齊太傅無語凝噎，拽回手，轉頭不再看沈澤川。他被幽禁在此，二十年裏瘋瘋癲癲，恨遍了外邊所有人，今夜卻要說服自己不要恨仇人之子。
“如今……”齊太傅聲音淒怨，“如今我又能殺誰！”
雪落無聲，院中烏鴉飛離枝頭。殿內破簾隨風而動，齊太傅顫巍巍地爬起身，踉蹌著抬高雙臂，悲愴欲絕。
“天下大局已定！成王敗寇，殿下賢名從此翻覆，你我皆是那遺臭萬年的亂臣賊子！我殺誰？我殺了這昏聵無眼的老天爺！二十年前，殿下在此血濺三尺，我們做錯了什麽？逼得皇上這樣趕盡殺絕！”
齊太傅涕泗滂沱，顫身跪在殿門口，用頭不住地磕碰著地麵。
“現在也殺了我吧！”
雪夜淒寒，空**古刹無人回應。齊太傅這般跪著，像是那衰落殘破的佛像，被碎絮似的白雪覆蓋，沉寂在這燈火輝煌的闃都深夜。
半個時辰後，紀綱攙扶著齊太傅，三人圍坐在香案前。
“今夜許多事情，皆因我而起。趁此機會，我便說個痛快。”紀綱抄起袖，說，“太傅，川兒出生沈氏，是沈衛庶出的第八子。八年前，建興王府內嫡庶派係勢如水火，建興世子沈舟濟博得恩眷，便將庶出兄弟分派出府。川兒七歲，發回端州充兵不成，住在別院由他母親的侍女教養。可那女子貪財好奢，時常克扣孩子的口糧。娉婷正與他母親有些交情，得知此事，便要我把川兒帶回去，由我們好生養。”
齊太傅冷笑，說：“沈衛本是家族庶出，幼年受的許多不平，後來都給了他兒子。可笑他自己偏愛嫡出，卻又好近女色，生了這麽一堆，真是造孽！”
“我們屢次修書，寄往王府，但沈衛始終未曾回信。太傅，你看這闃都八大家，即便是庶子，也從未聽聞過這樣棄之不顧的事情。”紀綱眉頭緊鎖，“川兒便這樣糊裏糊塗地跟了我們，那會兒暮兒十五歲，見得了弟弟，歡喜得很。從此我們一家四口便在端州落戶，為了上軍戶黃冊，還費了好些功夫。”
齊太傅默聲半刻，才說：“你負罪出都，想要入戶，自是困難。殿下當時厲行黃冊記戶，為的就是抑製流寇、嚴防民亂。”
紀綱說：“我明白的。太傅，我離開後，闃都又發生了什麽？太子殿下怎麽會落得那個境地？”
齊太傅扯過破幔，裹在肩頭，沉鬱地說：“……你離開後，紀無凡便失了帝心。潘如貴服侍皇後深得恩寵，出任司禮監秉筆。錦衣衛因此衰落，十二所名存實亡。紀無凡死後，紀雷獨挑大梁，從此東廠便成了錦衣衛的幹爹，不再與東宮來往。再後來皇上病起突然，開始常臥龍榻，朝中瑣事便交給了內閣與東宮打理。誰知花家仗著皇後盛寵，在朝中安插諸多無能之輩，致使六部行賄之風死灰複燃。外戚之患已經成勢，太子殿下多次上奏，卻不想潘如貴憑靠批紅職權，與皇後把持政務，殿下的折子根本遞不到禦前。不僅如此，皇上病後，皇後便杜絕了內閣與東宮的請安。”
“閹人誤國！”紀綱連連歎息，“若是早知潘如貴有這等野心，當初便不該讓父親刀下留人！”
“殺了一個潘如貴，還會有潘如喜、潘如意！”齊太傅木然地說，“後宮幹政，外戚傾野。紀綱，你不明白，這都是八大家根深蒂固的弊病。隻要闃都八大家不除，此事便會周而複始！皇後久居大內，如何能操縱朝事？全憑花家久積威勢啊。當日即便皇後不姓花，換作八大家中別的姓氏，這事也會發生。”
“可是。”沈澤川忍不住問，“太子殿下不是中宮嫡出嗎？”
“不是。”齊太傅垂首，“殿下的生母乃是宮中嬪妃。皇後膝下無子，不曾生育過。但是殿下是皇後抱在宮中，親自撫養的。常言道虎毒不食子……天家無父子。”
殿內又靜了下去。
紀綱呼出口寒氣，澀聲說：“因我酗酒誤事，致使父親失了帝心。若非如此，殿下也萬不會到此地。”
“我本以為，有紀無凡與你在先，紀雷不會倒戈相向。”齊太傅揪著破幔，回想起來有苦難言，“誰知他……”
“太傅有所不知，”紀綱看向沈澤川，“川兒也不知。我父親紀無凡，是先帝的過命之交，還是錦衣衛指揮使。可是父親發妻早亡，又無續弦的打算，於是抱養了三個兒子。除我與紀雷之外，還有個大哥。大哥因不堪詔獄惡事，早年離都，去了天妃闕當兵。我和紀雷效命錦衣衛，一同在父親身邊孝敬。這一套紀家拳、紀家刀，都是父親教的。後來因著許多事情，父親認為紀雷心術不正，有阿諛逢迎之嫌，故而隻把紀家心法傳給了我。可想這一傳，我們兄弟便徹底離心離德。父親死後，紀雷便掃清麾下，舊人多外放，錦衣衛……也不是從前的錦衣衛了。”
齊太傅呢喃著：“這便是命數，東宮僚屬齊心協力，卻仍舊沒能保住殿下。皇上疑心殿下謀反，可是闃都八大營權要本就皆由八大家出任。錦衣衛查到了謀反文書，咬定是殿下所為。我們的人入了詔獄，死了許多，忍不住刑罰的便鬆了口。皇上病中勃然大怒，又聽信潘如貴讒言，殿下無路可退。”
他滿麵淚痕，又似瘋癲起來。
“殿下身處此地，無路可退啊！何不殺了我？怎教我一人殘喘至今！活著這般痛不欲生，我卻遲遲不曾奔赴黃泉。”
他驟然盯向沈澤川，語調愈狂。
“——我不甘心！多年布局功虧一簣！東宮僚屬死傷無數，殿下冤屈尚未昭雪，我不甘心！”他再次拖住沈澤川的手臂，“你這樣年輕，你還有機會！”
“太傅……”紀綱起身欲攔。
“你能保他一時，你能保他一世嗎！”齊太傅緊緊攥著沈澤川，“今日我諒你慈父之心，不恨他，不怨他，可你能教天下人都這般想嗎？隻要他姓沈，便有的是人要殺他！功夫武藝傍了身，便真的能高枕無憂嗎？紀綱，你父親是何等武學高手，最終不是仍舊落得個寂寥病死！在這闃都，在這權潮更迭之中，無形殺人最為致命！你怎麽忍心讓他這樣赤條條地麵對豺狼虎豹！”
紀綱握拳不語。
齊太傅拽著沈澤川，卻跪下了雙膝，他看著沈澤川，顫聲哽咽：“我乃渝州齊惠連！你不認得我，我說與你聽，我是、是永宜十五年的三元榜首。大周開國至今，連中三元者不過五人。我是東宮僚屬，又任吏部尚書，兼內閣次輔。我教過太子，我如今、如今教你！我把此生所學，全部教與你——好不好？”
沈澤川盯著齊太傅的雙眸，他超乎尋常地鎮定，在那短暫的沉默後，“砰”地跪在地上，給齊太傅三叩響頭。
“先生授我以詩書，我為先生殺宿仇。”
***
葛青青卯時出門，前往昭罪寺。路上清寒，還下著雪，他嗬著手，邊走邊尋包子鋪。
遙遙聽到幾聲呼喚，一把紅絹傘撐在雪間，傘下人略微搖晃著往這邊來。闃都能打紅絹傘的，皆是五品以上的權貴。
葛青青側立路邊，扶刀行禮。這人晃過他跟前，撲鼻而來的是濃重酒氣。
“緹騎[1]。”這人停下來，伸手扯了葛青青的腰牌，看了須臾，說，“葛百戶這會兒往哪裏去？天寒地凍的。”
葛青青盯著這人的烏靴，答道：“回大人，卑職今日在所司當值，該往宮裏去。”
蕭馳野通宵吃酒，衣衫不整。他吊著這腰牌，說：“這路不像是往宮裏去的。”
葛青青抬首，露出靦腆笑容，說：“二公子金貴，不知道這民巷雜亂，從這鑽幾條民巷就能拐到神武大街上，直通宮門。”
蕭馳野聞言一笑，將腰牌扔還給他，說：“認得我呢？”
葛青青接了腰牌，恭維道：“離北鐵騎驍勇善戰，世子和二公子救駕有功，闃都誰能不認得您。二公子要回府嗎？路上滑，卑職鬥膽，可要送您回去？”
蕭馳野看著他，說：“我看著像醉鬼麽？你且去吧。”
葛青青再行一禮，便走了。
朝暉到時，見蕭馳野磕著那紅絹傘，正喊包子鋪快點。他走近，說：“府裏備著早膳，公子怎麽就站這兒用了？”
蕭馳野說：“我餓，走不回去了。”
朝暉抖開大氅，說：“酒色誤人，公子，咱們回去吧。”
蕭馳野罩上了大氅，卻不挪腳。他吃了兩口包子，渾然不在意周遭的目光，問朝暉：“這能到神武大街麽？”
“能是能，但是不好走。”朝暉說，“民巷兼官溝，越是狹窄的巷，越是堵著汙穢溝水。闃都近些年沒修官溝，這片爛得不成樣子。等天回暖，雪一化，雨一下，汙水就要驟漲漫街了。你想，這樣的路好走嗎？”
蕭馳野說：“我隻問了一句，你怎麽答這麽多。”
朝暉說：“言外之意就是請你務必走正道。公子，吃酒不急，繞過去反倒更快。”
蕭馳野拭著手，示意朝暉掏錢：“那真奇了怪了，你去打聽打聽，錦衣衛十二所今日有沒有一個叫葛青青的值檔——老伯，趁早幹別的吧，這包子太難吃了。”