10
椒房殿雖大，但也總不能讓她藏一輩子。
我利用她，本就於心不安。當初是她向楚王謊稱我已死，以剩飯菜倒入地牢為我續命，又冒死逃出楚營去向我哥哥報信，我才得以死裏逃生。
雖然她說在楚營也是為奴，逃出來之後我與家人待她都好，她心甘情願為我做這一切，我又怎能忍心讓她一直做棋子？
既然我已住進椒房殿，安涇也該出頭，好好享受榮華富貴了。安涇幾次推脫，終是沒拗過我，在我的操持之下，風風光光行了冊封大禮，位分不在戚懿之下。
戚懿終是明白，她會的，別人也可以會。可她被劉邦寵壞了，怎肯認輸？眼看著劉邦為安涇神魂顛倒，她一氣之下，到處宣稱安涇是巫女，給劉邦下了蠱。
劉邦和安涇都沒跟她計較，她又將關雎宮改為魚藻宮，整日抱著劉如意教他背那《魚藻》：
魚在在藻，有頒其首。王在在鎬，豈樂飲酒。
魚在在藻，有莘其尾。王在在鎬，飲酒樂豈。
魚在在藻，依於其蒲。王在在鎬，有那其居。
我知道她想以此提醒劉邦不要忘了曾對她許下的承諾，但她宮中一位趙媼卻曲解她的用意，一日代王劉如意問起這詩是何意，趙媼便說夫人期望代王將來能做詩中那樣的王。
趙子兒抓住這個把柄，暗中來稟報我，說戚懿賊心不死。我不願後宮再起風波，將她訓斥一番，又把趙媼找來，叫她謹言慎行，以免惹人非議。
誰知趙媼當夜竟吊死在桃樹上，翌日一早被劉如意撞見，嚇得當場昏厥。
劉邦將這個孩兒視為掌上明珠，一見他出事，心急如焚，以重金懸賞尋求名醫，並日夜守護榻前。
劉如意昏迷四五天，經過太醫、神婆等等各種方法救治，終是清醒過來，漸漸好轉，劉邦的心，也再次回到戚懿母子那裏，對安涇漸漸有些冷淡。
安涇倒也無心爭寵，隻求安穩度日。我卻無論如何也沒料到，自己早就為她埋下禍根。
戚懿複寵，並不肯就此罷休，她將自己痛失椒房殿、被劉邦冷落這些事全都歸咎於安涇。
戚懿說趙媼出事前一天曾進過椒房殿，回來當晚便吊死了。而且，宮人在她身上發現安涇跳舞時纏在手腕上的五彩絲線。安涇就是以這彩線為蠱，迷惑皇上，加害趙媼與皇子。
我怒斥她無稽之談。那趙媼進椒房殿是奉我所召，死了也該是畏罪自殺，且五彩絲線在這後宮並不罕見，一定有人借機嫁禍安涇。
我與戚懿各執一詞，劉邦雖沒有為難安涇，卻也因此對她心生嫌惡，勒令她不準再以五彩絲線作為裝飾，也不準再跳彩袖舞。
安涇為息事寧人，燒了那些跳舞用的服飾，也不再接近劉邦。但事情至此，卻還沒完。
那天安涇陪公主劉樂去後花園玩耍，劉樂小女兒性情，摘了野花在地上擺出各種稀奇古怪的圖案。
一天午後，安涇突然被劉邦召去，我還當劉邦回心轉意。誰知她竟一去不回，一個時辰後，我慌了，叫人出去找，才知她已被戚懿一碗毒酒奪了性命。
我聽聞消息，如五雷轟頂，趕去質問劉邦安涇犯了何罪，劉邦盯著我的眼睛，“安涇是楚國巫女，你難道不知？”
我心下一驚，問他為何這樣說，他咬牙切齒地說，今日劉如意午睡時突然坐起，閉著眼睛念念有詞，爾後嚎啕大哭，百般哄勸都無濟於事。
有人在後花園發現花朵布下的詭異詛咒，證實就是安涇所為，安涇也供認不諱，是以死不足惜。
我不相信安涇害人，想著她去後花園是為了魯元公主劉樂玩耍，於是便將她叫了細細詢問。魯元公主說那些圖案都是她為了好玩兒才擺在那裏，問我出了何事。
劉邦關心則亂，不辨是非，安涇已死，我萬萬不敢說出那一地殘花乃是公主所為，生怕她也被卷進這場旋渦，遭受無妄之災。
我也不由得心驚膽寒，三歲小兒也可被娘親當成工具，幾句夢囈便可奪人一命，長樂宮有戚懿這個禍害，永無寧日。
11
但安涇的確是楚國一名小小女巫，出生在巫族，生來就有一雙天眼。
她說那天她被楚王丟下地牢，第一眼見我，看到的是一隻錦羽雉鳥。當年我出生時，父親看我第一眼，也是一隻雉鳥。我當時就知道，這小丫頭定是我生命中的貴人。
可她救了我，我卻沒能保住她。此刻我站在黃河邊，以手輕撫她安詳卻又冰冷的麵孔，可她再也不會像從前那般，睜開一對水汪汪的眸子，朝著我俏皮地笑。
我多希望她擁有起死回生的法術，可我等了她足足七天，她也沒能給我這個奇跡。
因為戰火離亂，她的族人被驅散，自小跟著母親四處逃亡，並未學過什麽巫術，更不會害人。
我本想給她一份安定生活，卻沒想到會害她丟了性命。隻能按她生前心願，將她放在竹排上，推入黃河中，順流而下，回家鄉去。
戚懿見除掉安涇竟易如反掌，又將毒手伸向我的女兒劉樂。
我封後時，劉樂也被冊為魯元公主，如今她正值碧玉年華，我已為她擇下乘龍快婿，是年輕有為的趙王張敖，隻等吉日便要成婚。
但此時匈奴大軍突然南下，邊境告急，劉邦被困白登山，眼看糧草將盡，隻能提出與冒頓單於和親。
古來和親之事屢見不鮮，但戚懿知道後，竟慫恿劉邦將魯元公主下嫁匈奴，說如此一來既能討冒頓歡心，又可在匈奴培養大漢勢力。
劉邦再次豬油蒙心，答應了此事，任誰勸諫都無濟於事。
我走投無路，隻能威脅他說，若要將我女兒推進火坑，我定會帶著呂家與多位重臣投奔匈奴，反過來攻打大漢，到時叫他生不如死。
這些年，我的侄兒也相繼長大，手中都握有兵權，劉邦不敢試探我在朝中到底有多大勢力，最後收回成命。
但我與戚懿的賬簿上，再添一筆深仇。
為免夜長夢多，我決意盡快為公主與張敖完婚。各宮紛紛送來珠寶首飾為魯元公主添嫁妝，我驗看時，又發現一枚平安扣，也是以紅線為結，與我頸間這一枚極為相似。
我將二者放在一起，驚喜地發現這是一對子母扣，我的這枚稍大一些，為母；後來的這個稍小，為子，放在大的中間，完美契合，渾然一體。
送禮之人依然沒留下姓名，一個宮女說是一位夫人在門**給她的，隻說了些祝福公主的話，就告辭了。
她說那夫人穿得極為樸素，但舉止卻高貴端莊，更是讓我一頭霧水。劉邦的妃嬪，哪來樸素又高貴之人？
我叫來魯元公主，將平安扣戴在她頸上，她也甚是喜歡，說這對玉佩像極了我們母女，她會一直戴在身上，與我心心相通。
我看著她天真爛漫的笑臉，既欣慰又心酸。身為大漢的長公主，竟差一點淪為和親的犧牲品，想起這些，我就對劉邦與戚懿恨得咬牙切齒。
公主順利大婚之後，我就開始暗中尋訪那位不知名的夫人。長樂宮說大不大，但後宮妃嬪宮人數百，要找一個不肯留名不肯露麵的人不是易事，那宮女找了足足兩個多月，才在永巷將她找到。
我趁著夜黑時分，親自前去永巷與她敘話。她果然如宮女所說，舉止高貴優雅，與她相談，如沐細雨春風。
12
我先感謝她贈送子母平安扣給我和公主，她淡淡一笑，說小小禮物不值一提，隻是聊表心意而已。
我問她是誰，為何獨自居住冷宮一隅，她低下睫毛，“亡國之婦，能在這漢宮棲身已是幸事，妾身本是魏王魏豹的夫人，薄氏。”
我一驚，“你也是魏王豹的遺孀？那與趙子兒和管夫人豈不相識？”
薄姬點點頭，“自然相識，且情誼深厚。”
我更是不解，趙子兒在後宮的地位僅在戚懿之下，管夫人雖差一些，但也錦衣玉食，既然情誼深厚，又為何讓她在冷宮受苦？
薄姬緩緩道出來龍去脈。
當年劉邦破魏，她和趙子兒、管夫人一起被送進織室做苦力，後又被劉邦帶入漢營。趙子兒深得劉邦喜愛，管夫人也不差，隻有她不受劉邦所喜，從未被寵幸過。
日子長了，她也就被劉邦忘了。她不願與人爭寵，便搬進冷宮居住。遷都以後，又在永巷為自己找了一間屋子，替繡房做些活計換取衣食，過得很是平靜。
我知道事情不會這麽簡單，但她不願說，我也不便追問，隻說她不該將那玉佩送我與公主，該留著以備不時之需。
她臉上露出溫柔笑意，“皇後有所不知，這是魯元公主兒時結下的善緣，我也是知恩圖報。”
“哦？夫人與魯元公主有何淵源？”我來了興趣。
薄姬說當年她剛進漢營時，因不得寵，被宮女百般刁難，經常做一些粗活。有一次她在井邊渙衣，因動作慢了些，幾個宮女就一起辱罵她，說她是喪家之犬，還拿水潑她。
魯元公主見了，跑過來護在她身前，說她是她的乳母，再不停手就去告訴父王。宮女竟然被公主嚇退了，從此再也不敢欺辱她。
我笑道：“想不到當年我的樂兒還有這般膽識。”
“公主是見我受欺負，想起皇後您了。宮女走後，她抱著我哭了好一陣，說娘親在敵營受苦，她好牽掛娘親……”薄姬說著，眼底泛起淚光。
我的眼淚也蓄滿眼窩。
薄姬說，後來她見我回宮，也是由衷地替我們母子高興，才送上那枚平安扣，希望我從此平平安安，好守護一雙孩兒。
後來魯元公主遭遇和親風波，她也跟著捏了一把汗。最後公主歡喜下嫁，她才鬆了一口氣。
“那兩枚平安扣，本是我出嫁時母親所贈，當年拆開來送了皇後那枚母扣，這子扣就是為公主留的嫁妝。我無兒無女，注定在這冷宮孤獨終生，這東西給了皇後與公主，也算給它們找了個好歸宿。”
我望著她清澈見底的眸子，心想劉邦終是無福之人，如此賢良淑德的女子被遺忘冷宮，倒專寵那滿腹心機的。
“這平安扣既是你一片心意，我就安心收著了，你若是願意，我可以為你安排一處寢殿，讓你衣食無憂。你有空閑了，也常來我這椒房殿來坐坐。”
薄姬趕緊謝恩，“謝皇後娘娘眷顧。臣妾深知娘娘宅心仁厚，但也深知娘娘不易。後宮明爭暗鬥已使娘娘勞心勞神，臣妾不願再給娘娘添亂。”
她說得對，如今我與戚懿鬧得你死我活，自己尚且吉凶未卜，怎敢草率將她拉進這趟渾水？若我敗在戚懿手中，豈不又多了一個陪綁之人？
“但你總要留個一兒半女，好與你相依為命啊。”我誠懇勸道。
她幽幽歎息：“我不願強求，一切順其自然吧。”