在星期四下午的例會上，南功宣布說分管教學的副院長要到國外去進修，教學工作由副書記兼管。東學潮感覺消息有點突然，也感覺消息是個好消息。按學校的規定，出國一年以上，就要免去行政職務，重新任命一位副院長接管工作。東學潮悄悄問旁邊的老師，副院長要出去幾年，老師說：“聽說要走兩年，回來不回來也說不準。”
東學潮心裏高興得像有個喜鶴在叫。也許離婚後真的時來運轉了，以前不順，也是老婆命硬壓的。現在成了傑出青年科學家，也當了副教授，一切條件都具備了，職位也很聽話很懂人意地空出來了，這不是天意又是什麽。既然是天意，就得牢牢地抓住，抓不住，以後的路就仍然艱難，而且會原地踏步，即使更加努力，沒有權力，就沒有力量，也是孤軍奮戰，不但永遠指揮不了別人，反而得聽別人指揮，得聽別人的安排，好壞也由人家評價，申請研究課題，也得人家簽字同意，即使能申請到，也拉不起一個團隊，也很難有人和你協作，即使搞出一點名堂，領導不認可，也沒有辦法。如果當上了副院長，那就是一個不小的平台，有了這個平台，就可以唱出一場場大戲。平台有多大，戲就能唱多大。而且當了副院長，就有可能當院長，也才有可能當副校長。職務越高，一切都越高，特貢專家、優秀人才、拔尖人才、領軍人才、一千一人才、二零二人才、三千三人才、首席科學家、崗位科學家、特崗科學家、特聘科學家、科學院院士、工程院院士，這些稱號才有可能來到身邊。在中校長家，這些頭銜都掛在牆上，掛滿了半邊牆。中校長曾得意地說就差一個最值錢的了，這個最值錢的，當然是指科學院院士了，有了這個頭銜，省裏獎勵一套別墅住宅，也終身享受省部級待遇。其實這個頭銜中校長也一直在爭取，也許遲早會弄到手。而李副校長就差一點，頭銜也少一些。南功院長就更差一點，隻有領軍人才和特崗科學家兩個頭銜。其餘幾個副院長，平衡來平衡去，每人已經都有了至少一個頭銜。而他，目前隻有一個傑出青年科學家，聽起來不錯，但是報紙評的，好聽不中用，政府不承認，也沒有津貼補助。
任命中層領導的權力在學校，如果中校長同意，這個副院長他就當定了。
散會後東學潮急忙回到家，想給中增長打電話，又覺得不妥當。這麽大的事，怎麽也得親自去說，而且空手去也不好，也不符合人情禮儀。中增長給他辦了這麽多的事，他還從沒給人家送過什麽，東西貴賤也許人家並不在乎，但心意你總得有點。東學潮突然意識到自己太馬虎了，以為隻要給他拚命幹活兒就足夠了，真的是缺心眼兒。幹多少活兒，也代替不了心意，心意是尊敬，幹活兒隻是工作。
白沙灘的羊肉很有特點。沙灘上有一種叫沙蔥的植物，羊吃了，就是天然的調料；而且有一片低地都是鹽堿草，又相當於調了食鹽，因此那裏的羊肉特別的香，沒有一點膻味兒。現在正是羊肥天冷時節，冬天吃羊肉，最好的滋補品。中校長雖然不愛吃燉羊肉，但羊肉泡饃，是他的最愛。隻可惜最近幾次去白沙灘，竟然沒想到殺幾隻羊回來。
事情不能遲疑，夜長夢多，如果等學校已經有了副院長人選，事情就麻煩得多。
東學潮決定連夜出發，天亮到達，殺幾隻羊，迅速返回，讓他們吃到最新鮮甚至冒熱氣的羊肉。
每次出去，他都給中校長匯報一下。東學潮還是覺得給中增長說一聲為好，在中增長麵前，已經用不著再客氣見外，他感覺自己和中校長感情已經聯在了一起，榮辱也已經與共。打通電話，東學潮先說科研方麵的事，然後說副院長的事。中增長沉吟片刻，說：“我也讚同你的想法，你當副院長應該是合適的人選，但事情還有點麻煩。你晚上來我家一趟，來了我和你細說，我也有點別的事要你去做。”
東學潮的心提起又放下。事情麻煩，肯定就是麻煩，說不定副院長已經有了人選，也說不定讓他當還有什麽問題讓他晚上去，好像又有可能，如果沒可能，晚上去幹什麽，去了又談什麽。
東學潮看眼表，再過兩三個小時就晚上了，也不知是什麽事，也不知是凶是吉。他後悔當時沒問一下，不問清楚，這兩三個小時也難熬。
中校長有糖尿病，說過要吃蕎麥黑豆等低糖的五穀雜糧，家裏正好有一點。東學潮把這些找出來，找一個幹淨的大塑料袋裝了放在門口。坐回沙發上，東學潮決定好好想一想，如果有麻煩，應該怎麽爭取怎麽堅持。在這命運轉折關頭，不細致謀劃，就有可能吃虧失敗。
隻是西府縣治沙項目出現了問題，這讓他在中校長麵前有點不能理直氣壯。西府縣的沙灘看起來比白沙灘更平坦，但地下水位卻要低得多，坑挖五米深，仍然見不到濕土，沙棘種下去，又沒下一場透雨，成活率當然很低；再加上人工費上漲，民工一天挖不到十個坑，卻要掙一百塊錢。項目經費花完了，沙棘也沒成活幾棵中校長已經多次不滿，這雖然不能怪他，但見中校長時，他還是覺得虧欠點什麽。好在白沙灘試驗點的沙棘長勢還不錯，坑已經被風沙自然埋平，沙棘苗已經綠綠地長成一片。而且沙棘耐幹旱機理研究，他仍然在搞，寫出的幾篇論文，都發在了一級刊物上，中校長也還滿意。
晚間新聞聯播後，東學潮準時來到中增長家。
中校長仍然躺在沙發上喝茶看電視，一派悠閑自在，感覺不到有什麽嚴重的事。東學潮把帶來的東西向中增長說清，提到廚房放好，在中增長旁邊的沙發上坐好，等待中增長開口。
中增長先歎一口氣，坐直喝一口茶，說：“現在的人，千軍萬馬都往官道上擠。官位就那麽幾個，擠來擠去，擠得雞犬不寧人仰馬翻，還要拚命往上擠，真是沒治了。”
感覺已經有了人選，東學潮的心一下提到了嗓子眼兒上，他全神貫注睜大眼睛，等待中增長往下說。
中增長說：“白玉婷你也熟悉，最近和南功一起搞經濟林推廣項目，而且把西書記也拉到了一起，陣勢很大。昨天南功就找了我，打算提拔白玉婷當副院長，而且說了很多理由，也說了白玉婷許多優點。當時我沒表態。我估計，南功在西書記麵前，肯定也說了這件事，而且西書記肯定是讚同的。所以我覺得這件事麻煩，當時我就沒表態。”
這個人竟然是白玉婷，這讓東學潮做夢也沒有想到。這陣子他和白玉婷相處得很好，雖然她還沒明確答應嫁他，但可以看出，她已經開始考慮他，也正在考驗他。每次請她吃飯，她都答應，那天他用玩笑的口氣說嫁給我吧，她雖沒明確表態，但她笑了笑，感覺就是要嫁他。可她要當副院長，卻沒透露一點信息給他，而且和他爭。他希望白玉婷好，但她如果當了副院長，就未必是好事，她的身份就會比他高一個檔次，自我感覺也要好一大截子，找配偶的目標，也會高一個台階，看人的眼光，也會抬高一尺，嫁不嫁他，就很難說。再說了，男人要想在老婆麵前有地位，必須自己得有地位。和萬蘭的婚姻，已經清楚地說明了這一點，自身不強大，即使結了婚，也要受窩囊氣。如果妻子比他地位高，他就真真實實成了吃軟飯的了。東學潮說：“中校長，我還是要求求您幫幫我。您知道，無論是能力和資曆，我都比她強，這點很明顯。如果能把這點和西書記說明，我想西書記也不一定不同意。”
中增長說：“你想得太簡單了，最近他們一起搞推廣，搞得轟轟烈烈，全省都知道了。也許西書記早已經向白玉婷許了願，而且白玉婷的能力，也一點不弱，又是女幹部，如果西書記想說她的優點，就能說出一大堆來。”
如果失去這次機會，很可能會失去一切，包括失去婚姻。東學潮著急了說：“那怎麽辦？中校長，您得好好想想辦法，如果這次當不上，過了四十五歲，就超齡不能再提拔，這輩子就再沒希望。想為您服務，想給您辦事，能力也沒法達到，許多事情也沒法辦到。所以您得為我做主，您得為我爭取。”
中增長說：“辦法我當然要想，官位也不止這一個，到時我們商量吧。”
能到別的部門任個職，就把這副院長讓給白玉停。如果能到機關任一個實權職務，當然就更好了。也不知中校長能不能真的給他使勁出力。但中校長能不能給他使勁，當然取決於他的表現。東學潮更加著急，著急讓他更想不出怎麽表達一下，才能既表明自己的忠心，再增加一個情感的砝碼，從而給中校長增加一點壓力和動力。東學潮往前湊湊身子，還是沒有一個能表達心願的主意，如果能把心掏出來給他看，那就好多了。東學潮隻能帶著哭音說：“中校長，我還得請您給指點一下，我怎麽做，才能扭轉局麵，才能更有把握。如果當副院長不行，能不能在機關給我謀一個職務。”
中增長說：“職務的事，我會想辦法，你不用再提了。今天讓你來，還有個事情要麻煩你：我那個不爭氣的兒子，碩士畢業論文我催了大半年，好不容易寫出來了，我看了一下，差點把人氣死，東抄西湊了一堆亂七八糟，答辯根本不可能通過，更不可能發表。今天請你來，是想讓你給修改一下，而且找家刊物給發表出來。碩士論文要發表是他們學校的要求，不發表不給學位證，而且馬上就麵臨畢業，時間也緊，所以任務很重。你看看能不能給弄一下。”
這倒是個好機會，這樣的機會，比任何語言和禮物都管用，真的是天賜良機。如果他把這件事情辦好，中校長不可能不把他的事情辦好。公平交易最好，誰都滿意，誰都舒服，誰都不欠誰的。東學潮愉快地一口答應，保證很快完成任務。中增長說：“關鍵是發表出來，還得找一家差不多的雜誌發表出來。”
中校長的兒子在商貿大學，買賣交易方麵的論文，他相信他不算外行能夠編造出來。東學潮堅定地說沒問題。
從中增長家出來，已經快晚上十點，東學潮還是決定到白沙灘去買羊。買來給中校長、西書記、南功都送一隻，因為副院長的事，畢竟不是中校長一個人說了算；西書記堅決反對，也不會有好結果；南功堅定不同意，事情也麻煩。把眾神都打點到了，即使不能顯靈，也不好再使壞反對。佛家說心誠則靈，也許求佛心誠就行；求官，還得實實在在辦點實事，還得誠心誠意感天動地一物質和精神，缺一不可。東學潮決定連夜出發，事情已經到了關鍵時刻，再容不得半點遲疑。配給他的越野工作車性能很好，天亮趕到，一早將羊殺好，明天天黑前就能趕回來。
東學潮先到蘋果批發市場買了六個紙箱六個大塑料袋，羊殺好，就讓老漢將羊肉剁碎，先裝塑料袋再裝入紙箱，幹幹淨淨漂漂亮亮送到人家手裏，也讓人家有個好心情。
一路猛開，天亮如期到達。讓老漢殺羊，東學潮急忙睡了兩三個小時。將羊肉裝好，東學潮又一路快趕，太陽西斜時，趕回了學校。
將車停在行政大樓停車處，東學潮長舒一口氣，卻突然想到了一句詩：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”東學潮笑了。古人也了不得，沒有火車沒有汽車，幾千裏路，快馬傳遞，一天就把荔枝送到了貴妃手裏。現在他有嶄新的越野汽車，比那時的千裏馬進步了千裏，一天送不到，也就有點漸愧了。
打開後備箱查看一下羊肉，感覺還有溫熱，應該比快馬傳遞的荔枝還要新鮮。東學潮就怕凍住，如果凍了，那就成了凍肉，和鮮肉已經是兩個概念，所以走時他拿了棉被，看來一切都想對了。
先給中增長的司機打電話，要他來把後備箱打開，把肉放進去。然後急忙來到西書記的辦公室。敲門時，東學潮不免有點緊張。進門，東學潮先雜一躬，立即作自我介紹。西書記急忙站起身上前，握住東學潮的手說：“我當然認識你，你現在也是名教授，電視報紙都有你的身影，恐怕'走在街上也得戴墨鏡，我怎麽能不認識你呢。”
西書記的熱情隨和誇讚讓東學潮感到溫暖，也禁不住有點得意。東學潮謙虛幾句，突然覺得直通通說送肉有點唐突，他決定先匯報工作，過渡一下，也接接感情。東學潮開始說他的研究。西書記很耐心聽完，說：“你的研究很出色，我也很高興，也給學校增了光，學校應該感謝你。年底表彰先進，我希望能看到你的身影。”
東學潮說：“謝謝書記的鼓勵。我們還進行了生態綜合試驗，基本構想就是將沙丘固定後，宜林的地方造林，宜草的地方種草，然後放養牛羊家畜，所以現在就搞了一個生態試驗小區，想試驗出一個最佳種養模式。在試驗小區，那裏有一片鹽堿灘，沙灘裏到處長滿了沙蔥。我們發現，羊吃了沙蔥，又吃了鹽草，肉特別的鮮香，一點沒有羊肉的腥膻。今天我給您也帶來一點，請您嚐嚐，然後提一點指導意見，以便我們以後進一步研究改進。”
西書記說：“這條路就走對了，提高食物的品質，是未來發展的方向。過去人們吃不飽，追求數量，現在食物足夠了，自然就追求品質。我見過一家養豬場，人家每天讓豬遊泳和跨欄跑步，人家的豬肉就賣七八十塊錢一斤。”
東學潮說肉就在車上，要不要現在提上來。西書記推辭幾句，然後給司機打電話。很快司機走進來。西書記說：“東教授搞了點科研肉，讓我們先試試，你去放到車上。”
和司機來到樓下，把肉放進書記專車的後備箱後，東學潮輕鬆得想唱，也想擁抱一下司機，甚至想親吻一下羊肉。他清楚，事情又向前邁進了一步。副院長已經向他招手，因為他已經把肉送到了他們的嘴裏，而他們，也應該把掛在嘴邊的副院長這塊肉，送到他的嘴裏。
上了自己的越野車，東學潮才感到肚子餓得有點疼。想想，一天沒吃一頓飯，也真是夠緊張的。東學潮決定給南功送完肉再吃飯，吃過飯休息一晚，把精神養足，再把肉送到白玉婷和馬珍珍那裏。
南功就在學校家屬區住，他的妻子他也熟悉，現在已經下班，把肉送到家裏正合適。東學潮將車停在南功家樓門口，將肉扛了上去。
南功感到很意外，東西更是堅決不收。東學潮一再解釋，道理很充分，感情也很真摯，但南功就是不收。僵持一陣，南功說：“東西我確實不能收，如果有什麽事，你就直說，能辦的，我一定辦。”
真是閻王好見，小鬼難纏，這樣的局麵讓東學潮無奈。南功堅決拒絕，當然是怕他和白玉婷爭副院長，更怕他把副院長爭到手。真是狗拿耗子。東學潮在心裏罵一句，覺得南功也真是精明過了頭，死板霸道過了頭。你老家夥再精明，你也不會想到白玉婷將要成為我東學潮的老婆，等把白玉婷娶到手，讓你後悔得捶胸頓足找不到北。東學潮什麽都不再說，扛起肉箱轉身就走。
來到樓下，東學潮喘勻氣，一肚子的喜悅也無影無蹤，但他並不害怕，隻要中校長西書記支持，南功也掀不起多大的浪。當然，心意已經表達了，對你南功也尊重到了，沒有對不起你的地方，你也沒有故意找麻煩的必要。隻要不找麻煩，也就可以了。
饑餓和疲勞再一次一起向東學潮襲來。東學潮決定到馬珍珍家。這大半年，馬珍珍總是讓他到她家吃飯，他去了，也總是擺那麽一桌子好飯菜。今天，把肉送到她家，然後讓她做一頓熱熱火火的好飯，舒舒服服吃喝一頓，舒舒服服休息一晚。
今天他要讓她做肉臊子麵，他現在就想吃她做的這種麵，而且一定要吃三四碗。
東學潮扛了肉輕手輕腳上樓，來到馬珍珍家門口，用鑰匙輕輕打開門。馬珍珍還是聽到了動靜，快步走到了門口。她吃驚得睜圓了眼睛問：“你這是幹什麽去了，眼睛都熬紅了，臉色都鐵青，胡子也不刮，像一個從監獄裏逃出來的犯人。”
東學潮不想解釋，隻說跑了一趟白沙灘。將肉放到廚房，說：“趕快給我做一鍋臊子麵。這是今天殺好的鮮羊肉，就做羊肉臊子，要多做點。我先睡一會兒，飯熟了叫我。”
一覺醒來時，東學潮一下不知道自己在哪裏，也不知道是什麽時間，摸摸睡在旁邊的人，感覺是馬珍珍。東學潮一下徹底清醒過來，也一下想起是怎麽回事。馬珍珍好像被他碰醒了，正不解地看著他。他問幾點了，馬珍珍說：“已經後半夜了，你終於醒了。飯熟後，怎麽叫也叫不醒，摸摸脈，感覺正常，鼾聲也香，呼吸也沒問題，就是叫不醒，特別嚇人。我想叫大夫，又怕鬧得滿城風雨，隻好守著觀察，如果天亮不醒，我就叫救護車送你去醫院。你告訴我，究竟是怎麽了，累成這個樣子，現在感覺怎麽樣，是不是有什麽毛病。”
現在感覺很好，感覺也很精神。細算算，從晚上出發到今天晚上，整整二十四小時，隻打了個盹，然後不停地開車。這一天，也夠悲壯的，也夠驚險的，而這身子骨，也夠厲害的。東學潮無法壓製強大的得意，他一下將馬珍珍壓到身下，說：“你看過《三國演義》嗎？趙子龍大戰長阪坡，一天血戰，把太子送到劉備手裏後，就是這個樣子。”
馬珍珍更糊塗了，但她不好意思再問，再問就是沒看過《三國演義》，她不想在他麵前表現得沒文化。她隻好溫順地親親他的嘴，然後脫她的**。東學潮摸摸自己，她早給他脫得隻剩了褲杈。他不知她是不是把他偷偷強奸了。但他感覺全身都空了，肚子空得都要貼到後背上了，而且渾身軟得像一張皮。他隻好從她身上下來，說：“我一天沒吃飯，都快餓死了，飯做了沒，我先吃飯。”
馬珍珍隻好穿上睡衣去熱飯。
東學潮吃過飯，看著又脫光睡好的馬珍珍，東學潮知道他該幹什麽。算算，已經很長時間沒來這裏了，自從和白玉婷好，他就很少再來。東學潮無聲地上床，無聲地做完愛，說：“睡吧，明天一早我還有課。”
東學潮仰麵躺了，沒有一點睡意。中校長兒子的論文，他隻看了眼題目，題目是《中國房地產市場調控與市場運行》，感覺就是從哪張報紙上抄來的。不過也沒關係，這個論題倒有點針對性，也是時髦熱點，反正說了也就說了，房價該漲還漲，房價該降還降。而且經濟方麵的事，誰也說不清，誰也可以說。他看過一個笑話，說有一個經濟學名教授給學生上課，一個學生睡著了，教授很生氣，把學生叫起來，嚴厲地問學生他剛才講了什麽。學生揉揉眼睛，說我不知道你講了什麽，但我知道答案。教授問答案是什麽。學生說：“就是通過貨幣手段來調控經濟。”教授紅了臉無言以對。東學潮沒係統地學過經濟學，但經濟學這樣的軟科學他並不怕，編這樣的文章倒覺得胸有成竹，舌頭沒脊梁正反都能說，沒有經濟學那些理論的束縛，倒有可能有一些創新和突破，修改甚至重寫一篇論文當然沒有問題。中校長讓他給兒子修改論文，大概也是這麽想的。
困難的是怎麽發表出來，在哪裏發表。他知道，社會科學方麵的論文已經泛濫成災，能發表論文的報紙雜誌都開足馬力增加頁碼，還是遠遠不能滿足發表的需要。發表難，版麵費也一年三漲。但不管怎麽樣，這件事連著他的副院長，千難萬難，還得拿出夜赴白沙灘的精神去做。有這樣的精神，不能說驚天地泣鬼神，至少大多數事情可以辦成。
夜很靜，靜得隻有馬珍珍的鼾睡聲。他感覺自己已經睡好了，這樣安靜的夜晚，正好給中校長的兒子修改論文。東學潮悄悄穿衣起來，從包裏拿出中增長兒子的論文，到客廳打開沙發邊的台燈，開始認真閱讀。
論文是東拚西湊的，基本觀點也是主流媒體中的。但科學本來就是有父有母，哪一個觀點都不是橫空出世，馬克思主義哲學都有三個來源，何況一個碩士學生的論文。東學潮再看一遍論文，話都說得很精彩，結構和邏輯都沒問題，感覺就是那些高手的文章，還真的不大好修改。雖然文章中許多話明顯是別人的，但原創是誰，傳來抄去幾百年，誰都說不清楚,當然不會有版權官司。隻是那些看似整段抄人家的話，需要重新組織揉搓一下，把*序重新安排一下，把語言變成自己的語言。這樣一番修改也就差不多了，也許中校長的意思，也不是讓他把文章修改得有什麽意義，而是讓論文發表出來，讓兒子順利畢業，順利拿到碩士學位，又沒人告抄襲剽竊。
東學潮決定明天把文章中的一些關鍵詞輸入到查重網上，看一下重複率有多高，如果不超過百分之五十，就不會有問題；然後再査一下題目，如果有重複，再把題目修改一下。
如果能在高級別刊物上發表出來，不僅中校長高興，也表明他的文采和能力非同一般。有這般化腐朽為神奇的本領，當一個副院長當然綽綽有餘。
但在權威刊物上發表不大可能，即使出大價錢，即使人家答應發表，排隊等候也得一年半載。中校長的兒子馬上要畢業，根本沒有時間來等。
那次省報記者老張來采訪，談過他們的理論版也發學術論文，隻是收費高了點。他決定明天打電話問問，如果能在那上麵發，也算一條好的出路。
第二天査重複率，無論輸入哪些詞，重複率都很高。東學潮隻好花了一天多時間，把論文仔細揉搓修理了一遍。
記者老張是夜貓子，等到快中午，東學潮給老張打電話。老張告訴他，報紙開辟了一個社會理論專版，專門弄這一類的文章，隻要思想內容沒問題，他完全有把握弄上去。隻是費用又漲了，每個字漲到了十塊錢。
一個字十塊錢，一千字就是一萬塊，三千字就是三萬塊。老天，真是一字千金。如果字數再少，豆腐塊那麽一點，中校長肯定不滿意。東學潮的心還是有點緊縮。
老張說，版麵費的發票隻能開成廣告費。但科研項目中不允許報銷廣告費，隻能開成印刷費或者資料費。老張說：“開印刷費也可以，把廣告費的發票拿到印刷廠，再上一次稅，就可以開成印刷費。”
又得胡倒騰胡日鬼，這種胡倒騰的發票太多了，倒騰得讓他有點害怕。治沙科研費雖然不少，但支出卻遠比預算和想象得要多：種沙棘要花錢，研究要花錢，買工作用車要花錢，出書要花錢，出差研討會要花錢，打點各種關係要花錢。一頭肥豬，能吃肉的動物都來吃，吃過了，還不能寫明是哪種動物吃的，隻能籠統地全部算在科研這頭巨獸的頭上。一路花下來，那天算賬，中校長也吃一驚，甚至不相信錢隻剩餘那麽一點。中校長的懷疑讓他心驚肉跳，許多花項中校長不記得，他也說不清楚。因為許多開支，發票賬本和實際支出兩回事，許多發票都是張冠李戴，甚至就是無中生有。這麽多胡日鬼的發票，他當然說不清楚。當然，更說不清楚的是他私自用的那些錢，這些錢當然要隱藏在說不清楚的那些發票裏，而且還要努力說清楚蒙混過去。他隻能努力向中校長說明解釋，但中校長還是半信半疑，然後要他以後小心花錢，要記陰陽兩本賬，數目大一點的項目要向他匯報。中校長的話讓他琢磨了多天，也悔恨了多天，感覺在財務上，中校長已經明顯地表現出了不信任。特別是小心花錢那句話，到現在他都覺得大有深意：有可能是告訴他花錢要小心，不小心就要犯錯誤，也有可能是說他花錢膽子太大了，警告他以後要小心。話說回來，這一陣他的膽子也確實大了些，和馬珍珍談戀愛花錢，又追求白玉婷也花錢。錢天天往出花，他也不知道花出去了多少，也不知道虛報了多少用工費資料費專家谘詢費。這樣下去，失去中增長的信任不說，哪一天露了餡，就是經濟犯罪。坐牢這樣可怕的事，想想都讓人發麻，進了牢房，縱有多少雄才大略，也都全部歸零。那天他就想了一晚，犯法的事，他決不再幹。他現在已經是高級知識分子了，用不著再千那些蠅營狗苟的事情，他完全可以用自己的學問和地位來掙錢，這樣掙來的錢，花著安心，也有成就感。但這三萬多塊錢，又從哪裏出，再倒騰進科研費裏，他確實有點怕。
想請示中校長，東學潮覺得沒有臉說。花大價錢發稿子，就等於否定了論文的學術水平，他沒這個臉，中校長也會難堪；而且他在中校長心裏的學術水平，也會降到屁股以下。以後再有事，也不一定再用他，以前所有的努力，也可能歸零。再說了，如果請示中校長，中校長很可能說錢他自己出。這錢能讓中校長自己出嗎？如果真的讓中校長出，那他就是二百五，這個好事也就變成了壞事，好心也變成了驢肝肺，等於割下驢球祭神，驢也疼死了，神也得罪了。
東學潮決定打電話從側麵問一下中校長，如果中校長問到錢，就說可能要花一點，看中校長怎麽說。
打通中校長的電話，東學潮先匯報科研方麵的事，然後問兒子的論文發表在省報理論版行不行，發三千字左右夠不夠。中校長說：“省報是正經的省級黨報，影響要比刊物更大，能在那上麵發，就可以了。在報紙上，三千字也不算少。”
竟然還要影響。省報發行幾十萬份，中校長當然要看，說不定會向別人誇耀，東學潮突然意識到，文章的質量也不能馬虎，得重新弄一下，弄出一點新東西，弄出一點實際內容。好在能在報紙上發表中校長很滿意,東學潮懸著的心放下了一半。他不想放電話，但費用的話又沒法說，人家也不問。還有，當副院長的事他和西書記商量沒商量，打算什麽時候商量，也不給個回話。費用的事就算了，錢是身外之物，副院長的事不能不說。東學潮隻好編造說：“南功院長可能對我有意見，我去找他，想談談當副院長的想法，結果他一心想提拔白玉婷，說根本不可能考慮我，連商量的餘地都沒有。”
中增長拿不準該不該把一切告訴他。上午，他就和西書記談了，西書記一口否定，而且列舉了許多白玉婷當副院長的理由，沒有絲毫商量的餘地。西書記分管組織人事，這方麵當然西書記說了算，更何況還有學院的大力推薦支持。他隻能變通。西書記說白玉婷在科研推廣方麵成果顯著，也顯示出了很高的組織領導才能，於是他提議學校設立一個科技成果推廣處，專門搞科技成果推廣，以加強學校的科技成果推廣轉化力度。西書記也表示同意，說科研成果推廣確實是件大事，成立專門的領導機構很有必要。然後西書記提出讓白玉婷分管科技成果推廣處的工作，說學校將以白玉婷他們以前的科研推廣為基礎，組織全校的力量，去三陰山搞一場聲勢浩大的推廣工作，為社會做一些切實的事情，也為學校做一些切實的事情。白玉婷有這方麵的經驗，領導這一工作，再合適不過了。他當然沒意見，西書記當然也不會對東學潮當副院長再有意見，事情就算這麽基本定了下來。要說清這些，感覺說來話長，中增長決定現在不告訴東學潮這些，也防止他在別人麵前亂說亂吹，而且這些事情東學潮知道得多了，也會自感腰板硬有後台翅尾巴，對誰都沒好處。中增長說：“副院長的事你就再別亂跑亂活動了，也別再問，怎麽辦我自有打算，也自有安排，你相信我就行了。”
有校長的保證，事情當然就沒問題了。東學潮高興得一連答應，再說幾個謝謝，才說校長再見結束通話。
隻是錢的問題還得想辦法。看來自己這輩子就是受苦勞累的命，伺候中校長還不夠，還得伺候他兒子。這命苦的，好像注定了要當他們父子兩代的奴才，注定了要伺候他們父子兩代。
不管怎麽說，論文還得盡快發表，發表費還得自己先墊付上，以後怎麽辦，隻能以後再慢慢來填補。他相信，當了副院長，他能支配的權力將更大，能夠使用的辦法將更多，回旋的餘地將更廣闊，處置這麽一點錢,很可能不在話下。再說了，人家為升官要花那麽多的代價，他花這點錢，權當是買官了。
可自己的手裏，已經是身無分文。和萬蘭離婚，雖然房子和一切家具都歸了他，但存款都是她的，有多少他也不知道。當時他也是被氣瘋了,恨不得立即離開這樣的婊子爛貨；如果是現在，他會冷靜得多，她那麽急迫離婚，就應該要一定的補償費，至少得從那個房地產老嫖客身上敲打出幾十萬的損失費來。確實太可惜了。東學潮不由得歎口氣，覺得那時真是書生意氣，以為自己是條漢子，以為自己一身浩氣兩袖清風，現在看來，真是幼稚可笑。
但不投資不下種就不會有收獲，比如修高速公路，投巨資，才能賺大錢，而且路寬廣平坦，車才跑得快捷，別人才給你排隊交錢。這一點，前妻萬蘭深諳此道，她有錢就投資放貸，現在說不定已經暴發成富婆了。
馬珍珍手裏可能有幾萬，但孤兒寡母，這錢絕對不能借，他也張不開口。
妹妹那天來電話，說妹夫打工幹得不錯，先是給移動公司挖溝埋電纜，後來在牆上打洞穿電線，現在，已經背個儀器給各家各戶安裝寬帶了，工資也從早年的每月幾百掙到了每月上萬，今年回來，一次就帶回來六萬。而妹妹也沒閑著，和公婆一起種了四五個大棚，一年也能收入好幾萬。不如給妹妹打個電話試試，借幾萬周轉一下，反正她這幾年也不用錢，等她兒子長大用錢時，他不僅早有能力還錢，說不定已經是校級領導，讓她的兒子上大學讀研究生，易如反掌。總之，借點錢鋪路，決不會讓她吃虧，借錢給他，某種程度也是一種投資，而且是一本萬利的投資。
打通妹妹的電話，閑聊幾句，問妹妹有沒有錢。妹妹立即說有，也不問幹什麽，很愉快地問要多少。東學潮猶豫一下，也把原計劃的兩萬說成三萬。妹妹愉快地說行，好像是他給她錢。也說不定妹妹真的聽錯了。他剛要再往清楚說一下，妹妹卻問什麽時候要，她送過來。東學潮一下感動得有點哽咽，到底是親妹妹。東學潮平靜一下，說：“哥借錢，也不是自己花，哥是在投資，是在給咱們全家投資。等哥發展了，不僅加倍還你錢，也把外甥接到省城來上學，讓他上最好的大學，將來也給他找一份很好的工作。”
妹妹說：“哥你不要說見外的話，你是我的親哥，隻要是我有的，你想要什麽說一句話，我高興都來不及呢。和外人聊天，我就想誇你，誰都知道我有一個有學問了不起的教授哥哥，我見了誰都高抬一頭。”
東學潮的眼淚還是流了出來，他清楚，他的學問和本事，離家人的想象和期望還遠，還遠沒有光宗耀祖的本領，妹妹說他有本事真讓他漸愧臉紅。好在他正在努力，而且已經初見成效。等著吧，親人們，讓你們真正驕傲、讓你們真正享受的那一天，肯定會到來，而且已經不會遙遠。東學潮止住哽咽，說：“你不用送，我也想去看看你們，我現在有公家的車,開車去，半天就到了。”