蕭馳野不看李建恒，用手指緩緩撥正了茶蓋。他說：“少安毋躁。”
李建恒魂不附體地坐回椅中，接著聽見太後問：“聖駕在此，巡防嚴謹。怎麽好端端地溺死了人？”
紀雷說：“回稟太後，微臣已派人將屍首抬去待仵作驗查，稍後便知詳情。”
“此話怎講。”鹹德帝久病不愈，眉間積壓的皆是陰鬱之氣，他說，“難道他死有蹊蹺？”
紀雷說：“皇上，人撈起來時，渾身瘀青，分明是挨過拳腳。小福子雖是宮中內宦，卻不兼二十四衙門中的要職，僅僅是皇上的近身太監。他若是死前遭受過虐|打，隻怕凶手圖謀不小。”
鹹德帝撐住桌案站起身，寒聲說：“朕才出宮，就有人這般迫不及待。”
“皇上。”海良宜出列而跪，說，“今日錦衣衛與八大營交換巡防，凶手若真是有所圖謀，豈敢這般潦草行事？小福子平素多擔出宮采辦之職，惹上私人仇怨也未嚐不可能。”
花閣老花思謙端坐未動，卻說：“仁時此言差矣，膽敢在禦前下手之人，分明已將皇上與在座群臣不放於眼中。宮外尋常百姓，誰有這個膽子？”
蕭馳野穩坐不動，心下百轉。
晨陽午時三刻將小福子拖去了林中，隻要一炷香的時間，開宴送菜的內宦和換防巡查的八大營就能路過。今日在座皆是權貴，離席換衣、吃茶、去恭房者根本記不過來。不僅如此，隨行軍士與內宦皆有苑中行走之權，隻要有人在一炷香的空隙間輕輕給小福子一腳，他就能溺斃池中。
眼下觀望局勢，棘手的不是如何解釋小福子身有瘀青，而是紀雷已然帶走了風向，將這一樁殺人命案變作了謀反疑案。
蕭馳野指尖扣在茶蓋上。
這把火絕對不能燒到楚王身上。
如今皇上病重，太醫院也束手無策，何時會馭龍賓天誰也預料不到。可是鹹德帝膝下並無子嗣，一旦事發突然，李建恒就是順位繼承。
今日之事全是他思慮不周，李建恒離席太過於明目張膽，決計敷衍不過去。
蕭家如履薄冰，若再被疑心牽連皇位大統，離北十二萬兵馬就是蕭既明的頸頭斬刀。
此事來勢洶洶，已經迫在眉睫，不能再燃了。
蕭馳野忽然摔碎茶盞，“叮當”一聲脆響，引得滿席側目。
李建恒忐忑不安地看著他，說：“策、策安……”
蕭馳野站起身，疾步走向禦前，跪了下去，他朗聲說：“皇上！微臣不敢欺瞞，人是我叫人打的。”
鹹德帝盯著他，說：“他一個宮中內宦，與你有什麽過節，至於這樣下狠手？”
紀雷也側目而視，說：“蕭大人，此事事關重大，萬不可為著什麽私情，替人包攬。”
“這算什麽大事。”蕭馳野輕狂地說，“況且微臣不以為罪。一個輕賤閹人，打死了又如何？難道我堂堂二品禁軍總督，對著個目中無人的狗奴才也要忍氣吞聲。”
“二公子這般動怒。”花思謙說，“怕不是一般的仇怨。隻是小福子平日也與你並無來往，何至於這樣生氣？”
“閣老不知。”蕭馳野說，“早幾月我策馬去往校場，這狗東西的坐轎堵了我的路。我看他那般聲勢浩大，若是不掀簾，還以為是潘公公。我斥責他幾句，他竟口出狂言。男子漢大丈夫，竟叫個猥瑣閹人當街羞辱，這口氣，換作別人，怕也忍不下去吧。”
潘如貴還侍奉外側，滿座聽著他一口一個“閹人”，無不替他拭汗。
鹹德帝思量時，太後先說：“即便如此，動輒殺人，也非君子之舉。”
潘如貴似是被說中了傷心處，竟白發蒼蒼地含淚而跪，說：“奴婢們皆是賤命，哪裏能同二公子比較？太後慈心已是天眷。小福子平素寵慣失德，遇著朝中武官竟不知禮數，得了二公子的教導亦不知悔改……全怪奴婢教子不慎！”
他講得這般委曲求全，然而內宦見朝中大臣，律法規定本就必須下馬退後，跪叩相迎。
太後禮佛，對殺生之事很是不喜，於是對鹹德帝說：“自古有雲，天子犯法與庶民同罪。蕭馳野這樣狂浪，於情於理，皆不能輕饒了他。況且蕭家一門俱是忠良，離北王將兒子送入闃都養在皇上跟前，若是慣得不知天高地厚，隻怕來日，也愧對離北王的托付之情。”
紀雷有些不忿，不肯將此事輕易翻過，於是說：“二公子素來與楚王殿下交好，做了這樣的事情，殿下——”
“微臣還有話說。人是我打的，可人不是我殺的。皇上，微臣原先是想殺他以平怒氣，但是楚王殿下得知此事，力勸微臣不可殺人。今日拖人毒打，那也是微臣喚侍衛悄悄做的，可誰料被楚王殿下中途瞧出了端倪，親自離席救了小福子一命。有殿下在側教引，微臣再膽大，也不能抹了殿下的麵子，故而放了小福子一馬。至於人怎麽就溺死了，微臣也備感奇怪，是誰要替我泄恨，做了這等不知輕重的事情？紀大人。”蕭馳野轉向紀雷，眸中隱露歡喜之色，“錦衣衛平日嚴謹無差，今日人就躺在路邊，卻能躲過巡查掉入了池中……興許是他自己，蒙著頭找不準方向，滾了下去吧。”
海良宜說：“說來也是。這麽大個人掉進了池中，錦衣衛來來往往巡查，竟絲毫沒察覺。若是今日西苑之中混入什麽刺客，錦衣衛怕是也沒察覺！”
紀雷豈敢再攪渾水，慌不迭地叩了幾個頭，說：“皇上！錦衣衛也是無可奈何。今日與八大營交替巡查，換防總歸要細排人手，不敢疏忽半分！”
那頭八大營的執印都指揮使奚固安也跪了下來，說：“規矩就是如此，八大營也不敢怠慢。交替巡查間隔固定，被有心人記了去，趁機殺了小福子也是有可能的。這其中便是內宦私仇，該交於人細查這小福子到底與多少個人有過仇怨。”
“查。”鹹德帝冷笑，陡然將茶盞扔在奚固安身上，怒不可遏，“人在你們眼皮子底下死了，不想著自省，隻想著推脫卸責！朕竟把安危、危交於你們……你們這……”
鹹德帝喉間沙啞，掩唇再次咳起來。他像是怒火攻心，竟撐著桌子，後仰了下去。
“皇上！”
周圍宮眷尖聲驚呼，席間全亂了。
“快傳太醫！”太後扶著人斥道。
***
李建恒再見著蕭馳野，跟見著親娘似的，說：“親兄弟！剛可嚇著我了！”
蕭馳野說：“跪了太久，餓得慌，拿點心來用。”
李建恒揮手讓人趕緊去，和蕭馳野站在西苑長廊下邊，看那殿堂裏燈火通明。
“皇上要是醒了，還得要傳你。”李建恒說，“這人怎麽就死了呢？我真是倒了黴！”
蕭馳野就著涼茶吃著點心。
這事不好說。
小福子一向得潘如貴的寵，若是有人蓄意要小福子的命，怎麽能這麽巧地撞著李建恒的毆打。若不是蓄意要小福子的命，是臨時起意殺了他，可殺了他遠沒有給他解開繩索獲利更大。
隻是潘如貴與紀雷反應太過迅速，人既然已經死了，就索性用到底。要是能栽給楚王，就是一石二鳥。
“皇上近來還傳人侍寢嗎？”蕭馳野不經意地問。
“傳啊。”李建恒答道，“最近最受寵的就是魏家女，太後也喜歡。”
蕭馳野若有所思。
此刻天色已暗，卻無人敢走，全都立在廊下三五成群，等著鹹德帝醒。
奚固安中途出了苑，回來時得了太後的命令，直接進了屋內候著。又過了半個時辰，蕭馳野忽然看見八大營近衛從偏門領進個布衣幹淨的雜役。
“那是什麽人？”蕭馳野問道。
李建恒探頭，說：“雜役啊，西苑雜役不多得很。但他們領個雜役來幹什麽？”
蕭馳野借著燈籠昏光，眼尖地瞧見這雜役麵容醜陋，有燒傷之痕。他不知為何，心口突突地跳起來，一種不妙的揣測縈繞不散。
“西苑的雜役。”蕭馳野說，“西苑是接駕貴地，侍奉之人皆要求麵目清秀，哪來的這樣的人。”
又過了半晌，見潘如貴跨出門，高聲說：“傳沈氏第八子，速來覲見！”
群臣頓時鼎沸，議論聲倍起。
沈衛叛國罪責沒有蓋棺論定，可是沈衛之名已然傳遍大江南北。中博之創至今未愈，兵敗之責至今尚在。沈氏餘孽苟得一命已引得邊陲不滿，如今怎麽還要容他出來？
“怎麽回事？”李建恒六神無主地說，“難道是又查出了什麽？策安，他與你有仇，你們見麵便是分外眼紅。為著蕭家的臉麵，也不該讓他出來啊！”
蕭馳野不說話，隻把目光移向門口，緊緊地盯著。
不到半炷香的時間，近衛打頭跨入，後邊不遠不近地跟著個人。
時隔五年，此人發已長垂，用粗木簪束了，並不戴冠。陳舊的寬衫遮擋住手腕，延伸出來的是如同白瓷般的色澤。燈籠遮擋住了蕭馳野的目光，待這人走出來，李建恒手裏的茶盞先滾掉了。
李建恒魂不守舍地念著：“你可沒跟我說過，他長這個模樣……”
蕭馳野拇指微扣。
沈澤川從廊前過，兩人交錯的瞬間，蕭馳野冷漠地看著這人，在那電光火石中，對上了一雙記憶尤深的眼。
這眼生得狹長，眼尾上挑，勾出薄淡的弧度。內含神光，在燈籠昏芒裏也如藏遺星。
沈澤川在這匆匆一瞬中，對蕭馳野似勾了笑意。可那樣淡，擦肩而過之後，像是夜裏無跡可尋的風，又薄又冷。