矅京，皇宮。
李鶴坐於堂中，不遠處的矮榻上躺著個鮮血淋漓的身影，正是才被救下來的花景輝。
“你座下那不知好歹的東西，本殿替你收拾了。”
趴在**的男人頓了頓，將近兩個月的折磨，已叫他形同枯槁，憔悴許多，蒙在被子裏的聲音悶悶的，早沒了曾經酷愛打趣的詼諧語調。
“我曾以為他與我一樣，都是在這宮裏謀生之人。”
李鶴瞥了眸，略有詫異這話會從花景輝口中說出，露出一絲譏諷的笑，“你是這麽想，別人可不一定。這些年，他可靠著這些見不得人的營生攬了不少錢，買下你一個吏部是綽綽有餘的。”
花景輝有些受挫，“當年他同我兄弟相稱，怎麽人到這份境上就變心了呢。”
“還不明白嗎，矅京就是個吃人的地方，你在這裏指望什麽真心。”李鶴越來越看不懂他，“靈薇公主用命換你平安，到頭來，他可管過你分毫？”
此話比方才還要紮心，花景輝抬起頭來，“也是管了，不然，我也活不到現在。”
“你還真是好滿足。”李鶴不明不白地瞄了他一眼，將目光重新放回到書本上，“這些天就在吏部好好休養著，你下麵出了問題，也是你管教不嚴，這段時間便也是懲罰自省，好好想想，怎麽東山再起。”
“五殿下，若我不是你的人，這連累是不是便用不著受了？”
李鶴動作一頓，“怎麽，後悔當年給本殿盡忠？”
被兄弟背叛的難過不過一瞬，花景輝到底是個樂觀之人，“這世上可沒有後悔藥，我才不要做待宰的羊羔。”
李鶴半笑不笑地嗤了聲，“知道本殿最欣賞你什麽嗎，識趣一麵，當真無人能敵，秦蘇真應該跟你好好學學。”
插科打諢過後，花景輝還是提及正事，“那本錯誤的賬目由人掉包，署上我的名字，六部本就繚亂，清繳過後更是複雜，除了顧家無人可以做到一統眾臣。顧耳要我的命，也是急著要你命，你可想好如何對策？”
“不急，那位不是還病著？再讓他裝一會罷。”
“你有沒有想過，為什麽他那麽著急鏟除太子？”
李鶴不假思索，“能有什麽，無非是怕太子風頭太盛搶了他的位置，他還不想從龍椅上下來。”
“可隻要他在位一天，太子就沒有登基的可能。他大可不必那般急著背上弑子之名。”
“對他而言有何壞處？太子死於逆反，百姓眼裏，他甚至是個被傷透心的父親，多可笑。”
花景輝：“我總覺得不止這麽簡單，他讓明野衛滲透進來，讓你們李家人自相殘殺，這樣下去，隻會讓局勢越來越亂，直到有天到徹底無法掌控的地步，就像你的存在，”他犀利地指出所有事件的怪異之處，“你已顯勢三年，他卻還留著你，這是為什麽？”
“因為他沒有能力殺掉本殿，就這麽簡單。”
李鶴盯著他的眸子，兩人四目相對，其實他們都知道原因不止這麽簡單，李鶴即便暗暗起勢，也絕非一朝一夕便可與李永業多年基業抗衡的，何況背後還有兩國之間錯綜複雜的勢力在裏麵攪合，李永業不是神人，他總有天會把自己玩脫。
那他何不在一開始剛發覺的時候便找由頭將李鶴幹掉？
“你說……有沒有可能，他真的得了重病，快不行了，而他在臨死前，要最後玩弄一把權利。”
坐擁矅國江山，享世間無上之權利，他要將所有人戲耍到最後，再含笑退場。
若是一個自詡孤傲，算盡人心的上位者，這種心態並不是不可能。
花景輝的猜測令李鶴沉默，過了會，他不鹹不淡地接話，“結果無礙。”
對他而言，李永業怎麽想的不重要。
結局就是，他一定會死，而矅國的江山，他李鶴要定了。
“叫秦蘇去送點長生丸便知道了。”
花景輝提議。
秦蘇是天師府府尹，這些年一直在幫助李永業尋找所謂長生之術，然而李永業不知道自己萬般相信的天師府尹早就被李鶴收於囊中，這世上根本沒有什麽長生不死，等待他的隻有他的遺臭萬年。
“殿下，夫人闖進來了！”
外麵傳來苗黎急切的聲音，李鶴錯愕，“什麽夫人。”
“能讓苗黎叫夫人的就那一個，你們倆不是分手了嗎？”
李鶴瞪了花景輝一眼，對向苗黎，“怎麽回事說清楚。”
他話音剛落，一把匕首便遠遠地刺來，那般駭人的力道便是為殺人而去，而她要殺的對象就是李鶴，苗黎不敢傷到明珠也不能眼見著殿下受傷，拔出武器將那匕首擋掉，又一把逼到眼前，躲無可躲，他情急之下替李鶴擋了一刀。
“呃唔……”
金屬沒入肉體的聲音，砰，苗黎倒到地上。
李鶴蹙眉，探他氣息，還活著，封住心脈，將救命的藥物塞進苗黎口中，眨眼，熟悉的香氣沁入鼻息，該是柔軟的，卻直直地將李鶴置於死地。
千鈞一發，要麽反擊，要麽動手。
身體本能令他選擇前者，可是當他對上明珠那雙猩紅的眼睛，李鶴遲疑了，便是片刻遲疑，刀刺進他胸口兩寸。
明珠沒有再繼續，“他們在哪？”
“什麽。”
嘴角流出鮮血，李鶴湧出噴出的欲望，生生將血咽了下去，向明珠伸出手，“你怎麽回事……”
“別動！”
刀又刺入一些，再往前就是心髒的位置。
明珠完完全全的瘋癲模樣，和李鶴記憶裏，第一次看到她的時候差不多。
她一定是遇到什麽事，否則怎麽會被逼成這個樣子。
“把人交出來，給我！！”
她已經什麽都聽不下去了，李鶴沉默幾許，“他們不在這，差人去天師府要人。”
明珠聽到雲英的線索，分神了一瞬，李鶴便掐住這個時機，待她反應過來與他纏打在一起的時候已經來不及了。
他點住明珠的穴，敲她後頸，明珠暈的後仰，落入李鶴懷抱。
“……”他手緊攥，強忍胸口逼仄的疼痛，垂首，凝視明珠的臉，“叫太醫來。”