“你怎麽把自己混成這個樣子？”
楚明頌陰沉道：“你也沒好到哪裏去。”
二人都劫後逃生，場麵有些好笑的詭異。
“李鶴，孤真是低估了你，你居然敢拿東嘉寧城。”
李鶴失笑，“應該說運氣好吧，誰叫你正好被敬王抓了呢。”
他在昏迷的時候，整個東嘉寧城的守衛最為薄弱，楚明頌如果沒有被抓，在那個階段進攻，矅軍守不下來的。
提及此事，楚明頌不屑地勾起唇角嘲諷一笑，道：
“敬王有整整六百箱擎雷珠的存貨，現在，你、我，都不是他的對手。”
六百箱。
李鶴微微眯起眼睛。
他相信楚明頌能來，也是因為十分清楚他們兩方的處境，現在隻有合力，才有機會反敗為勝。
“那麽，本殿要弄清楚你來的目的。有什麽話就直說吧。要合作，還是要談條件。”
楚明頌道：“合作要，條件也要。此地是東嘉寧城，孤之令，可派遣出越大軍從後方圍堵，永裕關口，你出大軍從前包圍。敬王就六百箱的擎雷珠，除此之外，再無勝算。”
“前後夾擊是個辦法，但你想用人命耗掉他的擎雷珠？”李鶴冷冷說：“那是你出越衝在前麵一點，還是我矅軍頂在前麵身先士卒？”
“沒必要算的那麽清楚吧？嗬，李鶴，你可不是良善之人，幾條小命而已，一個國家最不缺的就是人。”
如果是以前的李鶴，說不定他會毫不猶豫地答應，但現在，他做不到。
他答應過明珠要做一個好帝王，也答應了兒子。
“如果是這樣，那我們沒什麽好談的。”
楚明頌露出詫異神情，像看假人一樣看著他，“你改性了？當年你屠殺矅國朝臣的時候可不像現在這麽心慈手軟。”
“所以該死的人是你，遺臭萬年的也該是你。”
李鶴起身，此次談判，以失敗告終。
“殿下？”
苗黎在外麵守著，見李鶴這麽快就出來了，還很詫異。
李鶴沉沉道：“看住楚明頌，他既然敢來，就別想輕而易舉地離開。”
楚明頌清楚地聽到他說這話，卻沒有半分慌亂。
“出越大軍在來的路上，嘉寧山再難翻，也不過是時間的問題。留給你思考的時間還有四日，李鶴，你在這東嘉寧城，坐不久了。”
吱呀——
門合上。
苗黎聽到這話，轉向李鶴，十分擔憂接下來的形勢。
他們的人在這些天的戰鬥中已經損失了許多，要是出越的援軍到了，人數差距，他們根本不可能贏的。
何況對方也有擎雷珠。
“派人到嘉寧山上站哨，一旦有任何動靜及時上報。”
“是！”
……
“夫人，您看這花，竟然生在裂縫裏呢。”
明珠朝著蘭若的方向看去，一朵粉色的小花從石頭的縫隙裏冒出頭。
那是硝石，硝石上本不該有任何植物，然而生命總是給人驚喜。
“真是頑強。”
蘭若點點頭，“是啊是啊。”
明珠察覺到有股視線看著她們，轉頭，瞥見李鶴身影。
此時正是黎明，部隊正有條不紊地挖掘硝石，用來調配擎雷珠。
明珠得知楚明頌來了，就在內閣附近等著。
運送硝石的車從這條路上經過。
“殿下。”
蘭若棲身，李鶴揮了揮手，她便默默退下了。
明珠和他心照不宣地並肩走著，問道：“怎麽樣？”
“其心至陰，不必多談。”
明珠微微詫異，“他說了什麽。”
李鶴側臉堅毅，黎明的光打在輪廓上顯得十分正氣，“他要本殿用將士們的命消耗掉敬王的六百箱擎雷珠。”
明珠皺緊眉頭，“什麽意思，他要我們的人賣命，為他順水推舟？我們憑什麽答應他？”
“出越也一樣，前後夾擊，一個從永裕關，一個從東嘉寧。”
明珠聽完，弄明白了，對楚明頌的壞達到了一個新的認知。
“如果是景明，他絕對不會說這種話。”
楚景明連在街上遇到一個陌生的乞丐都會施以援手。
李鶴聽到他的名字明顯不開心，卻沒有表現出來，隻是道：“楚景明一輩子都被保護在搖籃裏，若是他掌管出越，隻會是敬王的盤中餐。”
明珠順口道：“他並非沒有才華，相反，他在排兵布陣上特別有天賦，你還記得我們在江南，楚明頌圍堵陸宅那次嗎，那次就是他調派了暮雨，把楚明頌的人攔在外麵，就是一步都進不來。”
“不記得。”
他走的快了些，明珠不由得加快腳步，才意識到自己好像說了李鶴不喜歡聽的，追上前解釋：“當然，殿下也很有才華，景明是天真了些。”
李鶴倒不是和明珠生氣。
他更無力的是自己永遠都不可能成為楚景明那樣的人。
“殿下，你生氣了？”
李鶴道：“是有一點。”
“我隻愛你，與景明，從來都是知交之情。”
李鶴說出了心中所想，“但他在你心裏永遠都那麽幹淨純粹，像天神一樣溫柔善良，他在我永遠都到不了的位置。”
明珠怔住。
李鶴的眼眸閃過一絲自卑，轉瞬即逝。
他冷峻的臉仿佛有了鬆動，一想到麵前的人是明珠，他不想傷害明珠，那股異常的情緒被他很快壓了下去，他輕聲道歉：
“抱歉，我不該生氣。”
明珠搖了搖頭，握住他的手，“沒有，殿下，景明從來都不是我的神，若說我人生最灰暗的時候，誰救過我，自始至終都隻有一個人，那就是你。我們第一次相見的時候，你像我伸出的手，那時我便覺得，麵前的人就是天神的樣子。”
李鶴瞳孔微微放大，亦是震驚。
明珠繼續說著：“矅京的皇宮總是烏雲密布，不見天日，你是我唯一的光亮。照耀著我，讓我……忍不住追隨。”
李鶴心念震動。
他不顧外人目光，回握明珠的手。
在戰場的黎明，在兵荒馬亂的硝石味中吻住她。
路過的士兵們都不約而同低下頭，不好意思再看。
半晌，明珠紅著臉，這一次，盡管再害羞，她都沒有推開李鶴。
“殿下不生氣了吧？”
李鶴心滿意足地“嗯”了聲。