第一章 大盜 乞丐
【以智慧之舟跨越苦難之海，以濟世之心拯救萬民於苦海。
大丈夫當濟渡萬民於難，不可長念樂身務遊戲。
——大鏡王 琰琪】
“孤城遠景碧空盡，唯見葛雲天際流”，說的是中原到南海海岸之間的大片平原風景。這片地區氣候炎熱，草木旺盛，一派“野山驪河暖，天高秋月明”的秀麗風光。
臨近城郊，山路來往著很多行人，有南來北往的客商，踏青的士子和附近的村夫農人等。
山道上疾馳過來一支馬隊。領頭的男人穿著黑捕快官衣，形貌粗豪，腰懸佩刀，帶領著一群捕快策馬衝過。
山道人多擁擠，馬隊強行驅趕開路人趕路。有蠻橫的路人揚臉要罵，望到來人卻閉嘴了。那是廣濟大郡的府衙典史馮總巡檢兼總捕頭，專門負責“緝捕盜賊盤詰奸偽”。
人們阻礙了道路，馮總捕頭急得要揮鞭打人，身後一位藍衣少年捕快勸道：“馮巡檢，我們傳送大盜來襲的消息要緊，莫在路上耽誤。”
有老者躲得慢了，馬匹直衝向他。人們齊聲駭叫，路旁忽地躥過一人，抓住了馮總捕頭的馬頭韁繩。
馮捕頭趁勢停馬，驚呼：“誰人攔我？”心裏卻一寬，鞭打路人搶道是小事，鬧出人命就晦氣了。
“馮大人見諒。這小老頭從未見過貴城高官，眼花腿慢擋了路，小民幫他躲開。馮總捕頭，你們還不趕快追捕大盜，跟小老百姓磨蹭什麽時間？”那人厲喝。
馮捕頭臉色大變：“抓捕什麽，大盜？你胡說什麽，你是誰？”
攔路之人著灰白儒袍，戴青色儒冠，麵白無須，高眉細目，一副鷹嘴鷂目的尖刻之相。說來也奇怪，人們看不出他的年齡閱曆身份，似二十出頭又似四十餘歲，似儒生又似出家人，充滿了詭異感。
攔路之人哈哈一笑：“我是遊曆天下的儒士。得上蒼厚愛，知不密之傳，也常羨慕天下的首富之地廣濟城。所以奉了神命，來南海尋訪明君，也來警告城民百姓們大盜即將來襲。”
馮捕頭駭得舉刀劈下：“胡說八道！天下隻有一位明君，大盜也不敢來廣澤。我看你就是來招搖撞騙的大盜。”
他的長柄鋼刀鐵包皮銅為芯，重達百斤，砸向儒生腦門。儒生一閃身避開了。
藍衣少年捕快忙又勸阻：“馮大人，這人在嚇唬我們。咱們追蹤大盜的蹤跡要緊。”
路人也鼓噪著：“書生閉嘴。狂魔大盜正在肆虐京城，哪兒會來廣濟？”
儒生大笑：“大盜誤國，竊國者更誤國。紫慶王朝快滅亡了，世人還在迷惑。嗟！你們還不早點醒悟信仰我新聖教？我教聖人說了，今天你們倆看到我必定下馬！”
是邪教“新聖教”的餘孽！馮捕頭猛地醒過神，捕快們也大驚。紫慶天帝和各地諸侯都嚴防邪教死灰複燃，抓住邪教之人要淩遲點天燈的。馮巡檢立刻指揮人們捉拿他，儒生手一抬，他騎的青驄馬長嘶一聲前腿跪下，他冷不防地摔落馬背。
他果然下了馬。路人們又驚又笑。藍衣少年捕快忙安撫住驚馬，剛想跳下馬去抓儒生，身形突然僵在馬背，沉下了臉：“好妖人，差點被你坑下馬！哼，我偏偏不下馬，你們邪教聖人的話可不靈驗。”
儒生放聲大笑：“好。我聽說昔日的本地之祖琰琪王，是精技之派的聖人，最愛那‘節用節葬’之論。常說天下人劫掠資源，揮霍無度，才造成世間混亂貧瘠，隻有節儉使用財和物，過簡樸生活，才能使民眾安居樂業。自他之下的門人弟子，都以生活清苦為樂。”
他厲聲斷喝：“你這位千年之後的琰琪王門下，怎麽能以馬代步，享受口體之欲，勞民傷財，為天下不利呢？”
少年捕快墨紀雅神色大變，俊臉從通紅變成蒼白又鐵青，飛身下馬，不敢對先祖不敬。
儒生僅用口舌就壓製住兩人，迫使他們下馬。路人們看得瞠目結舌。儒生仰天大笑三聲揚長而去。
馮巡檢和捕快們又羞又怒地去追捕妖人。未見儒生怎樣疾奔，就越去越小。人們又張弓放箭射擊他。鐵箭飛至他身後掉落。最後馮巡檢親自取下他的銅線牛胎弓，搭上細翎鐵杆箭，用力射向儒生。
遠方傳來一聲慘叫，儒生插著箭搖搖晃晃地消失在山後。人們大喜，藍衣少年墨紀雅卻說：“馮叔莫追，妖人張口閉口就是國事人非，故意挑釁，必有古怪。我們還要去追蹤大盜和尋找琴師呢。”
馮捕頭意氣風發地揮揮手：“小紀，這就是我們要追蹤的狂魔大盜啊！我們如果抓住他就飛黃騰達了。琴師不會丟的，跟土豪起了點口角，馬上就會和好。”說完帶著人馬一窩蜂地追擊“大盜”了。
墨紀雅困惑地搖搖頭，隻得跟同僚們共同追趕。
奔出十裏，轉過山坳，馮巡檢猛地帶住馬韁，伸手抓著腦袋：“妖人到此地不見了。小紀，難道我們見鬼了？”
墨紀雅才看到，一隻帶血的箭插在路旁樹上，鮮血零零星星地滴在地上草叢裏，非常可怖。機敏少年人的心猛然翻了個個。不好，出事了，有人故意引走了捕頭們。是是邪教妖人妖言惑眾想去殺害琴師，還是真的狂魔大盜現身？
他立刻拉著馮捕頭撥馬返回。
* * *
高山險峻山路崎嶇，一群人在山道上激烈打鬥著。路邊商隊車倒人散，捕頭們去追捕“狂魔大盜”了，便有山匪趁機打劫商隊。毆打聲呼救聲響徹樹林。
參天古樹上有個人橫臥樹幹正在睡覺，卻被吵鬧聲吵醒了。他望著頭頂紅日，不想多管閑事，但細密的對話聲卻如絲般傳進耳朵。
“你早該死了！敢得罪姬巡撫……”
“不敢。我就是準備離開廣濟這塊是非之地的。這兒是我的傷心地，使我心碎欲死。我絕不敢與巡撫作對。”那人有一副暗沉沉的嗓音，極具魅惑之力，娓娓道來令人心弦震顫：“你追上來殺我，與我自盡而死，也沒有不同。請讓我自己自盡吧。”
“你還想拖延時間，借機逃脫嗎？”
“不……”
嘖，恩怨情仇與搶劫追殺，戲碼真全。要死快死，廢話太多。打擾他這個窮人唯一的樂趣——睡白日覺。
嘈雜聲越來越大，樹上客終於按捺不住飛身躍下，狂風驟雨般地打倒了眾劫匪。匪徒們驚呼：“混帳，少管閑事。我們是姬巡撫的人！”
樹上客飛掠而過，十多個匪徒的鋼刀盡折，之後齊齊大喊著“饒命”轉身逃跑了。他才懶洋洋地回身。
被救下的人是個身材高挑，麵容秀麗，穿一身錦繡長袍的俊美公子。那一身鑲滿了珍珠、光華流轉的華麗錦袍，活像一個登台演戲的戲子。是一位富貴公子，不是富家小姐。他手握著準備自盡的匕首，又震驚又悲哀地瞪著他。
樹上客不耐煩：“別謝了，快走。這片林子是我的睡覺之地。”
那人臉紅了：“多謝俠士救我。我見公子長相姿容出眾，忍不住多看幾眼。勿怪。”
——剛從追殺中逃過命，就看起別人的臉。人之一物真奇特。
樹上客默然。他這種落魄小乞丐模樣有什麽好看的？年幼貧困，攏著亂如草窩的發髻，一身破爛短衣，全身都是灰塵汙垢，落魄頹喪得像土裏的蛤蟆泥鰍。帶著少年人特有的青澀肮髒不合時宜……他還能看出他長相美醜？看來他沒事了。小乞丐轉身就走。
富貴公子柔弱得手無縛雞之力：“大俠稍等，請大俠再救救我。他們追上來我還會沒命的。”他蹣跚地從倒塌的馬車裏撿起一個被砍爛的包裹，狠狠心想扔進路邊山澗，卻還是不舍地抱進懷裏。
小乞丐真厭煩了：“你是男人，又不是女人，我幫你趕走匪徒，已得罪了地痞，已是幫了你。我跟你素不相識，你還想賴住我嗎？”
富貴公子立刻受教道歉，性子好得像九曲河水，任狂風巨浪打來都綿軟不受力：“是我錯了。我姓綺，叫燕飛。是前方廣濟大郡留春戲班的琴師。因技藝出眾，得罪了人，被惡霸欺淩，隻好遠避他鄉。沒想到那些人還不依不饒地追殺我。多謝俠士拔刀相助，現在我們倆也算相識了。請小哥救人救到底，再送我一程，到前方的寺廟後我會自行離去。”
小乞丐生硬地拒絕了：“我是乞丐，自顧不暇。你還是自己逃命去吧。”
琴師綺燕飛望著他的背景和滿地狼藉，蹙起長眉，跟了上去。
* * *
廣濟大郡祈藍山的潮上寺，殘敗破舊。冬雪從天空飄飄灑灑落下，破廟更寒冷了。“咄咄咄”破廟的後門被敲響了，半天，一個人才懶洋洋地披著棉被提拉著鞋子走過去開了門。後門開了，裏外的人都愣住了。
廟門裏的人是個衣衫襤褸的少年，清瘦纖細，披著灰暗臃腫的棉被，但一張臉卻駭人一跳。麵容俊美如仙，眉眼明麗，膚光勝雪，身姿窈窕。眼睛若漆黑的黑耀星，吸盡了周圍的陽光，是個散發著灼灼光輝的絕世美男子。他披著寺院施舍的僧被，很是窩囊邋遢，人卻像是橫空出世的寶石美玉，驅散了滿寺廟的黑暗殘敗與肮髒。他像是不知道自己的外貌多麽驚人，平淡地掃視著外麵人。
外麵的人與他截然相反。敲門的是個不起眼的中年男人，中等身材，有些壯實。一張白生生的臉，平淡無奇卻和氣；眼睛不大，瞳孔有些空洞，看什麽都有些發散。他像是身體不好，披著厚厚的貂皮大氅，襯得人更虛胖沒精神。若消瘦些，眼睛靈活些，還算是個體麵男人。但現在，他像放涼了的東坡肉，膩味又虛胖。他人不出色，衣著卻很華麗，一襲刺繡著江南亭苑的珠翠青綠錦袍，腰束金帶，手裏拿著熏著濃香的手帕和折扇，像一個惺惺作態的戲子。一張臉正欲發怒，瞧見了開門美少年，頓時變了，打量下他，由怒轉笑，聲音也變得低沉：“綺琴師是否借住在這兒？”
門外古樹後還標槍般地站了一位藍衫少年，偷偷記住了開門人的臉。小乞丐救了琴師綺燕飛，送他到潮上寺。省了他們的大麻煩，也搶走了大風頭。
美少年見多了“換臉如換畫”的驚豔表情，懶得多說一字：“右首偏房。”
華服男人跟著他進寺院：“是你救了他？多謝。我會付你報酬的……”一眼看出他缺錢，一口說到了點上。眼很毒。
這就是那琴師被迫離開廣濟大郡的原因？就知道是無窮麻煩。美少年拂了拂破衣衫，像拂去了看不見的灰塵。男人嘖了一聲，極有眼色地後退，轉身蹩進了右側客房。須臾，一陣窸窸窣窣的聲音傳了出來。有竊竊私語，有低笑，有嬌嗔，有啜泣，有哄騙，衣衫索索人影晃晃……
薄雪的微光中，借住在寺院的美少年餓了，披著棉被蹲在廊簷下燒樹枝煮粥。跟寺裏的小和尚誌愚借了瓦罐，抓了把白米。瓦罐裏隻見清水不見白米，餘下都是南瓜，柴火下還埋著兩個地瓜，一股甜香味飄浮在寒寺上空。美少年盯著爐火陷入了沉思。不一會，右首客房門簾一挑，脂粉味躥出來撲到了他背後。氣息像蛇，寂靜、陰冷、甜得膩人，粘粘糊糊的，帶著腥味兒死死地纏著獵物，粘膩的聲音也響起：“……今天的雪真大啊。”
少年捧著瓦罐等著粥涼，沒接腔。感覺那男人的眼睛也像涼血動物的眼睛般豎起瞳孔，盯著他的背。男人聲音含笑：“你叫什麽名字？你救了琴師，我會重謝你的。”
“不用。”美少年忍住猛回身一劍斬斷蛇頭的衝動，他討厭涼血動物。
美貌的人連冷言蹙眉拒絕人都這麽美。他眼光深奧地盯著他的脊背。
“他叫張之桐。”客房悄悄走出來一個人，柔聲細氣地兜場子，“少年出師，學成了滿身武藝，想來廣濟大城找份事做。”
“哦。”男人被點破偷窺念頭也不以為恥，腆著臉回首笑：“我隻是順口一問，你又想多……人不錯，就是名字難聽得緊，像扶搖鯤鵬配上了草雞名字。”
男人走了，帶著一股揮之不去的粘乎勁兒和曖昧味。門外的廣濟衙門捕快墨紀雅也冷漠地盯了他一眼，走了。張之桐把冷掉的稀粥一飲而盡，回房歇著。地瓜被小和尚順走了。
不多時，他的禪房門一開，綺燕飛靜悄悄走進屋裏。美少年已經裹緊被子圍坐在**。天冷、沒錢，就少吃少動，保存體力。他深諳窮人存活之道。綺燕飛看他，破衣濫衫，卻膚光如雪，一張臉如玉觀音般，將黑暗禪房映得凜凜生輝。他不禁笑了：“張小哥，你長得倒真是我平生所見的最美貌之人……你這副長相，這種武藝，怎麽會找不到事做呢？你救了我，我想介紹你……”
“不用。”美少年張之桐抬眼冷冷看他，眼裏盡是頑固冷硬，“你在山路上是詐死，我是順手而救。錯在我，你不必報恩。我天生懶惰不愛受人約束，就該得到挨餓受凍卻自由自在的下場。我和你不是一路人，我不用你幫，更不會為你的金主幹活。”
“哦，是，恩人說得是。”綺燕飛立刻低眉垂目地退出門。猜對了，他是故意逃走詐死，隻為了奪回金主的挽留和保護。他一語中的。他是隻雪山狐狼，眼光厲害，性格孤傲，偶爾在山中遇到，又注定會遠離人間煙火。他與他們不是一路人。他含羞帶愧地退回庭院，望著滿天雪光，一枝枝紅梅灼灼盛開，變得憂鬱極了。