1
那天淩晨百鬼林迷霧重重，我摸著冰冷的石頭與大樹艱難前行，卻猝不及防摸到一個長毛的、溫熱的龐然大物。
要不是害怕會引來更多東西，我驚恐的尖叫定會刺破百鬼林的這片死寂。
然而此刻我隻能拚命捂住嘴巴，不讓自己發出一丁點聲音，並努力地睜大眼睛，想看清這到底是個什麽東西。
霧太濃了，天色又暗，我實在是看不清楚，隻能繼續摸索。
這東西還真是詭異，這麽高、這麽寬，除了頂端那一點點溫軟之外，通體冰冷堅硬，不知是個什麽鬼。
我正摸得起勁，突然間一口熱氣重重地噴到我臉上，我離一屁股坐在地上，就差那麽一點兒——這這這，這還是個活物兒！
“什麽人？”伴隨著一句壓低了的喝問，我的手腕被一隻大手狠狠鉗住，無法掙脫。
我這一次是真的嚇壞了。
我在子時逃離匪窩，在這林子裏摸索了整整一夜，幾次險些被沼澤吞沒，這眼看就要逃出生天，難道又要被抓回去？
這已經是第三次了，再回去，定不會是打個半死，再罰幹一個月的粗活兒那麽簡單了。
我想起上次那個大土寇捏著我的下巴惡狠狠地說“再跑就拉你去圓房”的情景，不由得毛骨悚然，抖如篩糠。
“別動，我不傷你！”那個“東西”一把將我夾在腋下，壓低聲音說道。
我當時就覺得，天底下沒有比這一句更暖心的話了，我又感動，又不敢動。
“你是誰家孩子？為何會跑到這個鬼地方來？”他又說話了，雖略有責備，卻更叫人覺得踏實。
他不是這裏的土寇，土寇不會把這百鬼林叫作鬼地方，也不會在這裏迷路，繞著一棵大樹原地打轉。
“小女子姓王，乳名皓月，敢問英雄尊姓大名？”我怯生生說道。
他仍是執著地大步前行：“你還是個小丫頭？叫我劉將軍即可。”
“將軍這是要去何處？”我的聲音越發細弱。
“昨夜追繳叛軍，誤入此地，被大霧迷了方向，走了多時找不到出路，你也是貪玩跑進這裏，出不去了吧？”
“將軍若是放我下來，我或許有法子帶將軍走出這裏。”
“你？你這小丫頭到底是何來頭？”他猛然站定，手臂一鬆。
我滋溜一下鑽出他的腋窩：“此地不宜久留，我知道出路，將軍請隨我來，離開這虎狼之地再說。”
這個身高足有八尺的大男人，一把牽起我的手腕：“走吧，我護著你。”
2
天色漸亮，霧也開始一點點散去，我循著記憶中的標識，兜兜轉轉，終於趕在天色大亮之前，走出了百鬼林。
“丫頭好樣的！我劉某人還當遇見了鬼打牆，這輩子都走不出這鬼地方了。”劉將軍輕輕一拍我肩膀，差點將我拍倒在地。
我這才看清他的樣子，身披鎧甲器宇軒昂，眉眼之間透著凜凜正氣，一看就讓人心裏踏實。
而我在賊窩吃盡苦頭，兩度被打到半死，一天隻吃一餐，麵黃肌瘦骨瘦如柴，此時乍一見天日，不由得頭暈目眩，喊了一聲“將軍救我”，便眼前一黑。
“丫頭，丫頭……”我聽見他焦急的呼喚，感到他手臂的溫暖，但怎麽都睜不開眼睛，也張不開嘴了。
醒來時，我在劉將軍的營帳裏。他在我床邊打盹，該是守了我很久，臉上的胡子又長了些，卸下了一身鎧甲，肩膀依然寬厚。
我一動也不敢動，生怕驚醒了他，但還是忍不住悄悄伸出手去，想摸摸他的胡須是否比那晚摸到的更堅硬些。
他倏忽醒來，一見我睜著眼睛，嘴角隨即漾起一個好看的弧度：“醒了？這幾天睡得可好？”
幾天？我這一覺睡得可真是夠盡興的。
“多謝將軍救命之恩。”我坐起身來，就要下床向他行禮。
他趕忙攔著：“丫頭不必多禮，我叫人備了粥湯給你，你挑喜歡的多吃一點，吃完了，我叫人送你回家。”
“將軍是路過夷陵，還是常駐在此？”我顧不得吃飯，迫不及待地問。
他伸手從懷中掏出半枚黃金虎符：“我乃是當今皇帝派來剿滅夷陵叛賊的，夷陵真不是太平之地，叛賊有如原上青草，滅了一茬又起一茬。我此次出征，不將他們斬草除根，誓不回朝，眼下看來，是要在此常駐了。”
“將軍隻是來除叛賊的？那山賊土寇，將軍管不管？百姓受苦，將軍管不管？”我急得一把抱住他的手臂。
他兩眼一瞪：“自然要管，軍不護民，還有何用？對了，我還要問，百鬼林外就是夷陵戰場，方圓百裏不見人家，你一個小丫頭到底是怎麽來到這兒的？”
“將軍救命，小女子本是秭歸人士，半年前被土寇強行擄走，囚禁在百鬼林深處的賊窩，昨夜拚死逃出，還請將軍多多庇護。”
“百鬼林竟有賊窩？不都說那裏鬼怪出沒，活人無法生存嗎？”
3
我搖搖頭，那都是訛傳。
百鬼林之所以恐怖，是因為那裏常年霧氣繚繞，地麵布滿沼澤，人一進去就會迷路，一不小心陷入沼澤，就像被魔鬼吞沒一樣，甚是驚悚；
加之那裏古樹森森、怪石嶙峋，朦朧當中常被人誤認為鬼怪，才有了百鬼林的名稱和許多生人勿進的傳說。
但其實百鬼林深處別有洞天，藏著不下百人，這些人晝伏夜出，燒殺掠奪，無惡不作，甚至還密謀刺殺朝廷命官。
我家在秭歸縣城，本來有一間米鋪，但半年前卻被這些人洗劫一空，又付之一炬。而我與爹娘逃生的時候，被這夥賊人發現，強行擄走，爹娘也被打成重傷，至今不知死活。
“豈有此理，簡直無法無天！丫頭，你怎會知道他們要刺殺朝廷命官？”劉將軍問我。
“我被帶回來以後，常被他們派去給頭目端茶送水。他們當我年少無知，議事的時候並不避我，但我自幼記性過人，聽說他們要殺的，是爹爹極為敬仰的大將軍陳湯，因此才格外留心。”
“陳湯？這夥人怕不隻是土寇那麽簡單。丫頭，既然百鬼林地形如此險惡，又有那麽多賊人看守，你是如何逃出來的？”他急急問我。
我好像是天生一副過目不忘的本事，那晚我被賊寇帶進林子，他們的火把照亮之處，每一棵樹，每一塊石，都已深深烙在我腦海。
“將軍若能出兵剿匪，皓月願為將軍繪製地圖，並且願意親自帶路。”我信誓旦旦說道。
“哦？來人，筆墨伺候！”劉將軍一聲令下，當即有人捧來筆墨與羊皮。
我提筆就在羊皮上勾畫起來，畫了足有一個時辰，才覺得足夠詳盡。
劉將軍在一旁已歎為觀止：“丫頭，你可真是天生奇才，這地圖畫得，比起我軍中斥候也是有過之而無不及啊！”
“將軍謬讚了，我雖逃出賊窩，但還有十幾位少女在那兒受苦，還請將軍早些出兵，救她們於水火當中。”
劉將軍也是雷厲風行之人，當下就開始部署作戰，我端起早已涼透的米粥狼吞虎咽吃了下去。
劉將軍的部下已全部就位，我也跑過去站在隊伍邊上，等待他下令出發。
“丫頭，你這是做什麽？我手上有你畫的地圖，無須你親自帶路，你隻管在此等我好消息。”
“百鬼林地勢險惡，我逃了三次，無數次遇險。將士們地形不熟，定會艱險重重，皓月帶路，更穩妥些。”
“不可，我手下幾萬人馬，都是七尺男兒，怎能讓你一個小丫頭去犯險？你乖乖等著，待我剿滅賊寇，親自送你回家。”
“幾萬人馬也填不滿無底沼澤，隻有我能帶大家避開。小丫頭怎麽了？當年婦好還帶兵東征西戰呢，我隻是帶個路而已，有將軍在，我不怕。”
我在一列列魁梧的士兵旁邊，更像一根細弱的竹竿，但卻執拗地戳著，不彎不折。