陸驍和鄭綸的身形都是極快，眨眼間便已對過了十幾招，鄭綸那些親兵已經將虎口嶺的人殺了個七七八八，回頭看到鄭綸與陸驍纏鬥在一起，隻怕鄭綸吃虧，忙將一把長刀向著鄭綸擲了過來，喝道：“將軍，接刀！”
鄭綸虛晃一招，趁機接住那長刀，當的一聲架住了陸驍揮落的彎刀。陸驍這段時日在鑽研刀法，武功已是大有長進。而鄭綸卻是自幼便得名師教導，此刻又有長刀在手，也一反之前隻守不攻的情形，刀刀直指陸驍周身要害之處。
陸驍的刀法威猛剛烈，而鄭綸卻是招式精妙，每一招都有出人意料之處。他二人走的都是快攻的路子，眾人一時隻瞧得眼花繚亂，竟是連他二人的招式都瞧不分明。
辰年看了陸驍與鄭綸片刻，便側頭低聲吩咐溫大牙道：“帶著大夥趕緊走，去尋我師父他們。你們先回寨子，不用等我和陸驍，路上要小心虎口嶺的人。”
溫大牙一愣，崔習已是上前扯了他一把，也低聲道：“咱們快走！”
溫大牙瞧他也說這個，心中雖有疑問，卻是忍下了，隻與崔習帶著寨中眾人往後山走。
那邊鄭綸的親兵瞧得他們要跑，便欲上前阻攔，不想辰年卻閃身執刀攔在了他們前麵，瞧了那為首的人兩眼，覺得有些眼熟，問：“你以前也是跟著封君揚的？”
那人以前確實是封君揚身邊的一名親衛，後來跟著鄭綸留在青州做了他的副手。他自是知曉一些封君揚與辰年的關係，聽得她問，便垂下了手中長刀，恭聲叫道：“謝姑娘。”
辰年卻是將手中沾血的鋼刀握得更緊，冷笑著反問道：“怎麽，你也是想抓我回去？”
那人不敢回答，隻垂下了眼不去看辰年。
辰年眼珠轉了轉，口氣緩和了些，與他商量道：“我先不走，你們放了我的手下離開，莫要逼得我與你動手。”
那人遲疑了一下，答道：“屬下不敢妄自決定，還得去請鄭將軍的示下。”
辰年看他一眼，道：“好，你去。”
她說著，卻是給崔習使了個眼色。崔習瞧得明白，立刻帶著人往山後衝了過去。那人再想帶人去攔，辰年手中長刀已是到了他的麵前，迫得他往後退了一步。辰年橫刀守住崔習等人退走的方向，冷聲喝道：“你敢！”
那人還真是不敢將辰年怎樣，聞言隻苦笑一下，答道：“屬下不敢。”
辰年與他對峙片刻，直到牛頭寨那些人走得遠了，這才去瞧陸驍與鄭綸。他二人已是過了幾百招，鄭綸武功雖稍高於陸驍，卻比不得他那般不顧性命，所以雖已傷了陸驍，一時之間卻也不能要他性命。
辰年想了一想，也不理會那些看住她的親兵，隻提刀向陸驍與鄭綸走了過去。站在邊上看了片刻，趁那身邊的人不注意，猛地揮刀衝入了正在纏鬥的兩人之間。
鄭綸剛剛用一招“撥雲見日”撥開陸驍的彎刀，將那長刀由右手換入左手，正欲刺向陸驍肋下，卻見辰年不管不顧地揮刀撲入，忙轉腕抬刀迎了一下，急聲道：“謝姑娘！”
辰年一刀快過一刀，並不求那刀有多少威力，隻以“快”字壓製住鄭綸，叫他沒有機會再去攻陸驍。片刻工夫，她已是將鄭綸迫得連退了十幾步，這才緩下了刀勢，冷聲問他道：“鄭綸，你到底想怎樣？你當時既已放了我，為何現在還要這般？”
鄭綸沒有料到她會當眾問出這話來，一時不覺有些錯愕。辰年卻在惱他之前當眾說她是“世子爺的人”，此刻有意報複，瞧他這般反應，便又故意說：“那日賀澤府上你尚能放我離去，現在何苦又要苦苦相逼？”
鄭綸口舌雖笨，人卻不傻，否則也不能成為封君揚的親衛頭領，更不會在青州出將。他聽辰年接連提到當日之事，已明了她是故意為之。換作旁人，許得就要矢口否認，偏鄭綸這人性子耿直，那日私放辰年已叫他覺得是自己背叛了封君揚，此刻辰年提起那事，他竟是連辯都不辯一句，隻停了招式，立在那裏默默看辰年。
辰年這時才似突然察覺旁邊還有那些親兵在場，轉頭看了一看他們，麵上露出懊惱之色，與鄭綸說道：“實在對不住，是我一時失口說錯了話。鄭將軍，他們可都是你的心腹？會不會把你私放我的事情泄露出去？”
鄭綸如何看不出辰年是在故意做戲，他抿緊了唇，看辰年片刻，這才壓著火氣說道：“謝姑娘，你不用拿此事要挾於我。”
辰年一臉無辜：“我對你感激還來不及，怎會要挾於你？”她說著又回頭招呼陸驍，叫道，“陸驍，鄭將軍不好出手，咱們就替他把這些人滅了口吧，也省得叫那封君揚知曉鄭將軍曾放過我，遷怒於他。”
鄭綸瞧她故意這般，不覺氣得臉色鐵青。陸驍卻是應好，竟真的提了刀緩緩往那幾個親兵處逼壓過去。
之前與辰年說話的那名親兵曾是封君揚身邊的親衛，自是知曉當日封君揚是如何瘋狂尋找辰年的，卻不想放走辰年的竟是鄭綸。他見此事突然被揭出，也拿不準鄭綸是個什麽心思，一時不覺也有些慌亂，忙領著眾人舉刀防備，口中叫鄭綸道：“鄭將軍？”
鄭綸怒火攻心，一時激憤，猛地縱身撲向辰年。辰年心中大駭，腳下疾動，飛快地向後撤身。可她身形雖快，鄭綸速度卻比她更快，隻眨眼工夫便逼到了她身前。辰年下意識仰身躲避，忽覺得背後一硬，人已是撞到了一塊巨大的山石之上，再無後路可退。下一瞬間，鄭綸已欺身到她跟前，抬手鎖住她的咽喉，將她壓製在石壁之前。
那邊陸驍見形勢突變，忙向這邊飛掠而來，人還未到，刀風已至。鄭綸頭也不回，反手一刀架住了陸驍那揮落的彎刀，冷聲說道：“你再動一下，我就捏死她。”
陸驍的下一刀便停在了半空之中，想要砍下，卻怕鄭綸真的對辰年下殺手，可若要就此撤回，卻又心有不甘。
“陸驍退下！”辰年忽地說道。她咽喉要害就在鄭綸掌下，麵容卻是鎮定下來，便是眼中也一片平靜。
陸驍隻有片刻的遲疑，便收回了彎刀，往後退了幾步。
鄭綸手指仍鎖在辰年喉間，眉頭微皺，麵色難看地打量辰年，心中一時複雜至極，有些憤怒，有些厭惡，也有點輕視與不屑，可更多的卻是說不清道不明的情緒，像是恐慌，又像是惱恨，甚至有些許不受控製的心悸。
辰年抬著臉任他打量，過了一會兒，卻是勾起嘴角笑了笑，輕聲道：“鄭綸，你是不是覺得我這人恩將仇報？你當日好心放我，我卻絲毫不知感激，還將此事給你揭出來，叫你失了封君揚的信任。”
鄭綸雖隻是抿緊了唇不語，可神情之間卻暴露出他的心思，他確實是這般想的。
辰年的嘴角現出淡淡的譏誚，又道：“可我憑什麽要感激你們？你們做的每一件事，可有一件是真心為我？你，賀十二，便是順平，你們這些人，可有誰曾真的瞧得起我？在你們眼中，我便是那兩個侍女口中的狐媚子，是我不知自重，與封君揚無媒苟合。你們雖口中叫著我謝姑娘，卻都打心眼裏瞧不起我，便是表麵上的那點尊重，也不是給我，而是看著封君揚的臉麵。”
她心裏壓了許久的話，那些不知能和誰說的話，便就這樣一句句地倒給了他。
“可我到底犯了什麽錯？分明是我被封君揚所騙，你們卻都來尋我的不是。隻因我的出身，便決定了我無論做什麽都是錯的。我若繼續留在他身邊，就是我不知廉恥，甘為下賤。而我若堅持離開，便成了不知好歹，冷酷無情。你們有替封君揚不平的，有替芸生委屈的，你們可有一人為我說過一句公道話？”
鄭綸目光微微一震，忽地記起那日她被他製住穴道，當著他的麵大聲哭喊“你們不過都是欺負我無父無母”。
辰年能忍下眼淚，卻止不住眼圈發紅，又問：“鄭綸，你告訴我，我到底做過什麽錯事，叫你們都這般看我？難道就因我曾被騙失身於他，我就該去死嗎？”
鄭綸手上雖未沾到她的眼淚，卻仍像是被燙到一般，倏地縮回了手，過了片刻，才訥訥說道：“我不是那個意思。”
他隻是想她不該這樣拋頭露麵，不然又要被世子爺抓回去，又想她既曾是世子爺的人，又那樣喜歡世子爺，便是世子爺不能娶她，她也該為世子爺守著，不該變了心，更不該再與別的男子卿卿我我……鄭綸心中亂作一團，他本就不善言辭，此刻更是不知該如何表達。
“那你是什麽意思？”辰年步步緊逼，追問道，“我與封君揚早已是恩斷義絕，兩不相幹，他既然能光明正大地另娶他人，我憑什麽不能堂堂正正地過我的日子？”
鄭綸被她逼問得張口結舌，好半天才答道：“謝姑娘，我希望你好好的。你這樣行事，世子爺定會探聽到你的下落，到時他——”
“他早就知道我在此處！”辰年打斷鄭綸的話。
鄭綸一愣，下意識地問道：“世子爺早就知道？”
辰年點頭，又補充道：“年前他便知我在太行山中，他並沒有再來抓我，不信你可以去問順平，當時他就跟在封君揚身邊。鄭統領，是你在多管閑事。”
說到此處，她眼中閃過一絲狐疑，又看了遠處的那些親兵兩眼，道：“我覺得你好生奇怪。若今日換作是賀十二來管這閑事，我倒還能理解。可你呢？你為何要來管這閑事？”
她話剛問出口，腦中的幾個疑點卻忽地連成了線，那日在賀澤處便起過的念頭又忽地冒了出來。她神色古怪地打量了一下鄭綸，忍不住低聲問道：“你是為了……”
鄭綸本正被她看得心虛，聽聞這句話沒來由地心中一緊，口中忙低聲喝道：“胡說！”
辰年隻當自己猜中，忍不住笑了笑，低聲道：“我是不是胡說你心中最是清楚，難怪你從一開始就看我不順眼，我之前隻是不解，現在才明白竟是因為這個緣故。隻盼你自己將心思藏得深些，切莫叫你那世子爺察覺了。”
鄭綸被她說得頗有些惱怒，一時卻不知該如何對她。
辰年卻想芸生那樣美麗活潑的少女，鄭綸會喜歡上也不算意外，隻是礙於身份之別，他怕是一輩子都不敢向芸生吐露心中的愛慕之情。這樣一想，辰年忽覺鄭綸也是個可憐人，心中對他的厭惡便少了許多，好聲問他道：“鄭統領，你現在可要殺我？”
鄭綸皺眉，道：“隻要你不存心害我，我殺你做什麽。”
辰年笑了笑：“既然你不想殺我，又不想把我送到封君揚身邊給你的芸生小姐添堵，那你想把我怎樣？”
鄭綸瞧她眼圈還微紅著，臉上卻帶上了輕快的笑意，更覺此女真是喜怒無常，想了一想，便道：“隻要你不再劫掠行人，不做什麽謝四爺，尋個地方好好過你的日子，我就放你走。”
辰年暗忖：這飛龍陘很快便要走兵，便是鄭綸不來，她也要帶著眾人先回牛頭寨蟄伏，“不再劫掠行人”這一條自然可以應他，至於做不做謝四爺……就算做不了謝四爺，以後還可以做謝五爺嘛。她一向懂得靈活變通，便淺淺一笑，應他道：“好，我離了這裏就是了。”
鄭綸不想她答應得這樣輕鬆，又看看旁邊的陸驍，想著要她答應安守婦道，不許和那陸驍過分親密，可未及開口卻又覺得自己沒有資格去說那話，便又抿緊了唇，默默地看了辰年兩眼，這才往後退了兩步，讓開了道路。
辰年向他笑笑，招呼了陸驍同她一起離開。誰知陸驍立在那裏卻是沒動，與鄭綸說道：“咱們打一架。”
鄭綸本就瞧陸驍十分不順眼，聞言冷聲道：“你當我怕你？”
“怕不怕就用刀來說話吧！”陸驍應道。
他們兩個一言不合，竟就真的打了起來。辰年在一旁看得惱怒異常，雖生陸驍的氣，卻又怕鄭綸傷到他，隻得上手幫著去攻鄭綸，口中卻是嗬斥陸驍道：“陸驍，你停手！”
陸驍不肯聽她，反而說道：“謝辰年，你讓開。”
聽他們兩個這一番對話，鄭綸心中更覺惱怒，手中長刀一轉，接連幾個殺招攻向陸驍。陸驍不退反進，揮著彎刀與之硬抗，隻是他內力不如鄭綸，兩刀相較之時吃了許多暗虧，不幾下就被鄭綸用內力震得胸口氣血翻湧。偏陸驍是個死硬脾氣，見狀非但不肯避讓，反而迎頭而上，竟是拚著性命不要，也要傷鄭綸於刀下。
辰年看得真切，隻怕陸驍性命有失，心中一急，全然不顧自身安危，揮刀向著鄭綸撲了過去。她用的是靜宇軒教的近身纏鬥之法，刀隨身動，迅疾多變，雖有威力，卻也自身凶險。鄭綸不想傷她，急忙強行往回收刀，卻不想辰年手下毫不留情，趁著空當，一刀削在了他的手臂之上。
虧得鄭綸閃身極快，這才避過了斷臂之險，可那刀口卻是極深，鮮血瞬間湧出，眨眼工夫就濕透了衣袖。
辰年也有些意外，看看自己手中長刀，又看看鄭綸的傷臂，一時有些不知如何是好。
鄭綸抬眼看了看她，隻垂臂退開幾步，微微抿了唇，提指封住了那傷口附近的幾處穴道止血。
就在這時，忽聽得山下有人大叫道：“切莫動手，刀下留人哪！”
他們幾個俱轉頭看去，見山下又來了一隊人馬，皆是青州軍的打扮，當頭那人一邊往這邊狂奔，一邊不斷地大聲疾呼，正是辰年許久未見的邱三。
原來邱三帶著人一路疾行，直到此刻才追了過來。他遠遠瞧見這邊地上有不少山匪的屍體，又見辰年與鄭綸打在一起，還當他們已是打了個你死我活，頓時驚得魂飛魄散，隻怕鄭綸一時失手再傷了辰年。待他氣喘籲籲地跑到近前，將辰年從頭到腳打量了一遍，看她還算安好，這才拍著胸口心有餘悸地說道：“沒事就好，沒事就好。”
辰年冷眼看他，不等發問，邱三那裏已是連連擺手道：“誤會，都是誤會。”說著，忙把鄭綸拉到了一邊，壓低聲音說道，“鄭將軍，世子爺早就知曉謝姑娘在這山裏，他是有意放她在此，你今天可是惹了大禍了！你把大夥都想掩住的事情一下子給揭穿啦！”
鄭綸沉默片刻，說道：“我以為世子爺並不知道她在此地。”
邱三看了鄭綸兩眼，頗有些同情他，又道：“現在說這個已經晚了，不過幸好謝姑娘並未受傷。隻是她那人十分護短，你殺了她這許多手下，怕是不能善了。”
鄭綸皺眉道：“我沒殺她手下。”
邱三臉上卻是明擺著不信，向著地上那些屍體輕輕地抬了抬下巴，道：“那些人不是你殺的？”
鄭綸瞧他誤會，便道：“那些是虎口嶺的人，不是她的手下。”
邱三聽聞這個，心中一塊石頭落地，慶幸道：“那就好，那就好。”他此刻才注意到鄭綸受了傷，不覺嚇了一跳，驚聲問道，“你胳膊怎樣？”
鄭綸幹幹地扯了扯嘴角，答道：“無事。”
邱三嘬了幾下牙幫，這才硬著頭皮回身去看辰年，未曾開口先露笑容，麵上一副巧遇故人的驚喜神色，道：“哎呀，好巧！竟然在這裏遇到謝姑娘，您近來可好？”
辰年沒有應聲，隻站在那裏看他。
邱三自己也覺得無趣，頗為苦惱地撓了撓腦袋，考慮了一番，這才試探地問辰年道：“您這是打算去哪兒？可需我派兵送您？”
辰年聽出他是要放自己離去，便道：“不用了，多謝。”她說完便走，走得兩步卻又停了下來，遲疑了片刻，這才走回到鄭綸身邊，小聲說道，“對不住，我不是有意傷你。你那日能放我，我其實十分感激。”
鄭綸垂目，淡淡說道：“謝姑娘客氣了。”
辰年勉強笑了笑，轉身便走，竟是看都沒看陸驍一眼。陸驍瞧出她惱火得狠了，再不敢多生枝節，忙在後追了上去。兩人一前一後往北疾行了十餘裏，辰年都沒有停下的意思，陸驍隻得緊追兩步扯住了她的胳膊，低聲道：“謝辰年，我錯了。”
辰年卻是怒極，用力甩開了他的胳膊，仍是埋頭走路。陸驍見狀，連忙閃身攔在了她的身前，再次賠禮道：“謝辰年，我錯了！”
辰年憤然抬頭，紅著眼圈說道：“陸驍陸大爺，你沒錯！你勇猛無敵，視死如生，你寧為玉碎不為瓦全，你哪裏有錯？”
陸驍訥訥地說不出話來，憋了片刻，才道：“我氣他說那些話，更氣他那樣對你，我不喜歡你和他說那些話……”
“我也不喜歡！我也不喜歡！”辰年嘶聲說道，強忍著眼淚，卻逼得鼻腔陣陣發酸，“你以為我喜歡和人說那些話？你以為我願意把那些事情揭開來給別人看？你以為我願意去博別人的同情？我不願意，我一點也不願意！我寧可被人捅上兩刀，我也不願意叫人可憐我！”
陸驍聽得心中悶痛，又不知該如何勸她，呆愣了片刻，索性上前一步，伸臂將辰年攬入懷中，將她的頭用力地壓在自己身前。
辰年又喊得幾句，終於忍不住失聲痛哭。她自小便爭強好勝，喜好麵子，與鄭綸說出那些話，心中本就覺得十分難堪，不想陸驍卻還這樣愣頭青，為了爭一時意氣，竟和鄭綸性命相搏。
陸驍一直沒有說話，隻用力地摟緊辰年。
辰年哭得一會兒，心中的委屈發泄出來便覺得好受了許多，可頭腦一冷靜，就覺出尷尬來了。陸驍仍抱她極緊，她不露痕跡地掙了一掙，竟是沒能掙脫。她想了一想，便直言道：“陸驍，你放開我吧，我沒事了。”
陸驍聞言愣了一愣，這才忙鬆開了她，一連往後退了兩步才站住了，麵上也有些尷尬之色，不知該和辰年說些什麽。
辰年暗忖，此刻越是扭捏越是尷尬，不若就大大方方的好，於是便道：“多謝你安慰我，我沒事了，咱們快些去尋崔習他們，省得叫他們擔心。”
陸驍也忙跟著點頭，道：“好。”
兩人都有意避過剛才之事，誰也不再提起，隻忙往前趕路。
辰年又行片刻，卻見朝陽子並靜宇軒帶著寨中的人迎麵趕過來了。肖猴兒一見辰年他們兩個，麵上頓時大喜，老遠就大聲叫道：“師姐！師姐！”
朝陽子行在最前，第一個趕到，上下打量了辰年與陸驍一番，問道：“可有受傷？”
辰年笑道：“沒事。”
朝陽子這才放下心來，卻又說道：“難得，難得，以前就聽我那師弟談起過鄭綸，說此人年紀雖不大，卻是習武良材，便是我師弟也沒把握勝他。你們兩個能從他手裏全身而退，也可算是走運。”
靜宇軒聽了卻是不悅，道：“若不是你這黑老道破了我的神功，區區一個鄭綸算得什麽！”她說著轉頭又看向辰年，喝道，“丫頭，你可要隨我修習五蘊神功？”
朝陽子聽了這話便要著急，辰年怕他們兩個再起口角，趕在朝陽子之前說道：“他們離得不遠，便是虎口嶺那幫子人也在這附近，我們先回牛頭山再說。”
肖猴兒聽了，奇怪地問：“咱們這就回牛頭山？不在飛龍陘做買賣了？”
辰年道：“不做了，飛龍陘馬上就要走兵，咱們惹不起。”
眾人雖心有不甘，可這些日子來畢竟也做了不少買賣，所得甚是豐厚，又見辰年決意回牛頭山，並無一人出頭反對。
他們自回了牛頭山不提，卻說鄭綸與邱三這裏，鄭綸由著親兵為自己簡單包紮了一下傷臂，瞧那副手欲言又止，鄭綸想了一想，便道：“今日之事無須為我隱瞞，我自會向世子爺去信請罪。”
他既這樣說，那副手這才放下心來，又道：“統領放心，便是世子爺問起，屬下也會為統領申辯幾句。”
鄭綸搖頭，道：“無須那般，有什麽說什麽便是。”
那副手應諾，一旁邱三卻誤會他們是說今日撞到辰年之事，忍不住插言道：“鄭將軍，有些話我不知當講不當講。”
鄭綸並未說話，隻抬眼看他。
邱三等半天沒等到他的回話，隻得自說自話道：“我是覺得，這事自然是不能瞞世子爺，可要怎麽說，卻是在咱們了。隻說您無意間在飛龍陘裏遇到了謝姑娘，本想勸她回去，卻不小心和她起了爭執，最後因不敢傷她，隻得放走了她。你說這般說可好？咱們既不算說瞎話，又不至於惹得世子爺不悅，您說呢？”
鄭綸說道：“在你。”
邱三又道：“既然這樣，我覺得您也沒必要為了此事專門寫信向世子爺請罪。”
鄭綸看他兩眼，這才說道：“我請罪不是為了今日之事。”
邱三並未聽到之前辰年與鄭綸的對話，不禁麵露不解之色：“那是為了……”
鄭綸麵露苦笑，道：“是之前青州的事情，謝姑娘從世子爺身邊逃脫那日，搜尋城守府時，我本發現了謝姑娘，卻沒向世子爺稟報。”
邱三聽得目瞪口呆，好一會兒都沒合上嘴。他當時雖已在薛盛英軍中，可也知曉封君揚為了尋找辰年差點把青州城翻了個底朝天，萬萬想不到卻是鄭綸從中放水，叫辰年逃脫。
半晌之後，邱三才滿是佩服地歎道：“鄭將軍，您膽子真大。”停了一停，又感歎道，“您比我講義氣多了，邱三慚愧。”
鄭綸也說不清自己當時為何會放了辰年，是為芸生小姐抱不平，還是被辰年的眼淚打動？不過他既做出了那事，就沒想著能永遠瞞住世子爺，眼下被揭破，心中反倒覺得輕鬆了不少。
這樣一想，他索性便將此事原原本本地寫入了信中，差了快馬給封君揚送去。
封君揚人在雲西，收到信已是十日之後，在這之前，其實他已經收到密信，知曉了此事。可在見到鄭綸的親筆信後，他仍是閉目沉默了許久，這才輕聲問順平道：“他這般行事，是為了芸生，還是為了辰年？”
順平額頭上隱隱冒出汗來，想了又想，這才做了決定，答道：“小的瞧著，他應是為了芸生小姐。”他停了一停，又道，“在青州時，他曾說過兩句為芸生小姐抱不平的話。”
順平心驚膽戰地回完這句話，嘴唇動了幾下，最終還是閉合了。他已是盡了自己最大努力，再多說怕是就要弄巧成拙。順平又忍不住暗罵鄭綸，那樣一塊燙手山芋，別人都避之不及，那傻人卻自己伸手去火裏拿，果真是活得不耐煩了。
封君揚那裏一直沒有動靜，良久之後才輕輕地嗤笑一聲，反問道：“為了芸生？”
第一次還能說是為了芸生放走辰年，可第二次呢？也是為了芸生才去山中尋找辰年？若真是隻想嚇走辰年，何須還要事先藏身車內？
封君揚嘴角上揚起淡淡的譏誚，喃喃讚道：“好一個忠心為主的鄭綸！”
見他這般反應，順平竟是連瞄都不敢去瞄一眼，又將頭伏得更低了些，誰知封君揚卻是淡淡說道：“寫信給他，叫他自己去領二十軍棍。這種事情隻此一回，再有下次，我們十幾年的主仆情分也就盡了。”
順平輕手輕腳地出得門來，直到走出去老遠，這才長長地吐出一口濁氣來。他走後不久，便又有一名灰衣男子被小廝帶進了封君揚的院子，在書房外候了一候，這才低頭進了門內，將從漠北王庭探來的消息細細報給封君揚聽。
“……鮮氏那名王女遺孤年前到的王庭，是單於拓跋垚親自從西胡的一個小部落裏接回來的。據說是當年拓跋奚死後，王女不滿兄長大肆提拔妻族，一氣之下隻帶了幾個隨身護衛便往西去了。不想卻在大漠裏遇到了沙匪，隨身護衛皆都死盡，王女獨身一人逃往大漠深處，被一個西胡小部落的頭領所救，帶回了部落。待王女養好傷之後，派了人回鮮氏王庭打探，這才得知兄長拓跋鈞已經病亡，單於之位落到了堂兄手中。王女便留在了那個小部落，嫁了那頭領。兩人婚後倒也恩愛了一陣子，可後來那頭領新娶了別的妻子，王女鬱鬱寡歡，沒幾年就亡故了，隻留了一個女兒下來，便是拓跋垚接走的女子。”
那男子一口氣說了這許多，未免有些口幹舌燥。封君揚指了指男子旁側桌案上的茶杯，淡淡道：“歇口氣再說。”
那男子忙謝過了，端起茶杯吞了兩口溫茶，小心地放下了茶杯，又繼續說道：“拓跋垚對那女子十分看重，看管甚是嚴密，小人幾經努力，都沒得見上一麵。”
封君揚手指輕輕地敲打著椅子扶手，沉默了一會兒，卻是突然問道：“那靈骨是什麽東西？”
男子答道：“說是鮮氏拓跋一族的聖物，是上天賜予拓跋族、命其執掌鮮氏王權的信物。可具體是個什麽東西，隻那鮮氏八大氏族的族長才知曉，一般人都不曾見過，隻知是有兩枚，一枚在拓跋垚身上，一枚就在這王女遺孤身上。”
封君揚聞言卻是笑了笑，道：“既然是在活人身上，又怎會沒人見過？”
那男子也隨著他嘿嘿笑了兩聲，從貼身暗兜裏掏了一塊軟羊皮出來，躬身雙手遞到封君揚案前，道：“少主果然英明！那王女遺孤被拓跋垚看得緊，沒能尋到門路靠近，不過拓跋垚身邊的侍女卻被小人買通了一個，畫了這麽個樣子出來，說那玩意是塊古玉，卻不知為何叫作靈骨。”
封君揚展開那羊皮仔細看了看，道：“看形狀，倒像是猛獸的牙齒。”
那人應道：“小的也這樣想，鮮氏本是野蠻之族，拓跋氏崇拜的神獸便是狼神，許得就是把古玉雕刻成了狼牙的模樣。”
封君揚輕輕點頭，又看了那羊皮兩眼，便隨手扔在了案上。
那男子遲疑了一下，又道：“雖沒能見到那王女遺孤，可依小人所見，該不是芸生小姐。”
封君揚抬眼看他，笑著問道：“何以見得？就憑那段戲本一樣的身世？內容可能有幾分是真，不過那王女沒準當時不是往西去了，而是南下了。”
那日離開太行山之後，封君揚便直接由陸路去了泰興，一是之前為掩行蹤，定了要去泰興探望姑母，二也是為了芸生失蹤之事。
到泰興後，賀臻並未向封君揚隱瞞芸生失蹤之事，並請其幫忙暗訪雲西境內，因為有線索顯示芸生失蹤那日，有可疑人物出了南城門，往江邊碼頭方向去了。既然是渡了江，那麽隻有兩個去處，一是江南，一是雲西。
賀臻看似什麽都沒有瞞他，若不是賀澤之前已經尋過了他，封君揚一時之間怕是也看不出什麽破綻來。賀臻的表現實在太好，就仿佛真的是一位因愛女失蹤而日夜憂慮的父親，礙於家族名聲卻又不得不強行掩下這事，隻得派人暗中偷偷查找尋訪，雖心急如焚，人前卻仍要故作無事。
倒是姑母更為了解這個與之生活了十幾年的丈夫，於無人處緊緊地握住自家侄子的手，顫聲道：“不要信賀臻，他在做戲，一直都在做戲。他一定知道芸生的下落，一定是為了那個賤人的女兒，瞞下了什麽事情。芸生是在那個院子裏沒的，一定和那個傻子有關！芸生不會去咱們雲西，她是被帶往北邊走了，那傻子身邊的侍女說曾見過漠北那邊的人，而那賤人就是出身北漠破落戶。”
雖過去了這麽久，封君揚卻似還能感受到當時姑母指尖的冰涼與顫抖，他緩緩地握了握手掌，抬眼去看那灰衣男子，道：“芸生剛剛失蹤，漠北便傳來了拓跋垚尋回了王女遺孤的消息，是否太過於湊巧？”
那男子是封君揚心腹，極得他的信任，這才派去了漠北鮮氏探查此事，現聽封君揚這樣說，想了一想，便將自己的看法說了出來：“從泰興去漠北王庭，小人一路疾行趕路，也費了月餘時間。若真是鮮氏人帶走了芸生小姐，他們還要隱藏行蹤，絕不可能比小人更快。可芸生小姐是十一月初九從泰興失蹤，那王女遺孤卻是十一月中就到了王庭，這當中時間對不上。”
封君揚沉默不言，過了一會兒才說道：“許是拓跋垚有意為之。”
若他是拓跋垚，為了不泄露王女遺孤的真實身份，自然會做一些假象來迷惑眾人，叫人無法按常理推測。
那男子聽他這樣說，雖不認同，卻仍是應和道：“也有可能。”
其實封君揚雖這樣說，他自己也曉得這不過是一種微乎其微的可能，天下之大，雖有巧合之事，但畢竟少之又少。現在隻能肯定的是芸生失蹤定與賀臻那沒入族譜的第一任妻子有關，可賀臻有意掩蓋，能探查到的線索實在太少。他離開泰興之時，曾留了人在那查訪當年之事，可用了近半年的工夫，竟沒能查出什麽來。
事情過去太久，城守府後院的那一場大火仿佛把一切痕跡都燒得幹幹淨淨，隻留一個傻女被賀臻養在那所僻靜的小院子裏，尋常人等見都見不到。
封君揚不覺伸手輕揉太陽穴，停了片刻，這才又問道：“鮮氏那裏可還有別的什麽消息？”
那男子答道：“拓跋垚之前就鏟除了兩個反對他氏族的勢力，後得了這王女遺孤與那靈骨，已被八大氏族的族長認同。小人來之前，聽聞拓跋垚想要遷都到以前的北漠都城上京，正在與那些氏族族長商討此事。”
封君揚聽得眉頭一挑，好一會兒才歎道：“好一個拓跋垚，竟有這般的野心與魄力。”
又過片刻，封君揚這才將那案上的羊皮給了那男子，說道：“你一路辛苦，先下去歇上一歇，過兩日還需你親自跑一趟泰興，將這羊皮交給姑母，請她設法查尋可有人見過此物。”
那男子起身接了那羊皮，小心退下。
封君揚隻覺疲憊，將身體緩緩倚入椅中，取了那案頭的飛鏢默默把玩。
他指尖摩挲著那飛鏢，唇邊卻泛出一絲苦笑，仰在椅中怔怔地出了會兒神，這才重新提起精神處理那案上的公務。剛剛看過幾份公文，順平卻從外急匆匆進來，低聲與他說道：“盛都來了密使，王爺請您過去。”
終於來了！封君揚眉頭微動，抬眼看向順平，問道：“可知是何事？”
順平聲音裏難掩亢奮，簡潔答道：“越王奉詔殺了嶺南王，皇帝卻說越王矯詔擅殺，處死了越王，引得齊姓諸王憤怒，要清君側。大郡主說動皇帝，請王爺帶兵入朝平叛。”