深秋的風拂過窗欞，薑涼正坐在永壽宮內，和太後蘇持英相互沉默，小春等人守在閉合的宮門外，蕭山玉易容站在屋門邊，給她們兩個人留下交談的空間，此時的蘇持英屬於這場皇位之爭的失敗者，蕭雲乾將她軟禁在永壽宮，因朝中太後寥寥黨羽的反對，並未處之而後快。
薑涼讓蕭山玉將一個枕頭放在太後麵前，“這個枕頭，母後您可眼熟？”
太後掃了一眼枕頭，揚起高傲的頭顱，“一個枕頭而已，哀家有什麽可眼熟的，薑涼，你今日來羞辱哀家，他日也不會有什麽好結果，蕭雲乾不會放過你的。”
薑涼讓蕭山玉留在屋內，繼續對太後說道,“會不會放過，不用母後您擔心，如今自身難保的人，不是我，是您吧。這個枕頭，是我入宮時您假意幫以我的名義送給沈問筠的，裏麵藏滿麝香，您強迫她日日用著，裏麵藏滿的麝香，天長日久她便再也無法生育，沈家無所出，剿滅時就可以無所顧忌。”
太後憤恨看向她，裝作一副毫不知情的樣子，“你說的這些，哀家不知道，也沒做過，你想汙蔑哀家，如何不找個更好的借口。”
薑涼發出輕哼帶去一抹淡笑，“素聞先皇的謹皇貴妃，嘴硬心更硬，堪稱宮鬥的一把好手，雖然一生未有子嗣，但扶持當時的五皇子上位，照樣可以穩坐太後之位。可您誌不在此，給蕭山玉下蠱，攛掇沈問筠日日送去加重病情的藥膳，以期望致於蕭山玉病重早逝，可謂天衣無縫啊。”
她微微歪頭，眼神裏帶有一絲輕蔑，“所有人都不會知道他是怎麽死的，更加不會知道好端端放在牌匾後株連薑氏九族的遺詔被人故意篡改，借機廢掉我這個背負罵名人人唾棄的假皇後。”
太後眯眼，完全被對方戳中心思，不覺怒火攻心，“薑涼！你在胡說什麽！什麽篡改遺詔！什麽假皇後！哀家聽不明白，你趕緊走，哀家不想看見你！”
這時，蕭山玉目光銳利地看向太後，開口道，“母後，兒臣自知您對兒臣有恩，尊稱您一聲母後，世事無常，你用計讓母妃背負與人私通的罪名被父皇處以極刑，致使我無時無刻不遭受他人的欺辱虐待，你再像慈母一般拯救我，推我上位，再為蘇家即將到手的江山，陪葬。”
太後怔愣，眼見站在門邊的陌生侍衛卸下人皮麵具，露出蕭山玉熟悉的麵容，驚惶道，“蕭山玉？！怎麽是你！你不是死了嗎！尚膺權竟然騙我！來人呐！來人呐！”
蕭山玉不知笑容輕蔑，同時眼神也像裹挾刀子，語氣不善，“別費力氣了，外麵全是我的人，劉榭也是，你喊得再大聲，蕭雲乾也聽不見。蘇持英，你不是想讓我裝得像些嗎？嗯？如今怎麽害怕我了呢？”
太後手扶桌子慌張起身，忽然想到什麽漏出得逞的笑容，“哼，蕭山玉，你用不著刺激哀家，哀家死了，你也一樣要死，你腦子裏的蠱蟲會慢慢，慢慢將你的身體掏空，最後變成一具死狀恐怖的枯骨，你不讓哀家活，哀家也斷然不會讓你活。”
她緩緩支起身體，瘋狂道，“蕭雲乾人麵獸心，荒**無度，根本坐不久這把龍椅，你們蕭家的江山早晚落入下一個蘇家手裏，哀家的目的不也達到了？蕭銘啊蕭銘，讓你因為我出身低微隨意厭惡我，讓你把愛分給那麽多女人，她們都死了！都死了！我鬥贏了！哈哈哈——”
薑涼輕輕歎了口氣，話語中摻雜嘲諷，“尚膺權可能沒有提前告訴你，此蠱其實有一解，而巧合的是，蠱蟲的解法就藏在天女觀的密室中，恰巧被我發現了而已。你的舊相好尚膺權現下正不知和哪位嬌俏娘子把酒言歡呢，隻有你被他騙得團團轉。”
太後蘇持英氣得全身顫抖，惡狠狠地盯住並肩而立的薑涼和蕭山玉，氣急敗壞道，“你們！蕭雲乾不會放過你們的！你們洗幹淨脖子等著吧！都來給哀家陪葬！”
她不停咳嗽，表情輕蔑，有氣無力，“薑涼，哀家低估你了，事到如今，難逃一死，哀家還有什麽不敢承認的？麝香是我放的，蠱蟲也是我種下的，至於篡改遺詔和廢了你這個假皇後，隻待蕭山玉一死，如你所說，皆是我心中所想，嗬，你贏了……”
薑涼看著她如同絕望於幹涸河水的魚，“怎樣才算贏，站在權力的巔峰就是勝者嗎？收起你的虛偽吧，人心髒了，再怎麽吃齋念佛，也洗不清。”
蕭山玉攬過薑涼的身軀往外走，身後的蘇持英逐漸瘋癲，嘴巴裏不停地在宣泄汙穢之語，兩個人走門口，陽光同時照耀到二人的身上，他們相視一笑，十指緊扣。
蕭山玉歪頭，在薑涼耳邊說起悄悄話，“別休，遇見你之前，我以為自己的一生難離暗無天日，為了爭名逐利，為了穩定朝堂，時時算計，處處忌憚，我曾心懷大義，立誌做個明君，可最終也沒有逃過被人害死的命運。”
他眼中似乎散發出比陽光還令人心動的光芒，“你來到我身邊，是意外也不是意外，意外的是，無論是尚膺權，還是薑越平，他們都選擇了你做我的枕邊人，不意外的是，其實佛祖早就告訴我了，你和我有幾生幾世數不清的緣分，你求的下下簽，是他騙你的。”
薑涼盡力忍住笑，用餘下的一隻手撫摸他的眉眼，“那你又如何知道，我求的一定是下下簽？”
萬一我們的相遇，是上上輩子磕破頭求來的呢？
聞聲，蕭山玉一頓，發覺自己才是被騙的那一個，寵溺道，“好啊，你騙我，不行，你犯了欺君之罪，我要懲罰你。”
薑涼略顯傲嬌，揚起頭看他，用手從他的胸膛摸到脖頸，挑逗道，“皇上要罰便罰吧，臣妾不怕，左不過脖子上碗大的疤，隻是……”
她使巧勁扳過他的脖子，促使他低頭和她鼻子相碰，溫熱的氣息陣陣噴在蕭山玉的嘴唇，薑涼壞笑道，“你舍得嗎？峋郎？”
這一聲峋郎，喚得蕭山玉暈頭轉向，再清醒時，薑涼已經走到永壽宮的宮門口，側身等待著他，並抬手指了指自己的麵頰，示意他。
蕭山玉整理易容，變回了何石的模樣，一改平時的身姿身法，大步往薑涼的身邊去。
無論何時何地，他都舍不得，失去他的姑娘。
當日戌時，薑涼通過劉榭的幫助偷梁換柱，將蕭雲乾今夜要寵幸的答應換成了上一個頂撞她的鳳棲宮大宮女，同時身穿華服和小春在鳳棲宮宮內四處轉悠。
由於薑涼喜靜，所以鳳棲宮的宮女太監並不多，薑涼步態緩緩，遇到一個宮女太監就溫聲囑咐，“深秋天幹物燥，你們費點心，多注意著些，燃燭明火，切莫一個不留神，讓宮裏走了水。”
他們以‘是’回應，相互感歎皇後的仁慈寬厚，對下人好，更加關注容易起火的地方。
不多時，薑涼獨自坐在屋內，一杯一杯飲下烈酒，拿起酒壺將酒灑在屋內各處，床榻下白無恙送來的好幾壇酒派上了用場，小春敲響門，大聲告知沈問筠偷溜進永壽宮行刺太後未遂，已經被何石何護衛降服，押了回來。
薑涼沒有停下灑酒的動作，回應道，“把她帶進來吧，本宮有話跟她說。”
不一會兒，蕭山玉押解沈問筠進屋，把她推倒在地，薑涼探眼，發現她的手上身上全是鮮血，隨後示意蕭山玉出去，故意提高嗓音，“沈問筠，原來你要做的事情是行刺太後啊，如今行刺未遂，下一個，是不是要殺本宮啊？”
沈問筠揚起頭，笑起來，“是又怎麽樣！我殺不了那個老妖婆我就殺了你！沈家完了，我也完了，蕭雲乾已經把沈家在京都的所有人關進天牢，偏偏沈錯和葉卿卿不在，薑涼！這全是你的計劃！你的圈套！”
薑涼擺出一副毫不知情的惋惜模樣，“你在說什麽？本宮什麽也不知道，皇上要把沈家人下獄，是因為你們曾妄圖暗害過當今聖上，這些事與本宮何幹？”
她佯裝無辜落淚，不捉痕跡地瞟向窗戶外，通過窗縫察覺有好幾人的身影，薑涼哭哭啼啼對沈問筠說道，“你與本宮原是好姐妹，直到今天本宮還顧念我們之間的舊情，不顧皇上的責罰準允你踏出晨曦宮，誰知你不分青紅皂白，揚言要殺了本宮，你……嗚嗚嗚……”
沈問筠見狀，皺起雙眉，更加氣從中來，她看到薑涼的臉上並非應該有的傷悲，而是笑意，越來越明顯的笑意，她用盡力氣打翻杯盞花瓶，薑涼借勢尖叫，“啊——你要幹什麽！別過來！”
沈問筠被衝昏了頭腦，奮力撲上去，和薑涼互相推搡，小春聽到爭吵聲，停頓半晌才猛烈拍門，“娘娘！您怎麽了娘娘！門怎麽打不開啊！”
薑涼裝模作樣跌倒在地，轉頭看向沈問筠時露出意味深長的笑容，用隻有她們兩個人能夠聽到的聲音對她說，“沈問筠，好戲開場了。”
薑涼找準身邊最近的燈盞，向前用力一推，燈盞倒下，燈罩下紅燭燃起的火焰，由於滿屋烈酒的作用，頃刻間將屋內點燃，燃起熊熊大火，蒸騰的煙霧繚繞，鑽進她和沈問筠的鼻腔。
小春看見火勢逐漸變大，放聲大喊，“來人呐！快來人呐！鳳棲宮走水啦！沈貴妃殺人啦！”
越來越多的宮女太監聞聲趕來，小春的呼喊聲並未停歇，“快拿水啊！皇後娘娘還在裏麵呐！娘娘！娘娘！”
沈問筠眼見薑涼推翻燈盞的一整個過程，叫道，“薑涼！你瘋了！你不要命我還要呢！”
她抬腳想往外跑，卻被薑涼用手拽住她的腿，“沈問筠，我得謝謝你今夜的付出，讓我有機會離開這裏，不久之後我們還會再見的。”
沈問筠拚命掙脫束縛往門外跑，煙霧嗆得她一直咳嗽，沒有辦法細致思考剛才薑涼的話，隻想活下去。
鳳棲宮的火越來越大，小春看似忙忙碌碌，實則在不被人覺察時悄悄保佑薑涼，她看著升天的煙霧，暗暗道，“老天保佑，一定要保佑娘娘順利逃出生天，離開皇宮。”
屋內薑涼的眼淚被煙霧嗆到流了出來，她將手帕用水浸濕捂在口鼻處，拚盡全力拖出一早藏在床底酒壇後的女子屍體，她快速脫掉自己今日身上穿的華服，決定從事先規劃好的小小洞口處跳出，此處不易察覺，容易脫身，是她很久之前讓劉疑鑿好的。
誰知大火蔓延得很快，書架和房梁等開始倒塌，擋住洞口的架子不知道被什麽東西卡住。
她有些眩暈，漸漸沒了力氣，心道，“前世溺水而死，今世浴火而亡，她的死法還能換著花樣。”