“笨笨，”楊水生叫兒子，與其說幹等下去，不如遊到（實際是漂到）
騰飛橋，遇不遇於得水不說，橋上可能有人，見到人就有獲救的希望，“我們走，跟爸走！”
笨笨始終把父親帶他逃命看成是遊玩，在水裏玩耍。在水泥油罐上，他抓到一隻受傷的青蛙，它雖然是水陸兩棲動物，身體正常時水中自由遊躍，受了傷則不同，命運交給了水，由水來決定它生死。笨笨抓住青蛙，它的樣子可憐巴巴，無助地望著他。
“扔掉，快趴到我的背上來！”父親的口氣嚴厲起來。
笨笨戀戀不舍地扔掉青蛙，它眨眼間被洪水卷走不見蹤影。他重新爬到父親的背上，情景像一隻蛙媽媽背著蟒抖―已長出後腿，尾巴縮短的小青蛙。
洪水吃了**似的亢奮不已，強烈地想狂奔，架勢摧枯拉朽。可想而知置在水中的楊水生是怎樣的一種情形。將他們父子衝到騰飛大橋下，隻需幾分鍾的時間。
幾分鍾有時極短，有時十分漫長。楊水生在十七歲到十九歲這兩年每一分鍾都很難熬。
“你不喜歡擺船，就養花吧！”母親說。
村裏有人扣大棚種蔬菜，到北溝鎮去賣，如果嫌價格低多跑些路到三江市去賣。運輸蔬菜近路還是直接過河去，不然需繞道到騰飛橋過河進城。
於長河淹死後那條船就停運，拴在渡口，任憑河水漂淵兩年。呂村長召開村委會研究啟用渡船，擺船人成了問題。於長河畢竟是此船扣鬥子死的，迷信認為條凶船。不肯擺這條船的另個原因，船是於家的私產，於長河的爹親手製造的。於家有後―於得水雖然不在村子裏，他是於長河的兒子―船就該由他擺，外人怎好意思使用人家的東西呢？
“可是於得水不知道跑到哪裏去，村裏天天有人要進城。”呂村長說，“等不起那個活祖宗。”
“擺渡人，不好找。”村幹部說。
呂村長把村子的人過一遍篩子，看誰家能幹這事。想著想著他一拍大腿，自言自語道：“人現成的，就是他啦！”
想到誰了？呂村長想到孫穎，她跟於長河的關係特殊―相當於夫妻，動於長河的船她最有發言權，能當於長河大半個家。她的兒子楊水生半路途中不念書呆在家裏，正好去擺船啊！
“動不動那條船，你找於家人，找我幹什麽？”孫穎說。
“你不是也知道，於家現在沒人。”呂村長還是樓（控製）著點，沒鋪墊一下子放開恐怕不行，“船停了兩年多，村子人上街繞一個大彎兒……尋思開那條船。”
“開歎，方便大夥兒。”
“可是，得找個擺船人哪！”
“找歎，全村百十號（口）人。”
呂村長說你家水生準備幹點啥？讓他擺船得啦！
孫穎想過讓兒子擺那條船，外人看不全其中的奧秘。她的想法中有一節―楊水生是於長河的兒子―不能對外說的，於長河另個兒子於得水外出至今音信皆無，水生接過於家的船槳，子承父業有什麽不好。村長上門來說這件事，孫穎順水推舟道：
“嗯，我跟兒子商量，不知道他願意幹不。”
“好好跟他說說。”呂村長回去等信。
夜晚，楊水生為母親捶腿，她眼睛看不見人閑不住，摸索著做些家務，兒子勸阻道：媽你別幹活，碰壞哪兒咋辦。母親說我是泥捏的呀？懲嬌氣。
勸兒子的她照樣磨蹭幹些力所能及的家務活，比如燒火做飯，竟能到院子的小菜園中摘豆角。忙活一天很累，眼睛失明人漸然變老，明顯頭發花白，腿腳不那麽靈活，晚上酸痛，兒子為她按摩。
“水生，跟說個事兒。”母親說。
“媽您說。”
“白天呂村長來家說了一個事兒，讓我跟你商量。”
“什麽事兒，媽。”
“村上要開動那條渡船，”母親說到船字聲音有些澀，“找個擺渡人，想讓你去擺船。”
“使用於伯那條船？”
“握，是他的船。”母親說。
“不是有得水，那是他家的船。”楊水生說。
“呂村長說找不到得水。”
擺渡的活他不想幹，真是於得水的原因。船是他家的，於家祖輩在忙牛河上擺船，連村名都是因他家先輩擺渡得來的。於得水跟醜門老師那件不名譽事件發生終止讀書，離開村子沒告訴任何人，連家人也沒打聲招呼，一定賭氣而走。能去哪裏？憑童年夥伴、從小學到中學同學對他的了解，表現自己有誌氣到外麵闖**，結局兩種：成功，混出人模狗樣（出人頭地）；失敗，灰溜溜地回到村子土裏刨食（種地）。可以擺船，於家應該有人接過前輩的船槳，渡口的名字還要延續。他說：“媽，我不是於家人擺那條船也不合適，再說得水萬一哪天回來，他家的船他擺。”
孫穎用一對黑洞望著兒子，圖像是失明前兒子的麵容。她通過他看到另一個人，那個秘密火苗一樣躥一下立刻熄滅，一切都還不能說破。假如兒子清楚他是於長河製造的，擺那條船就合情合理。某日，在渡口的小屋裏，於長河說水生長大了，我把船槳交給他。她說不是有得水嗎？咋不讓他接你班。他說得水心粗毛手毛腳，水生穩重，水上行船心細穩重才成。
她說水生才七八歲，看出他穩重不穩重？他說老話講從小看大，三歲看老嘛！她說人長大啦還不知變化什麽樣。他說熏，熏啊！（及早引導）她認真對待他的話，給兒子說些與船與水相關的歌謠。三江地區找不到太完整的歌謠流傳下來，引用一首歌謠：
門前一條溪，
溪上一座橋，
橋下兩隻船，
一隻大＿
一隻小，
小船用槳劃，
大船用槽搖。
孩提時代的楊水生聽母親說的歌謠中有船有水，忙牛河、木船、於伯構成了一種印象，但是並沒有像希望那樣對這些產生濃厚的興趣，至今也沒興趣。
“媽，你說不是嗎？”
“什麽？”
“媽，我擺於家的船不合適。”
“唔！”
兒子不同意擺船，孫穎沒在深勸。兒子對她說鎮上規劃於船口村發展塑料大棚，有條件的農戶自願扣，村上給扶持一一解決部分資金和貸款。
母親問你會種菜？
“我不種菜，種花。”
“種花？”孫穎惑然。用肥沃的土地種花草？除非是二八月莊稼人―對農活不內行也不正經幹的農民―正兒八經的莊稼人有這麽幹的嗎？
她說，“那麽好的地不種蔬菜，種花不白瞎啦。”
“媽，種菜為了啥？賣錢致富。種花也能致富，而且比種菜致富快。”
兒子描繪美好前景，“養花到城裏賣……”
“花可不能當飯吃，有人買嗎？”
“媽，人不隻吃飯，生活富裕了，栽花養鳥……”他要說服媽媽，必須說服，不然大棚種花也難種消停。
說服幾天，孫穎思想才通，同意兒子扣大棚不種菜種花。
“媽，我去鎮上一趟。”
“去吧，你張羅有些日子。”母親眼睛看不到，用心摸準了兒子的脈，他要去辦的事之外，重要的是看一個人―同學黃亞蘭。她沒有說破。
楊水生騎上自行車沿忙牛河走十幾裏路到了騰飛橋，在那兒上公路，三四．裏路有個岔道，一條去北溝鎮，一條去三江市。他這次出來主要是看看花怎麽養，鎮上有花木公司，大概不超過兩家。三江市裏有數家花木公司，花店更多。學養花經驗、看市場行情該到市裏而不是鎮上，之所以選擇到北溝鎮，兩年多時間未到鎮裏來，一直想見的人在鎮上，今年高考。
母親的話中聽出來她猜出自己出來種花以外的目的，不過她沒說，知子莫如母嗎！
在學校讀書時，與黃亞蘭沒有童年夥伴、同學以外的感覺，即使到她家單獨跟她在一起心裏都未複雜過，溪水一樣清純。回到村子，兩年裏原來沒有的感覺―對異性的愛，起初朦朧，隨著清晰並強烈起來―鳥一樣突然飛來，落在身體上不走，築巢壘窩永遠不走。他想念一個人―黃亞蘭，總想見到她。
今天得以成行，夙願能否以償？他鼓勵自己去學校直接找她。見麵說什麽？他有充分準備，無數次演練，準備差不多一年多時間。例如他設計的第一個見麵動作很大膽，張開臂膀擁抱……語言凝聚在雙臂上，緊緊地擁抱她。
來到學校門前，門衛攔住他。
“老師，我找高三黃亞蘭同學。”
門衛是一位退休返聘老師，覺得楊水生麵熟，仔細打量他，然後說：
“你們認識嗎？”
“呢，我們是一個村子的，於船口村，我們還是一個班的，我也在這兒讀過書。”楊水生說。
保安聽後，說：“嘿，你還說認識呢！她早不念了，快有一年。”
啊！不念了？黃亞蘭不念了是什麽意思？他問：“她轉了學？”
“不清楚。”
“我能不能……”楊水生說了幾個同學的名字，央求道，“老師，讓我進去找他們。”
門衛板起麵孔，轟趕道：“上課時間，外人一律不準進人，你走吧！
兩桶涼水潑下來，楊水生一腔烈焰被頓然澆滅。黃亞蘭已不在學校，不期然而然。他為撲空懊喪。黃亞蘭為什麽不念書，總歸要有原因吧？他現在學會思考，尋思片刻，想到她的家境。父親病重，母親為給他治病賣掉住宅―別墅，她一度住校，母親去三江市裏伺候病人。難道她父親……
楊水生想黃亞蘭的父親是不是病故，她和母親留在三江，在市裏哪所中學讀書。
去三江找黃亞蘭！楊水生這個念頭萌生，但沒馬上行動，黃亞蘭的情況沒打聽清楚，等放學後再來中學找幾個同學詳細打聽打聽。他在街上走，無意之中走到黃家昔日的別墅前，剛停住腳便聽到院子裏很凶的狗叫，新主人養了兩條黑色藏獎。
“你找誰？”聲音很凶。
吃喝住狗不再狂吠，鐵門內擠出一個瘸腿男人，他的一隻金屬拐杖不是拄在手上而是綁在手腕，楊水生不清楚他便是別墅主人，購買黃家別墅時他還沒出車禍。
“這……過去是我同學家。”楊水生順口說。
“呢，你同學姓黃？”
“是！
瘸腿男人不像歌謠裏說的瘸子狠，瞎子橫，打起仗來不要命的主兒。
話很多，很願意跟陌生人說話，說明他家很少有來訪者，他很寂寞。楊水生不是衝著這個沒馬上離開，而是想從他口中打探到一些黃家的消息，也許他就知道。
“黃家很慘唉！”瘸腿男人抬起拐杖重新放下，他改換一下站姿，對陌生的年輕人慨歎有無意義，他照樣說他的，“天有不測風雲，人有旦夕禍福哦！
慨歎人生，楊水生還需長大還需經曆。福禍對他來說也許正在經曆，將來必須經曆。
“黃總當年多風光，”瘸腿男人用那隻沒有負擔的手指下身後的鐵門縫兒，它的後邊是那個院子，他說，“當年黃家的房子北溝鎮報頭子（第一），鎮長家的房子也沒法跟他比。”
楊水生進過這個房子，還被同學留下住過。或許那時年紀小，全部感覺就是房子大，新鮮的地方有樓梯，到露台上看到鎮子許多房頂。
“小夥子，你不懂喲，有人受得了苦，卻享受不了福。”瘸腿男人顯露出性格，教導起別人，看來他過去由此怪癖，問，“你知道《錢本草）[1]這篇文章？”
楊水生說不知道。
“現在年輕人誰讀書，不讀，自然不知道，那《罵錢》[2]肯定沒讀過。”
瘸腿男人書沒少讀，是車禍前讀的還車禍後讀的不得而知。他說，“看來跟你說錢沒有用。一句話，黃總有了錢才害了自己……唔，你說他死時向妻子要多少錢？一元錢，要帶它上路。
“他死啦？”楊水生問。
“是啊，錢追死的。
瘸腿男人的話莫名其妙，楊水生被教導的機會給一聲惡喊打斷，尖細的聲音表明是個年紀很輕的女人，金屬拐棍進門時磕碰到鐵門框上，吮當聲音很響，楊水生的視線給關上的門扇切斷。
黃叔病故，黃亞蘭離開學校的原因嗎？還是要問問清楚。離放晚學還有近一個下午時間，他決定先到花木公司去，節省辦事時間。
萬紫花木公司是一家農業生態園中的一個項目。去花木公司路經一片蘋果樹地，有人站在路旁拉參觀者采摘，遠遠就聽見攬客的聲音：“歡迎女士、先生親自采摘水果。
“房秀秀！
“楊水生！沒想到在這兒見到你！”同學房秀秀喜出望外道。
楊水生望眼掛滿蘋果的樹枝，問：“你怎麽在這裏？”
“我也不讀書了，舅舅是生態園的副總，給我在這裏安排了工作。”房秀秀很坦率道，“你知道我的，學習成績班級打狼（倒數第一），能考上什麽學校。
“有了工作就好。”
“你來遊玩，還是？”她瞥眼蘋果樹，問。
“我們村扣大棚，我把大棚改成花窖，準備養花。”他說來花木公司學習，“真巧，碰上老同學。”
“養花是一個方向……你很有眼光。”房秀秀說理論根據，“人們生活水平提高，情趣也隨之提高，不光是城裏，農村家庭也講究環境美化，花卉需求量很大。”
得到同學的首肯，楊水生心裏推開扇門更加明亮。他說：“我養花沒經驗，所以出來學習。老同學，花木公司那邊你有熟人嗎？有幫我引薦，最好能得到園藝師的指導。”
“園藝師我倒沒有熟悉的，好辦，找我舅舅，讓他給指派一個。”房秀秀熱心幫忙，她說，“不過需等一天，我舅舅出差明天回來。”
“不急，不急。”
“走，到我辦公室坐坐。”房秀秀說。
“你在工作……別耽誤你的工作。”
“沒關係，我的任務拉遊客采摘，今天的任務我超額完成。”房秀秀仍然和讀書時風風火火差不多，性格沒變多少。他跟她走，在蘋果林中穿行，芳香的蘋果園讓人陶醉，他說：“你的工作環境真好，不用吃蘋果，熏都熏飽，氣味真好。”
“我原在葡萄園，玫瑰葡萄，遊客采摘完，調我到蘋果園來。”房秀秀時不時哈腰，有些蘋果樹是銼株，她問，“你來采摘過嗎？”
“沒有！遊客采摘怎麽算賬？”他問。
“自己親自從樹上摘，每隻蘋果一元錢賣給你。不然，我們兩元一斤賣給想買的遊客。”
“哦，這樣算賬。”
房秀秀的辦公室很是浪漫，親近自然且環保。幾棵蘋果樹之間用木板搭建的簡易小屋，木板是白樺樹，故意留著樹皮，讓你感到親切。室內顯然是女孩休息的場所，整潔而溫馨。她問：“喝杯水，還是吃水果？”
“公司允許你們吃……”
“噢。每天發兩隻蘋果，我沒吃呢！”房秀秀從一隻手提袋中掏出兩隻蘋果，又紅又大，遞給楊水生，說，“洗過啦，嚐嚐，新品種。”
楊水生沒客氣，未削皮便直接咬著吃。房秀秀說：“你離開學校後，又有幾個同學陸續離開。
“都有誰？”
“我算一個，劉闖、張梅朵……還有一個你能知道，黃亞蘭。”房秀秀見楊水生目光驚異，疑問，“黃亞蘭走時沒去看你？
楊水生說我今天才知道她離開學校。
“人都走有一年了。
“什麽原因？
“她父親生病死，她母親賣光家裏值錢的東西給他治病，結果人財兩空，人沒救活，錢也花光。
“真是不幸啊！
“更不幸的在後麵。”房秀秀道出驚人消息，黃亞蘭的母親伺候前夫，為省錢每天隻吃一頓飯，一年下來，營養不良暈倒再沒救過來，和她父親去世隻隔五天。
楊水生的心揪緊，兩位老人不幸不說，黃亞蘭失去雙親，她還正在讀書沒有經濟來源，怎麽生活啊？
“她沒錢讀書，輟學。”房秀秀惋惜道，“亞蘭學習成績很好，考上重點（大學）沒問題的。誰會想到她會因讀不起書而中斷學業，過去她可是咱們學校最富有的學生，家有別墅、轎車。轉眼間……唉，太可惜。
楊水生不止是惋惜，為一個傾心的女孩悲慘遭遇傷心，他掩蓋住不讓另一名女同學發現。房秀秀也心粗，根本沒注意到楊水生的表情，猛然想起一件事來，說：“正好碰見你，老同學，向你打聽一個人。”
“誰？
“彭見明。
“問著了，我們兩家鄰居。
“是嘛！距離多遠？
“這麽說吧，彭見明的爺爺夜晚睡覺打呼嚕聲我都能聽見。很有特點，像打槍，哢！哢！
房秀秀忍不住笑，不過轉過臉去笑，表情有些羞澀。
“老同學你問他？
“可以透露一點消息給你。”房秀秀說，“我舅舅看中彭見明，想讓我嫁給他，人我也看了……哦，你覺得怎麽樣？”
“不錯，彭見明人很好的。”
彭見明警校畢業尚未安排工作，想當警察。房秀秀的舅舅本事大，說如果娶了外甥女秀秀，他負責安排工作，當上警察沒問題。彭家一百個願意。
“他家經濟條件不太好，母親殘疾，還有一個七十多歲的爺爺，一家人全靠彭見明父親種那一晌多責任田過活。”房秀秀很實際，這個年紀的女孩大都這樣看重財富吧，她說，“經濟條件這一點不太可心，彭見明人還行。”
“人行最重要，經濟條件不好大家共同努力奮鬥，是可以改觀的。”楊水生那一刻長大許多，勸起同學來。
“我也看好彭見明，才答應下這門婚事。”房秀秀說。
她問一些彭家的情況，他知道的都說了。掖藏的地方也有，比如彭見明的爺爺有名的彭老倔，他的父親外號彭大倔。彭見明脾氣倒是隨了他母親，很柔和的。嫁到這樣人家，兩杆大炮筒對著你，說不定你什麽時候就撞到炮口上。
那次楊水生到北溝鎮在同學房秀秀的幫助下，跟園藝師學了幾天花卉栽植，相約以後再來學習。不過，黃亞蘭的事情讓他心生不安。