小廝聽得雲裏霧裏，這時，門外突然傳來一道女子的聲音。
“吳公子在麽？”
吳仲亨收斂了怒意，走到門外，認出是顧惜微身邊的采薇，立即警惕起來，問道：“什麽事？”
顧惜微今日在吳仲亨那吃了癟回去後，越想越懊悔，覺得自己實在不該一時衝動，和吳仲亨賭氣。這下，他對自己的印象，肯定很不好了。
於是她左想右想，親自到廚房做了一碟藕粉桂糖糕和一碟蜂糖糕，讓采薇悄悄送去給吳仲亨賠禮道歉。
采薇遞上一個食盒，說明了來意，還特意強調：“這可是我們小姐親手做的，您大人有大量，吃了這點心，就別我們小姐計較了。”
誰稀罕她的點心！
吳仲亨正怒火叢生著，張口就想趕她走，又想到什麽，迅速緩和了臉色，微笑著接過食盒，溫聲道：“多大的事。我也算是你們小姐的長輩了，怎麽會和晚輩計較這點小事呢？回去後，讓你們小姐別放在心上了。早些休息吧。”
采薇聽了這話，欣喜若狂，又不好表露，急忙應了聲是，扭頭去和小姐複命了。
……
雁棲堂內，燈火通明。
“他真的是這樣說的？”顧惜微不敢置信。
采薇點頭如搗蒜：“真的，奴婢怎麽會騙您呢？”
顧惜微捂著心口，心髒砰砰直跳，臉頰浮起兩片紅暈，握著采薇的手激動地說：“太好了，太好了……”
采薇也替小姐高興：“奴婢早說了，小姐您不管是論才情還是論品行，哪樣不比那個被寵慣壞了的六小姐強？吳公子是士大夫，又不是田舍漢，見著美人就被迷得走不動道，他是眼瞎了才會放著您不喜歡，去喜歡六小姐。”
顧惜微臉上笑意收了些。
她不大喜歡聽別人說顧明棠比她漂亮。在她看來，顧明棠美則美已，可長得太明豔張揚了，一臉狐媚相，走在街上什麽販夫走卒都喜歡盯著她瞧，一點正頭主母的端莊樣子都沒有，給人做小妾還差不多。
不過，她今兒心情好，也不在意那許多了。
……
顧惜微這頭喜不勝收，吳仲亨則是一夜無眠。
第二日天剛蒙蒙亮，吳仲亨就離開了顧家，趕去謝府拜訪恩師。
吳仲亨如今是庶吉士，沒有品級，連參與朝會的資格都沒有，謝臨卻是一早就要乘轎子，動身前去金鑾殿上朝。
兩人在謝府的槐樹胡同遇上了。
謝臨穿著一身緋紅色朝服，頭戴五梁冠，腰間束金花革帶，把本就風姿出眾的男人，襯得更加高大威嚴，氣勢如山。
吳仲亨看在眼裏，難說沒有一點羨慕，又在心裏暗暗起了誓，遲早有一日，他也要同老師一樣，不，是爬得比老師更高。
他心思轉了幾轉，麵上仍恭敬地拱手行禮：“受業吳仲亨拜見恩師。”
謝臨神情漠然，負手看著轎頂，並不言語。
吳仲亨等了一會兒，沒等到謝臨的回應，心下有些忐忑，繼續說：“弟子今日前來，是有一件事想請老師幫忙。下個月就是劉首輔的五十大壽了，弟子早前聽聞劉首輔喜好收藏花鳥圖，於是托人在杭州尋到了這幅黃伯鸞的《桃花山鷓圖》，隻是弟子愚鈍，難以識別此畫的真假，故而想請老師幫忙品鑒一下，也免得弟子在首輔跟前丟了醜。”
謝臨心中冷笑，麵上卻不動聲色。
這人倒是迫不及待，昨兒七小姐的玉佩才送回去，今日就來試探他了，野心不可小覷。
謝臨轉頭凝視著吳仲亨，吳仲亨被他這一瞧，莫名打了個寒顫，頓了一頓，才反應過來，打開小廝手裏的畫卷。
一幅惟妙惟肖的花鳥圖徐徐展開，謝臨從上至下粗淺掃了幾眼，便收回目光，似笑非笑地看著吳仲亨：“你怕在劉首輔跟前丟了醜，就不怕在我跟前丟了醜？”
要論丹青技藝，謝臨的造詣是遠在劉世貞之上的。他從七歲起就跟著大伯學作畫，尤善畫墨竹圖，對花草翎毛亦頗有建樹。十五歲那年到江蘇昆山遊曆，還去拜訪過大梁畫竹第一的夏玉峰，向他請教過一段時間。
在謝臨在朝中聲名鵲起前，他的畫便是千金難求，如今身居高位，官運亨通，更是有市無價了。
至於劉世貞，老師雖善治國，收藏名畫名作，卻隻是附庸風雅罷了。
吳仲亨被謝臨看得心裏發毛，低下頭，小心翼翼地問道：“老師的意思是，此畫為假？”
謝臨直言道：“黃伯鸞所畫翎毛，一貫勾勒得精細工整，幾乎不見筆跡，此畫不僅神不似，形亦散亂，即使放在贗品中，也是下下乘。”
吳仲亨聞言大驚失色，連忙收起畫卷，躬身一揖：“弟子愚昧，還得仰仗老師多多賜教。”
“愚昧？”謝臨微微一笑，聲音很柔和，“我瞧你倒是機敏得很，就是要小心聰明反被聰明誤了。”
吳仲亨渾身一震，臉色青一陣白一陣，十分難看，竟羞愧得不敢再抬頭。
他做的那些事……老師全都知道了！
謝臨不再說什麽，彎腰鑽進了轎子。
十來個訓練有素的護衛圍擁著謝臨的轎子走遠了，吳仲亨卻仍怔在原地，指關節捏得劈啪作響。
……
吳仲亨帶著滿身怒火回到絳雲閣，一踏進門檻，小廝就迎了上來，為他寬衣。
“爺今兒怎麽這麽早就回來了？早上您剛走了不久，七小姐身邊的采薇就過來了，讓奴才把這個轉交給您。”
說著，從袖子裏掏出一個荷包交給吳仲亨。
吳仲亨眉頭緊擰，接過荷包打開來一瞧，發現裏頭是一條鵝黃色的絲帕，隱隱帶著女兒家的馨香，右下角還繡著一枝紅豆。
小廝見了這曖昧的絲帕，越來越搞不懂爺是怎麽想的了，謝七小姐那頭還沒著落呢，這邊又攤上一個顧七小姐。
誰知，吳仲亨把荷包帶子一係，肅了神色，對小廝說：“去把昨夜七小姐送來的那盒點心拿過來，我要去給姨母請安。”