1
黃龍元年，宣帝駕崩。新君根基不穩，朝臣拉幫結夥，漢室風雲莫測。
那年九月初九，正值平恩侯夫人六十大壽。夫人早早便備下賞錢，等人前來賀壽，誰知等了一個時辰，也無人前來。
管家見勢不好，著人出去一番打探，才知是大司馬打著為先帝服喪的幌子，不準任何人前來道賀。
侯爺氣得破口大罵：“這幫趨炎附勢之徒。當初為求加官進爵，對我奴顏卑骨，如今先帝剛去，便見風使舵，真是氣死老夫！”
“君兒早逝，先帝屍骨未寒，這茶就涼了！這些人還不是欺我許家後繼無人？如今大司馬當權，新君受製，侯府無人問津，剩你我孤苦伶仃，日子可怎麽過啊？”夫人心中萬分淒涼。
老兩口正長籲短歎，門外管家突然高喊一聲：“中常侍許嘉送禮千金，敬祝夫人天倫永享，笑口常開！”
“又是你那不會說話的侄子，你聽聽，這叫什麽賀詞？這不是專打人臉嗎？”夫人惱羞成怒，起身就要出去罵人。
侯爺趕緊扯住她衣袖，“夫人息怒。今日夫人大壽，唯有許嘉送上千金，可見這孩子雖笨嘴拙舌，但卻是最有心的。”
“說得好聽，他一個虛銜小吏，哪來的千金？”
“這……”
侯爺正無言以對，管家已引著一位少年來到上房。少年生得眉眼英武，手中提了一隻竹籃。
“這一籃子，能裝千金？”夫人看看侯爺，滿臉慍怒。
少年不卑不亢，掀開蓋在上麵的大紅絲綢，夫人打眼一看，不由得瞠目結舌。
果然是千金——一個穿金掛銀的女嬰，正在籃中打著哈欠，慢慢展開胳膊和小腿兒，睜開一雙黑亮亮的大眼睛。
侯爺也被嚇了一跳，“這……這怎麽回事？”
“回侯爺，我家主人聽說夫人常因思念先皇後而以淚洗麵，特地命我將小姐許姱送來孝敬夫人。”少年不慌不忙說道。
夫人倏忽紅了眼圈兒，“原是這個千金！許嘉這孩子真是善解人意，雪中送炭啊。”
“唉！從前我隻當他不成氣候，一心提攜外人，失策，失策啊！”侯爺悔不當初。
“侯爺不必自責。我明日便去麵聖，求他將先皇後未能享受的榮華富貴，都賜予這小丫頭。如此，她父親又何愁不會加官進爵?”
“夫人是說？”
“那太子劉驁年方三歲，這丫頭剛剛滿月，與太子豈不是天生一對，地造一雙？我許家這是要出第二位皇後了！”
“夫人言之有理，這可真是天不絕我啊，哈哈哈哈！來啊，快把小姐交與夫人，回去向你的主子複命，就說我與夫人收了千金，讓他靜候佳音。”
少年剛要放下籃子，卻感到頭皮一緊。
那籃子裏的嬰兒不知何時抓了他一綹頭發，兩隻黑豆般的眼睛一眨一眨，看得他心慌意亂，落荒而逃。
2
三年以後，又到夫人壽辰，侯府大院盛況空前。
許家與皇家結了娃娃親，準太子妃的父親許嘉又是一員猛將，極善征戰與權謀，襄助新帝紮穩基業，三年內官至大司馬，如日中天。
此前三日，大司馬便放出消息，說要親自前來為夫人賀壽，眾人紛紛到場，無非是借機討好大司馬。
果然，大司馬一來就被團團圍住，眾人你推我擠，爭相獻媚，就連一個三歲的小丫頭都在拚命往前擠。
躲過幾次被踩死的命運，小丫頭終於來到大司馬麵前，仰起小臉怯生生問道：“你是我爹爹嗎？”
大司馬與眾人無不一愣，倒是大司馬的副將淳於長率先反應過來，一把將她抱起，“你是小姐許姱？你都長這麽大了？”
“哦！哈哈，你是姱兒？為父這些年南征北戰，顧不上來看你，你竟長這麽大了？為父差點沒認出你。”大司馬朗聲大笑，伸手摸摸她的頭頂。
眾人這才明白，這就是許家那個準太子妃啊。弄權之人最不吝溢美之詞，一時之間，什麽蕙質蘭心啊、絕色傾城啊，就連國色天香這樣的美譽都加諸這小丫頭身上。
大司馬最懂適可而止，命淳於長將許姱放下，“好了，為父還有事要忙，姱兒去玩兒吧。”
“爹爹，娘親為何不來看我？”兩尺多高的小人兒再次仰起小臉兒，黑豆般的大眼睛盈滿淚花。
淳於長的心，似乎被人生生捅了個窟窿。
大司馬彎腰說道：“姱兒乖，你娘親她去天上做神仙了。”
“大人還有要事在身，我來跟小姐解釋吧。”淳於長適時解圍，抱起她朝後花園走去。
許姱伏在他肩頭，小小的身子劇烈地抽搐，眼淚濕透了他的衣裳，卻不敢發出一點聲音。
淳於長摸摸她細軟的發絲，“小姐，哭吧。”
許姱猛地抬起頭來，迅速擦幹眼淚，拚命擠出一絲笑容，“姱兒乖，姱兒不哭，不要告訴夫人。”
淳於長心如刀割，一把將她按在胸前，“哭吧，使勁兒哭，沒事。”
“姱兒不哭，姱兒不去小黑屋。”許姱蜷在他懷中瑟瑟發抖。
淳於長突然抬起手，狠狠抽打自己耳光。
許姱嚇得死死抱住他手腕，“大哥哥不要打。”
淳於長停了手，許姱也不哭了，一隻霜蝶搖搖晃晃飛來，被淳於長一把拈住翅膀，遞給許姱。
許姱卻拚命擺手，“不要捉它，放它去天上找娘親。”
淳於長鼻子一酸，堂堂八尺男兒，竟紅了眼圈兒。
3
轉眼之間，又是三年。
春暖花開節，淳於長隨大司馬上朝歸來，見長安街頭擺了賣風箏的攤子，心念一動，便掏出銀子買了一隻大蝴蝶。
“你又要去侯府？”大司馬語氣稍顯不悅。
淳於長點點頭。
“自打三年前那小丫頭問了一回她娘親，你往侯府跑得就勤了。夫人說，上元節那天，你曾試圖帶她離開侯府？”
“小人隻想帶她出去看看花燈，夫人年事已高，足不出戶，也不準小姐出府，侯府又沒有玩伴，小姐未免有些可憐。”
“我隻讓你將她送去，何用你陪她長大？下不為例！”
許姱正在後花園讀書，一抬頭看見淳於長，眼睛便彎成兩條小魚，“淳於長，你拿的是什麽？”
“風箏。小姐快來幫忙。”淳於長招招手，許姱便扔了書卷跑過去。
淳於長讓她將那大蝴蝶舉過頭頂，自己扯著一根絲線退到一丈開外，喊了聲“放”。
許姱趕緊撒開雙手，大蝴蝶迎著風搖搖晃晃飛了起來。
許姱這才知道世間除了飛鳥與昆蟲，還有一種能飛上天的東西。
“真好。淳於長，你也給我拴一根線，將我放飛吧。”許姱仰望風箏，滿心感慨。
淳於長哈哈大笑，“那小姐也該有一雙翅膀才行啊。”
“我若真能生出翅膀，便飛上天去找娘親。問問她為何不要我。”許姱分明是笑著的，卻笑出滿臉淚花。
這笑與淚花就像一雙彼此背離的手，生生將淳於長的心撕成兩半。
手中的風箏，突然斷線。
“糟了，快追。”淳於長來不及細想，抱起許姱從後門衝了出去。
看門的家奴從飄走的風箏那裏收回心思，才發現二人已不見蹤影，“不好了，來人啊，淳於長把小姐拐走了！”
“淳於長，你要帶我去哪兒？”許姱出了侯府就發現淳於長不是要帶她追風箏，倒像帶她逃命。
淳於長不答，她也就不再多問。隻要能離開那座看起來奢華明亮、實則壓得人喘不過氣的大宅，去哪兒她都願意。
淳於長帶著她跑出長安城，身後響起急促的馬蹄聲。大司馬的勢力無處不在，極有可能是追兵。
淳於長停下腳步，扳著她的肩膀說：“聽著，拐過這片樹林，沿著大路一直往前跑，跑到第十個村子，找到村頭的小木屋，那裏的人自會保護你。”
“那是誰？”許姱慌了。
淳於長將一串銀鈴塞進她手心，“拿好這個，去了你就知道。跑！”
“不，我要和你在一起！”許姱拽著他的衣袖不肯撒手。
“跑！”淳於長咆哮著推了她一把。
許姱被他凶狠的樣子嚇壞，這才抹著眼淚跑到樹林後麵去了。
淳於長也撒開腿沿著來路往回跑去。
追兵到了，有人高呼起來：“淳於長在那兒，別讓他跑了。”
“抓住淳於長，大司馬重重有賞！”
“小姐不在，定是被他殺害了。替小姐報仇啊！”
嘈雜聲中，一陣亂箭襲來，淳於長赤手空拳抵擋一氣，終究被射中。
“淳於長！”許姱撕心裂肺喊著，鑽出樹林朝他跑來。
淳於長錯愕回頭，慢慢倒地。