，把煙袋別在腰間，那紅瑪瑙煙袋哨襯在腰間束紮的三尺漢青戰帶上，格外耀眼，真有光彩奪目的態勢。
俺爹氣宇軒昂地一步步登上寨牆，雙手叉腰，以他洪鍾般的聲音對傅老三喊道：“傅老三，我鞏信生堂堂七尺男兒，一言既出，駟馬難追。你要的東西一定如數奉上。可眼下一時半會兒也湊不齊，我甘願當肉票，啥時候東西送上，我啥時候回家！”
說罷，俺爹縱身躍下寨牆，騰身落入開始目瞪口呆，繼而驚慌失措的土匪群中。
俺爹的這一舉動，震驚了所有的人。傅老三更是愣得老半天說不出話來。他對俺爹的舍生取義敬佩不已，能自願當肉票，這需要多麽大的勇氣啊！既然已經到這份上了，傅老三無論如何也不能丟了他一個當家的臉麵。吩咐手下，把俺爹五花大綁地聯到了那一大群繩捆索綁的肉票串上。隨後，他便棄了老白坡寨，往東北方向而去。
也是老天有眼，該傅老三倒黴。到龍濟廟趙莊河上，杆匪們碰上了國民黨68軍的隊伍，再咋說那也是正規軍哪，打個土匪還是綽綽有餘的。那一場仗打得傅老三的杆一下子呼啦了。杆匪們是屁滾尿流，落花流水，死的死，傷的傷，跑的跑。綁的一串子肉票們，都是無辜的百姓，杆匪打散了，他們在國軍的幫助下，解開身上的繩索，各回各家。
俺爹回到家後，莊上有好多人都眼含熱淚，到俺家去探望俺爹，說了無數致謝的話，也更有人著實把俺爹給恭維了一番。不過，俺爹並不自恃有什麽功勞，他認為，他能給莊兒人作些什麽，這是他的本份，也是使他感到榮幸的事情。捫心自問，誰能忘得了俺爹的舍生取義呢？
4、辦學堂
俺爹離開家兩天，莊兒上人都知道他上密陽縣去了。他一回來，沒多往兒，都跑我家來了。我家的院子裏擠得快盛不下了。
俺爹興高采烈的對眾人說：“我為啥要上密陽縣去咧？早些時我就聽說，河南督軍馮玉祥發下施令，教各地扒廟建學。馮督軍認為，老百姓隻所以愚昧，就是因為讀書少。我一聽，這怪對咱老百姓的勁兒。因為，我聽一個讀書人說，沒有文化等於被鎖進了愚昧的院子中，缺少知識就是被擋在了智慧的大門外。這是啥意思，我說不上來，反正就是說不讀書不好。我一想，這得先上郭庵寺去找當家和尚汝川商量商量。我對他說，咱也不說扒廟不扒廟了，你騰出幾間禪房，你有念經參禪的屋子，娃兒們有讀書的地方，兩下方便。這不就中啦？多好的事兒！沒想到，汝川硬得梆子樣，任憑我磨破嘴皮子，他就是不吐口。他那頭搖得比撥浪鼓還厲害。聽他那話音兒，這座廟，這郭庵寺，就是他的祖父事業，誰也休想動一動他那廟產。我心說嘴不說，中啊，我就不信我鬥不過你。我這就上密陽縣去了，找著縣長，說起馮督軍提倡扒廟建學的事兒，縣長把我舉薦給教育局長，說教育局孫局長主管這方麵的事情。我見了局長大人，我說我想響應馮督軍的號召，扒廟建學，讓一方百姓的子弟有書讀，學點知識，增些長進，這不是天大的好事嗎？可是，老和尚汝川卻糾集一杆子剃頭的，趕狼豬的，攔擋住。我實在沒有別的辦法可想，才上縣裏來請示大人您。孫局長聽完，勃然大怒，拍案而起。”
俺爹模仿著教育局長的口吻說：“老和尚汝川咋就找點子那號人？回去吧，該咋辦咋辦。我對你說，鞏信生，老和尚汝川敢再攔擋，阻撓扒廟建學，你打他個禿驢！”
俺爹激動萬分地說：“明兒，咱多去點子人，先禮後兵，不中了，那可真得動武！”
俺爹這一番話，真可謂是讓人們振聾發聵，一時間，群情激憤，大罵汝川，說起來十裏八村，三鄉五保的有名望人，光棍子，咋就這麽狗屁不通咧？看來，不理料理料他，還真不中！
過了一夜，還沒吃清早飯，莊兒上人已經陸續來到我家。直到吃過大家飯，俺爹看人已經差不多了，一揮他的煙袋，一大群人便一步步登上丘陵，往郭庵寺而去。
郭庵寺也算是一座古刹了，和它齊名的是在這同一條丘陵上的坡庵寺和瓦屋寺，都有上百年的曆史。矗立在崗脊上的郭庵寺，一派恢宏的氣勢。一進三的大廟院，裏邊古柏參天，鳥雀成群，碰的巧了，還能看見白鶴叼長蟲的景致。
我夾雜在人群中，和眾人一齊到山門外，拍打了好長一陣子，門總算開了。開門的不是廟裏的小和尚，而是當家和尚汝川。
汝川似乎有未卜先知的法術，早已清楚了我們的來意，他在門裏邊雙手合什，口頌佛號：“阿彌陀佛！各位施主請止步，佛門乃清靜之地，怎容爾等無知愚昧之人玷汙？不年不節，爾等既不還願，又不燒香，就別瞎鬧了。還是回去好好耕田種地吧！”
俺爹一聲不吭，完全是一副“待將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時”的態勢。他不聲不響地從戰帶間押出旱煙袋，隻是悶頭吸煙。一鍋吸完，就再吸一鍋。
鄉親們在跟汝川理論著，一邊說，一邊一個個狠勁擠進山門，把汝川圍在中間。有的問他為啥不讓建學？有的問他為何敢反抗督軍的號令？有的問他知不知道郭庵寺的山主是誰？汝川卻皮笑肉不笑地一連聲說，他本方外之人，紅塵滾滾，與他無緣。他隻一心向佛，凡塵之事，概不過問。不是答非所問，就是避重就輕，說的都是些無關痛癢，無關風月的話，一味地搪塞，屢屢避其話鋒。
俺爹再也聽不下去了，他一步躥到汝川麵前，舉起燒得發紅的煙袋鍋，不分個地在汝川頭上敲起來。一邊敲，一邊忿恨不平地說：“我叫你個禿驢！我叫你個禿驢！你裝洋迷咋恁得咧？”
汝川用他白皙而細嫩的手去護他那泛著青光的頭，可是俺爹偏不打他的手，隻撿他那雙手捂不住的地方狠勁敲。汝川麵如死灰，氣都喘不勻了。
一陣熱煙袋鍋子的暴栗之後，俺爹對汝川下了最後通牒：“限你三天時間，掿出來至少九間房子，三天頭上我們來查收，少一間就把你個禿驢哄出郭庵寺！你若敢反強，暗中使壞，扭送到縣上查辦你！”說完，俺爹領著人走了。
後來的結果是，汝川因為那一場鬧騰，越想越窩火。在這之前，他是曾經的光棍人，小有名氣的得道僧人。方圓附近的村莊上，誰家有客，辦大事，都必請他去赴宴，沒有汝川到場，辦事的人家覺得矮人半截子。汝川這一回威風掃地，以前那貴重的臉麵，如今已一文不值。他能不為此生氣嗎？越想越氣，越氣越想，腦子咋也拐不過來彎了，不幾天，他得了個氣臌病，一個月之後，就上西天參拜他的如來佛祖去了。
學屋有了，教學先兒也請來了，俺爹長長地出了一口氣。
那天晚上，送走在我家喝湯的教學先兒後，俺媽對俺爹說：“二娃，三娃他倆還小，叫咱長華上郭庵寺讀書去吧？”
俺爹說：“以前娃兒不是讀過二三年書嗎？識恁些字有啥用？眼看他已十七大八，搬親大漢了，還讀啥書？”