謝家書房。
謝母感覺腦子‘轟’一下炸開。
“中、中舉了？”她沒反應過來，表情呆愣。
還是戚映歡思維敏捷，馬上起身穿好了衣服和鞋襪：“娘，我們快出去，報信的人來了，您身上有打賞用的碎銀嗎？”
“啊？”謝母還是一副魂兮夢兮的表情。
這是歡喜傻了吧？
戚映歡哭笑不得，隻好喊知夏去取了碎銀子。
等走到前院，謝母才恍然驚醒：“誒呀，喻舟考中舉人了！老天保佑啊！祖宗保佑啊！”
總算清醒了。
戚映歡籲了口氣，生怕謝母也像範進，魔怔了。
會客廳中，報信的人見家中女主人出來，便笑眯眯地說：“恭喜謝夫人，恭喜謝少夫人，謝孝廉高中乙榜解元。”
舉人又稱孝廉，是報信人對謝喻舟的尊稱。
“解元？”謝母和戚映歡同時驚了。
謝喻舟那家夥無聲無息地居然考了個頭名回來！怪不得又是敲鑼又是打鼓，果然是大喜事。
沒看到吳嬸都喜極而泣了嗎，吳近德蹉跎那麽多年都沒考上舉人，可見解元的威力。
戚映歡馬上讓知夏把銀子塞給報信人。
報信人一看有五兩那麽多，馬上眉開眼笑，不枉他第一個跑來。
後麵陸陸續續又有報信人跑來，大家說了不少吉祥話。
“謝夫人，謝少夫人，喜事臨門！”“祝謝孝廉前程似錦，鵬程萬裏。”
“賞！”
謝母讓吳嬸拿著一個錢匣子，裏麵是這幾年她存下的私房錢，每來一個報喜，她就讓吳嬸賞個二錢銀子。
戚映歡看得額角直抽：“娘，你悠著點。”別把私房錢都賞光了。
得了賞銀，報信人直誇謝家大方。
他們大張旗鼓地來，又大張旗鼓地走了。
整條街上炸開了鍋，左鄰右舍爭前恐後上門道喜。
隔壁的王夫人嫉妒地快要嘔酸水，關起門來對著一直疼愛的王二郎一頓臭罵：“隔壁家的都考中舉人了，你還是個秀才！不爭氣的東西！”
王三妹護著哥哥道：“娘，二哥總會下場的，你急什麽！”
王夫人的火氣一下子就轉移到王三妹身上：“還有你，今年都十七了，還不嫁人！你想要我養你一輩子嗎？”
王三妹咬牙不語。
黑水那邊的仗，打了也有兩年，到現在都沒分出結果，也不知於大怎麽樣了。
王二郎攔在王夫人麵前道：“娘不用擔心，妹妹不想嫁，我就養她一輩子。”
王三妹感動地看著自己二哥的瘦弱的小身板。
王夫人則氣得上氣不接下氣。
武昌。
謝喻舟和一幹學子參加了巡撫主持的鹿鳴宴。
鹿鳴二字出自《詩經》中的一首樂歌，“呦呦鹿嗚，食野之蘋”“呦呦鹿鳴，食野之嵩”“呦呦鹿鳴，食野之芩”其意為鹿子發現了美食不忘夥伴，發出“呦呦”叫聲招呼同類一塊進食。[注1]
以此來表示君子之風。
宴席進行了到一半，巡撫喊了謝喻舟：“喻舟可有表字？”
“回大人，學生字行之。”
巡撫皺了一下眉，他還想著若是謝喻舟還沒起字，便給他起一個，他翻閱過謝喻舟的檔案，發現對方連中四元，倘若會試和殿試也取得了頭名，就是大齊第一個六元及第。
這麽一個好苗子，總要對他釋放一些善意。
“何人所取？”巡撫遺憾地問了一句。
“家師。”謝喻舟平靜地答道。
“哦？”巡撫來了興趣，能把謝喻舟教導成才，一定是位了不起的老師吧，巡撫問：“行之師承何人？”
可惜巡撫猜錯了，謝喻舟的學識不是那位便宜老師所授，但是黑鍋還是需要他背。
謝喻舟答：“老師姓蘇，上杜，下若。”
“哦，蘇杜若。”
話音一落，宴席上仿佛被人按下了暫停鍵，奏樂聲、觥籌交錯聲、連宴席中的竊竊私語聲全部戛然而止。
巡撫張大著嘴。
所有學子及學政也都目瞪口呆地看向謝喻舟。
“可是蘇青源，蘇少師？”巡撫好不容易收回了下巴。
謝喻舟從容地點頭。
眾人大驚。
沒想到居然挖出個驚天大料！那謝喻舟豈不是先太子的師弟嗎？
大家又猜錯了，如果論收弟子的時間，謝喻舟才是師兄。
不過這些話謝太傅不會傻傻說出口。
一切全憑眾人猜測。
謝喻舟把眾人的表情收於眼底，手中酒杯裏的幽香徐徐傳來。
桂花釀甘甜香醇，蘇青源那老頭應該會喜歡，回頭給他寄兩瓶酒去吧。聽說自從小姑娘坑了他一把後，皇帝下令要蘇青源少喝酒，結果弄得坊間都不敢賣酒給他。
漸漸地，這事就變成了金陵一樁奇談。
這些年來，兩人一直隱瞞著師徒關係，主要是怕蘇青源的死對頭紀榮對謝喻舟下手，然而前些日子蘇青源給謝喻舟來了信，紀榮現在自身難保。
如此一來，兩人的關係再無須隱瞞。
借著蘇青源的名頭，謝喻舟還能避免一些不必要的麻煩。
鹿鳴宴上罕見地靜默了半晌。
學子中有兩人和謝喻舟不太對付，愣了許久後，他嗤笑道：“我可從沒聽過蘇少師除了先太子外，還收過其他學生，謝解元莫不是酒喝多了？”
語氣裏滿是質疑。
有人帶了頭，學子們開始竊竊私語。
謝喻舟不變，隻看了那學子一眼：“真的假不了，假的真不了。”
宴席中某個十五歲的少年，站了起來，他接替謝喻舟道：“你沒聽說過難道就沒有嗎？這世上你沒聽說過的事多著呢，所以隻要你沒聽說過就是假的嗎？”
說話的少年乃連雲，兩年過去，他終於長高了些，不過性子倒是沒怎麽變。
此次鄉試他也考中了舉人，有驚無險，倒數第三。
連雲對這樣的結果很滿意，十五歲的舉人，說出去還不讓人嫉妒死！
“你！”那學子講不過連雲的歪理，氣得麵紅耳赤
眼見兩人要吵起來了，巡撫皺眉道：“成何體統，安靜，安靜。”
學子們隻得收了聲。
這時，謝喻舟從袖子裏抽出一把折扇遞給巡撫：“大人，此乃老師在會試之前所贈，應該能證明行之所言。”
“嗯。”巡撫馬上接過折扇，並打開。
折扇上畫了月下賞桂圖，的確是蘇青源的筆觸風格。
折扇上題了字。
——清風玉露折桂日，但有濃情送月來。
贈弟子謝行之。
落款是青源居士，元和二十一年六月。
蘇青源的畫乃是一絕，巡撫心癢難耐，若不是畫是用來預祝謝喻舟考場折桂，他真想討要過來，可惜了。
“沒錯是蘇少師的字畫。”巡撫把折扇交還給謝喻舟，對眾學子道：“上麵寫了曾弟子行之。謝解元是蘇少師的弟子，這一點毋庸置疑。”
有巡撫的保證，剛才唱反調的學子臉一下子黑得和包公一樣。
他心中嫉妒地快要發狂。謝喻舟居然是蘇青源的弟子！他要是有這麽一個老師，還怕考不中狀元嗎！
眾人嘩然：“謝兄真的是蘇少師的弟子？”
“謝兄，哦不對，行之兄，我仰慕蘇少師多年……”
“行之，此乃我做的鹿鳴詩，還望指點一二。”
“行之，我們年紀差不多，以後可以親近親近。”
連雲小聲吐槽道：“都快三十歲的人了，還敢說和行之一樣大，害不害臊啊。”
那人聽見後，身體僵硬了一下，卻當作沒見，又擠到了謝喻舟身旁。
下半場宴席，謝喻舟出了大風頭，成了所有學子拉攏的對象，一個解元或許不會讓他們太過在意，但加上蘇青源弟子的身份，就不一樣了。
到了最後，謝喻舟隻好裝醉躲避。
等鹿鳴宴結束，連雲不高興地撇撇嘴：“行之，我與你認識了兩年，你居然都沒把這件事告訴過我，太不夠意思了。”
謝喻舟了看一眼矮他半個頭的少年，迷蒙的眼睛瞬間變清醒。
連雲見此，大喊一聲：“好呀，你居然裝醉！”
“噓，連少爺你輕些。”吳若愚道：“要是被那些學子聽到了，我家少爺又不能休息了。”
“唉，這就是名人弟子帶來的麻煩吧。”連雲拍了拍胸脯，吐了口氣：“還好我的老師沒那麽大名頭。”
山溪縣，某個私塾中，正給學生上課的老舉人打了個噴嚏。
“一定又是清光那小子在編排我！”