初宴的怯魄怔怔地將玉合歡望著，神情似小獸，在偷瞄馴獸師。
他從玉合歡眼中，讀出倆字：操心。
“人世間的一切美好，你都配得上。”
怯魄的心情小幅平複些許，那一刻她離了一切驚懼。
“謝謝你，我願為了你，再無所畏懼。”
怯魄不善言辭，他更怕預留出將話說全的時間，他會再失勇氣。
一道光自他指尖射出，將鏡麵翻轉，玉合歡那光原是自他的心間射出。
“怯魄，心氣耗盡，你會消散的。”
怯魄發力的手臂都開始顫抖，當鏡麵將光束完全反射在他身上時，他驚懼地合上了雙目。
她登時又將怯魄當成了他，她奮不顧身替怯魄去擋那束光。
“不要！”
初宴與怯魄幾乎同時發聲，初宴明知怯魄是他元魂的一部分，但他還是以自斷臂膀的方式猛擊向怯魄，欲將怯魄強行推搡至她身前，替她擋厄。
怯魄未待在他的掌力他擊中自己，先一步旋身，替她擋下光刃。
光刃霎時穿透過他單薄的身軀，在他身影消散前，她聽到他說：“為你，無所畏懼，我未曾失約。”
他僅是一縷殘魂，並無愛恨，為何他會甘願為她決然舍命。
“因為，他是全身心地愛著你。”
先前一直被眾人忽略存在的萬俟烎，倏爾開口，將玉合歡小驚一記。
不對，龍王結實的是少年初宴，那時哪會曉得有玉合歡這一號人物。
“你無需臆測，實不相瞞，我也是被誆入此幻境的。”
玉合歡無心了解他被困於此的前因後果，她現在隻關心如何出此幻境。
照理說，怯魄已消散，此地便無法可“替代”初宴，他應當能現身於人前才是。
還是說，要除掉布局者，才能衝出困境？
玉合歡這般思忖，眸中厲芒似已結網，恨不能將這布局者縛住。
布局者接收到她充盈殺氣的眼神，絲毫無所動容，她僅是無言冷笑以對。
她的冷傲態度，愈發引得她弑殺火焰高燃，玉合歡逐步走近銑瑤。
銑瑤則是以一副狩獵者的眼神，似笑非笑地望著她。
初宴急得伸手去牽她手腕，卻一把抓空，他原地急喚道：“合歡，合歡，莫要動殺念。銑瑤逆行了萬靈殺陣，隻要你下殺手，此地所有人都會來殺你。切莫動殺念！”
初宴極少這般聲嘶力竭地喊，明明玉合歡就在他眼前，可兩人之間似隔山海。
見她腳步未停，初宴隻得抓住銑瑤的肩，欲攜著她向後退。
但銑瑤亦是倔強非常，她單肩一側，掙脫開他的手。
“初宴，鮫妃令並非善物，你年少時總是重傷難愈，就是因鮫妃令一直在吸食你的靈力。”
銑瑤不再拐彎，直接將她為何仇視玉合歡的原因道出。
“初宴，請你相信我，有位天神對我說過，你將因與她的情力，而遭劫難。”
初宴將她的話聽了進去，卻依舊淡然回應：“若她是我的劫，得渡此劫，我求之不得。”
銑瑤又驚又怒。
“初宴，你竟也會被情迷惑至此！你是靈海的主心骨，你渡劫，便是將整個靈海都置入可能會群龍無首的險地，這早已非你一人之劫，你可明白？”
初宴將眼瞼垂落，他的聲調也同時放沉好幾個度。
“我隻是個普通生靈，我也會為情所困，我也會有以蒼生來換一人的……不負責任的想法。”
銑瑤那對兒雅致的眉眼，再也顯不出釋然。
她將這憤懣急速消化之後，依舊忍不住訓斥一句：“既知不負責任，為何還要背棄蒼生？”
“她未曾背棄蒼生，為何卻要在以救蒼生之名，背棄她？”
初宴這一問將銑瑤徹底噎住。
平心而論，玉合歡迄今為止還未犯過錯，她確不該就此遭到背棄，尤其還是心愛之人的背棄。
但那天神告誡銑瑤，且不可眼看著初宴為情所困，而無動於衷。
這不僅會害苦他，更會波及整個海族。
“今日，她必須歿。”
銑瑤堅持己見，並且已做好與玉合歡鏖戰一場的準備。
初宴聲色極冷：“看來，你想送命。”
不，她不想。
銑瑤沒有接話，她已是歿過一次的人，若以她身軀元靈，能換得他免於災劫，這一場能拯救他的機會，她亦是求之不得。
銑瑤實則並沒有那麽偉大，她之所以想護蒼生，隻因蒼生有他。
這以蒼生換一人的不負責任之念，她又何嚐沒有？
劫，他注定是她命中的劫。
渡劫的過程遠比他們預想得要凶險，鮫妃令吸攝初宴靈力之事確是事實，初宴從未提起過，但此番因此緣由，卻迫得他屢次錯失救她的良機。
現在由於銑瑤的特殊設定，戰鬥時，僅有她與玉合歡彼此可見，初宴隻能依循鮫妃令牽引，朝她在的方向輸送靈力助攻。
玉合歡做夢也沒有想到，有一日，會在自己的主戰場，由他來輔助自己對敵。
在吸納初宴靈力後，玉合歡攻勢明顯翻猛數倍。
場麵一度高燃，此時在暗中觀戰不語的萬俟烎，上前輕聲告訴初宴，此地之所以無法破局，是因在他進入前，便已有進入幻境來協助銑瑤的人，被玉合歡殺害。
初宴斬釘截鐵地表示，玉合歡絕不會無故殺人，且她若是真殺了人，她定不會遮遮掩掩，以她的性格，定會坦然承認，然後也不道歉，以向他人宣戰的形式，來做了結。
萬俟烎對於此幻境僅知這些，他也不清楚，為何初宴無法在玉合歡麵前顯形。
“鮫妃令與我們心意相通，可今次卻無任何助益，究竟為何？”
他是關心則亂，但是萬俟烎問出關鍵問題：“鮫妃令因何啟動？”
“是情力，我與合歡之間的情力。”
萬俟烎聞言，一副欲言又止的模樣，初宴瞧出端倪，他反複思量，終於發現何處疏漏。
“情力滋養鮫妃令，鮫妃令才會賜予我們力量。若情力沒有抵達鮫妃令……”
萬俟烎隻覺此語猶如天方夜譚。
若依初宴所言推測，便有可能是有人竊取情力，導致他們都沒有得到鮫妃令補給。
可這世上盜物者眾，但盜情力，至今從未發生過。
若真是暗中人竊走情力，那麽其目的何為，他又是如何得出鮫妃令啟動條件的？
這一劫，往前是深淵，往後是泥沼，試問何處無險象叢生……
在向萬俟烎了解完所有未知訊息後，他愈發覺察出她處境之危險。
但現在他無法探測到她在何方位，即使他調動再多靈力，都無法與鮫妃令發生感應。
他深知鮫妃令與自己的鮫珠靈力相通，或許他的心頭血可助兩者重新建立聯係。
初宴思至此處，幻化出匕首，就要朝自己的心口紮去。
“初宴，關心則亂。你現在可以換個方向，先揪住幕後之人，將情力奪回。”
萬俟烎怕跟不上他這自殘的速度，還將雙掌輕覆在他心口前，準備空手接刃。
正當此時，玉合歡戰勝銑瑤，並一舉將附身在她身上的狐妖殘靈揪出。
殘靈與銑瑤身軀分離之時，由於殘靈受到外力影響，效力減弱，僅她們雙方可見彼此的術法，也隨之自動消除。
玉合歡終於見到了初宴。
隻是，她看到的景象是，初宴高舉著一柄匕首，而萬俟烎則將雙手撫初宴心口處。
這尷尬的定格姿勢，使得兩人之間，現出一種難以言喻的奇怪氛圍。
“你們……這是？”
萬俟烎一屆龍王，從未似現在這般丟麵過。
他連忙放下手，幹咳一聲，道：“初宴失控，我在助他冷靜。”
玉合歡撇下被她擊傷的紫銑瑤，徑直跑到初宴跟前，她在還未站定前，便將已被她下禁製的妖靈，拋擲給萬俟烎。
萬俟烎運氣靈力，就這麽順手將妖靈接過。
“情力力量源？”
萬俟烎仔細觀測殘靈數眼，這才發問，還未待她作答，他便聽到刀落的聲音。
“哐當……簇……”
初宴垂臂，鬆手，匕首墜落在地上，這聲脆響未消，他便一把將玉合歡擁入懷中。
由於這一擁抱來得毫無防備，他的動作極快，她都能聽到因自己驟然被攬入懷中，二人的衣袂相摩擦，發出的窸窣聲。
“感謝相護。”
玉合歡一本正經地朝他致謝，初宴沒有回應，僅是略微又收緊手臂，她也微微移動手腕，小心翼翼地回抱著他。
“好了，說正事。此狐妖殘靈一直依附在銑瑤身上，不知有何目的。”
初宴鬆開手臂，回身僅瞅了一眼，便察覺到事態遠比他預想的還要複雜。
他伸手，開始為殘靈做真身檢測。
“是天狐。”
他一聲結論，使玉合歡與萬俟烎皆是一驚。
“天狐族始祖自千年前紫硯之亂後，一直被囚於天界，他怎有餘力下凡塵？”
為謹慎起見，玉合歡也掏出各種能檢測妖物真身的靈寶，給殘靈全用了一遍，卻一無所獲。
“一無所獲是正常的，他若真是天狐，凡人靈寶是檢測不出的。”
玉合歡將先前自己在黑市，發現有人在操控情力場之事道來，自下結論，她覺得這兩件事必定有關聯。
芳落曾提及過，她的愛人就是天狐族始祖沐川，而她也是為沐川，才暫且為虎作倀。
現在回想起來，芳落的話真假參半，她表麵上展現出的恨意，未必能成為其反天族的動力。
“會否有可能，這一切是芳落，為救她愛人，設的局？”
初宴搖頭，他單手扶頜道：“若她是布局者，為何要留下情力這一大破綻？”
玉合歡答得也快：“我思考過這一點，會否是因她壓根兒沒有將我們當對手，因此也不屑於對我們有所遮掩？”
萬俟烎結束安靜聆聽的模式，忍不住插口道：“以天後的性子，欲打壓誰定是刻不容緩的命人執行。在天後的施壓下，芳落沒理由會采用見效如此緩慢的法子。”
“若是芳落與天族使絆，我們尚且能應對，隻怕此事若關乎儺神，才是真的棘手。”
萬俟烎在闡述完自己的看法後，憂心忡忡地望了初宴一眼。
初宴並未還他一個眼神，他在思忖一個更難以理解的環節。
倘若這狐靈與儺神有關，先前儺神已然營造過一個假世界，並已將他們成功分隔，儺神又為何要繞回來，化身成銑瑤，領初宴入此地來尋玉合歡？
“儺神唯尊，得受長生。”
那縷早已不成型的殘靈，開始急速“膨脹”，觀其情況，與先前那幾位儺神下屬自戕是極似。
初宴與玉合歡同時伸手揪住殘靈，以氣刃直接將殘靈“劃”開，將其內部濁氣放出。
二人動作之利落，似在處理一盞漲氣的天燈，全然未將那殘靈當生靈看。
萬俟烎有被驚到。
他與初宴在那場海難之後，鮮有往來，竟不知初宴已變得這般心狠手辣。
“嗬，裝，再裝。”玉合歡似絞手巾一樣，將殘靈直接擰巴起，“說出你的真實陣營。”
她不消再後跟什麽威脅之語，那殘靈已是發怵得緊。
殘靈之所以不被視作完整生命，是因其感官、靈力、情感皆僅存殘片，因此在受到極度恐嚇的情況下，他們甚至會顯出其宿主最脆弱不堪的一麵。
“探其宿主訊息。”
初宴平淡發聲，玉合歡也是淡然頷首，緊接著便準備對殘靈再下狠手。
探宿主訊息，對於殘靈而言是極痛之刑，若其宿主修為淺，殘靈便會不堪此刑而消散。
殘靈因此消散，宿主本體也會受到反傷。
玉合歡緩緩抬手，殘靈掙紮不斷，眼看就要其即將重刑臨身，忽聽有人喊停。
眾人回頭，隻見芳落乍現在數道光柱之間。
“都是我吩咐的。”
芳落在眾人發問前，搶先出聲，她望向殘靈，滿目痛心。
那目光，除了心疼殘靈遭受如此對待之外，還摻雜著一絲無奈。
她並不是終極幕後控局者。
玉合歡與初宴想法一致，他們決定賭一把，佯裝相信芳落，與芳落交心，再進展下一步計劃。
那個幕後之人，他們大致已經能鎖定嫌疑對象。
現在已經可以進入搜證環節。
“玉合歡，我做這一切都是為了救他，隻要他得救，我便不會再行昧心之事。”
玉合歡笑芳落當局者迷，從始至終，或許最需要救贖的人，不是他，而是她。