許多年輕父母往往是孩子喜歡什麽就買什麽，沒有目的和計劃，錢花了不少卻收效甚微。如果把錢花在孩子的閱讀上，購買適於孩子閱讀的知識智力型報刊、書籍，使其廣泛涉獵新知識，這種投資潛在價值很大，會起到事半功倍的效果，是啟迪孩子智能的好辦法。
閱讀其實是一件孩子與大人共同參與的事情。孩子很小的時候，他們所謂的閱讀，主要是在聽大人們講。大人把書買來，看著書，把故事講給他們聽，他們感動、快樂、也受到教育……
孩子學會閱讀的過程首先是從認識具體事物開始，其次是將聲音與具體事物相聯係，接著是認識圖形，最後才將抽象的文字與具體事物及其聲音、意義聯係起來。
孩子兩三個月大時，視覺發育尚未成熟，隻能看到圖像模糊的影子或外形。到了一歲左右，才能看清圖畫書上的圖像。之後，通過旁邊的人告訴他這是什麽，圖像和聲音便產生聯結，進而判斷圖像是什麽，是貓、狗等。最後，孩子語言發展逐漸成熟後，知道事物的聲音、意義，並且能將詞匯組成句子，進一步懂得字句語法。
經過這樣的發展後，孩子逐漸能懂得文字的含意，能自主閱讀。
孩子3歲以前是讓其建立閱讀興趣、閱讀習慣的關鍵期，專家也建議孩子閱讀要及早開始。如果此階段的孩子有充分閱讀的機會，日後語文及認知能力的發展都會明顯比沒有閱讀習慣的孩子高，且能培養專注力，有助於日後穩定其個性。
雖然孩子閱讀的培養越早開始越好，然而，孩子的理解從具體到抽象，有一定的過程，隻是早晚不同而已。這個過程很重要，父母不要心急，不要逼迫孩子，而應讓他自然發展。
一些父母對孩子讀書寄予過高的期望，期望孩子通過閱讀能迅速提高思想覺悟、提高學習成績、提高修養等。所以，不少父母在讀書的問題上特別容易與孩子發生衝突。比如，孩子總喜歡看輕鬆的卡通用書，而父母則希望他們看有教育意義的書。談到讀書，父母大多關注的是“教育功能”，往往對一本書的作用期望過高，從而排斥其他媒介。現在的孩子生活在一個多元化的信息開放時代，他們麵臨著比我們當年多得多的媒介選擇。除了書，他們可以看電視，玩計算機，聽CD或MP3，可以通過網絡獲得書本上沒有的信息。所以，我們要做的第一件事，就是理性看待閱讀書本的功用。
讀書是孩子的一種娛樂，或者說，讀書首先具有娛樂功能。娛樂是孩子成長的需要，沒有娛樂活動，孩子就不能得到很好的發展。尤其是現代的孩子，麵臨較大的競爭壓力，特別需要這種娛樂媒介。一項全國城市兒童調查說明，孩子接觸媒介是為了滿足娛樂需要，而不是為了接著“上課”。在大多數情況下，書籍是孩子們的娛樂工具之一，孩子不會單純為了學習而去看書。父母如果硬將其發展為一種單純的教育工具，那麽，孩子對它的態度就會像對待課本一樣了。
書籍中的文學作品是一種藝術，孩子成長需要體驗藝術。所以，當孩子閱讀文學作品時，父母應注重的是藝術方麵的教育。
從媒介中學習是一種伴隨性質的學習，即在滿足娛樂需要的過程中，無意中學到一些東西，即傳統的寓教於樂。雖然無意中學到的東西對孩子很重要，但並不會因為重要就改變了閱讀的性質。孩子閱讀的意義既然是娛樂、是體驗藝術，在這個過程中，當然會發生伴隨性質的學習，即接受思想、知識方麵的教育。
閱讀，除了可以令人快樂、獲得知識與信息外，還可以啟發孩子們的想象力及創造力，培養他們的形象思維能力和文學再創作力。而這種能力對於一個經常看書的人來說，幾乎是必不可少的。
在電視、計算機出現前，人們如果看到一本小說，就會在頭腦中將書中人物的形象和情節，通過自己的想象在小說的基礎上再創作出來。一千個人就有一千種不同的再創作，就像電視劇會有一千個不同的版本一樣。而自從有了電視、計算機一類的媒體後，人們的形象思維就受到了不同程度的限製。比如，一提到曹操、諸葛亮，頭腦中很可能是電視劇中的形象。
因此，對孩子而言，閱讀不但促進其形象思維和再創作力的發展，更是一種學習的媒介之一，不僅能學習到自己穿衣服、吃飯等生活自理能力，還可以學習關懷周圍的人和事物、擴展生活經驗。比如，童話故事中發揮正義感、善有善報的情節，也有助於孩子培養正確的人生觀。