秦富民從劉傅莊回來，趕吃晌午飯時到達屋裏。他尚未停留，更不敢歇息，從抽屜裏抓了一盒煙，又去了呂東明家。這當兒，有人急匆匆走進了焦改革家別致的院落。焦改革雖然因幹部的名利鬥爭辭去職位不問政事，但盡管這樣，村裏的頭頭腦腦還是將雞毛蒜皮的一幹雜事及時地報告給他，以便他們在接受了他的意見之後,立即謀劃出應對的措施。焦改革對來人的詳細學說，既不感驚奇又不感疑惑，他輕淡地說：“我又不在村裏任職，也不拿事，你給我說不頂用，這些事你要給富民說哩！”來人氣急敗壞，情緒顯然有些失落：“哎！好我的你哩！有些事情你睜一隻眼閉一隻眼都說得過去，可這事你不能不過問呀！你真的能眼睜睜地看著戴烏紗的把大家就這樣禍害？”來人繼續學說道：“現在明麵上是為了東邊的各戶不再為地鬧矛盾，可暗地裏，是在為以後重新丈量墳地做鋪墊哩！到時候。會議上一通過，一切都畢了。丈量後，肯定有一些荒地，一些無人承認的老墳，這些也都要充公歸為村上。按理說荒地充公是個好事情，一來可以提高土地利用率。二來也能增加村裏的收入。可是這麽多年來，誰倒見過一毛錢呀？年年都是白賬，錢都讓誰弄去了？這事你要出來管哩呀！”
焦改革聽到這裏倒認真了起來:“好我的老夥計哩！你說的這些事，我還能揣摩不清、掂量不來麽？是這，吃了晌午飯我去尋富民，這事不能這樣整麽？咋都要為大家謀事哩麽！你確實看清是東明在地裏？”來人肯定地說：“確實是他。”焦改革說：“東明不要緊，主要是富民，這人弄事三長兩短，你也知道。”來人勸阻說：“你也不敢大意，東明旁的啥本事是沒有，可有煽風點火、搖旗呐喊、鼓動人心的好本事哩！要不是他，富民也不至於拿了這麽多年的一把手，你也不會把權交了。”來人繼續說：“說到底，你就不應該撂權呀！你看看現在海吃海喝的是戴烏紗的，禍害群眾的也是戴烏紗的。”
焦改革送走來人，繼續喝著清早起就泡的一杯陝青茶。茶水已喝的幾近無味，幾近無色，純粹成了喝白開水了。他去茶筒裏倒了茶葉，從新沏了一杯，待喝下第一口熱茶時，突然就明白了自己現在的處境，和這沒味的茶葉水多麽的相似，看似有用，實則無用。去不去秦富民家，結果是顯而易見的。
秦富民趕婦女們刷鍋洗碗的時候到了呂東明家。東明和妻子冬梅終於從他的口裏得到了，未來親家老劉對於彩禮的準確答複。婚禮宴席上的具體事宜，他們既不幹涉也不過多過問，憑著他們對兒女晚輩的真摯感情，看著舉辦就好了，隻是結婚的美好日子需要商量協定，不能草草定奪，非是黃道吉日不可。呂東明看起來不十分在意親家提出的，商定黃道吉日的唯一要求，他豁達地說：“都按人家的日子來，訂婚和結婚的日子都讓人家定，我和冬梅沒有啥意見。哦，對了，富民哥，那人家沒說彩禮的事？”秦富民一拍腦門說：“你不問我都忘了。彩禮五萬元，其他一個子不要。結婚的時候人家也不大張旗鼓，隻來三席客人。對了，還有一件事呢！你這親家為給你省錢把訂婚這一項都免了。你看看這親家仗義不仗義，美氣不美氣，啥事都給你考慮哩！”冬梅插話說：“還不是多虧了富民哥，沒有富民哥，我咋能交結上這麽好的姻緣呢！這麽好的親家呢！”東明也附和道：“就是的，就是的，多虧了富民哥。”
關於婚禮宴席的一幹事宜，一經敲錘定音後，一些急需解決的事情，就被順理成章的擺到了人前桌麵。這些事情需要馬上去辦，不能有絲毫耽擱。這都是緊事啊！關於婚禮宴席需要料理的事情沒有遇到太大的問題和麻煩，隻是在一些瑣碎細節上，兩個孩子還沒有達成一致。主要的分歧在於給劉佩妮買一些金銀首飾上。關於這個方麵的問題他們都激烈討論過許多次了，但好像在短時間內，誰還都不能徹底說服誰，彼此的理由都十分的充分十分的合理，誰都沒有胡攪蠻纏的意思。呂東明極其上心兒子的婚事，所有的事情他都問詢清楚無一落下。在對待這件頗有爭議的事情上，他堅定的偏向於未來兒媳劉佩妮這一方麵。他拒絕了兒子的要求說：“要啥給啥，我就你一個兒子，也就娶這一回媳婦，我不能讓鄰裏鄉黨看不起我。”呂文濤乞求地說：“爸，這以後要錢的地方多了，不能要啥就給啥吧！”呂東明肯定地說：“這事就這麽定了，人家把娃養這麽大嫁到咱屋裏，現在要個好一些的首飾越外了嗎？你要是不肯出錢，我出，你看咋樣？”
焦改革在秦少恒看望他們兩口子到來之前，被順義叫去商量他女兒婚禮的事情了，因此上並不清楚秦少恒看望他們兩口子的緣由。回來時隻是問問女兒曉萍，出門逛街的情況，就又和順義兩口子去秦漢鎮上購置婚禮宴席所需要的種種東西了，絲毫顧不上詢問這些煙酒禮物的來曆和用意。他們一行三個人，一身輕鬆的走進秦漢鎮的聚仙酒店時，廚子們開始燒火上班。大堂和包間裏有服務生匆匆忙忙的身影，也有順道前來吃飯喝酒的，或本鄉或外地的陌生食客。他們很快在老板的安排下，召見了幾位手法嫻熟技藝高超的廚師。焦改革朗笑著說：“這幾位可是咱這一片叫的上名號的廚子了。秦陽家給娃過滿月，叫的就是這幾位，你也把席吃了，心裏也有底。現在就是商量一下，席口的豐盛程度，你也是過第一個喜事呢，咋說不能讓人笑話嘛！”
鳳霞說：“絕對不能讓人笑話麽，吃的不好我和順義以後還在村裏咋活人呀！”順義問廚子們：“咱這最好的一桌子得多錢？菜是咋安排的哩！”廚子說：“最好的就是按接待縣上領導，和附近幾個企業老板的規格來，一席平均下來就是五百多塊。除了咱當地的小吃和主食外，還加了一些海鮮類和其他菜係的菜，口味都很好。”焦改革說：“味道我都知道，確實沒啥說的。是這，老王，咱倆這交情也不是一年兩年三年五年了，一桌子四百，一共三十五桌，你看咋樣？”老板說：“你老哥都把話說了，兄弟還有啥說的，四百就四百。那這日子定在啥時候？”順義高興萬分地說：“小年。取個吉利麽！”焦改革關切地說：“煙酒咋辦呢？”順義往前一步說：“煙我都自備下了，現在就差酒，你也知道我超市裏的酒都是便宜貨，配不住這席麵！好馬配好鞍，好席麵就得上好酒。你看六年西鳳酒咋樣？”焦改革說：“老王，你能不能整些回來。”老王自信道：“這就不是個事！你說得幾箱？”順義不禁一愣隨即說：“五箱，先弄上五箱，不夠了再說。”
順義家為女兒婚禮定製豪華宴席的行為，隨即引起了在同一階段也要為兒子舉辦婚禮的呂東明的警覺與擔心。這種愛慕虛榮好愛麵子的鉤心行為由來已久，難以得出這股風氣的發端原因，以及具體的公元年號。從秦漢村開始，逐年滋生，逐村擴展，連成一片。方圓幾十裏的大村小戶漸漸的習以為常，成了不成文的禮節習俗。出於禮節習俗的約束和通盤考慮，更是為了蓋過順義家婚禮的氣派勢頭。呂東明用了兩天兩夜的時間，反複思考仔細琢磨，最終製定出了必須和順義家一決高下分出雌雄的完美方案，尤其是要給時時處處給順義家出謀劃策的焦改革一些顏色和打擊！在他呂東明看來，這人處處和他作對。他和焦改革尿不到一個壺裏，也和能和焦改革尿到一個壺裏的人，尿不到一個壺裏。哼！天下事不可知，往後走著瞧吧！
這天吃過晌午飯，呂東明特意去了一趟秦富民家，讓自己極其信任的秦書記給拿個主意。呂東明首先和盤托出了自己思考後得出的一些想法，又進一步闡述了這樣做的好處。他冷靜地說：“兩家的日子都定在年巴巴，是瞎是好，一下子就看出來了，你老哥也知道，兄弟我弄啥不是在人前頭？再說了他就是送個女，不論咋說，都比不上咱文濤娶媳婦，不能讓他得了風頭，以後我父子兩還咋活人哩！秦富民平靜地說：“這事肯定不能讓他得了風頭，他一個超市已經夠出風頭了，旁的事情要壓製哩！你具體想咋整！”呂東明堅決地說：“席麵上先不能輸，誰家席好席瞎，大家一吃就都知道了，這是硬指標。還有接媳婦的車我想都換了，最少要上個檔次。給來幫忙人的仁禮也要是硬貨哩！”秦富民點點頭，進一步說：“對，不能單一的比，要各個方麵都要勝過他，啥地方都要叫鄰裏鄉黨叫好哩！還有席麵上的酒，他是六年西風咱也六年西風，最少都要是平棋哩！”
呂東明第二天晌午進到縣城，找到自家屋裏的大哥呂東升，把順義家如何在婚禮上欺負他們老呂家，以及他和秦富民商量的最終結果，完整無誤的複述給大哥，然後讓大哥從中幫忙幫忙，收拾收拾順義這老小子。呂東升聽完就氣憤地說：“這幾年，我不太回去了，這些人就欺負到咱頭上了！看來不給這些農民一些教訓，簡直就不知道天高地厚了，真以為自家就成精了。”
呂東明急切地說：“哥呀！這些事都是明麵上的事，都看得出來，就看眼下咱咋弄哩！”呂東升大度的點燃了一根煙，儒雅地說：“給咱娃的婚禮宴席肯定要比順義家強，各方麵都要強。到時候我讓鎮上和縣上都去幾個領導，再把縣上電視台的主持人派去，專門主持咱娃的婚禮。你嫂子都打了幾回電話問濤娃的事了，咱弟兄兩個就濤娃一個頂門杠子，咋說都不能叫娃吃虧。”
呂東明笑著說：“那我嫂子沒說啥時候回來哩！”
呂東升說：“我和你嫂子頭一天就回去，有啥事我還能給你幫上忙嘛！我回去了給你拿兩萬元……”
呂東明急忙打斷：“拿錢幹啥呀！我這錢夠了，你把你錢拿回去！”
呂東升和顏悅色說：“哎呀！你還以為我是給你的，這是給咱娃兩口子的”
呂東明苦笑一下：“哥呀！這，你看這，濤娃在縣城念高中的時候，吃你的住你的，三年來，你和我嫂子把心都操實了，再拿這些錢，你叫我心裏咋過得去哩！”
呂東升繼續和顏悅色說：“誰叫他是我的娃哩！我給我娃錢我心裏高興，我老了還要靠我娃給我送終哩！這事你就再不要提念了，就這麽辦了。你回去了，就抓緊把事都安排到位，該踏實的人都早早的踏實，該置辦的東西都早早的置辦了。哦，還有哩！我給你弄些煙酒你拿回去，給富民一條煙再給辛巳叔一條，其他人你掂量著看。”
呂東明說：“原本啥事都安排到路了，讓順義這麽一折騰，事情都得從新安排了。”
呂東明從縣城搬救兵回來以後，就陷入一種精神興奮情緒飽滿，自我陶醉的美夢當中。呂東明開始了他一生中最灑脫滋潤的日子。他對兒子婚禮宴席的事情，除了非自己親自交涉不可的大事外，其餘的事一概交給妻子冬梅和親戚裏關係十分交好的人去執行：“老哥呀！這些事就按咱這兒的鄉俗來。缺啥了就去買，不敢舍不得花錢！錢嘛，掙下就是為花的！”他騰出身來到秦富民家商談村裏的大事急事，到秦辛巳家請教社火上的規矩套路，儼然成了除秦富民之外，秦漢村正兒八經的人物了。秦漢村有頭有臉有權有勢的人物全都是他的知己摯友，他都一一登門拜訪告知兒子的吉祥婚事。白天要是忙碌的錯過了拜訪時間，晚上一定前去補上。他一進門就道歉道：“好我的老哥哩！本該早早就來給你說這事，可忙亂的走不開呀！啥事都要我上心哩！到時候了你就早早來，一家子都來哦！咱弟兄們好好喝一家夥！”
這樣的日子很是讓他歡心，讓他享受。隻是在走進秦富民家的門樓，看見書記富民的四方大臉的神氣模樣，就不由得恢複了常態。那種很是歡心很是享受的自豪感覺就**然無存了。他佩服和信任富民哥的為人，在他麵前不必裝扮出不必要的傲慢與清高。他揣著一條好煙走進媒人秦富民的門樓時，又找回了那個真真實實的呂東明。他一進門就誠懇地說：“富民哥，這幾天你咋沒到我屋裏來些？”秦富民朗笑說：“你這一段時間不是忙得很麽！我去了還耽擱你時間哩！”呂東明說：“在忙也不敢怠慢了老哥你呀！這是我老大給你的煙，你收下。”說著從懷裏掏出一條紙煙放到茶幾上。秦富民疑惑不解：“東升這是啥意思，咱弟兄們還來這麽一手哩！”呂東明急忙解釋道：“好我哥哩！煙你就收下，娃的婚禮宴席到時候還要靠你執事哩！靠旁人我還不放心哩！這些事都得咱自家兄弟來。”
常雪琴讚賞女兒曉萍前去看望秦富民兩口子的禮節性舉動，正是由懷疑到肯定曉萍和少恒有戀愛關係的時候。加之少恒隨之而來的回禮，讓她更加確信自己的判斷是正確的了。曉萍的幾次失常行為，很快也引起了她這個做母親的警覺。這一天，曉萍趕吃晌午飯從村裏回來，她避過丈夫焦改革單獨找她談話。曉萍直截了當：“我就是看上秦少恒了，我也不和你隱瞞，我早早都看上他了。”常雪琴說：“萍萍，你能這樣實誠，我很高興，可是你給我和你爸說的外地男朋友該怎麽辦呢？”曉萍說：“我也不知道該咋辦！可是，我隻能選一個。”常雪琴說：“你覺得對人家公平嘛？我不想苛求你能對我和你爸怎麽樣，隻要你能夠幸福，我和你爸就了了心願了。媽不想強求你，隻是你要想清楚。”曉萍平靜地說：“媽，我都知道了，我讓你和我爸操心了。”常雪琴抱著曉萍一邊撫摸著她的頭發一邊笑著說：“傻孩子，你是媽的貼心小棉襖，媽怎麽能不操心呢！”
關於遷墳量地的曆史性會議如期召開。秦富民在這期間試探了秦漢村各股勢力的意見和看法。從反饋回來的消息來看，各方都十分謹慎的對待了這件事情。即沒有激進的言論也沒有實際的幹擾行為，所有可能讓對方抓到的缺點和弊端都巧妙的掩蓋起來。秦富民一開始並沒有預料到，各方的態度會如此的謹慎。他在自己有史以來的政治生涯裏，第一次遇到了如此棘手的問題，陷入一陣困境，以至很長一段時間裏總感覺缺了點豪氣和魄力。寒冬臘月的懶惰太陽緩緩冒上山頂，微弱的淡淡紅光還是使人感到宜人。牆根下厚實的冰碴也開始融化成冰水，順著並不平坦的大路漫流著。順義通知了村北邊幾戶，有交好關係的村人小年時候來吃宴席的事情，回過頭來通知了秦辛巳和秦富民。
秦富民剛前腳跨進自家的漂亮大門，順義就跟進來說：“哎呀！人都說來得早不如來得巧，看來我今回來的剛是時候呀！兄弟來請老哥一家子吃宴席哩！到日子了老哥你要早早來哩！”秦富民接過話茬高興地問：“定下啥時候的日子麽？席口咋樣麽？”順義說：“日子定在小年。席口嘛，兄弟說好不算好，得你老哥吃了才能知道呀！”秦富民慷慨地表態：“好，我到時候了早早就去，看看兄弟的席口咋樣！”無論對於村裏明爭暗鬥爭權奪利的各方人物，還是潛在對手持何種立場，絲毫不影響村人舉辦喪葬嫁娶時，真心邀請他參加時的質樸感情。他也對這些禮節習俗上的事情做得很是合理，在整個宴席過程中給足了主人家應有的麵子和禮錢，時時處處都不失作為秦漢村最高領導人的風範和氣度。
呂文濤和劉佩妮包括秦少恒以及焦曉萍在內的幾個年輕人，接受了第一次為婚禮置辦用品的光榮使命。他們都感到了前所未有的激動與不安，同時又感受到了十分的溫馨和浪漫。那是秦漢鎮規模不小的集會剛剛散後，一個晴朗無風的中午。他們從秦漢鎮擋了一輛出租車，直接到了他們需要到達的地方，他們很快下了車，直接走進了一家婚禮館。這家婚禮館是他們提前就打聽好了的。除了價錢合理以外，各方麵的技術水準也不低於省城長安同級別的婚禮設計機構。他們幾個人經過反複商量和通盤考慮，最終選定了：田園風光、時尚都市、西方魅力、東方經典四個比較流行的婚照類型。劉佩妮瀏覽著各種類型的照片突然問道：“老板，有沒有禮炮車呀！”老板如實說：“有有有，隻要顧客能提出來的，我們都能辦到。”“那你們小年這一天有車能騰出來嘛？”呂文濤接過老板的話茬問。老板急忙翻著訂單說：“小年？有有有，小年這一天還剛好有一輛。”他們從婚禮館出來，在街道邊的小飯店簡單的吃了些家鄉的小吃和麵條，再沒有耽擱雇著車就往回走了。這次來縣城實際隻辦了一件正兒八經的事，其餘的事情還得另挑日子來辦。
焦改革終於騰出時間來詢問女兒曉萍，少恒來他們家看望他和妻子雪琴時帶著東西的緣故了。焦改革走進自家屋裏，火爐裏熊熊火苗營造的宜人環境讓人心底平靜如沐春風。水壺裏半生水發出的嘶嘶細膩響聲，非但沒有成為噪音，反倒使人心曠神怡精神飽滿。溫暖的環境保護著人的身體，撫慰著人的靈魂。臘月隆冬在這樣幸福嘹亮的日子裏，好一片濫濫風情。順義家女子婚宴上的事情均已置辦妥當，他這個全職的參謀軍師也抽空歇息下來。他把火爐裏的炭灰打掃幹淨時疲勞已除，已經恢複元氣。在女兒剛剛添下熱水的臉盆裏洗手時，對女兒說：“桌子上的東西是誰來拿的？煙酒都很上檔次麽！”
曉萍梳著順滑烏黑的辮子，淡淡地說：“太子來拿的。”焦改革心中掠過一絲疑惑，不解地問：“太子？太子是誰嘛？”曉萍解釋道：“太子就是秦少恒。太子麽，人家肯定來拿的東西好了。咱們這種普通人家是比不了的，是不是，老焦大人？”焦改革接著又問：“他給咱家拿東西是有啥事哩，還是有求於咱？”曉萍放下梳子，委屈地說：“爸呀，人家能有啥事求咱呀！倒是你女兒成天的求人家，人家連個好臉都不給，還說不喜歡我，這下我算是徹底砸到手裏了。”焦改革至此才知道寶貝女兒心裏的真實想法。他忽然想通女兒最近和少恒走的頻繁的根本原因了。他安慰著曉萍：“現在看不上，不等於一輩子都看不上，人都是在變化的，我娃這麽好些我就不信他的心是石頭的鐵的，沒有一點感情了！”
秦辛巳對秦漢村近期發生的好事禍事，自始至終都保持著一種獨立思索和宿命學說的態度。那場禍事從一發生就是注定的劫難，必遭的劫數，以人的力量是無法抗衡的。他想起事發的那天自己失聲大哭的行為，卻沒有告訴任何人的全部症結就在於此了。說了隻會增加活人的負擔，絲毫不能改變事態的最終結果。他拄著拐杖在房間裏來回走動，又很清晰的想起即將步入婚姻殿堂的，後生晚輩的美滿生活，又一次歸結於注定的姻緣，必經的幸福的命運學說之中。他不與任何人討論這些事情的緣由經過是非曲直，隻是自己在心裏慢慢琢磨一遍，留下有過這些事情的記憶和印象罷了。這幾天來，他回憶起了秦漢村幾十年來的大小人物種種事情，突然想到：老天爺應該整治一下夏軍明這個狗東西，讓他知道知道啥叫報應。
一連幾天的傍晚裏，呂東明家燈火通明人聲鼎沸，一次又一次熱鬧的宴席在廳堂裏上演。冬梅很快的收拾出了幾道拿手菜，供前來祝賀兒子婚事的村人朋友們享用。一盤花生米、一盤醬牛肉、一盤醋溜蓮菜外帶一盤涼拌豬肝子。四盤子涼菜搭配著好煙好酒，場麵逐漸活躍起來。舉杯投足之間是過來過去的祝福詞，應酬寒暄的客套話。所有前來吃喝的村人朋友，無一不讚美他們的熱情款待，和對小兩口的真心祝福。唯一遺憾的是，秦富民大哥沒有前來祝福道賀，略顯美中不足。同樣的事情在順義家也發生著，不僅書記秦富民沒有前去祝福道賀，就是這場婚宴的參謀軍師焦改革也望而止步，不曾前來。兩家產生了同樣的疑慮，也產生了同樣的遺憾。
秦漢村是秦漢鎮管轄內，土地最為廣袤人口最為稠密的村莊，因此上除了明麵上合法的支部村委機構外，暗地裏的各股勢力也在極盡所能的保護著自家的利益。秦富民一上任書記就表現出當家人唯一的權威力和執行力。他利用遠交近攻各個擊破的古老戰術，在尚不足一年的光景裏，就將暗地裏的不法勢力消除趕盡，將秦漢村的生殺大權牢牢地掌握到自己手裏。隨後他又安撫了秦漢村有頭有臉的人物，以請教學習的謙虛姿態，博得了他們的有力支持，並很快建立起以自己為核心的執行團隊。一度貌合神離各自為政的混亂局勢，在他手裏歸為統一化為一體，古老村莊從新煥發出奮鬥不息的生活活力。
臘月中旬的一天，正籌備這兩場婚禮的關鍵階段，焦改革趕著傍晚來到秦富民家裏，商量去順義和呂東明家吃煙喝酒的事情。秦富民吸完一根紙煙，做出交談地神態：“你說呢？”焦改革笑笑說：“你不會去的！”秦富民問：“這話咋說？”焦改革說：“兄弟我不去順義家，你老哥也不去呂東明家，也不去順義家。在咱村上，真正眼眼稠的不是兄弟我，是老哥你呀！你在村上說第二，我敢說，沒人敢說第一，你信這話不？”秦富民不由地笑笑：“虧得咱兩從小就耍的最好哩，不是些我早都畢了……”焦改革便不好再說什麽！