“阿姐......”
謝瓊隻遙遙喚了一聲就抽泣起來。
謝璋由侍女攙扶著下了馬車，便將她摟在懷裏，還像幼時照料她一般軟語安慰起來。
崔泠早令信使向謝家車隊傳信，說謝瓊平安無事。可謝璋如母如姊般帶大謝瓊這個妹妹，得了消息也不過鬆了愁顏。親眼見到了她，一顆心才算完完整整放回肚裏。
侍女洗茶烹茶的工夫，謝瓊便將自己這些日的遭遇說了個大概。
至於那些過於私密曖昧的事，譬如她與謝重山之間早已越軌的關係，她大都隱去。隻說謝重山處處幫她，待她很好。
“哦？那謝重山與崔泠，你更喜歡哪個？”
謝璋開口就是天雷，劈得謝瓊臉紅頭暈，磕巴地不像話。
謝璋抿唇一笑，身側侍女便會意，全都退了出去。
“還當我不知道？阿泠在信裏同我提過你的婚事。他的意思我明白，謝家到了如今，他還肯娶你，本來是一件好事。可宛城形勢多變，如今崔家也不是什麽上好的香餅，咱們非要咬上一口不可。”
謝璋撚起一顆酸漬梅子，酸甜的滋味抑住口中澀意，又細瞧謝瓊的神色。
謝重山初到宛城時，旬陽謝家的舊仆既沒說他是主，也沒說他是仆，隻說他是謝瓊父親留給謝瓊的人。
謝家二叔看他資質渥敏，相貌不俗，又聽說他在旬陽的舊事，還曾想收他做個副將，帶去軍中博個功名。是謝重山自己推拒了，願意留在謝園陪著謝瓊，便半主半仆地在謝園一待就是五年。
如今謝瓊到了出嫁的年歲，謝家卻遭大變。要尋個合適的人家，合心意的郎君也不容易。剛才謝瓊句句未提謝重山，卻句句都是他。謝璋知道自己這個妹妹的脾氣，想要了便要得到，不想要的再名貴也瞧不上眼。
若是將她嫁給謝重山，還就留在謝家，或許要比再回到宛城那個金粉窟裏要好得多——至少謝瓊能聽憑自己的心意，快活度日。
而不是像她一樣，困如遊魚，終不得解脫。
“阿姐，婚事果真就由得我選嗎？選誰都行？”
謝瓊低了頭，帶著少女純然的不安與羞澀。
心裏的枝枝蔓蔓長了出來，衝她叫囂著一個人的名字——她自己都沒想到，原來已經這般喜歡他，喜歡到已經壓抑不住歡喜，想立刻便把他的名字說給謝璋聽。
謝璋抿唇一笑，瞧著眼前少女的歡喜神色，眉間卻湧出了倦意。
她雖非人母，對著謝瓊時卻總有慈母之心。隻盼著世事都能如此，樁樁件件都如她心意，歡喜了便笑，傷心了便哭。出嫁前有叔伯兄弟，出嫁後有賢良夫婿，小心看顧，悉心愛護，不叫她受上一點委屈。
“阿姐可曾騙過你？你喜歡誰便嫁誰，隻要他待你好，出身如何又算得什麽。須知夫君縱使出身高貴，也會有諸多不合心意之處，要你處處委屈。阿姐隻是盼著你好。”
謝璋瞧著謝瓊羞澀好笑，一時起了孩子心性，要捉弄她一番。
“是難選還是兩個你都不喜歡？不如你再回去好好想一想，等想明白了，明日再來同我說也不遲，好不好？”
“阿姐我......”
謝瓊張口，謝璋卻又輕輕在她唇上一點，就是要憋一憋她。
“明日再說，我有些累了。”
自出宛城以來謝璋便一直倦怠著，此時困意襲上來，揮手間又將侍女們喚了上來，倒把滿麵羞紅的謝瓊給逐了出門，留待她明日再說。
門口的兩個少年少了一個，崔泠被請去與謝家叔伯說話，謝重山倒是一直在門外候著。任憑來來往往的侍女仆人如何笑他，如何羞澀地看他，他也麵不改色，安然峻刻得很。
隻是等謝瓊一出來，他便迎上去。對著旁人時碎玉般冰冷的聲音也融了，待崔泠時刻薄挑剔的眼色也沒了，神態舒展乖順，挺直的脊背隻彎下來，隻恨身後少了條能搖動的尾巴，好在謝瓊麵前賣乖討寵。
“蟲娘，你與堂姐說了沒？要不我自己去跟她提——”
還未婚娶，他倒是已經叫上了堂姐。
謝瓊展眉瞪他，腳步一轉：“你不用去了，我已經跟堂姐說過。哼，想知道她到底應允了沒有？”
她眯著眼笑，瞧著少年屏氣等待的緊張模樣，也學著謝璋，抬手在他額上點了點。
“明天再告訴你。”
謝瓊心裏有了把握，謝重山卻還忐忑。
春寒料峭，卻仍有姹紫嫣紅的早花頂破去歲冬天的冰雪，冒出頭來，露出嫩綠的枝丫。謝重山吞進一口寒風，吐出來的卻是熱氣。他隻自顧自跟在謝瓊後頭，裝乖扮好。也不管謝瓊嫌棄，就等著她心情一好，金口再開，將事關他多年夙願的批駁告訴他。