4
劉將軍終是敗給了我：“那你可要寸步不離我左右。”
這幫賊寇借助地勢，在百鬼林裝神弄鬼已有幾十年，此前從未被人發現，因此十分自信，戒備並不嚴。
我帶著劉將軍直搗賊寇老巢，打了他們一個猝不及防，且雙方力量相差懸殊，賊寇很快就潰不成軍。
劉將軍早已按照我的地圖，在他們可能逃竄的每一個地點設下埋伏。這一戰，堪稱甕中捉鱉，當場處決八人、生擒九十三人。
隻是那賊寇頭目的確老奸巨猾，竟不知何時掙脫了束縛，趁人不備，逃之夭夭。
他逃走的方向全是沼澤，眾人不敢貿然上前，劉將軍飛身追了上去，我也跟了上去。
二人在樹下激戰正酣，那頭目眼露凶光，招招歹毒。
我被劫走的那晚，就是他舉著大刀追砍我爹爹。爹爹早年在戰場上落下傷殘，腿腳不便，躲閃不及，被他狠狠一刀砍在肩頸上，血流如注……
身後跑來一名士兵，手上提著刀，那個頭目此刻正背對著我，正是下手的大好時機。電光火石之間，我猛然搶過大刀，拚盡全力砍在他背上。
賊寇頭目驚愕轉身，咬牙切齒罵道：“我就知道你這小丫頭遲早會壞事……”
他話沒說完，就被劉將軍一拳打倒在地。我看著他背上血淋淋的傷口，又看看自己染血的傷口，嚇得咣當一聲扔了大刀。
“丫頭別怕，沒事了，沒事了。”劉將軍一把將我攬在懷裏，捂住我的眼睛。
回來的路上，劉將軍望著那些腿腳發軟、趴在士兵背上的女子，忍不住歎息：“到底是弱女子，明知已被解救，卻還是不肯自立。”
我也跟著長歎一聲，她們不是被土寇嚇住了，而是被自己嚇住了。
每一次我找到逃走的機會，都會叫她們跟我一起走，可每一個人都怕被抓回來受到更殘暴的對待，誰也不肯跟我走。
而我前兩次被抓回來，都是因為被她們告發。因為頭目說了，不管是誰逃走，剩下的都要被株連，格殺勿論。所以大家不但不敢逃，還要死死盯住身邊每一個人。
“爹爹說過，女子並非弱者，不該逆來順受、自憐自艾，若是大家齊心協力，說不定早就逃出魔窟了。”
“令尊真是教女有方，丫頭你也是膽大心細，一身傲骨。我大漢子民若都如此，天下何憂？”劉將軍手握劍柄，眼底浮起一絲憂愁。
5
大漢子民？
我剛要問他何出此言，他突然彎腰撿起一枚石子，迅速朝左前方擲去。我隻聽一聲慘叫，一道黑影迅速竄入草叢，扔下一個色彩斑斕的小東西。
小東西落地，還蹦蹦跳跳的，我定睛一看，又驚又喜：“是翠鳥兒。”
“是啊，看樣子還不會飛，差點被夜貓叼走。”劉將軍走上前去，將那個小家夥拾起來，又放在我手心。
我見它一身羽毛都奓了，趕緊一點一點幫它理順，理順以後，還真是漂亮，尤其是背上的羽毛，翠藍翠藍的，閃閃發亮。
“小東西，你娘親呢？”我輕聲問它。
劉將軍莞爾一笑：“你還能與它對話？這麽喜歡，就帶回去吧，放在這裏也是被吃掉。”
我想想也是，於是歡歡喜喜將它捧在手心，帶出了百鬼林。
劉將軍一諾千金，回營之後，命人嚴審那些賊寇，而他卻翻身上馬，又把我拉上去，親自送我回家。
爹娘見到我時，竟不敢相信自己的眼睛。而我一見爹爹脖頸上遮不住的刀疤和娘親一瘸一拐的腿，一顆心又被撕成碎片。
劉將軍看看滿院子被燒得焦黑的斷瓦殘垣，和爹娘棲身的小破屋，牙根咬得咯咯作響：“我堂堂大漢、朗朗乾坤，竟有此等賊寇殘害百姓，真是天理難容。丫頭放心，待我審訊之後，定會給你全家一個交代。”
說完，他從懷中掏出一錠黃金，放在我手上，說是給我重建家園所用。
爹娘與我連連推辭，他救了我的命，又替我全家報了深仇大恨，已令我全家感激涕零，怎還能受他如此重金？
他見我們執意不收，也沒再強求，說是軍務繁忙，要即刻趕回去。
我見他要走，上前一步攔在馬前，撲通一聲跪了下去：“請將軍帶我回營，與將士們一起上陣殺敵。”
“丫頭別鬧，你年紀還小，此事待你長大再說不遲。”
“可將軍南征北戰，待我長大，該去哪尋找將軍？”
“放心，我自會回來找你。”他耐著性子哄我。
娘親過來拉我，叫我不要糾纏不休，以免誤了大事，我這才不情不願地閃開。
劉將軍隨即打馬而去，風中飄來一句叮囑：“丫頭保重，照顧好你自己和你的小翠鳥兒。”
馬蹄疾馳，漸行漸遠，把我的心也帶走了。
他這一走，就是數月。
爹娘後來還是在斷牆上發現他留下的金錠，為不負他一片善意，我們用這筆錢重建了房舍，又開起米鋪，日子漸漸恢複到從前的樣子。
我在娘親的精心調養下，漸漸褪去那一臉菜色，肌膚變得像從前一樣白淨水靈，個子也長高了很多。
那隻小翠鳥兒在我的照料下已經會覓食了。
一切都變了，可他還沒回來。
6
天冷了，我的心快涼透了，做了很久的美夢，隨著冬天第一場雪的降臨，破碎紛飛。
唯一的安慰，就是那隻不離不棄的小翠鳥兒。
我在漫天飛舞的雪花中與它追逐嬉戲，跑得累了，便把心事說給它聽：“不肯帶我入伍也不用敷衍我對不對？我本就不該將希望寄托於他，對不對……”
“誰在說我壞話？”身後驀地響起一個渾厚的聲音，我猛然回頭，見一人身著錦袍玉帶，穩穩矗立在不遠處，一副頂天立地的氣勢。
小翠鳥兒一下子認出他來，撲棱著翅膀朝他飛去，穩穩落在他手心。我卻有些不敢看他，換了一身裝束，他似乎變得更加英武。
“怎麽不敢看我？是不是真在說我壞話？”他故作威嚴地問。
我索性把臉一揚：“正是在說將軍。將軍不肯收我入伍，我已決意去峨眉拜師學藝，待學成歸來，一樣懲惡揚善、除暴安良，做一個像將軍一樣的英雄。”
“數月不見，你個子見長，脾氣也見長。我何時說過不肯帶你入伍？”
“……”
“眼下軍中未設女子兵營，你總得容我回朝與皇帝商議一番。小小年紀，性子倒急。”他逗弄著小翠鳥兒，輕描淡寫說道。
我瞪大眼睛：“將軍此言當真？”
“從無戲言。”
“隻怕皇帝不準。朝廷口口聲聲說廣納賢才，卻從不用女將，可見我大漢女子在皇帝眼中並無地位。”
“傻丫頭，我大漢也曾有過女子軍，而且她們還都是大漢的開國功臣。”
“她們是誰？”
“當年高皇帝被十萬楚軍圍困滎陽，而城內將士僅有八千。危急關頭，兩千女子自請出城迎戰，拖住楚王，為高祖贏得寶貴時機，才有了我大漢王朝。”
“但這兩千女子後來何去何從？”
“楚王發現這是一支女子軍隊，惱羞成怒，當場下令將她們全部斬首，慘烈至極，這也是大漢後來不再設立女兵的原因。”他的神色變得凝重。
“但戰爭卻從不會讓女人走開，戰亂中那些毫無反抗意識、隻會尋求男人庇護的女子，其下場也未必好到哪去。而那些能夠與男子並肩作戰的匈奴女子，反而能贏得更多生機。”
“皓月，你是我見過最有見地的女子，也是我的不二福星，你可知你也立下了赫赫戰功？”劉將軍笑著看我。
我一愣：“皓月有何戰功？”
“此事暫且保密，”劉將軍把小翠鳥兒交回我手中，“你再安心等待些時日，待我班師回朝，安頓好一切，就來接你。”
“謝將軍，這次皓月定會耐心等待，絕不抱怨。”我抱住小翠鳥兒，恨不得原地轉幾個圈圈。
7
劉將軍又走了。
提親的來了。
我也不管那些媒婆如何口燦蓮花，隻管捧了一本兵書倚在窗下，自得其樂。
“哎呦呦，這如花似玉的大姑娘，成天抱著兵書，還能上陣打仗不成？多學學繡花織布，嫁個好人家才是王道。”
媒婆走時，總不忘留下這句殷殷叮囑。
娘親悄悄問我，是否心儀那位將軍。我頓時麵紅耳赤，一把將兵書捂在臉上，說要睡了，讓娘親不要吵我，也別再讓媒婆進門。
又是秋風起時，劉將軍沒來，宮中卻傳來噩耗——皇帝崩了。
我的心又涼了半截，皇帝崩了，新帝登基，劉將軍答應我的事，怕是也要崩了。誰知沒過幾日，劉將軍竟派人來接我了。
“劉將軍為何不來？”我記得清清楚楚，他分明是說要親自來接我，怎會派生人來？
來人恭恭敬敬說道：“先皇駕崩，朝中事務繁忙，將軍一時無法脫身，特命屬下前來迎接姑娘。”
“可有信物為證？”
“那是自然，姑娘請過目。”來人趕緊呈上一物。
我一見是那黃金虎符，頓時打消疑慮。
我臨行時，娘親還在耳邊與我嘀咕，說若是將軍求親，不必千山萬水回來請示，她應了；
又千叮萬囑說，嫁了將軍就是一輩子的依靠，不必逞能，非要做那出頭的椽子，更不可搶了將軍的風頭。
爹爹嗆她：“若是每個女子都去軍中曆練一番，去掉一身嬌滴滴的毛病，將來嫁誰都不至於過得太差，這世上最可靠的，是自己。”
我就在娘親和爹爹的爭論聲中，帶著那隻小翠鳥兒和我的英雄夢，坐上趕往長安的馬車。
一路無話。
直到進了長樂宮，來到椒房殿，我才知派人去接我的並不是劉將軍，而是當今皇後王政君。
“你就是那膽大心細、天生將相之才的皓月姑娘？”皇後娘娘高高在上，倒也並不可怕。
她知道我，而我卻一頭霧水：“娘娘見笑，那是劉將軍抬愛了。不知娘娘以劉將軍的名義召民女來，是有何事？”
“沒有什麽劉將軍，你在百鬼林遇見的，是當時的太子殿下、當今的萬歲爺劉奭。”皇後娘娘語出驚人。
“什麽？”我一時不敢相信自己的耳朵。