“寧，寧大哥……”明素芷忽然停下腳步，有些猶豫的輕聲叫道，聲音虛無縹緲的像是從遙遠的山穀乘風而來，須臾又隨風而去。
這稱呼讓寧歸邪驚訝不已，明素芷還是第一次這麽叫他，平常客氣的時候稱為“寧公子”，不客氣的時候直呼其名也是有的。寧歸邪詫異地停下腳步，驀然回首，隻見身後的少女衣袂飄飄，發梢被山風拂過麵龐，稚氣未脫的臉上流露出前所未見的柔弱神情，恍若一縷山中的晨曦照進了寧歸邪的心扉。他不由心頭一震，張口結舌應了聲“呃”便沒說出話來。
“那個，寧大哥，你是不是……”明素芷吞吞吐吐，與其平時直率的樣子大異其趣，似乎話到嘴邊卻又難以開口。
“明姑娘，有話但講無妨。”寧歸邪不知她要說什麽，嘴上說著寬慰的話，但心裏卻沒來由的忐忑起來。
“好，那我就直說了。”明素芷點點頭，好似下定了決心，說話也順暢了許多，她睜大了一雙明眸，直視著寧歸邪的雙眼，斬釘截鐵的問道:“其實你的真身是妖怪，對吧？”
寧歸邪霎時慌了神，全無被普相看穿時的鎮定。他後退半步，張口結舌的辯解道:“不，不是，也不能那麽說，我的情形，比較特別一點……”
“不用瞞著我，我都看到了。”明素芷搖搖頭說道:“前幾天一個深夜，我突然被噩夢驚醒。一睜眼就看到你躡手躡腳的往遠處走。我不知你要做什麽，就沒做聲，沒想到卻見你竟化作一隻白色蝙蝠飛走了。”
“這……”寧歸邪頓感尷尬，這些日子以來，他逐漸適應了人間煙火，也能吃些尋常的食物，隻是若吃得稍多一點，腹中便覺得翻江攪海般難受。因而不管什麽吃兩口也就作罷，他白天推說修道之人煉炁辟穀無需多食，但晚上饑腸轆轆，時常還得到野外獵取血食充饑。他不在乎旁人，唯獨一直不想讓明素芷知道自己的秘密，沒想到還是被她發現。
見到寧歸邪有些手足無措，明素芷輕歎一聲道：“唉，後來我偷偷問過牛兒，他支支吾吾就是不肯說。其實隻要你不做傷天害理的事，便真是妖怪又如何？我有個師姐，她也是……”一想到靜慧，明素芷勾起心事，便停住不說了。
寧歸邪這才鬆了一口氣說道：“我自然不會去做壞事，我……”明素芷忽然打斷他說道：“那你能不能現在就變化？”
“啊？”
“你變做白蝠之後，也能進入妖界去追牛兒吧？”
“哦，可以倒是可以，隻是……”寧歸邪原本也有此打算，不過被明素芷先說出來，心裏不知怎麽有點失落。
明素芷滿懷期待的看著寧歸邪，等他把話說完。麵對那雙大眼睛，寧歸邪說不出“不”字，無奈的點點頭。他猛然想起前些時托那貓妖傳信的時候，明素芷也曾叫過一聲“貓大哥”。看起來這個“大哥”，也沒有那麽好做。寧歸邪苦笑一下，足尖點地騰身躍起，淩空翻個筋鬥，立刻化作一隻巨大的白色蝙蝠。
在陽光之下，蝠翼展開宛如一片白雲，明素芷雖已有所準備，還是驚訝的張開了嘴巴。白蝠在半空打個旋兒，猛然一個俯衝，隨即消失不見。
明素芷麵對虛空，怔了一下，才低聲說道：“寧大哥，你也多加小心。”但寧歸邪已進入了妖界，沒有聽到這句話。
二人兵分兩路，寧歸邪自妖界追蹤，明素芷準備下孤峰接應。她剛走出兩步，忽然聽到身後傳來畢畢剝剝的聲音，還聞到一股煙熏火燎的氣味，她順聲音回頭望去，卻見唐王寨聚義廳頂上，濃煙滾滾，熾焰升騰。
“不好！”明素芷驚呼一聲，知道必是妖怪縱火作亂。她頓感左右為難，不知該繼續下山追尋厲牛兒，還是先回頭助唐王寨救火。稍一遲疑，卻聽半空有人口誦佛號:“阿彌陀佛。”
明素芷聞聲仰頭，隻見一道灰影掠空而來。仔細看去卻是一名灰袍僧人在林木間穿梭飛躍，疾如飛鳥。明素芷暗讚這和尚好輕功，隨即一驚，心想這和尚來得突然，不知是敵是友？她急忙高喊道:“大師哪裏去？”
灰袍僧人低頭瞟了一眼，口中答道:“唐王寨救火。”他說話之時身形未停，最後一字方才出口人已在十丈開外。
目送僧人遠去，明素芷思忖這和尚本領比自己大的多，既然他說是趕去救火，那倒也好，自己繼續去找厲牛兒便是。當下打定主意，徑直向山下去了。
三隻引火蟲引燃了聚義廳的木梁，屋頂先熊熊燃燒起來，還順著立柱向下蔓延。大廳之中煙火彌漫，嘍囉們亂做一團，紛紛驚呼逃避，有些見機快的便立即奔出廳門取水。
大廳外有四口銅缸，本就是為防備失火而設，裏麵時時都貯滿了水。嘍囉們爭先恐後抄起水桶，舀上水又衝進廳中滅火。然而他們隻能把水潑到門窗與柱子上，防止火勢下行，卻沒辦法把水灑到屋頂澆熄烈焰。
混亂之中，聚義廳內突然傳來一陣狂笑，隨後“轟”的一聲，屋頂破開一個大洞，一道火柱衝天而起，在火光中，隱隱約約似有一條瘦長的人影，但轉瞬間就消失不見。緊接著，怒罵聲也相繼傳來。
正在聚義廳外指揮嘍囉救火的雁菩提聞聲愕然，她急忙丟下一隻水桶，向大門奔去。還沒進去，就見一群人裹挾著濃煙走了出來。
為首者是大寨主牧朝飛，他被其餘幾位寨主和普相、斷江流簇擁著走出了大門。他們全都是一副煙熏火燎的樣子，有的衣服燒出了破洞，有的頭發被燙的打了卷，普相的額頭還被掉落的火星燙出一個水泡。幾個人的臉色都甚是難看，尤其牧朝飛的臉黑沉沉的。雁菩提一看便知沒能截住三彭道人，被他剛才借著火光逃走了。她暗歎一聲，剛想詢問詳情，牧朝飛卻身子一歪，幸虧殷開疆和呼延朔從旁攙扶，他才沒有摔倒在地。
“大哥，你怎麽了？”“大寨主！”眾人各自發出驚疑的喊聲。牧朝飛手按小腹沒有說話，隻是搖搖頭，冷汗從他的額角流下。鴻超子俯身看去，發現從牧朝飛的指縫間滲出了鮮血。他大吃一驚，急忙拉開牧朝飛的手檢視，果然在腹部有一處傷口，雖然並不甚寬，但血液正在汩汩流出。
隨著鮮血湧出，牧朝飛的神情逐漸委頓。鴻超子不敢怠慢，立時撕下自己的衣袖先將牧朝飛的傷口裹住，然後衝著殷開疆呼延朔喊道：“你們哥倆還愣著幹什麽？快將大哥抬到我屋中去救治！”這二人座次在他之上，但情急之下他也顧不得禮數了。牧朝飛輕輕擺手道：“我自己可以走。”但話音未落，傷口又湧出一股血來。兩位寨主不由分說，一頭一腳將牧朝飛抬起來急匆匆跟著鴻超子向後走去。好在火勢集中在聚義廳，還沒有蔓延到其他所在。
他們一邊走，殷開疆一邊埋怨呼延朔：“要不是為了救你，大哥怎麽會受傷？”呼延朔氣呼呼說道：“怎麽能怪我，還不是怪那妖人太陰險……”鴻超子在一旁催促道：“別說話，快走快走。”
在鉤弋娑伽遁入妖界之後，，其餘人等便轉向圍攻三彭道人，普相也重新加入了戰團。聚義廳雖然寬敞，但也容不開十餘人相鬥，何況眾人武藝參差不齊，都聚在一起，反而相互礙事。
混戰之際，呼延朔被濃煙嗆得咳嗽不止，招式散亂，彭距看出機會，想從他這裏突圍逃走。牧朝飛替呼延朔擋開了彭距的攻擊，自己卻遭彭躓偷襲，被短劍刺中了小腹。其他人發現牧朝飛中劍，不免吃驚分神，彭氏三矮便借著煙霧的掩護，躍至空中重新合為一體，將屋頂撞開一個大洞，用猛烈的火勢逼退眾人，自己逃進了妖界。
牧朝飛本是硬漢，雖然傷口疼痛，但他不想讓眾人慌亂，便說隻是一點皮外傷，大家先離開火場再說。他原想先走出聚義廳讓鴻超子上藥包紮便無大礙，不料彭躓所用的短劍甚是陰毒，兩邊劍刃上密布倒鉤。被短劍刺一下倒還不打緊，可拔出劍時，倒鉤卻在體內留下無數的細密傷口。一開始牧朝飛還能強行忍著，但在他走出幾步之後，體內傷口崩裂，血流不止。
鴻超子等人抬著牧朝飛去救治走後，呂修再也按捺不住，手指普相破口大罵道：“都怪你這背時遭瘟的賊頭陀！若不是你引來了那莫名其妙的小子，怎麽會招來這些妖孽，我大哥又怎麽會受傷？如果大哥有個三長兩短，我絕饒不了你！”
普相氣得渾身發抖，但他對牧朝飛受傷確實懷有幾分歉意，故此雖然惱怒，也強壓火氣，隻是悶哼了一聲。雁菩提卻不管那一套，她柳眉倒豎，怒視呂修道：“呂寨主，你這話說得好來無禮！我們怕給唐王寨添麻煩，本來就是要走的，大寨主替朋友出頭，那是他義薄雲天，顧全江湖人的義氣。你可到好，把不是都推給鐵頭陀，豈不是白費了大寨主的一番心意了嗎？況且方才你也在裏麵，如果你是好樣的，三下兩下把妖怪打跑了，大寨主也不會受傷。自己本事不濟，何必來數落別人！”
呂修被她幾句話頂得臉上一紅一白，半晌才咬牙切齒說道：“好好好，你說得好。我就知道你與這頭陀交情不一般，時時處處都維護著他。你也無須多說了，我這就去追趕妖怪，待我除掉妖怪為我大哥雪恨，也讓你們看看我的真本領！”說完他瞪了鐵頭陀一眼，怒衝衝地奔向下山的去路。
“呂寨主，你這是何必？”斷江流想叫住他，但呂修頭也不回地走了。
普相抬手想招呼呂修回轉，話未出口長歎一聲，轉而用力撓了撓頭，然後一跺腳說道：“呂寨主年少氣盛，他若是真的追上三彭道人，隻怕是要吃虧。但牛兒已被妖怪抓去了，我是非追尋不可，若是在前頭趕上了呂寨主，我再勸他回山吧。”他朝斷江流和雁菩提說完，眼望雁菩提頓了一下，似乎還有話要說，但終於隻是搖了搖頭，便急匆匆也往山下方向去了。
“我也去！”雁菩提抿著嘴唇停了片刻，突然喊了一聲，就要追著普相同行。
“慢來慢來。”斷江流急忙攔住她道：“你性子太急，若是趕上了呂寨主，他見你和鐵頭陀同行，隻怕不用見著妖怪，你們先動起手來。你且幫忙救火，等下去看望大寨主的傷勢，我幫鐵頭陀去找厲牛兒便是。”
兩人正在計議，一道灰影落在了聚義廳前的空地上，兩人俱是一驚，一同望去，來者卻是一個麵容清矍的灰袍僧人，兩旁的嘍囉們見到此人，齊聲叫道：“知玄師父！”
斷江流和雁菩提自上山以來，也曾拜會過這位和尚。斷江流是牧朝飛師弟，知道知玄的根底，因此也對他十分恭敬。此時見他忽然到來，上前施禮道：“大師，您怎麽來了。”
知玄合十還禮，左右打量，又看看燃燒著的聚義廳，皺起了眉頭。
“貧僧剛才見到呂寨主與鐵頭陀一先一後奔著山下而去，我喊了一聲，他們也沒有停下，隻朝我擺了擺手。山上到底發生了什麽事？牧寨主他們呢？”
“說來話長，我師兄他……受了點傷，現在四寨主等人正在幫他醫治。”
看到斷江流的神色，知玄曉得牧朝飛的傷勢非輕，唐王寨內這一場亂子不小。他想去探看牧朝飛，但聚義廳還在熊熊燃燒，不及時滅火，隨時有可能坍塌，而且如果山風把火焰吹到別處，整個唐王寨都會付之一炬，甚至引發山火燒毀靈空山也不無可能。知玄隻得先顧眼前，他向斷江流說道：“既是如此，那咱們等下再說，等貧僧先行滅火。”
斷江流雖然敬重知玄，但隻知道他是一個拋棄富貴修行的皇子，從未見過他施展本領。心想嘍囉們不住往大廳上潑水，也隻能暫緩火勢而已，等下銅缸中的水用盡，就隻好眼睜睜看著聚義廳化為灰燼，一個赤手空拳的和尚，又怎麽能撲滅烈焰？所以斷江流口中雖然唯唯稱是，但滿腹狐疑。
知玄也不管他怎麽想，當下閉目凝神，默念起經文來。斷江流見狀暗叫苦也，還以為知玄有什麽驚人的手段，卻隻是念經求雨罷了，那豈有當場就靈驗的？他苦著臉看看雁菩提，雁菩提也不以為然地搖搖頭。
然而隨著知玄的誦念，山中的霧氣漸漸在他身邊聚集，霎時間他就籠罩在一大團白霧之中。斷江流與嘍囉們驚訝地看著他，白霧越來越濃，忽聽知玄在霧中大喝一聲“起！”團霧應聲而起，直衝雲霄，宛若一條白龍騰空。
霧氣在空中不散，而是盤踞在聚義廳上方，知玄誦經不止，濃霧聚集了空中的水汽，形成一片雨雲，它的顏色由白轉灰，越來越暗，不多時化作紛飛雨點墜落下來。降雨的範圍並不大，隻不過剛好籠住聚義廳而已，但雲厚雨急，勢如傾盆。
烈火在突如其來的暴雨之下，失去了囂張的氣焰，不斷退縮，轉眼工夫就漸次熄滅，隻餘下燒焦的梁木發出“嘶嘶”的哀鳴，散發著殘餘的煙氣。