第一章 逆轉
夏日午後，熱氣上浮，蟬聲都歇了，外頭還是吵鬧一片。
柳鎮薑家別院裏，栽著一排榆樹，繁密枝葉投下的綠蔭，恰好蓋在屋前廊下。
薑姒才重生回來一個上午，有些懨懨，眼簾低垂，懶懶靠坐這一片綠蔭下頭。
在聽見外頭聒噪時，她一擰眉，眼底便已結出幾分精致的戾氣，不過遮在陰影裏，也看不清。
剛留頭的小丫頭端了水，從正屋裏出來。
薑姒聽見動靜，便平聲喚道：“八珍，帶牌子出去跟那些跟那官差們說，此處別院為京城鴻臚寺少卿薑家所有，與他們寧南侯傅家乃是世交之族。這會兒我娘在屋裏養病，見不得誰吵鬧，請他們快些搜完走吧。”
八珍是這次唯一跟下來的小丫鬟，穿著青緞對襟小褂，捧著個簡陋木盆。
她剛走台階前，便聽見薑姒吩咐，忙回頭去看。
薑姒坐在廊上，從八珍這裏隻能看見她半片黛色影子，餘者都隱在紅色的廊柱後麵，左手擱在膝上捏著條淺碧色絲帕，右手則抬起來按在額頭上，搭著眼，羊脂玉鐲子掛在腕子上，剔透水潤。
她一時還沒怎麽反應過來，四姑娘終於說話了？
沒見她動，薑姒撤了手，抬眼時清透眸光一轉，便道：“怎麽了？”
“沒、沒怎麽。”
八珍有些露怯，畢竟是才撥到薑姒身邊不多時的丫鬟，還不了解薑姒脾氣。
她這會兒才醒悟過來，放下手裏的木盆，便道：“奴婢這就去。”
說著，跑向了門口。
外麵搜查的都是官差，吵吵嚷嚷了有半個時辰。
八珍定了定神，便將門拉開了一條縫兒，朝外頭望了兩眼。
上午柳鎮外折柳山響了道炸雷，驚了在山裏剿匪的官兵，原以為是山崩，沒想到山裏竟然跑出去一個道士，一溜煙沒了影兒，官兵們這才知道是妖道做法，即刻便下令四處搜人去。
柳鎮靠折柳山最近，頭一個地方便是這兒。
開門時機正好，一隊搜查的官兵到了門前。
領頭的那個精壯男子按著樸刀，腰上掛著塊寧南侯府的銅製腰牌，剛發號施令下去，轉臉便見別院門開了，於是看向那一條門縫兒，卻是個瘦瘦小小的綠衣丫頭。
八珍有些害怕。
聞說往日四姑娘是個隱忍性子，也不知是不是受了夫人要被送莊子上這事兒刺激，性情有些變化。
她原不了解薑姒，也隻能在心裏嘀咕。
一想起四姑娘方才那波瀾不驚的語氣，八珍有樣學樣，將自家腰牌一亮，便對那領頭的男子道：“差爺，這裏是京城鴻臚寺少卿薑家的別院，夫人病了，我們家姑娘請諸位快些搜完了走，莫吵到夫人。”
那男子本不以為意，看見腰牌便愣了一下，接著聽見“我們家姑娘”幾個字，差點嚇得趴下，忙急急問了一句：“可是薑源大人府上薑四姑娘？”
“正是。”
八珍進府時日不久，也不明白這男子怎麽驚慌起來，隻懵懂道：“姑娘請你們搜完了趕緊走。”
那男子本是寧南侯府護衛出身的，早在聽見薑四姑娘的時候便知道自己犯錯了。
旁邊一名差役道：“周大哥，現在就這別院沒搜過了，咱們進——”
“進你個鬼！”
周姓男子嚇得不輕，一腳踹開他，竟然返身過來攔要關門的八珍，甚至帶了幾分討好道：“煩請這位姑娘告訴四姑娘，我等不知四姑娘在此，萬沒冒犯之心，還望四姑娘原諒則個。”
這一回，倒輪到八珍詫異，她小嘴微張，自家姑娘名頭這樣響亮？
不過見這五大三粗男子諂媚討好，卻是覺得別扭，一點頭道：“我們家姑娘隻說讓你們走，旁的我不知。”
說完這一句，八珍終於把門關上了。
外頭剛才被踹了一腳的男子還納悶：“周大哥，你踹我幹啥？”
周姓男子啐他一口：“沒眼力見兒的東西，怪道你一輩子也就是個九流！這回來剿匪的是誰，你可記得？”
“記得啊，咱們侯爺跟世子，謝公子他們啊。”
“知道侯府跟薑家的關係嗎？知道咱們世子爺心尖尖上是誰嗎？”
“哎喲！我明白了！”
“說你沒眼力見兒你還鬧騰，個傻貨！走了，趕緊撤趕緊撤，這地兒不查了，咱回了世子爺去。”
來的時候吵鬧，走時候卻靜悄悄的，院內伸長了耳朵聽的八珍驚得瞪大了眼。
她算是想起來了，都說四姑娘跟寧南侯世子傅臣公子是青梅竹馬，如今世子年有十六，正是俊雅溫文，京中不知多少名媛趨之若鶩。京中才俊這年紀多已婚娶，隻傅臣的世子妃之位好空著。明眼人看了都知道，這位子是給與他一塊兒長大的薑家四姑娘留的。
這一回，世子爺也跟著出來曆練剿匪，就在柳鎮附近。
而侯府的人，早把薑四姑娘看成準世子妃，現如今一亮腰牌身份，那些人自然連忙撤走。
想著，八珍隻覺得四姑娘厲害，忙跳上來甜甜道：“姑娘，您太厲害，他們都走了。”
厲害？
薑姒略一彎唇，直覺周遭安靜，頭腦也清醒不少，淡道：“狐假虎威罷了。”
況且，狐狸未必不入虎腹。
看八珍一頭霧水，她也懶得解釋。
“我娘可醒了？”
“方才醒了，還是腹中不適，升福兒出去請郎中，現不曾回。”
八珍說完，忽然想起自己放下的木盆，趕緊跑去端了起來。
不過這時候已經遲了，屋裏伺候夫人周氏的郭嬤嬤已經喊出來：“八珍！人呢！個小賤蹄子，做什麽下賤勾當去了？倒個水也要去那麽久嗎？”
八珍最怕郭嬤嬤，慌亂得很：“奴、奴婢這就去，這就去。”
今年八珍也不過才九歲，什麽下賤勾當，也虧得郭嬤嬤說得出這樣的話來！
薑姒聽了屋裏郭嬤嬤的話，便是暗地裏一聲冷笑。
瞥一眼院門口，升福兒還沒請來郎中。
上輩子是她不察，今生且讓她來看看，郭嬤嬤到底是怎樣個忠心為主的奴才！
她暫沒言語，隻挪步往屋裏去。
薑家乃是大族，三房老爺薑源如今任鴻臚寺少卿，挑著家裏大梁。周氏便是江源的正室夫人，可十幾年下來隻生下四姑娘薑姒，而後肚子便再沒有動靜。
前些月府裏鄭姨娘懷了孕，老太太又給老爺指了年輕貌美的衛姨娘為妾，周氏的日子便愈發不好過起來。
可誰也沒想到，幾日前周氏竟要暗害鄭姨娘腹中孩子，惹怒了老爺；衛姨娘火上澆油，不知哪裏找來個道士，說周氏不吉，礙著鄭姨娘的孩子，還是去庵堂修養的好。
周氏也不知怎麽想的，竟自請去莊子上過日子，連著四姑娘一塊兒帶走了。
此時此刻，薑姒便是重生在了從京城往莊子的途中。
半道上周氏腹中不適，在柳鎮薑家別院歇腳，便是此地——悲劇的起點。
因為周氏體寒，腸胃也不好，在府裏的時候便時常氣脹，腹中不適。這一次，眾人都以為還是腹中不適，並未多注意。
前世升福兒請了個郎中來，把脈之後也說是腹脹，給開了一劑藥。結果周氏才到了莊子上便小產，那時方知她壓根兒不是腹脹，而是有孕！
一個孩子平白沒了，周氏也因此落下了病根，心中抑鬱，不三年便撒手人寰。
此後，薑姒這薑家三房唯一的嫡女，被接回了府中，從此便開始了堪稱悲劇的人生。
父親薑源去得早，薑家三房由庶出的大爺薑莫挑了大梁，朝堂上繼續支持太子。
薑姒十六出閣，嫁給青梅竹馬的寧南侯世子傅臣，以為二人可舉案齊眉。萬沒想到，寧南侯傅家暗中支持七皇子奪位，而傅臣在婚期之前因事秘密出京，為蒙蔽太子耳目，不讓薑家發現其中端倪，侯府竟找了替身與她拜堂，乃至於圓房！
可笑她竟不曾發現個中端倪，更不知自己夫君能使出這樣陰毒下作手段，使人辱了自己妻子，隻為功名利祿！
真正的傅臣歸來之後，薑姒這不知被誰汙了身子還已然有孕的人，則被灌下落子湯，從此棄置。
而後，國師掐算，說她三姐薑嫵乃是上吉之人，與傅臣乃是天造一對，地設一雙。
於是薑嫵進府，薑姒被休。
那時，薑姒還不知傅臣為什麽落掉她的孩子，也不知自己為什麽被棄置，更不知她那庶出的三姐什麽時候與她傅臣成了良配。
直到臨死前，傅臣至交謝方知，才將來龍去脈告知於她。
謝氏一門三代為相，謝方知出身於相門，才入仕便被人稱為“小謝相”。
這人與薑姒一樣，幾乎與傅臣一起長大，京中多傳此人風流之名，薑姒雖認識卻一向不喜此人。
沒料，事到最後，卻是這個毫不相幹的人，憐憫了她，告知她真相，沒讓她薑姒當個冤死鬼。
謝方知說，七皇子已奪位，她三姐薑嫵出賣整了支持太子的薑府，保全了侯夫人的地位。至於事涉薑姒一事的人，都已經被傅臣秘密處死。而薑姒本人，會被傅臣送到莊子上修養。
薑姒從沒想到三姐竟也如此狠心，為了自己的榮華富貴出賣娘家，這樣的狠心薄情還真跟傅臣是一對兒。
被處死的人裏，肯定包括給傅臣當替身的那個，至於去莊子上修養——
薑姒已與活死人無異，又有何要緊？
那時她整個人都似在夢裏，待謝方知目光複雜，長歎一聲離開後，她才恍惚淚下。
自己這一生……
終究錯付。
最後，是她三姐容不下她，一杯鴆酒，送她進了閻羅殿。
可薑姒終究死得不甘心，去閻羅殿裏轉了一遭，竟然又重新出現在這昭昭日月、朗朗蒼穹下！
萬千心緒縈繞心頭，似是潮起，然而轉瞬已潮落。
在踏進屋門之前，薑姒忽然回頭看了一眼，日頭已斜，霞光甚美。
不過屋內可不那麽寧靜。
郭嬤嬤穿著一身深赭色錦緞對襟褂子，手裏捏著青色絲帕，還在責斥八珍：“伺候夫人也不緊著點心，腿腳這樣慢，還使喚不動你了不成？再不聽話，看我不發賣了你！”
八珍嚇得臉色蒼白，瑟瑟發抖。
周氏歪在有些泛黴味兒的榻上，才醒轉過來，按著自己腹部，額頭上有細密冷汗，也沒心思去搭理下頭的事。
倒是薑姒進來，溫聲道：“嬤嬤莫如此疾言厲色，方才是我叫八珍出去趕外頭抓人的官差官兵了，吵吵鬧鬧，娘這邊可受不了。”
郭嬤嬤尖利的嗓音一頓，跟卡住了一樣，訕訕停下來：“原來這樣，是老奴沒長個眼色，反是錯怪這小丫頭片子了。”
“也不是什麽大事。”薑姒往前兩步，半跪在周氏床前腳踏上，頭也沒回，便道，“八珍出去看看，升福兒請大夫回來了沒。”
“是。”
八珍平日見了郭嬤嬤就恨不能縮成一團，得了薑姒的吩咐，一溜煙兒就跑了。
郭嬤嬤一時語塞。
周氏淺笑一聲：“小丫頭倒是伶俐……唉，我這體寒胃虛的毛病早年已調養過，三五年不曾犯，今次也不知怎的竟然發作起來，可給我熬得……”
聞言，薑姒心頭一跳，原來是這一句！
她下意識看向郭嬤嬤，果然看見郭嬤嬤眼底暗光一閃，怕也是想到了什麽。
三五年不曾犯，沒道理現在犯起來，若犯起來，未必是舊日的病。
念頭剛轉過一茬，外頭八珍便叫起來：“郎中來了！”
郭嬤嬤忙起身道：“老奴去迎大夫來。”