墨子(約公元前468～公元前376年)，春秋戰國時思想家、政治家，墨家創始人。名翟，漢族。戰國時為宋大夫，籍貫不詳，一說是魯國人，一說是宋國人。學術界普遍認為墨子是魯國(今山東省滕州市)人。他提出“兼’愛”“非攻”等觀點，創立墨家學說，並有《墨子》一書傳世。墨學在當時影響很大，與儒家並稱“顯學”。墨子死後，墨家分為相裏氏之墨，相芬氏之墨，鄧陵氏之墨三個學派。
墨子出身於下層，少年時代曾經“學儒者之業，受孔子之術”，後來覺得儒家的禮過於煩擾，厚葬浪費財物，使百姓貧困，而長時間的服喪也有傷身體，妨礙生計。所以撇棄儒學，並進而創立了墨家學說，成了儒家的反對派。他有弟子300人，結成有組織有紀律的墨家學派團體。
魯國有一個建築師叫做公輸班，他幫助楚國製造攻城用的雲梯，準備攻打宋國。墨子聽說了，就從齊國起身，行走了十天十夜才到楚國國都郢，會見公輸盤。公輸盤說：“您將對我有什麽吩咐呢?”墨子說：“北方有一個欺侮我的人，願借助你殺了他。”公輸盤不高興。墨子說： “我願意獻給你十鎰黃金。”公輸盤說：“我奉行義，決不殺人。”
墨子站起來，再一次對公輸盤行了拜禮，說：“請向你說說這義。我在北方聽說你造雲梯，將用它攻打宋國。宋國有什麽罪呢?楚國有多餘的土地，人口卻不足。現在犧牲不足的人口，掠奪有餘的土地，不能認為是智慧。宋國沒有罪卻攻打它，不能說是仁。知道這些，不去爭辯，不能稱作忠。爭辯卻沒有結果，不能算是強。你奉行義，不去殺那一個人，卻去殺害眾多的百姓，不可說是明智之輩。”公輸盤服了他的話。
墨子又問他：“那麽，為什麽不取消進攻宋國這件事呢?”公輸盤說：“不能。我已經對楚王說了。”墨子說：“為什麽不向楚王引見我呢?”公輸盤說：“行。”
墨子見了楚王，說：“現在這裏有一個人，舍棄他的華麗的絲織品，鄰居有一件粗布的短衣，卻打算去偷；舍棄他的美食佳肴，鄰居隻有糟糠，卻打算去偷。這是怎麽樣的一個人呢?”楚王回答說：“這人一定患了偷竊病。”墨子說：“楚國的地方，方圓五千裏；宋國的地方，方圓五百裏，這就象彩車與破車相比。楚國有雲夢大澤，犀、兕、麋鹿充滿其中，長江、漢水中的魚、鱉、黿、鼉富甲天下；宋國卻連野雞、兔子、狐狸、都沒有，這就象美食佳肴與糟糠相比。楚國有巨鬆、梓樹、楠、樟等名貴木材；宋國連棵大樹都沒有，這就象華麗的絲織品與粗布短衣相比。從這三方麵來看，我認為楚國進攻宋國，與有偷竊病的人同一種類型。我認為大王您如果這樣做，一定會傷害了道義，卻不能據有宋國。”
楚王說：“好啊!即使這麽說，公輸盤已經給我造了雲梯，一定要攻取宋國。”
於是又叫來公輸盤見麵。墨子解下腰帶，圍作一座城的樣子，用小木片作為守備的器械。公輸盤九次陳設攻城用的機巧多變的器械．墨子九次抵拒了他的進攻。公輸盤攻戰用的器械用盡了，墨子的守禦戰術還有餘。公輸盤受挫了，卻說：“我知道用什麽辦法對付你了，但我不說。”楚王問原因。墨子回答說：“公輸盤的意思，不過是殺了我。殺了我，宋國沒有人能防守了，就可以進攻。但是，我的弟子禽滑厘等200人，已經手持我守禦用的器械，在宋國的都城上等待楚國侵略軍了。即使殺了我，守禦的人卻是殺不盡的。”楚王說：“好啊!我不攻打宋國了。”
墨子從楚國歸來，經過宋國，天下著雨，他到閭門去避雨，守閭門的人卻不接納他。所以說：“運用神機的人，眾人不知道他的功勞；而於明處爭辯不休的人，眾人卻知道他。”
墨子在政治上提出了“兼愛”、“非攻”、“尚賢”、“尚同”、“節用”、“節葬”、“非樂”等主張。“兼以易別”是他的社會政治思想的核心，“非攻”是其具體行動綱領。他認為隻要大家“兼相愛，交相利”，社會上就沒有強淩弱、貴傲賤、智詐愚和各國之間互相攻伐的現象了。他對統治者發動戰爭帶來的禍害以及平常禮俗上的奢侈逸樂，都進行了尖銳的揭露和批判。在用人原則上，墨子主張任人唯賢，反對任人唯親，主張“官無常貴，而民無終賤”。他還主張從天子、諸侯國君到各級正長，都要“選擇天下之賢可者”來充當；而人民與天子國君，則都要服從天誌，發揚兼愛，實行義政，否則，就是非法的，這就是“一同天下之義”。