阿虞當下就把周子留拉走了，走前突然回頭橫了七羽一眼，那一眼直把七羽看得頭皮發麻。
這是怪他不該說的話淨往外說，該說的又夥同周子留瞞她這麽久。
唉，做人真難。
七羽坐回椅上，看著籠中白兔歎氣：“還是你最好，希望你明日還能活蹦亂跳。”
周子留是有些怕這個徒弟的，因為她一生氣，他連個應對的法子都沒有，更別提像現在這樣繃著小臉，話也不同他說一句的樣子。
講了幾個笑話，又唱了幾支荒腔走板曲兒，阿虞隻低頭看著石桌曬著的藥草。
“阿虞啊……你跟師父說說話嘛……”
“師父何時受的傷？”阿虞仍盯著一片藥草，見最後一縷晚霞在上頭爬過，殷紅一片。
“咳咳，就和那些人交手的時候，嗚嗚，我是老了，不中用了……”
周子留假意捂著眼睛要哭不哭，阿虞還是沒有抬頭看他，他終於不再插科打諢，以長輩的口吻說道：“阿虞，師父總會死的。”
阿虞咬緊下唇。
“生老病死，誰也免不了的。”周子留把她按在桌上圈畫的手指握住，阿虞整個人像憑空沒了氣力，倏然頹了下來。
周子留放開手，把藥草挪到一邊，撐著下巴看著阿虞。
小姑娘還年輕得很，又貌美能幹，聰慧懂事，不像他行將朽木，是早晚要入土的。
阿虞本就有大好的未來要過，才從牢籠裏掙脫，何必再回去受罪。
“阿虞不想您死。”
阿虞沉悶地吐出一句，泄出沒忍住的哭腔。
哎，阿虞生氣可怕，這要是一哭就更不得了，周子留抓起袖子給她擦淚：“好好，師父不死，等阿虞生了娃，師父還要幫著帶，讓容小子每月付我工錢就是。”
阿虞抬起眼，眼裏倒是沒有濕意，但小鼻頭卻憋紅了，周子留皺了皺眉：“不許做傻事。”
“師父不也在做傻事？”
“這不一樣，老道我是活膩了，你小不點點的，日子還長著呢。”
說著，周子留又覺得餓了，幹脆帶著阿虞去廚房找吃的，反正一時半會死不了，餓了就吃，吃了就睡，這日子也沒什麽不好的。
……
此時的屋中，翁淑顏和容塵正對峙著，倒也談不上對峙，容塵始終溫雅微笑，翁淑顏卻是研判十足地打量他。
俗話說丈母娘看女婿，越看越滿意，換到這二位身上，似乎有些不大一樣。
翁淑顏單是看著他洞若觀火的眼神，就知道如果阿虞隻是個普通孩子，或者容塵隻是個普通男人，事情就不會如此難以決斷了。
兩個不該相愛的人相愛了，翁淑顏心知這怪不得任何人，隻怪造化弄人。
她放緩語氣，以一個母親的身份與容塵好生商量：“阿虞性真且純，有再大的本事都不會有多少野心，這是她的長處，也是她最大的短處，所以有時候如果你不使勁推她一把，她是不會朝前走的，她黏著你賴著你，也不會狠心離開你。”
容塵勾起一抹笑：“伯母是希望阿虞朝何處走？”
翁淑顏有些不高興：“你心中已有答案，何必明知故問？”
“她是我的妻子，此生隻會與我在一起，哪裏都不會去。”翁淑顏看她軟硬不吃，不由想要發怒，卻見容塵施施然落座，為各自添了茶水，靜聲道，“血衣族不是神仙，是人做出的事，就有人能破了它，伯母當年能行不可為之事，不也這般想的嗎？”
“我是我，阿虞是阿虞，更何況今時不同往日。”翁淑顏突然反問道，“你可曾愛她？”
容塵握在茶壺上的手指微微收緊，徐徐抬眼望來。
男人有一雙狹長深邃的眸子，內裏像是蓄了兩口古井，無論外頭多少波瀾湧動，那井水都是沉寂的，以至於一旦靜看著你，就讓你生出一種被看透的不自在感。
但隻一瞬，容塵就垂下眼，茶水從壺中傾出，細細的一道，折出窗子外的晚霞。
愛與不愛何必掛在嘴邊，容塵笑意染上眼角，不答反問：“伯母可是在煩惱該如何讓阿虞殺了我？”
“正巧，我也想著這傻姑娘怎麽下得了手，萬不得已，的確是該推她一把。”
容塵聲線清淺，慵懶自若，分明是在談論自己的生死，卻並無半點起伏。
翁淑顏不禁呆住，皺眉看著他把沏好的茶推來，手指修長白皙，水是滾燙的，隔著杯壁燙得他指腹發紅。
這是一雙舞文弄墨的手。
倒是忘了，他還是執掌乾坤盟的人，是那大豫皇帝的兒子。
人家把話說到這個份上，她反而沒了拿腔拿調的資格，想好的一番話都咽了回去，直到容塵推門離去，翁淑顏還久久沒有回神。
……
容塵尋到街上時，遠遠地就看周子留與阿虞從餃子店裏出來。
周子留吃飽喝足，又蹦又跳地想哄阿虞開心，而阿虞隻勉力笑了笑，眼神黯然失色，他自然想到七羽在信上說的事。
不止是鼠疫，還有周子留中蠱毒的事。
名曰旺食蠱，每日隻能不斷進食養著蠱蟲，直到蠱蟲腹脹而死，再劃破肌膚流出，但這蠱蟲生而不息，離了人體之前必然還會留下一隻幼蟲，中蠱在夜間最是痛苦，不止胃腸絞痛，饑餓難捱，更有可能隨時被蠱蟲反噬，七竅流血而死。
容塵在來之前查過不少古籍，也往通州傳了信，八溟回信裏說，胡晚春並不知曉這種蠱蟲，但從依雲鎮那些血衣族人口中得知，族中蠱蟲都養在脈川穀以北，即血衣族源生地。
此外，曜國已經派人去了依雲鎮，剛入鎮就被關押起來，九蘇和八溟照著容塵的意思，另擬了一封偽造信函遞去了曜國，信中言及諸事順利，可派兵入關。
一旦成事，再過不久，曜國會越北疆，從通州入大豫。
北疆有廖敬的舊部，也有乾坤盟的人手，當日眩術一案中從王複手中拿回的檮杌軍，現由兵部侍郎宗之冕督軍，再加上一個從惠州州縣被貶為庶民後，發配北疆的趙藺從旁出謀劃策，又有脈川穀天險仗恃。
這一亂，已被擋在大豫境外。
既如此，不如讓七羽帶著周子留先行去往北疆，那裏尚有人手會接應，興許還能趕得及。
但眼下看來，周子留似乎早有決定。
周子留看容塵來了，心下了然，找了個由頭溜走了。
阿虞慢吞吞地走向容塵，看男人負手立在原地不動，她又累又倦，朝他努努嘴，張開手，稚氣十足地說了聲：“抱。”
容塵失笑，伸手把人抱住。
“公子來得真巧。”身子嬌軟的姑娘，像隻貓兒縮在他懷中，說話間顧盼神色都是令人心動的。
他在她額上親了一記：“來得巧不好麽？”
“很好。”阿虞埋著頭，糯糯地撒著嬌，“我想隨阿娘回血衣族看看，公子能允嗎？”
“不允。”容塵見她困倦地眼皮都合上了，幹脆把人攔腰抱起。
阿虞也隻隨口問問，事實上，此去來回，周子留也等不到那時候了。
兩人有一搭沒一搭地說著話，影子在日暮黃昏中重疊拖曳在地，城中漸有了生機，有些人看到阿虞還會笑著打招呼，但容塵微一搖頭，大家就識相地噤聲不說話，連大氣都不敢出，免得吵醒男人懷中睡著的人兒。
十裏在後頭捂著嘴偷樂，等進了院子，忽見天邊卷來層層烏雲，把紅豔豔的霞光遮去了一半。
十裏心下一喜，這是要下雨了。
炎烈炙烤了十數天的柳州，太需要一場及時雨了。
果然，幾聲沉悶的雷聲過後，柳州終於開始下雨了。
雨是夜裏開始下的，劈裏啪啦下得酣暢淋漓，足足下了一天一夜，城內外一片歡聲笑語，這意味著壓在柳州頭頂的窒悶一掃而光，仿佛過去的那場災難也被徹底洗禮了。
但在阿虞後來的記憶裏，這場雨卻像永遠下不完一樣，從頭頂落至心上，總會濺起水珠，把她眼眶打濕。
周子留在這天夜裏發病了。
興許是知道有容塵在，阿虞要是哭了，總有人能安撫得住，所以這個嬉笑怒罵大半輩子的老頑童，再無牽掛擔憂，在熱熱鬧鬧的雨聲中將自己關在房中，門窗上還用他行盜多年的手法落了內鎖。
“唉，應該去孟州的。”
周子留腳步趔趄地走到床邊，手裏提著一壺容塵帶來的“桃灼”酒，往床榻上一躺，翹起二郎腿唱起小曲兒。
一聲聲唱得難聽至極，外頭站著的七羽聽得愁眉不展。
誰說世人怕死，不怕死的不也比比皆是？裏頭就躺了一個，死了還不讓人好過，不想讓自家徒弟傷心，跑這兒折磨他來了。
“七羽！”
一道閃電劃過，照亮雨夜的天空，十裏打著傘跟在容塵身後過來。
七羽抱著藥箱行禮：“公子。”
容塵靜默的眸光拂過門上，眼底沉抑：“進不去？”
“裏麵下了內鎖，是老周的獨門技法，連那鎖都是堯詎給打的，這門當初為了保管藥材，也是讓堯詎造的鐵門，現在，裏頭真是固若金湯了。”七羽把頭垂得更低，“公子，七羽無能。”
容塵再不出聲，聽著裏頭伴著咳嗽的高唱，眉間積雪愈發凝重。
是因他特意從徽州來了柳州，讓老周強撐著的心神鬆怠了，如此坦然無畏地承接著死亡的考量，竟平添了幾分壯烈。
“想法子破門。”老周一死，阿虞無論如何都要難過許久，容塵冷聲囑咐道，“將人送走，能送到北疆醫治最好，若事與願違，也捏幾封信回來，好讓她有個念想。”
十裏聽得不忍：“阿虞日後若是知道……”
容塵眼底清冷：“那也是日後的事。”
……
阿虞本是睡前過來和翁淑顏說說話，突然心髒鼓鼓發顫，下意識轉身就往外跑。
“阿虞！”翁淑顏驚了一跳，取過架上的外衣追上去。
阿虞跑得很快，雨水鞭打在臉上，她也不覺得疼，跑到最後幹脆用上了輕功。
周子留原本是和她住一個院子的，但今夜突然跑到七羽的藥房睡去了，說是想找個人喝酒。容塵這次也不是空手而來，給翁淑顏和周子留兩個長輩都帶了禮物，給周子留帶的就是一壺他念想許久的“桃灼”酒。
阿虞一開始沒有覺得異樣，剛才不知道為什麽，驟然間生出一種莫大的恐懼來。
當渾身濕透地來到藥房，就見容塵已經帶著七羽立在一間房門外時，阿虞心中那股恐懼立即化作了不見底的深淵。