謝臨見到劉世貞的時候，已經是夜晚亥時了。
劉世貞滿身酒氣地走進來，拍了拍謝臨的肩膀，笑道：“真是抱歉，今晚幾個門生請我去酒樓吃酒，一時興起，多喝了幾杯，就回來晚了。讓你久等了吧。”
謝臨麵無表情地看著他：“老師興致倒是好。”
劉世貞意味深長地說：“興致好倒談不上，隻是如今的局勢你也知道，這杯酒今日要再不喝，日後怕是再也喝不上了。”
謝臨淡淡道：“老師多慮了，您有那麽多人在前頭為您衝鋒陷陣，怎麽還會怕喝不上一杯酒呢？”
劉世貞沉默地打量了他片刻，忽然嗬嗬嗬地笑了幾聲，隨後又哀哀歎了口氣：“仲卿此言差矣，那都是些上不了台麵的螻蟻，別說為我衝鋒陷陣，能別給我添麻煩就不錯了。可你不同，你是老師最器重的學生，隻有你，才能助老師一臂之力。隻是不知，你可否願意啊？”
謝臨冷聲道：“事到如今，下官還能說一個不字麽？”
“好，說得好。”劉世貞把手搭在他肩上，欣慰地笑道，“有你這句話，老師就放心了……”
謝臨道：“下官隻有一個條件，請把拙荊還給下官。”
劉世貞收回手，低聲道：“想要你夫人，可以，拿靖遠侯父子和羅老將軍的頭顱來換。”
謝臨心中怒氣升騰：“老師未免太強人所難了，叛軍起初打著‘靖難’的旗幟造反，如今又有先帝遺詔在手，已漸與朝廷成二足鼎立之勢，氣勢萬鈞，豈是下官一人之力能平息的？”
劉世貞目光如炬，咬牙切齒地：“你與反賊勾結的時候，怎麽沒想過老師的難處呢？！”
謝臨一怔。
劉世貞注視著他，放輕了語氣：“老師知道你可以的，你家夫人不是與黃瑾是舊相識麽，你手上有什麽他們的把柄，盡管使出來，打贏了這場仗，就能與你夫人團聚了。”
謝臨終於明白為什麽劉世貞會盯上自己。他這是堵上了所有，不成功，便成仁。
謝臨想了想，說：“我可以答應你。但拙荊馬上就要臨盆了，她身子嬌弱，膽子又小，沒有熟悉的人陪在身邊，一個人會害怕。我這一次出征，也不知何時才能回來，至少讓我府裏的穩婆去照顧她，我也能稍稍安心一些，不是麽？”
劉世貞怕他耍花招，自是不同意，他挑了挑眉：“這你大可放心。你我好歹師生一場，待她生產之時，老師一定會給她請最好的大夫和穩婆，讓她平安把孩子生下來。”
“但你要是輸了，或者敢給我耍什麽手段，老師保證，定會用最殘忍的辦法，讓你心愛的妻子和你的孩子過得生不如死。你明白了嗎？”
謝臨盯著他看了很久，目光幽深：“她在哪？”
劉世貞笑容陰冷：“她在一個你永遠找不到的地方。”
“仲卿啊，老師剛認識你的時候就覺得，你的聰明才智，不在老師之下，假以時日，定能坐上我的位置。誰能想到，你就這麽把你的軟肋，生生暴露在了敵人麵前。”
“雖然你我走到了今天這一步，但老師還是要好心勸你一句，男子漢大丈夫，頭可斷血可流，被一個女人耽誤……”
他重重拍了拍他的肩膀，語重心長地：“實在是不值當啊。”
謝臨拱手道：“多謝老師提醒。若沒有旁的事，下官就先告辭了。”
“去吧，去吧。”劉世貞笑著擺了擺手，“明早老師在內閣等你，別讓老師久等了。”
謝晉和陳伯玉在門房焦急得等待著，看見謝臨從裏頭出來，謝晉最先迎上去，喚了一聲“二爺。”
謝臨示意他們先不要說話，等出門上了馬車，才問道：“怎麽樣？”
謝晉搖了搖頭，歎息一聲：“屬下無能。”
這是意料中的事，東廠的人做事，從來都是密不透風的，更別說，劉世貞這次是有備而來，怎麽會給他們留下蹤跡。
陳伯玉發覺謝臨的臉色比夜色還平靜，心裏有些摸不著底，問道：“劉首輔那邊怎麽說？”
謝臨道：“他疑心我與靖遠侯黨勾結，想讓我帶兵去平叛。我在想，是不是那邊的人暗地裏給我遞過消息，被他發現了……”
如果是，又會是什麽消息呢？
陳伯玉道：“那我們現在該怎麽辦？以劉世貞的作風，您要是答應了他這一次，他定會得寸進尺。如果您替他打了勝仗，他卻不肯放人，您難道要一直為他所製嗎？”
謝晉在一旁不敢吭聲。他跟了二爺這麽久，知道夫人對二爺有多重要。這事，他實在是不好評價……
謝臨瞥了陳伯玉一眼，眼神陰騭：“你急什麽？”
陳伯玉被他這一眼看得唇齒生寒，低下頭不敢說話。
謝臨道：“劉世貞最不該做的，就是拿明棠威脅我。不把她救出來，我是不會離開京城半步的。”
謝晉精神一震：“二爺知道夫人在哪？”
謝臨左手數著佛珠，淡淡道：“劉世貞說，她在一個我永遠找不到的地方，如果他說的這個地方就在京城，天子腳下，又有哪裏是我到不了的呢？”
謝晉和陳伯玉對視一眼，皆從對方眼中看到了迷茫。
就在此時，馬車突然停了下來，謝晉警惕地掀開車簾，問道：“怎麽回事？”
車夫小聲道：“方才有個小乞丐撞上來，往奴才身上扔了個荷包，奴才還沒來得及看清人他就跑了，您要不要看看。”
謝晉接過荷包打開一看，發現是張字條，忙取出來遞給謝臨。“二爺。”
謝臨展開字條，神情凝重：“是黃瑾。”
……
夜深了，明棠卻一點睡意都沒有，在**翻來覆去的。
今天一整天肚子裏的孩子都很安靜，不吵不鬧的，沒有折騰。
明棠心裏卻很不安，擔心是不是因為吸入了迷藥才會如此，於是試著敲了敲自己的肚子，沒想到，它真的動了一下。
明棠感覺到它的回應，不由鼻尖發酸。它這麽乖巧懂事，她卻沒能保護好它。
她一直以為自己是個很警惕的人，可今天竟沒有第一時間看出來那封信是個陷阱。
早知道，她就該聽胡媽媽的話，等謝臨回來再說的。
難道她努力了這麽久，又要重蹈上一世的覆轍，再一次連累謝臨嗎？
明棠心中湧起的那一縷擔憂，逐漸化成了滔天恨意。
要是謝臨真的出了事，她就是拚上性命，也絕不會放過劉世貞的！