付氏一行人提前到了, 攝政王府卻依然忙而不亂。
陳管家指揮著下人卸下行囊，給各位主子都好生送進院子裏。
嶄新的被褥炭盆一應俱全，再調派幾個婢女去伺候, 有什麽短缺，說一聲就是。
付氏他們遠道而來，也不急著相互認識，都各自到院子裏修整。
歇息好了, 第二天才正式見禮。
湯幼寧回到雪鸕園, 倒沒有怎麽悶悶不樂。
她從小就聽多了，旁人叫她癡兒。
她認為自己並不傻，但……也確實不聰明。
幸好沒想生孩子, 否則豈不是連累了他（她）？從小就要被人說，那滋味可不好受。
左右是跟自己無關的事，湯幼寧想了一會兒，就拋之腦後，跟著困困一起玩毛球。
若是王府容不下她，她就離開這裏。
自從那次王爺說要買她的畫, 加上每個月五百兩的月例, 短短時間, 湯幼寧已經積攢下幾千兩銀子。
要說富貴，那還遠遠不夠，但對於農戶而言, 它稱得上是一筆巨款。
這筆錢足夠添置一個農莊了。
恰好, 樂蘿來信問候她，湯幼寧便在回信裏提了提, 若是她想買一個莊子, 縣主能否願意幫忙。
以縣主的情麵與能力, 要搞定這些輕而易舉，樂蘿當然樂意。
她不是個愛追問的人，甚至都不思考湯幼寧為何要買農莊，在信裏一口答應下來。
甚至考慮到圓圓這樣不知世事的軟脾氣，怕她被人欺負了，連後續都想好了。
找朱伏梅介紹幾個看家護院的，她是將軍之女，手底下老兵很多。
再養一群惡犬，要很凶的那種，叫旁人不敢靠近一步！
湯幼寧看了，覺得甚好，很是感激。
當天晚上，夜深了薄時衍才過來。
秦婆子還以為他不到雪鸕園留宿了，沒想到他來了。
掀起夾棉的簾子進去，屋內暖融融的，衣衫輕薄的小娘子，正趴在矮榻上玩珠子。
各色珠寶玉石，被摻雜著擺上，琳琅滿目，璀璨耀眼。
湯幼寧很喜歡這種亮晶晶的東西，把玩許久也不膩，一旁那個黃金的南瓜盅，都被她冷落了。
薄時衍先去過一趟淨室，才步入內間。
他徑自朝她走去，彎腰握住她晃**著的腳丫子。
薄時衍掌心熱燙，貼著湯幼寧腳踝上細嫩的肌膚，嚇了她一跳。
“你幹嘛？”她回過頭去看他。
薄時衍動手去除她的綾襪，垂眸打量，道：“指甲蓋還有些泛黑。”
這是被蘇瑾蕊故意重重踩傷的，過去這麽多天還留有痕跡。
湯幼寧動了動腳丫子，“早就不疼了。”
小巧如玉的腳盤，還沒他手掌大，薄時衍握住了不撒手。
攏在掌中輕捏，麵上有幾分漫不經心：“圓圓，你適應了麽？”
他這話沒頭沒尾的，湯幼寧一臉懵懵：“什麽？”
薄時衍緩緩掀起眼皮，修長的指尖順著她的腿部劃過臀線，停留在腰側：“本王想要你。”
湯幼寧聽懂了，又是冊子上的那些。
她連忙抽回了自己的小腿，腦袋搖得像撥浪鼓，“我不要。”
經過這麽幾回的手頭勞作，她已經徹底明白了是怎麽一回事。
冊子上的肉搏戲，武器就來自於他身上。
那根她一手握不住的東西，要用來對付她。
湯幼寧便是反應再慢，現在也都懂了。
“容不得你拒絕。”薄時衍勢在必得。
他的耐心很有限，若是換做旁人，隻怕不會顧慮這麽許多。
要了就要了，有什麽好猶豫的。
隻是……看到她眼眶微紅，目露恐懼，他就遲疑了……
“親親抱抱不好麽？你不要捅我……”湯幼寧是真的怕。
每次她握住他時，他氣息紊亂，眼神凶狠，嚇人得很，與平日裏的冷靜自持全然不一樣。
“圓圓，”薄時衍伸手抱起她，鼻尖輕蹭她的鎖骨，“這件事沒有你想的那麽可怕，相信我。”
湯幼寧不信，道：“我也不想懷寶寶。”
她拒絕與他來一場肉搏。
薄時衍眉尾微揚，“還記著我母親的話？她並非不喜歡你，你也不需要討任何人的歡心。”
湯幼寧一搖頭：“我沒有生氣。”
隻是有一種‘可能被說中了’的難過。
都說龍生龍鳳生鳳，她隻能生個小笨笨。
“本王不著急要子嗣。”
薄時衍抬起她瑩潤小巧的下巴，輕啄她唇角，決定再給她適應幾天。
湯幼寧就跟砧板上的魚肉，餓狼在一旁虎視眈眈，惦記著將她一口吞了。
**
第二日一大早，薄時衍帶著湯幼寧去磐景園，給付氏請安。
因著德容夫人的封號，府中上下皆以夫人稱呼，南堯那邊還有一位祖母老夫人。
湯幼寧也跟著這麽叫。
薄時衍身居高位，但年紀輕，輩分小。
麵對薄鏡城，也是要乖乖低頭喊大哥的。
湯幼寧頭一次見他這樣一臉[老實]的模樣，不由感覺稀奇，偷瞄了好幾眼。
薄鏡城比薄時衍年長好幾歲，加上成婚早，他大兒子都已經八歲了。
原本這一趟鬧著要跟來，被他以不能耽誤學業為由給拒絕了。
跟來的是五歲的小女兒無雙，昨日在馬車上睡著了，今天才得以一見。
薄無雙小小年紀，活潑伶俐，已經懂得分辨美醜了。
看到湯幼寧時雙眼一亮，撲了上去，揪住她的衣袖問道：“你是天上的仙女姐姐麽？”
湯幼寧低頭看她，搖頭否認：“我不是。”
“那你是誰？”
“我叫湯幼寧。”
無雙仰著小臉蛋，眨巴那一雙大眼睛：“你真好看！你知道自己很好看麽？”
湯幼寧聞言抿唇一笑，點頭道：“我知道，我照鏡子了。”
“像仙女一樣好看！”無雙嘴甜得很，隻想誇誇。
仙女？湯幼寧有一絲疑惑，還有一絲羨慕：“你怎麽知道仙女什麽模樣，你見過她們？”
無雙被這話問住了，她努力回想，搖頭道：“我沒見過……”
原來沒見過啊，湯幼寧不無遺憾，“我也沒有。”
“看來大家都不曾見過呢。”無雙同樣遺憾。
兩人對望一眼，齊齊歎了一口氣。
付氏被逗得發笑，招呼道：“好孩子，快來坐下，嚐嚐我們從南堯帶來的燕絲酥餅。”
“謝謝夫人。”湯幼寧乖乖拿起一個。
酥餅個頭不大，她一口下去，幾乎就吃完了。
這般坦**不忸怩，看得人平白生出好感來。
付氏不由感覺可惜，這般好相貌，若是聰慧靈動一些，多少孩子都能生。
她盼著這孫兒久矣。
薄時衍與薄鏡城閑話幾句，便過來陪著付氏坐下。
付氏慈母心腸，難免要念叨他一些，他都應著聽著。
說到後麵，她話音一轉，說讓他認識認識表妹。
“都是嬌俏可人的小娘子，頭一回入京，你可得盡好地主之誼，帶她們多去玩玩兒。”
付氏讓身邊的婆子，去把兩位表小姐請過來。
夏氏姐妹一個名為夏明純，一個名為夏明曼，與薄時衍是姨表親。
她們的母親是付氏娘家小妹，同在南堯，兩家時有走動。
不過，小姑娘跟薄時衍卻完全陌生，因為她們今年才十五歲，幼時再怎麽也玩不到一塊兒去。
姐妹花二人過來，跟薄時衍見禮。
她們臉上略有幾分怯怯，還帶著更多好奇。
“從小聽著二表兄的事跡長大，今日一見，果然非同凡響。”夏明純笑道。
夏明曼直接往付氏跟前湊，小聲道：“姨母，二表兄看上去有點凶。”
夏明純連忙道：“明曼不會說話，這是王爺的威儀。”
“姐姐說是就是吧……”夏明曼嘟嘟嘴。
付氏笑著拍拍她的手背，“別怕，你這二表兄向來如此，唬人罷了。”
她說著，看向薄時衍：“應煊，你也別成日板著臉，自家府裏，隨意一些。”
薄時衍淡淡回道：“兩位表妹隨意便是。”
付氏叫幾人坐下喝茶，就連湯幼寧，也給她安排了位置。
薄鏡城知道母親的用意，笑著說要帶無雙去王府裏轉轉，三兩句話離了場。
付氏也不管他，轉頭問薄時衍有何安排，“東郊城外是不是有一片綠萼梅？聽說不少文人過去賦詩呢，還有那半角梨園，也是極其有名的……”
“母親都查清楚了，隻管吩咐陳敬安排即可。”薄時衍抬手，給她倒上一杯茶。
付氏尚未作答，夏明純搶先笑道：“姨母未曾久居京城，哪有二表兄熟悉？”
“有那麽多好玩的？”夏明曼一臉雀躍：“我想去！”
付氏笑容滿麵，代替薄時衍應下了，“就這兩日，讓你們二表兄抽空帶去，好生逛一逛。”
她特意挑了這兩個小姑娘，都是活潑好動的，而非嫻靜沉穩。
會主動搶話說，頗有幾分心直口快。
這是湯幼寧給付氏提了個醒，自己兒子本就是寡言冷麵之人，若是姑娘家同樣安靜，那屋裏成什麽樣呢。
難怪這麽些年，他一個也沒瞧上，轉頭選中了這沒心沒肺的小姑娘。
想來，大家閨秀不適合，家教森嚴養出來的女子，舉止得體，卻不動人心。
夏明曼對湯幼寧有些好奇，順嘴問道：“湯姨娘也要去麽？”
捧著茶杯的湯幼寧抬起頭來，去哪？
“我不……”
她剛開了個口，薄時衍劫走她的話頭：“那就一起去。”
說起來，他每日忙碌，除了離京幾回，都不曾帶她在京城怎麽看過。
那一次中秋夜晚，原本說了從宮裏出來帶她上街看燈，結果也沒有成行。
事情就這麽決定了，付氏並未多言。
她的目的是盼著兒子娶妻，而不是去插手他房裏事，叫他疏遠妾室什麽的，這麽大個人了，該有的分寸他自己知曉。
*
從磐景園出來，夏明純拉著夏明曼到一旁去說話。
她皺眉道：“你不知道我們是來說親的麽？做什麽要問那個姨娘？”
跟著表哥出去玩，一個姨娘跟著難道不礙事？
夏明曼撓撓頭：“我知道啊，我就是隨便問問，沒想到……”
“下次不許隨便問，放聰明點！”夏明純雙手抱臂教訓她。
夏明曼瞅她一眼，道：“姐姐，娘親說了，姨母就是看中我們不聰明，太聰明的人拿不下二表兄。”
“胡說，娘親又了解二表兄多少？”
夏明純才不想被劃分到[不聰明]那一欄裏麵，“攝政王府的主母，那可是王妃，豈能不聰慧。”
夏明曼聞言輕哼一聲：“京城裏難道還缺聰慧的小娘子麽？”
也沒見誰做這個王妃。
“隨你怎麽想，反正，不要與那個妾室搭話，我們身份不同，有什麽好說的。”
夏明純丟下這句，轉身率先離開。
留下夏明曼在原地噘嘴，不太服氣。
她身旁的小丫鬟道：“二姑娘，大姑娘所言有理，湯姨娘長成那個模樣，專會勾男人心魄的。”
“等我成為王妃再說吧，現在她跟我有什麽關係。”夏明曼才不想管呢。
話雖如此，待到幾人更衣收拾好了，上馬車之際，夏明曼還是偷偷瞥了湯幼寧好幾眼。
她就那樣堂而皇之跟表哥同車出行？
車廂內，夏明純一下就看穿了妹妹心中所想。
“四人出行，兩兩一車，有什麽問題麽？”夏明純道：“想也知道表哥不會與我們同車。”
夏明曼不禁歎息，“這般看著，倒顯得我們多餘。”
後悔，現在已經開始後悔了。
樂安坊的半角梨園，在京城名氣響亮，裏麵的角兒個個好看，嗓子又高，唱出許多婉轉曲折惹人落淚的戲來。
一些老爺子老太太，是裏頭固定常客，幾乎每天都來。
年輕人也很多愛看戲的，梨園裏的位置場場客滿，廂房都不容易預訂。
苒鬆去跑了一趟，班主得知是攝政王府來人，如此稀客，自然賣個麵子，騰出一間給他們。
湯幼寧還是頭一回來這種地方，她以前看過的戲，是把戲班子請到家裏去搭戲台，哪有此處氛圍。
裏頭不僅寬敞，人多，身上佩戴的香囊、還摻雜了食物香味，構造出來的熱鬧，很是不同。
最為明顯的，不是氣味，而是聲音。
台上戲子的唱腔，台下看客的喝彩，還有那些議論說笑，大家臉上都掛著笑容。
湯幼寧還挺喜歡人多熱鬧的場景，她安靜坐下，融入其中，似乎自己也是個熱鬧的人。
“要喝什麽茶？”薄時衍問道。
湯幼寧收回目光，看向他，“有**苞麽？”
先前如意夫人送了她兩包，她偶爾喝著，感覺還不錯。
跟進來的小夥計連忙笑道：“夫人，咱們這裏的茶水應有盡有，茶點也多著呢，給您上一壺藍月菊可好？”
湯幼寧正要應話，夏明曼先一步回道：“我不愛喝**，給我來個青坡雪芽，還有，你叫她夫人不合適。”
小夥計哎喲一聲，抬手自打嘴巴，“小的眼拙了，這位娘子別介意。”
他笑著詢問，是否藍月菊與青坡雪芽各來一壺。
小夥計的嘴皮子快得很，湯幼寧愣愣的，他已經咕嚕說完了。
“有什麽不合適，”薄時衍按住湯幼寧手背，麵無表情的朝著夏明曼道：“我的夫人，表妹應當喚一聲表嫂。”
“什麽？”
夏明曼驚住了。
妾室哪能叫夫人？而且她又沒有孕育子嗣，頂多當得起一聲小嫂子，就無比抬舉了。
表哥是不是糊塗了，不懂規矩！
夏明曼憋著嘴不想說，但是薄時衍的視線涼颼颼落在她身上，來自上位者習慣性投射的壓迫力。
她頂不住，頗為不情不願地開口叫人：“表嫂……”
旁邊的夏明純，倒不需要人催，自己跟著喊了一聲：“表嫂。”
“……”湯幼寧反應慢，並未覺得自己被冒犯了，這會兒左右看看她二人，感覺一頭霧水。
薄時衍沒再理會她們，另行點了些符合湯幼寧口味的甜食乳糕，揮退了小夥計。
戲台上演的是《白蛇傳》，這類妖精報恩的愛情故事，於湯幼寧而言聞所未聞。
她很快就被吸引了過去，兩耳不聞窗外事。
薄時衍不愛看戲，但既然來了，便老神在在，佁然不動。
梨園裏的廂房是半敞開式的，視野開闊，斜對麵或者隔壁，探頭可能看見彼此。
有人認出了攝政王，有心過來打聲招呼，不過在門口就被苒鬆攔下了。
隻說王爺今日陪同府上女眷出現，無需見禮。
但是樂蘿，苒鬆可不敢攔，湘巧溜了進去，湊到湯幼寧耳邊提一句，“娘子，縣主也來了梨園，就在外頭呢。”
湯幼寧正看得入迷，回過神來，微訝，“這麽巧？”
她扭頭看向薄時衍。
後者頭也不抬，“讓她進來。”
樂蘿很快就來了，規規矩矩給攝政王打招呼，然後便挨著湯幼寧親親熱熱坐下。
她小聲嘀咕：“沒想到你也會來看戲，還以為又拘著不給你出門呢……”
嘀咕完了，眼睛一轉，瞥見桌旁還有兩個年歲不大的小娘子，“這是……”
湯幼寧介紹道：“是府上的表小姐。”
夏氏姐妹連忙給縣主見禮，樂蘿擺擺手，讓她們坐回去。
兩個大眼睛轉了一圈，便明白是怎麽一回事了。
大堰的民風開放，未婚男女相看，要麽去寺裏上香，要麽賞花遊湖，看戲當然也在其中了。
德容夫人上京，巴巴的帶著兩個小姑娘，還是年節這種時刻，能為了什麽？
樂蘿看過一眼，就轉回身，挽著湯幼寧一塊看戲。
一邊跟她分享：“苒鬆讓我進來了，齊曜白他們被攔在外頭。”
湯幼寧微有些驚訝，“你與他們一起來的？”
樂蘿搖頭：“不過是趕巧碰見，齊曜白最近好像跟顧旋走得近，哪哪都有他。”
看著就煩。
京城裏王侯家子弟，湯幼寧基本都不認識，隻聽著樂蘿說。
兩個小姑娘絮絮叨叨，吃著茶點說悄悄話，一邊還留意著戲台，討論幾句蛇妖，別提多開心了。
旁邊的夏氏姐妹見狀，覺得機會來了，便湊上去跟薄時衍搭話。
然而薄時衍本就性情偏冷，外加雙方年齡差將近十歲，場麵頓時冰凍。
原本滿懷期待，開開心心出來玩的姐妹二人，這會兒偃旗息鼓了。
話都不敢亂說。
夏明曼心直口快，很想說些什麽，但是被夏明純踩了腳，忍著不吱聲。
看完一出白蛇傳，幾人離開梨園。
樂蘿爽快地與湯幼寧道別，臨走前還衝她咬耳朵：“放心，她們沒你好看！”
湯幼寧不知道這話何意，一抬眼，樂蘿已經走了。
她被薄時衍扶上馬車。
外人眼中冷淡自持的攝政王，放下簾子那一瞬，就把人撈到懷裏抱著。
他溫熱的指尖，揉捏上她的耳朵，低聲道：“即便是女子，大庭廣眾之下也不該拉拉扯扯。”
“什麽？”
拉拉扯扯？湯幼寧縮著脖子不解。
今日她戴了一對血豔紅翡的耳飾，小巧圓潤的珠子，襯得她耳肉如玉。
薄時衍輕撚著，目睹她脖頸處泛起細小的汗毛。
他的圓圓太敏感了，稍稍一碰，渾身輕顫。
薄時衍眸底幽深一片，斂下長長的睫毛，遮掩了過去。
他收手攏在袖子裏，並不在馬車上做什麽出格的舉動。
回府後，一起去磐景園陪同付氏用餐。
付氏並未多問在外頭玩得如何，高高興興跟小輩們吃了一頓。
席間有薄無雙這個小姑娘在，童言無忌，氣氛輕鬆愉快。
飯後，薄時衍便隨湯幼寧回了雪鸕園。
湘巧湘宜打了兩盆溫水進來，伺候擦臉更衣。
屋子裏暖融融的，厚實的外裙都得換下來。
薄時衍問道：“旁人說你不是我的夫人，有生氣麽？”
湯幼寧沒想到他突然問這個，好一會兒才反應過來，搖頭道：“沒有生氣。”
她本來就不是夫人啊。
“你想成為夫人麽？”
他這話一出，不說湯幼寧如何，兩個伺候丫鬟心神震驚，卻不敢抬頭亂使眼色。
湯幼寧略有幾分茫然，回道：“我不能的。”
王府裏哪有夫人，他的夫人是王妃。
他說這個是什麽意思呢？
衣服換了一半，薄時衍揮退了湘巧二人。
他站到她跟前，伸手挑起她的下巴，垂眸凝視她。
“大哥兒女雙全，大嫂如今又懷孕了，薄家不缺子嗣繼承家業。”
湯幼寧眨著一雙圓眼：“那，恭喜大哥？”
他原本，沒有考慮過婚娶這些事。
起初是無所謂，家裏人安排了個姓虞的，然後沒成。
後來中毒，薄時衍掌握大堰權柄，遲早要把卓太後殺了，在此之前，朝中有許多事情需要他親力親為，哪有心思兒女情長。
便是終生不娶，也沒有妨礙。
既然誰都可以，為什麽不能是她？
要是真的生下小傻子，就從大哥那裏抓一個過來，薄家這麽多人，總得有人幹活養家。
也沒說非得是他兒子，其他人的兒子難道不能麽？
薄時衍道：“明年，帶你去挑挑大哥的兒子。”
“啊？”