在李秋萍捎話的幾天後，秦富民早早來到鎮上。他現在正神定氣閑地坐在恒泰祥羊肉館的二樓廳堂裏，耐心等候自己一輩子百吃不厭的美食——水盆羊肉哩。這是已經有一些年月的老店了，門裏門外牆頭屋後，依然保留著明清建築獨有的樣式和格局，醞釀著寧靜安康的一種美好。秦富民早已是這兒的老顧客了，進到這兒和進到自家門樓一樣,淡然舒坦心情悅然，全然沒有店主與顧客那層利益交接下，尊卑有別的心理障礙。他並沒有等候太長時間，服務員就公開的越過其他早到的老顧客，麻利的先給他端來了冒著白花花熱氣，飄著純正香味的美食，供他滋潤的享用了。
焦改革自記憶以來，一直保持著早起的生活習慣，即便是在這樣寒冷的日子裏，也一如既往的早早起床勞作。冬日的太陽變得死氣沉沉，老半天才撐開混混沌沌的地平線，露出一縷害羞的紅光，映照在冷凍後的土地上。清晨的凜冽寒風使人頭腦清醒。焦改革提著垃圾走出大門，田地四野裏靜寂一片，目光所及之處，散開著漸漸強烈漸漸真實的天地尊容。天空朦朧而深遠，大地混沌而厚實。秦明在垃圾堆裏撿拾了幾條寬大的破牛仔褲，向大路這邊急忙走來。他一邊走一邊喊：“改革、改革、你是不是倒垃圾呀？你不要倒了，都給我，我記你的好哩。”焦改革立即停下了腳步，不再往垃圾堆那邊走去，回過頭來說：“這都是建築垃圾，沒有啥用處。我有一件舊羽絨服你要不?”秦明皺了皺眉頭，禁不住好奇地問：“啥服？”“羽絨服。其實就是棉襖，不過裏麵絮的不是棉花。”秦明說：“不是棉花？啥東西比棉花還保暖?”焦改革說：“給你一兩句話說不清。你要了跟我取走。”秦明說：“我這樣子咋進你屋呢！你還是給我拿出來。”焦改革說：“你以前不是也去呢麽？今天是咋了？”秦明不再往前走，稍稍壓低了語氣：“以前不是曉萍沒有回來麽，讓娃看到我這樣子也不好。”焦改革說：“有啥好不好的，有我呢，你怕啥？”
焦改革拉著秦明踏進自家風格的門樓。妻子常雪芹和女兒焦曉萍渾身**漾著，溫馨家庭的格調，熱情的歡迎了他的到來。焦改革真誠地遞給秦明一根紙煙，自信地說：“坐呀，你老站著幹啥呢？”
焦改革扶助弱小的善舉，隨即如風雨般淹沒了茶餘飯後所有的熱議話題，受到全村老少得紛紛讚揚和褒獎。全村所有家庭的所有成員，都再一次將讚許與學習的目光，投向秦漢村乃至整個秦漢鎮最為別具特色的一座院落，投向它的主人焦改革。秦漢村立即沉浸在早就渴望著的一種，幫助弱小、扶助鄉鄰的浪潮之中。秦漢村到處飄**著互幫互助，和諧博愛的一種曲調。實際的幫扶工作卻如鏡中花水中月，實幹遠不及口號來的響亮。
回到村，秦富民一路上逢人就聽說了焦改革的小小義舉，頭腦中隨即閃現過最直接最需要馬上執行的，正風順氣的果斷措施。這天夜裏，秦富民招呼來了秦漢村兩委會的部分人員。他並未拐彎抹角，開口直截了當：“改革這事做得好，大家都要向他學哩！眼看著就要過年了，可是還有一些比較困難的群眾，由於各方麵的原因，不能過一個幸福的新年。今天我去鎮上開會，鎮上專門是做了部署的。咱們村的情況大家都熟悉，我就不多說了。今年比較困難的群眾，每戶二百元，一袋米，一袋麵，一壺油。由我們親自發放到咱們群眾手中。”秦富民說這些話的時候，很動感情，也很堅決，心境和擺出的富有同情的麵孔卻恰恰相反。他用的是籠絡人心樹立威望的謀略，隻是這一筆不小的開支卻著實讓人犯了難，既然話已說出，他隻能把今年夏天的灌溉費挪過來，這事旁人不知底，也不便公開說明，至於以後咋辦，眼下是顧不到了！
秦富民上午時抵達鎮政府，當即就受到了上級領導最親切的待見，卻陷入受寵若驚、不知所措的境地。局麵隨後被恒泰祥羊肉館，一碗碗可口濃香的羊肉泡饃打開。滾燙醇香的羊肉湯夾雜著關中優質小麥粉烤成的燒餅的味道，頓時蜂擁了並不算大的會客廳，到處**著人所有發達的器官。困惑茫然的局麵，也被這飄香的氣味衝開了衝散了。吃食一開始端上桌的時候，秦富民就陷入尷尬不安的惶恐之中。他在恒泰祥尚如往常一樣，帶著享受的滋滋情緒時，怎麽也料不到鎮上的領導也保持著對民間美食的無限喜愛。秦富民未來得及有過多思考。王書記倒先開口了:“你吃飯了麽？不行也給你來一碗。”
秦富民說：“吃了，吃了，來的時候都吃了，也是在恒泰祥吃的羊肉。”
王書記說:“今天把你叫來是有大事要說的！”
秦富民滿麵狐疑：“大事，啥大事嘛？我就是個不上席的村書記，有啥大事給我說哩！王書記你再甭耍笑我了。”
王書記“嗯”了一聲說：“這咋能是耍笑你哩？確實是有大事要給你說，這事關係到秦漢村的發展哩！”
秦富民說：“那你說麽，到底啥事嘛?”
王書記抿了嘴停止了吃飯，揚起頭帶著酒足飯飽的輕鬆感說：“你們村要發財了。咱們縣上有一個工業園區要征用你們村的土地，算下來投資該有上千萬吧！地址人家都看好了，就是你們村的北原地。我看過檔案了，那一片足足有三百多畝呀！
“那是一片亂墳崗。”秦富民辯解說:“那裏麵到處是墓子，也摸不清是啥時候的了。啥地不讓征，咋就會征墓子地呀。”
王書記解釋說:“地方是多方專家看過的錯不了。當下的任務就是把裏麵的墓子都平了，各家的畝數再重新丈量一邊，省得到時候有糾紛。”
“把墓子平了？”秦富民驚詫地說:“我要是把大夥先人的墓子平了，大夥也非得把我平了。這事弄不成。”
“咋就弄不成？”王書記有些慍怒：“你不會變通變通嘛！活人能讓尿憋死，真是的！平不了可以讓大夥遷走麽。有墓子的每戶適當的給些遷移款，實在難纏難磨的最後再解決。”
“那……”秦富民緩緩站起來說:“那……那遷移款啥時候……”
王書記立刻就撂下“馬上就給”的不容置疑的強硬話語。秦富民第一次麵對麵感受到了，上級領導風雨無常的嘴臉，他險些不知道怎樣張口告別，還沉陷在剛剛消失的緊張臉色的餘怒之中。
呂東明踏進自家門樓，溫度隨即驟降到往年臘月，零下幾度的峰值。陽光熱情的將晝夜時間，巧妙的分劃成極不相等的兩段。入冬來的頭場降溫至此還未完全結束，消失在芸芸眾生澎湃激**的氣場之中。寒冷的黑夜吞噬了地麵和天空，村子裏的吵雜也漸漸趨於寂靜，四野裏也漸漸地變換成，另一幅冬日夜晚“冷”的肅穆尊容。頭場降溫最不為尋常的是，帶來了商談呂東明家彩禮多少的喜慶消息。呂東明彈了煙灰，站起身走過來說：“富民哥，你說老劉這是啥意思嘛？啥叫差不多就行了？”秦富民放下茶杯說：“這是模棱兩可的話，彩禮可多可少，就看人家咋想哩！”呂東明說:“那一塊錢能成？”秦富民說：“還是聽聽文濤娃娃的意見。這些事主意還都在他們手裏哩。現在的年輕人跟咱過去不一樣了！”正說話的當兒，文濤和母親冬梅掀開了棉花絮成的厚重簾子。冬梅出生於一戶貧窮困苦的人家之中。那是距秦漢村不足五裏遠，並不起眼的小村莊，富裕安康的人家寥寥無幾。她的健康出生並沒有給這個家庭帶來絲毫的希望。祖祖輩輩耕種桑田的貧困家庭的傳統觀念，並不認為她能夠有什麽大的出息。她的出生實質性就是，家裏添了一口吃飯的人，多了一份擔子而已。她受到整個家庭飽受冷眼的淒慘影響，早早就嫻熟了種地家務的種種技能。她嫁到東明家的頭幾天，立即就表現出，同齡女人所不具有的，掌握種種營務莊稼的技能，和吃苦耐勞的品質。人們很快的真誠的給她粘上了“無可彈嫌的媳婦”的至高無上的標簽。
冬梅說：“你還有心思耍笑，富民哥這麽晚跑來，為的是誰麽？你心裏一點都不熬煎？”
文濤說：“富民叔，實在不行了，等佩妮回來了，我和她再商量商量。”
秦富民說：“哎!好我的娃呢！這彩禮這關過不了，其他的事就沒法說。就是你和佩妮商量了，這彩禮呀！該咋辦還得咋辦。”
東明說：“富民哥，那一般情況下彩禮的多少?”
秦富民說：“這就沒有個定數。男女兩方商量好，多少就是多少麽。各家情況都不一樣麽，這事沒辦法說麽。”
文濤說：“爸，那佩妮她爸原話是怎麽說得。”
東明沒好氣地說：“就三字。差不多。”對彩禮習俗壓根就一竅不通的文濤，幾乎想象不來“差不多”三字的確切含義追問道：“爸、媽這是什麽意思呀！彩禮怎麽能用差不多表示呢？”
東明扭過頭來，說：“啥意思？我倒知道是啥意思？要知道啥意思，去問你老丈人去。”
冬梅說:“你倒給娃發啥火呢？富民哥，你大概給估摸估摸。”
秦富民說：“按咱這方圓大片來看，得四五萬元，情況好的人家，給的更多。是這，我先給老劉說上五萬，或多或少還可以和他說道說道，彩禮這事麽，就是討價還價的事麽。”
東明說：“行。富民哥，你說咋弄就咋弄，我聽你的，現在也沒啥其他的辦法麽。兄弟今晚就給你交個底，為了這貨結婚，我準備了七八萬元，也算盡了我兩口子的心了。”
秦富民無奈地說：“你和冬梅還有心能盡，我和你嫂子就是想盡也要有處盡麽！”
東明說：“我看了就隻有改革的命好，一兒一女，一龍一鳳。人家那才叫把日子過成了！”
文濤不服氣，說：“爸，以後佩妮嫁過來也是你的女呀，你也當女的使喚。”
東明說：“對對對對對。你隻要不娶了媳婦忘了娘，我跟你媽的錢就沒算白花。”
“對了，文濤，你啥時回來的。”秦富民問。
文濤回答說：“今天中午，和曉萍一塊回來的。少恒不是早上都回來了嗎？”
“噢。是早上回來的。他回來我沒見，我在鎮上呢，你順義叔在車站的時候就撞見了。”
冬梅插話說：“對對對。怪不得今早順義問我文濤回來沒有。”
劉傅莊算得上是秦漢鎮上的大村大莊，它的起源曆史，比秦漢村更為悠久更為古樸，更為漫長更為深遠，是劉姓與傅姓發達之地。與秦漢村如出一轍的是，戶戶家庭也相繼迎接到，兒女晚輩的平安歸回，陷入無比滋潤無比快樂的真情之中。一度古樸悠久的冷寂村莊，在隆冬肅穆蕭瑟的歲月裏，也激**起令人鼓舞的旋律。土地凍上以後，劉禮財閑了下來，他不再領著妻子秋娥和同村熟人做建蓋民房牛棚豬舍雞廠等活計。禮財自幼愛建築，更甚喜歡民宅建築。二十幾歲的時候便張羅了自己的建築隊，自任隊長。人們很快的投靠到了他的門下。他的隊伍漸漸壯大，名聲漸漸提高，一年裏總是忙忙碌碌的。他回到廚房，在灶火前不緊不慢地掏出積攢已久的黑土煤灰，倒進垃圾桶。然後，把在暮冬季節裏收拾來的，並不起眼的枯枝，砍斷成長短相等的一根根，整理收拾成堆，靠放在避風避雨的安全角落。這種舒緩輕鬆的簡單勞動，不僅不使人煩躁不安，倒使人心態平和大腦放鬆，思維更趨理性更趨活躍，腦子裏不斷浮動出，為女兒婚後生活美滿，和秦富民為彩禮多少進行討價還價的無奈舉動。盡管這樣，他的心頭還是理智的潮湧起，尊重女兒講明道理的可行思緒。吃過晌午飯，他對剛剛撂下飯碗的女兒說：“妮妮，文濤家的彩禮，你看要多少合適，爸想聽聽你的意見。”
劉佩妮說：“你看著差不多就對了，我對這些事又不懂。你問我也是白問！” 劉禮財說：“咋能是白問呢？你心裏是想要多，還是要少？我可給你說，人家可把彩禮定下了。”
“定下了，多少？”劉佩妮好奇地問。
“五萬。”
“五萬，嗯，再加一萬吧。”劉佩妮調皮地說：“六字吉利嘛！”
約會活動是在曉萍回來的天氣晴朗的一天，在秦漢鎮老火鍋店舉行的。他們在這個與自己曾經現在以後所構成的，某種特殊感情的鄉鎮上，來回遊走著。一係列迎接新年的熱烈活動，不由得讓人熱血沸騰。繞過秦漢鎮的幾家富戶和政府派出所等行政機關，他們就來到了約會的老火鍋店。大家很快複原了學生時代裏純潔的寒窗的珍貴友誼。在特定的某種朦朧不清的環境裏，重新聚攏在了一起。焦曉萍跳起來說：“劉佩妮，當年的理化雙科競賽冠軍是不是？”“咦！還說我呀？你都不知道拿過多少次全級第一了。”
“行了，行了，行了。有完沒完呀？不就是學習好麽，那都是多少年前的事情了，還拿來說呀，好漢不提當年勇，都不要說了。”
“咦呀！是不是你爸當了村書記，你這脾氣也見長了，也禍害起人民了？嗬嗬嗬……”
秦少恒說：“焦曉萍，你說我就說我，能不能不提我爸呀？”
“能能能，我的秦大少爺。”
呂文濤說：“對了，你兩一見麵就咬，在學校沒有咬夠，現在出來了還咬呀？”劉佩妮說：“他兩真是江山不改呀！”
“哎！我可是早都改了。主要是她，你看看哪像個女娃呀？”
“咋！我這是大西北的豪放與灑脫。哼，不和你說了。佩妮咱兩坐吧！”
呂文濤說：“哎!你爸今天可是又加了一萬元，這還沒有過門就已經六萬了，是不是有些獅子大張口呀！劉佩妮同學。”
“不是五萬麽，咋成六萬了。”秦少恒索性放下杯子，不喝茶水了。
呂文濤說：“昨晚上說的是五萬，誰知道今早吃飯的時候，富民叔跑來說成六萬了，我也是剛知道！”
“呀！完了完了。我爸肯定是把我今早飯時說的話當真了。”劉佩妮氣呼呼地說：“我就隨口那麽一說，他咋給當真了？”
焦曉萍勸阻說：“沒有啥大不了的，到時候你不要不就完了麽！再說了，即使拿了錢，不是還在你和文濤手裏麽。”
呂文濤說：“這現在光是個結婚，以後買車買房哪一樣不要錢，我再不能靠我爸媽了！”
劉佩妮傍晚回到自家屋裏，心裏還在為早上隨隨便便的一句玩笑話讓父親當了真，感到有一些羞愧有一些委屈。文濤現時肯定認為是她出的，圖吉利要六萬元彩禮的主意了。她有必要和他解釋清楚消除誤會。她要在他的心裏一直保持著，知書達禮有美好品質的女朋友形象。
兩委會上決定慰問困難群眾的活動，隨即在整個村莊如火如荼的展開。秦富民作為慰問活動的提出者一把手，理所當然的參加了所有的救濟活動。整個村莊立刻**起來，男女老少們跑前跑後提油扛米的舉動，使他切身感受到了前所未有的成就感。世俗權利所特有的優越權限，使他熱血沸騰自信滿滿。道德仁義的慈善活動，是在吃過早上飯，冬日昏暗的陽光照耀著，寬廣厚實的大地時開始的。完美的收官，也是隨著太陽西斜、寒冷黑夜的準時到來，自然結束的。
冬日裏漫長黑夜掠奪過的秦漢村，顯示出深沉與厚重。在慰問活動的半天時間裏，秦漢村到處洋溢著讚美感激的聲音。感激高興的話語，已經再也不能引起鄉鄰的回複，僅僅成為人們表達心情的一個信號而已。慰問的油麵米糧從汽車上抬下來時，布了一層潔白剔透的麵粉屑兒。秦富民大動感情地說：“大家都不敢亂，你看看，叫你應心腳地上麽！東明，東明幺，你去看看對聯拿了沒有，不得夠了，讓改革再寫幾幅。”
東明大聲說：“夠了夠了，順義從超市拿了些。噢，那你讓順義記在村委會的賬上，回頭一夥算。”正說話的當兒，焦改革撲踏著穩健的腳步子來了。秦富民問夥計焦改革：“咋了，西頭的你發完了？”顯然，他還不知道西頭的油麵米糧已經出現缺口的尷尬事情。
焦改革直率地說：“還差兩袋麵，三壺油，一袋米。”
“這不是啥難事，從順義的超市再拉些麽！”秦富民淡淡地說。
這時候，秦辛巳的身體並未完全恢複，兒子秦建軍和珍繡一直不讓他出門。他待在家裏煩悶了，又不知從何處知道了兩委會的決定。他在吃過早飯，坐在庭院裏曬太陽時對妻子說：“這一向見天喝藥，嘴裏苦得很。是這，你去順義超市割上二斤肉，晌午了做包餃子吃！”
珍繡收拾了灶台又叮囑他不能出門後，就去順義超市割肉去了。秦辛巳插了大門，卻跑來參加秦漢村有史以來頭一次的仁義善舉活動。他拄著黑不溜秋磨得光亮的拐杖，吃力地撐開核桃皮般失去水分的幹枯眼皮，手輕輕微微地顫抖著，勉強提起拐杖，敲打著冷凍的黃土地麵，有氣無力地說:“哎！多好的世事呀！擱到舊社會誰管你貧窮呀。你愛窮不窮！富民幹了一件人事呀！好，好，好。就要這樣呢！”“好我的叔哩，你咋來了麽?天這麽冷的！唉！你圖的啥麽？”秦富民跑著過來，一邊給他招手一邊喊。
“哎！不冷不冷。心裏暖和得很。這事弄得好呀！”
秦富民說：“叔呀，社火你要多上心呢！有啥事你就言傳，花錢跑腿都有我哩！”
“到時候要尋五十個娃。每台芯子都得三四個娃呢！你像《西天取經》的四個。下麵是唐僧，二節棍上是豬八戒沙和尚，梢子上是翻跟頭的孫猴子。像《白蛇傳》青蛇、白蛇和法海就得三個娃。你尋娃就尋膽大的，膽小的到了上頭哭的弄不成。”
秦富民回答說：“對，你的話我都記下了。”
“……”
秦少恒他們回來時，已經吃過晚飯。陰冷的幹燥空氣，使人渾身都有一種癢痛麻木的難受感覺。焦曉萍回到家，透過冷冰冰的門窗玻璃，猜測到父母親還在等待著她的歸回。她整順了被風吹淩亂的頭發，又搓了搓凍得通紅的雙手和臉頰，倒吸了一口冷氣，徑直向客廳走去。這是一座獨門獨戶的獨立院落，既無四鄰又不接大路，完全沉浸在自我超脫的環境裏。焦改革起先並沒有在意這座蕭條頹廢的莊基，他更中意的是，挨著學校的那一方福地。這兒不過是一塊長著各種雜草的野地而已。
那是陰曆九月初的一個普通清早，五彩斑斕的秋收繁忙景象已接近尾聲，田野已經裝扮成另一種迷人姿容，呈現出一種秋收喧鬧之後的短暫的靜怡。收獲過的玉米地，晾曬上幾天，等著時令再適宜不過，還田機還田過的包穀稈完全融入土地，麥子的播種才漸漸嘈雜起來。拖拉機帶著播種機先是播種下肥料，然後再播種下一粒粒小顆粒的小麥種子，最後在機械無法到達的地方，人工撒下種子和肥料。當最後一塊下種的土地撒下最後的肥料的時候，早種的田地已經泛出小麥幼苗衝破土壤的嫩綠。麥子播種的忙碌季節已告結束，長久攪動在田野和村莊上空的疲憊與勞累，紛亂和嘈雜，也已全部消除。天空華麗而莊重，大地素樸而優雅。早上清新的舒服空氣使人精神抖擻、神采奕奕。
焦改革撇下給羊割草的鐮刀，坐在凸起的土地上，用敏銳的眼光環視著這一片茂盛的，無人問津的草地。他與生俱來的精於算計的想法，卻突然從心底衝**出來：這世上啥事都不是平白無故的好，也不是平白無故的瞎麽。既然大家都彈嫌這地方，不要這地方，我不彈嫌，我要這地方。都是出得一院莊基的錢，為啥不要兩院甚至是三院莊基的地方哩！這地方除了莊基地還能剩下二、三畝，把草一除，地一平整，夏秋農忙不是就能晾曬芝麻麥子包穀豆子麽！東西還能種些菜呀瓜呀的！還可以蓋幾間豬圈羊舍。當年紅軍過過草地後來就奪了天下，我以後住了草地說不來也能飛黃騰達哩！對，我還是把這“草地”應承下來好些。他申請莊基地的正當要求無疑被批準。當天下午就辦理了所有手續。
多年以後，秦漢村又一次陷入轟動性的討論之中，讓人覺得不可思議。焦改革重新算計了建造新家所需費用的事宜。他比以往任何時候都更加迫切地要建造一座淋漓別致的院落。他重新丈量了長短寬窄，修改了圖紙方案，又一處一處打聽關中平原以外，特別是國外的建築風格。茂盛雜亂的“草地”莊基裏，重新回**著人勞作思考與雜草香味的混合氣味。圖紙方案電線水管建材家具等具體事情，一經決定下來，他就開始指揮起建蓋新家的宏偉工程了。新建的院落廳堂要有足夠的藝術和實用，並且還要比被後代傳承多年的關中平原原有建築，更舒適更有韻味，隻是這件事情得往後拖一段落，得先把虛空的主體墊實起來。他還是能掂來這個輕重的。焦改革送走了二三十個黎明傍晚的嫵媚陽光，終於在十五中秋闔家團圓的日子裏，完成了建造新家的最後一道複雜的施工程序。煙花炮仗響徹過的秦漢村，一如既往的顯現出與往年中秋一樣，寧靜安詳的生活秩序。人們很快的駐足圍觀，評頭論足。圍觀的男女少老們甚是驚奇，麵麵相覷，並不白淨的臉麵上露出好奇的表情。
“改革改革，你房上咋是圓的，圓的能咋呀？”
焦改革說：“好看呀！排水快，夏裏的大暴雨，秋裏的連陰雨分分秒秒就流畢了。這是我在學校圖書館的一本建築書上看到的。人家外國人的教堂呀大樓呀上頭都是這！”
“改革改革，你看看你的樓梯咋是螺旋樣呢？還把螺旋顛倒過來，難看不難看呀？”
焦改革說：“難看！這叫藝術，你不懂。過去咱蓋的樓梯太呆板了，沒一點看頭。”
“改革，你這窗子咋這麽細的，還比咱老窗子長。”
焦改革說：“這叫柳葉窗，比咱那老窗子精巧多了，看著也漂亮得很。”
很多年前，妻子雪芹提出建蓋一座特色的庭院，他滿口答應。他把對妻子的愛全都表現在自己的實際行動上了。多年前，他飛黃騰達的嬉笑之言，也在隨後的幾年間成真。他比以往任何時候，都更加自豪的欣賞著這個家庭。焦曉萍躡手躡腳地進了客廳，她瞅見父親蹺著二郎腿，眯著雙眼，吸著紙煙，母親則漫不經心地聽著什麽，開著的電視則完全成了一件擺設品，顯現的多餘了。她輕淡地說：“爸、媽，你們還沒有睡呢！”“萍萍，你看看表，現在幾點了？”母親常雪芹問。“現在……現在到我睡覺的點了。”她說著跳出客廳，雙手叉住門框，歪著腦袋吐著舌頭，笑著又說：“爸媽，有啥事明天再說，我要睡覺了，老焦老常，晚安！”“你看看，你就這樣由著她的性子來吧！”常雪芹嗔怒道。