顧家人的屍骨帶回了京中，已安葬在顧家祖墳。

朱槿求了聖意，前去拜祭。

顧家守靈的老仆帶著朱槿來到顧溪亭和宋芸的墳前，紅著眼道：“三少爺和三夫人伉儷情深，合葬想必是他們的心願。”

老仆從懷中掏出一個用絹布包著之物：“這是三少爺至死都握在手中的，小的瞧這應是三夫人之物。娘娘您同三夫人是閨中好友，這些年多虧您照拂了，想著娘娘要來祭拜，小的便鬥膽做主，將此物給娘娘，也算是一點念想。”

聽聞是宋芸之物，朱槿便從老仆手中接過，翻開了那絹布。

月白色的絹布上，是一枚隻一寸來長的累絲菡萏金簪，不是什麽貴重罕見物，卻勝在小巧別致。朱槿一怔，什麽話都說不出來，隻道了聲：“好。”

小蓮抱著紙錢過來。點香，燒紙，無數煙灰宛若碎裂的蝴蝶隨風而散。

朱槿緊緊握著那金簪，眼眶通紅，卻強忍著沒讓淚水落下來。

回程的馬車上，小蓮給朱槿整理衣物，見她手握成拳做僵硬姿勢，便道：“娘娘，手鬆一鬆。”

許是真的握太久了，手一鬆，那簪子便隨著絹帕落了下裏。小蓮撿起來，仔細瞧了一番，詫異道：“咦？這簪子是當年娘娘及笄時帶的吧，上麵這個牙印奴婢記得還是娘娘咬的呢，說是想看看這簪子是不是真的金子。不過，這簪子不是丟失好久了嗎？您從哪裏找到的呀？”

朱槿呆呆道：“一位故人的那裏。”

進宮那年，她在東市遇險，幸得他相救。當時，她頭上便簪著這支金簪，隻是回去時卻不見了，原以為丟了，卻沒料到是他撿了。

還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。這是他們薄薄的緣分，也是他們最終的結局。

“娘娘，您怎麽哭了？您看您這才好了幾天，好不容易出來一場，回去別又病倒了——呸呸呸，瞧奴婢這張嘴。”小蓮擔心地替朱槿擦去眼淚。

朱槿閉上了眼，眼前又是那個夏日的午後，那池田田的蓮葉和映日的荷花，還有落水的少女與風姿卓然的男子。

此時，她想到了多年前在護國寺求的那張簽，說她是孤星之命，難道這便是起點嗎？

朱槿不知，她看不到她的命輪，隻能一步步往前走。

一年又一年，宮裏的日子如死水一般，與她而言，並無多少波瀾。唯一讓她欣慰的，是她兩個孩子，景秦和景秣。

景秦是所有皇子中最出類拔萃的，論文，新科狀元都被他壓了下去，論武，功夫自不必說，十四歲便隨同驃騎大將軍出征，立下軍功。

景秣還年幼，因她身子緣故，自出生時便孱弱，太醫暗自都說這位九皇子怕是養不成，她不信，把他當做寶貝似的護著，總算也養活了。景秣年紀雖小，可容顏卻承了她，唇紅齒白如玉一般，誰瞧了都喜愛，宣仁帝對這位幼子更是寵愛有加。

兩個孩子唯一讓她擔心的，就是太好了。若是可以，她倒寧願他們平庸，或者生的是兩個公主，一輩子平安喜樂。

景秣五歲時，帶來一個六歲的男孩，說這是他的六哥哥。

朱槿一愣，寒冬臘月，麵前的男孩隻穿一身單薄舊衣，薄薄的嘴唇緊緊抿著，一雙眼睛卻是又黑又亮，很像他。

六皇子蘇景程，生母秦氏是尚服局的一名宮女，偶然間被宣仁帝寵幸，才生下他來。秦氏福薄死得早，也不會爭寵，至死都還隻是一位才人。沒有母親庇護，皇帝垂愛，小小的孩子便被徹底被遺忘了，連參加皇儲之間鬥爭的資格都沒有。

景秦在一邊說：“母妃，您去求求父皇，讓六弟住在昭明宮吧。”

朱槿點點頭，俯下身來，柔聲道：“明明比景秣還大一歲呢，可個子還沒景秣高，身子骨也太瘦了，薑嬤嬤，明兒個請太醫來給六皇子瞧瞧，開些溫補的藥。”

如此，昭明宮中便有了三個孩子。

景秦沉穩明朗，景秣活潑調皮，而景程沉默清冷。朱槿明白，他在這宮中受了太多委屈與傷痛，得用時間慢慢化去。

時間是最好的療傷藥，也是最好的麻醉劑。她漸漸忘了閨中那些事，忘了護國寺的那張簽。

直到景秦的突然離去。

那幾日，朱槿流幹了所有的淚，也仿佛死了一般。若非景秣的發病，她怕是下半輩子都沒法從**起來了。

皇後問宣仁帝，要不要替景秣準備後事。朱槿當場就尖叫起來：“我的景秣沒事，他很快就會好起來！”

皇後被嚇了一跳，宣仁帝喪失愛子也是悲痛不已，便安撫朱槿說即便找遍天下所有的大夫，也定會治好景秣。

朱槿腦中漸漸清明起來，她跪在宣仁帝麵前，請他將扶蘇山的蘇神醫請來，若是蘇神醫不肯來，她就親自登山跪求他來。

宣仁帝扶她起來，允了她的請求。

半月後，蘇神醫來了，景秣暫時無礙。蘇神醫說景秣中了毒，他也不知如何解，希望帶他去扶蘇山醫治。

朱槿同意了：“那就有勞蘇神醫了。”與其在這個皇宮裏莫名橫死，倒不如去宮外。

她喚來景程，讓他同景秣一同去扶蘇山。一來相互照應，二來她也不希望景程在宮裏出事。

景程是個好孩子，一口應下。她摸了摸他的頭，向他許下承諾：“為了景秣，為了你，本宮也不許任何人小瞧了這昭明宮！”

五日後，景秣和景程離宮，前往扶蘇山。這一去就是五年，再回皇宮時，兩人已是翩翩少年。

景秣和景程都不喜歡皇宮的拘束。景程跟著驃騎大將軍行軍曆練，景秣借口軍中需要軍醫，也跟著去了，至於到底有是不是真的行醫，那就不得而知了。

景程越來越像大哥景秦。他暗中收複了景秦親手打造的所有力量，一次次立下赫赫戰功。宣仁帝漸漸注意到了這個兒子，不止一次地在朱槿麵前誇她，說又給他養出了一個好兒子。

朱槿麵上笑著，心下卻暗自驚恐。