穿箱鑼鼓主要流行在鼓水流域的三泉、馮古莊等村，舊時主要在祭祀泰山廟東嶽大帝和接駕鼓水聖母時表演。穿箱鑼鼓演奏時要求表演者要化裝成對應曆史人物來表演。穿箱鑼鼓演繹的是唐王出城為北海龍王求情招魂的故事。
三泉村有一東北門為三層架構，門洞上為藥王廟，供有藥王孫思邈，俗稱三泉閣門。傳說藥王孫思邈在三泉藥王閣為北海龍王治好病後，龍王便進入九原山下的龍王泉遁入了北海。可北海龍王生性乖張，高興時降雨增水，不高興時便一滴不下。鼓堆泉水也因此時大時小。春秋末年，晉君無道，群雄爭霸，晉國被瓜分成了韓、趙、魏三國。一天趙國國君因天旱無雨埋怨龍王，並令百姓拆了龍王廟。這一下惹怒了龍王，他暴跳如雷，興風作浪，刮平了晉國都城。玉帝下凡巡查時，發現“黃風一夜平晉國”，改朝換代這麽大的事都不報他，讓他很為生氣，下令給唐王李世民的重臣、被玉帝封為文曲星的魏徵，令其斬了北海龍王。東海龍王知道此事後，聯絡南海龍王、西海龍王，東海龍王反複給李世民托夢，要他向魏丞相說情饒恕北海龍王。唐王認為如不讓魏徵出門，就能救下北海龍王。為此，李世民心生一計，邀了魏徵在宮內喝酒，不讓他離開宮廷半步。可是，到了午時三刻，魏徵瞌睡了，打了一個盹，唐王忙問說：“魏愛卿，你怎麽了？”魏徵清醒後說：“我剛才夢中去北海斬了北海龍王”。唐王很驚訝，正在此時，聽太監來報說，長安街上掉下了一顆龍頭。唐王明白事已成真，再也無法挽回了。這一下，惹惱了眾龍王，三年皆不下雨。為救天下眾生，唐王李世民將功補過，想好采取兩條補救方法：一是向主管人間生死的“泰山神”求情，讓他在玉帝麵前多說北海龍王的好話，為其招幡還魂。這就需要去泰山廟祭祀。二是重建古堆山下的龍王廟，保佑眾生風調雨順，為民降雨。唐王想到當年地藏菩薩帶他遊地獄時，看到各路鬼神敲鑼打鼓而博得泰山神歡笑的情景，便按照地府鑼鼓隊的形式，組建了一個龐大的禮儀隊前往，並決定封泰山神為“天齊王帝”。他動員朝中文臣敲鑼，武將打鼓，丞相拍鈸，太子打小鼓，皇孫敲唐鑼的鼓樂隊伍。經過排練後出長安城來到絳州。在這隊皇朝鼓隊中，眾人可以看到一個高挑野雞的太監，走在鑼鼓隊最前邊，扮演的是一醜角做指揮。隨後是儀仗隊浩浩****，鑾駕執事，由禦林軍擁著手拿“聖旨”的大唐皇帝李世民，好不威風。鼓樂一響，驚動了眾龍王，他們擔心此舉再驚動玉皇大帝，降罪於眾龍王，便召集風婆、雨神布雲降雨。唐王的儀仗隊一出城，天就下起了雨，絳州大地一連下了七天七夜，滋潤了萬物，救活了眾生。從此，這穿箱鑼鼓就在鼓水流域的村莊流傳下來了。不過，當年的真實人物、場麵都是由人扮演，實際上也就是現在鑼鼓雜劇的表演。
據前輩們講，到民國時期有一年輪到馮古莊村接泰山爺了。剛進臘月，村裏就忙著做安排，排練的排練，借箱的借箱。本村服裝顯舊還不夠用，有三位長者就到東邊鄰村一大戶人家去借，誰知這大戶人家推三阻四，極不情願。三位長者好說歹說就是不行，三位長者回到村裏商量咋辦。眼看再過幾天就要過年了，他們急得團團轉，其中一位長者提議當晚去泰山廟給泰山爺燒個香稟報一下情況，請求泰山爺顯顯靈。三位長者相隨去了泰山廟，燒過香，磕過頭，稟報到“某村某大戶有新置辦的戲箱，好歹不讓用，請泰山爺顯靈”。沒過幾天，那個大戶人家的主人突然間渾身疼痛，家人細看時，渾身皮膚青一塊紫一塊，四處求醫不治，再求陰陽先生，先生看了閉目一算，“不好，你挨了神靈的暗板子。是怎麽得罪了神靈？你自己想一想，還個願，這病我隻能提醒你，也治不了你的病”。這大戶人家左思右想，沒別的，就是馮古莊村來借箱，沒有借給，是否因此得罪了泰山爺。大戶人家也不敢多想，隻是急忙打發家人趕除夕當天把戲箱全部送到了馮古莊村。春節一到，馮古莊村接泰山爺的鑼鼓隊換上了新裝，臨出村時，探馬一路疾奔到泰山廟去報，緊隨著幾套豔色騾子拉的車鼓也緊敲著出了門。後來，“李世民”在十八般執侍簇擁下，在鑼鼓聲中徐徐出“城”。
這兩個傳說讓我們知道了鼓水流域祭泰山的鄉俗流傳久廣、影響之大，正如《荀子·樂論》“夫聲樂之入人也深，其化人也速”。