一天早晨，屋外那棵高大濃綠的楊樹上，麻雀兒嘰嘰喳喳地叫個不停。賈島也知道，鳥雀牲畜最通人性，可這滿樹麻雀枝頭喳喳叫，又會有什麽征兆呢？劉氏笑著對賈島說，枝頭麻雀嘰嘰吵鬧，家中要來客人了。
那天午後，家裏果然來了一位陌生人。隻見那人一身戎裝，五十開外，劉氏將他從上看到下，又從下看到上，就是不曾相識。那人將劉氏也打量了一下，問道：
“你可是弟妹劉氏？”
劉氏一聽，連忙將客人往屋裏請，那人見了賈島，不由一愣，隨口感歎道：
“浪仙啊，轉眼已是二十年，你我都老了，可苦了你了。”
賈島一看，竟是博陵彭兵曹，驚呼道：
“彭兄，怎麽是你？這是真的嗎？”
“真的，是真的，我這次進京，剛得空閑就來看望賢弟了。”
賈島激動得不知說什麽好，他們將彭兵曹熱情地迎進屋中。少頃，飯桌上已擺出了一碟幹肉，一盤山菇，賈島也取出自釀的石凍春酒。
“賢弟，我聽說你困守科場二十餘載，生活異常淒苦，看來我是聽錯了。”彭兵曹看著桌上的酒菜，笑著說。
賈島苦笑了一下，說道：
“彭兄遠道而來，我怎能不傾其所有款待呢？”
彭兵曹聽罷，歎了口氣，惋惜地說：
“賢弟受苦了。唉，早知今日，何必當初。”
彭兵曹因赫赫戰功榮得朝廷封賞，他一到京城，先打探賈島的消息，知道了他多年來的一切情況。這天，他心事重重地隻身來到延興門內的升道坊，探尋這位落魄的昔日好友。當他看到這裏街坊住戶稀稀落落，路旁也是雜草縱橫，心中不免傷感。來到賈島門前，他看到收拾得幹淨利落的小院，看到賢淑的劉氏，再想到當初隻身雲遊的無本和尚，如今的生活雖然清淡卻還有家有舍，並無後顧之憂，一顆懸著的心終於放了下來。
彭兵曹將自己多年來的情況也詳細地告訴賈島，其中多是喜慶榮升之事，賈島聽了不時替他高興，喜慶之餘，隨即賦詩一首，感謝彭兵曹前來探望。
故人在城裏，休寄海邊書。
漸去老不遠，別來情豈疏。
硯冰催臘日，山雀到貧居。
每有平戎計，官家別敕除。
詩中寫道，昔日故交忽然來到京城，使他沒有了思念，也無須去信詢問情況了。數十年時光如白駒過隙，轉眼即逝，唯一不能失去的，甚至越來越濃烈的，卻是那永遠也割不斷的濃濃友情。接著用了一個比喻句，說自己如今所居，仿佛寒硯磨春秋，山雀棲簷下，其貧寒之境真讓人難以形容。此時此刻，最令他羨慕的，還是彭兄的吏治才能得到朝廷賞識，來到長安請授榮職啊！
彭兵曹看了賈島的詩，終於明白了他當下的境況和心情，臨別之際，特意饋贈了銀兩，以表寸心。
大家其樂融融地聚了數月，交冬時節，恩師韓愈忽然病重，甚至朝中的禦醫出宮來給他醫治，可是湯藥喝了百十付，卻絲毫不見好轉，病情反而一天比一天重，幾天下來已是奄奄一息，眼見熬不過今冬。長子韓符當年隨父平亂，身在軍中，老二韓昶也在數年前及第，在外任職，就連令他疼愛有加的韓湘，又去了江西軍幕。
張籍、姚合等諸位師友也都來看望恩師，你來他往，不曾間歇。賈島天天都來韓愈宅中，陪伴恩師左右。
那是個陰沉沉的黃昏，夕陽即將沉去，空中也沒有了平日黃昏的半天橘紅，隻是一抹的昏暗。此刻，恩師病倒在床也已一個多月了，房內人來人往，話說的卻很少，隻有腳步聲撲撲簌簌地響著。
賈島忽然覺著，恩師好像連今晚夜熬不過了，更是急切地守在他左右。
二更時分，昏睡多日水米不進的韓愈忽然睜開雙眼，微弱地望望四周，有氣無力地喚道：
“浪——浪仙——啊。”
賈島靜靜地坐在床邊，拉著恩師那雙枯瘦而無力的手。
韓愈摸著賈島的手，斷斷續續地說：
“浪——浪仙，李益——益，知——知道不？”
賈島趕緊回答：
“知道，知道，學生在洛陽就已和他結交了。”
“為師，這、這一生，最……最對不住的，就是……就是你了。”韓愈有一句沒一句地說，“你……你去找李益，他會……安排你……”
恩師一句話沒說完，沉下他那無力的手，無奈地閉上了雙眼。從此，文絕千古的文公韓愈油幹燈熄，撒手人寰。
當初恩師勸他還俗，這怎麽能怨他呢，這可是自己的一腔熱血在鼓動啊。彌留之際，恩師還在為自己的前程擔心，除了感激，他又能說什麽呢？如今，他已快五十的人了，半生徘徊科場，事事充滿滄桑，回顧半生，他漸漸生出氣餒，不由歎道：
“要知今日，何必當初啊！看來，我的一生，恐怕隻有以詩相伴了。”
恩師的喪葬之事辦得轟轟烈烈，沒過多久，葉落歸根，他的靈柩遷回河南，靜靜地躺在了故土上。
雖說顧非熊的父親顧況曾經名重一時，可他後來辭官隱居，在姑蘇茅山過起了與世無爭的悠閑生活。俗話說，人走茶涼，顧非熊是父親暮年所得之子，他在長安應舉的日子也並不順暢。
幾年苦熬，數經落第，他常常生出無顏見江東父老的感覺，隻有滿麵沮喪地和長安的詩友們消遣度日，再等來年應舉。
唐敬宗寶曆元年（825），十六歲的皇帝李湛登上帝位。這位少年皇帝生性貪玩，新登帝位也是如此，起初隻是覺著好玩，朝中一切事務都在一幫朝臣宦官們的操控下按部就班地進行著。
顧非熊走進科場，大家又一次將目光投注到他身上。可是，說話隨便，盛氣淩人的品性使許多人對他不屑一顧，常遭排擠。經過十多天苦苦等待，禮部放榜，顧非熊再次與進士失之交臂。