天剛亮，軍營裏就炸開了鍋——白鬼子們要開拔了！
基姆被塞進行李車，兩邊各站著一個大兵，活像押囚犯。他心裏暗罵：胖神父說帶我看世麵，原來是當籠中鳥！
突然，遠處傳來馬蹄聲。一個騎駱駝的傳令兵遞給上校一封信，就見上校一拍大腿：“弟兄們！咱們要去打仗了！”
全營爆發出狼嚎般的歡呼，基姆被拽到胖神父的馬前：“小子！你昨天的預言成真了！”
基姆翻了個白眼：“我早說了，紅公牛主血光之災。放我走，我要去找我師父！”
胖神父大笑：“打完仗就送你去洋學堂！將來當軍官！”
基姆被塞進火車時，看見站台上擠滿了哭哭啼啼的軍眷。一個胖女人抓住他：“小先生！幫我算算我男人能不能活著回來？”
基姆裝模作樣掐指一算：“能！但得給我塊烤餅！”
火車開到烏姆巴拉，基姆被扔進軍營學校。教室裏的小鼓手們衝他吹口哨：“瞧這野小子，連ABC都不認識！”
老師揪著他耳朵罵：“蠢豬！給我坐好！”
基姆盯著窗外的菩提樹，忽然想起老喇嘛的話：“欲念如紅公牛，隻會引人入魔。”他摸到藏在衣領裏的護身符，悄悄撕下半塊餅，捏成粉末撒在窗台上——這是給野鴿子的信號，馬哈布·阿裏教過他，鴿子會把消息帶給拉合爾的線人。
“喂！你幹嘛呢？”小鼓手撞了他一下。
“沒事。”基姆冷笑，“想起個笑話——你們英國人連咖喱都煮得像泔水。”
教室裏哄堂大笑，老師氣得摔教鞭：“滾出去罰站！”
基姆靠在牆上，看見一個清道夫路過，突然用烏爾都語破口大罵：“你媽是籃子裏生的賤貨！”
清道夫一愣，也罵回去：“小雜種！敢罵我拉爾·拜格的信徒？”
基姆立刻換上笑臉：“大叔別生氣，幫我個忙……”
半小時後，一個戴眼鏡的書信佬來了。基姆蹲在牆根，壓低聲音：“給馬哈布·阿裏寫信，就說我被關在烏姆巴拉軍營，快帶錢來贖人！”
書信佬挑眉：“四個安那。”
“太貴！”基姆咬咬牙，“事成之後，送你兩包拉合爾的大麻煙！”
當晚，基姆躺在行軍**，聽著隔壁小鼓手的鼾聲，悄悄解開床單撕成條。他把布條係成繩，從窗口垂下去——這高度難不倒拉合爾屋頂飛簷走壁的“城鴉”。
“誰？”哨兵突然大喝。
基姆急忙縮回來，心跳得像打鼓。這時，胖神父推門進來，手裏揮著封信：“小子！你師父來信了！”
信上歪歪扭扭寫著：“每年三百盧比，送基姆去聖查威爾學校。”落款是“尋河的喇嘛”。
小鼓手驚呼：“三百盧比！夠買十匹軍馬了！”
胖神父眯著眼看基姆：“你師父到底什麽來頭？”
基姆聳肩：“就一窮喇嘛，靠化緣過日子。”心裏卻樂開了花——老喇嘛果然沒騙他，真把庫魯老太後的供奉拿出來了。
第二天清晨，基姆跟著胖神父去郵局寄回信。路過市集時，他假裝係鞋帶，把藏在袖口的紙條塞進賣糖餅的陶罐——那是給馬哈布·阿裏的密信，上麵畫著紅公牛和菩提樹，還有三個箭頭指向貝納爾斯。
“快走！”胖神父催促。
基姆回頭望了眼軍營的鐵柵欄，嘴角勾起冷笑。等馬哈布·阿裏的商隊路過，他就能搭車去貝納爾斯找老喇嘛了。什麽洋學堂、軍官夢，都比不上跟著師父走江湖痛快！
晚上，基姆摸出藏在床墊下的印度長袍，剛要換上，忽然聽見走廊傳來腳步聲。他趕緊躺下裝睡，卻看見月光下，胖神父正和一個穿黑袍的洋人低聲交談，手裏拿著他的護身符……
胖神父捏著張紙罵罵咧咧：“三百盧比？叫花子能掏出這錢？準是耍老子！”
基姆蹲在牆角摳指甲，心裏盤算：馬哈布·阿裏要是敢騙我，老子就把他賣馬的黑賬捅給英國佬！
這三天比蹲大牢還難受。小鼓手天天拿皮帶抽他，老師用戒尺打手心，連飯都不讓吃飽——白鬼子的規矩比印度教的破戒還多！基姆趁人不注意，把麵包渣藏在枕頭底下，半夜喂給窗台上的野鴿子——這是和老喇嘛學的“養鴿傳信術”。
第四天早上，軍營裏炸開了鍋——胖神父手裏攥著張銀票，臉色比吃了咖喱屎還難看：“撒旦的屁股！真他媽匯錢來了！”
基姆湊近一看，銀票上蓋著“戈賓?薩海銀行”的紅戳子，比馬哈布·阿裏的馬印還清晰。他偷偷掐了把大腿——老喇嘛果然沒騙他，真把庫魯老太後的香火錢搞到手了！
正亂著，一個騎高頭大馬的紅胡子洋人來了。基姆一眼認出，這是拉合爾馬市的老主顧克萊頓上校。馬哈布·阿裏點頭哈腰迎上去，卻在擦肩而過時，用隻有兩人能聽見的聲音說：“穩住，別露餡。”
“這孩子我要了。”克萊頓上校叼著雪茄，上下打量基姆，“送去勒克瑙的聖查威爾學校，學費我出。”
胖神父急了：“不行！這是我們團的種！”
克萊頓冷笑：“你們團能給他啥？扛槍賣命？我給他穿皮鞋、讀洋書，將來當文官！”
基姆心裏透亮：這倆洋人在搶人呢！他故意往克萊頓身邊蹭：“上校大人，我見過您書房裏的波斯地圖，比英國佬的航海圖清楚多了。”
克萊頓挑眉：“哦？你還懂地圖？”
“跟著馬哈布·阿裏走南闖北，見過世麵。”基姆裝出可憐相，“在這兒天天挨打，不如跟您去勒克瑙，說不定能給您跑跑腿、傳傳信……”
胖神父還想爭，克萊頓掏出懷表晃了晃：“神父，您該去做彌撒了吧？這孩子我下午就帶走，學費從共濟會基金裏扣——反正班奈特在前線，查不了賬。”
當天下午，基姆被塞進克萊頓的馬車。路過市集時，他掀開窗簾一角，看見馬哈布·阿裏正跟個阿富汗馬販子嘀咕，手裏攥著張字條——那是他昨晚用麵包渣寫的密信，上麵畫著紅公牛和斷頭刀，意思是“再賣我就滅口”。
“別看了。”克萊頓遞來一塊巧克力，“到了勒克瑙，我給你找個印度仆人，想吃咖喱隨便點。”
基姆咬著巧克力，甜得發苦。他摸到藏在靴底的護身符，裏麵裹著老喇嘛的佛珠——這佛珠能避邪，也能救人。等時機到了，他要把佛珠送給克萊頓的貼身仆人，讓那家夥幫他偷出上校書房的鑰匙……
馬車顛簸著駛出軍營，基姆從車窗望見胖神父在門口跺腳，小鼓手朝他吐舌頭。他冷笑一聲，摸出馬哈布·阿裏塞給他的盧比——三百盧比分成三疊，一疊給書信佬封口，一疊買通馬車夫，剩下的藏在腰帶裏，夠他在勒克瑙買十把鋒利的短刀。
“上校大人，”基姆指著遠處的菩提樹，“那樹上有隻夜鶯，叫聲比英國的畫眉還好聽。”
克萊頓哈哈大笑：“你這小鬼，眼睛比鷹還尖！”
基姆心裏卻在盤算：等夜鶯叫第三聲時，馬車該經過那片芒果林了。那裏有個廢棄的佛塔，他和老喇嘛曾在塔下埋過一罐鷹嘴豆——現在，該去挖出來當幹糧了……