“廣濟大郡”“廣成小郡”與比鄰的“濟難海”，並稱雙城一海。位於紫慶王朝的大陸最南端。此時，距紫慶天帝奪取天下隻有四十載，正是最興旺發達的年代。
雙城一海管轄的州縣有上百個，大小城鎮如星辰般的鋪陳千裏。濟難海港口也靠內陸，通遠洋，是紫慶朝最重要的通商口岸。整個地區城池堅固，港口繁忙，水旱交通四通八達，武人士夫商販走卒雲集。它匯聚了五嶽錦繡四海富貴，滿眼英豪，遍地黃金。是大紫慶王朝的首富之地。
本地的知府勤勉經營；巡撫是紫慶朝姬姓國姓爺；世家士族們溫馴賢良隻求發財少管閑事。因此此地政事通達，人心和順，地域穩定國泰民安。是一片錦繡大地。
人多，城富，機會也多，各種風流人物齊聚“廣成廣濟濟難海”。有想出人頭地的窮漢；有來尋寶發財的盜賊；有欲圖施展抱負的文人才子；有快意恩仇的江湖人……這是個人人都能追求夢想的自由邦。
一文錢難死英雄好漢。借住在潮上寺的張之桐買不起白米了，絕世美少年慢吞吞地穿上最體麵的一襲青衫上街尋機會了。破廟的小和尚誌愚師徒也餓得前胸貼後背。比懶，他們師徒比張施主更懶；但比餓，他也沒張施主能挨。隻得跟著張之桐進城找吃食了。
“砰”！小巷人影交錯，張之桐抓住一個獐頭鼠目的漢子脖頸，拖向道路盡頭的衙門。他撕下衙門門口告示牌上的一張破舊緝捕令，轉身向路邊招招手。一個藍衫少年警惕又狼狽地跳出樹叢，搶過了漢子，不甘心問：“這是官府通緝的打死人逃跑的李橫田？你是抓捕逃犯領賞金的？”
張之桐長得美卻太冷傲，隻點頭不說話。
小和尚誌愚很驚訝：“小墨捕頭，你在跟蹤我們嗎？”
墨紀雅臉一紅，忙抓住劫匪進了縣衙，稟告了典史驗明犯人正身，用鐵枷鎖住了下獄。之後領出十五兩銀子的賞金扔給張之桐。張之桐接過來揣進懷裏。捧著缽盂化緣的小和尚喜得抓耳撓腮——還可以這樣掙錢？
路邊衝過來一個老乞丐，撲腿大哭：“大俠救救小老兒。我上有八十老母下有三歲孫兒，八口人幾日未吃飯……”
張之桐掏出還沒捂熱的銀子扔了出去。小和尚大急，撲上去用缽盂搶下一點碎銀：“別！別。大俠也可憐可憐我小和尚，留點銅錢買粥吃。”
老丐立刻抓錢逃了。小和尚頓足：“你上當了！蔡老頭是本城慣騙，討了錢財就會去賭場。你玩命抓賊才掙點賞金，怎麽能輕易施舍他？”這小哥看似精明還是生澀，還沒小沙彌通人情。
張之桐不以為然。那老丐若是慣騙，他也隻上一回當。若不是騙子就救了一家人。
兩人拿了錢欲走。墨紀雅忽然貼近他悄悄說：“你別以為抓逃犯領賞，還給乞丐施舍，就可以洗清嫌疑了。我知道你是誰！”
“……”兩人詫異地轉頭。
“你就是昨日山路上的妖人或大盜！”墨紀雅眼神和口氣冰冷，如臨大敵，“不，你還可能是新聖教餘孽，追殺琴師的殺手！你昨天出現得太及時了，像事先埋伏好的一樣。你是故意扮成妖人引開我們，之後潛回樹林想殺琴師，卻發現我們拐回來，就改變主意救了琴師。說，你到底是誰？來廣濟有什麽目的？你是打算為邪教招魂，還是為大盜探路，還是想謀害琴師？”
這罪名太大，張之桐不能認。他鄭重地答：“我不是大盜，來廣濟是想找份事做，找不到我就回家鄉。墨捕快認錯人了。”
小和尚也疑惑：“小紀，你想多了。這個小白臉的臉看過就不會忘，哪兒能冒充狂魔大盜？”
墨紀雅盯著張之桐的臉，居然很想撕下那張美到極致的假麵具：“不，小師父你才被他騙了。江湖人非常擅長易容和改扮身份，他肯定不像表麵上的那麽簡單。張小哥武功高強，卻窮困潦倒地借住破寺，定然有詭。我到現在還沒有發現證據，但我會盯著你的，別想在我的雙城一海興風作浪！”
嘖，那二人連話也不想講了，轉身就走。
墨紀雅是出名的認真和死腦筋。像昨日山路上遭遇邪教妖人，一句話抬出他的師門就逼得他翻身落馬。你的師祖大琰琪死去三千年，你即使稍微不敬也不會挨打。做人何必那麽認真哪！不過被他盯上也是一件頭疼事。
他們剛走出長街，一條壯碩大漢就領著一幫子地痞賴漢衝來：“混賬。李橫田是我李霸天的人。你居然敢抓住他交給衙門領賞！也不打聽打聽我李霸天是誰？”本地地頭蛇來晚一步，不敢衝進衙門搶人，便在背街追殺不守規矩的外鄉人。
張之桐飛身躍過去踹翻了李霸天，兩個人打成一團。惡霸的怒罵聲逐漸變成哀嚎聲，長街陷入毆鬥。人們沒想到長得跟大美人似的小白臉這麽凶殘，一句話不說就大打出手。誌愚駭得直叫：“我是潮上寺的小和尚，切莫傷我。小紀，你是捕快，快趕走地痞啊。”
墨紀雅居然後退旁觀：“我今日不值更。而且看他和地痞鬥毆，更容易發現他的破綻。我勸小師父也離他遠點。”
呃，兩人同時翻了個白眼。打的打，躲的躲，動作更快了。
混戰中，有人高聲喝令：“都住手！”
巷口奔過來一隊執刀執仗的侍衛，分開了兩拔人。
張之桐趁機跳出戰圈。甩臉看去。街口立著匹高頭駿馬，上麵端坐著一位貴人。百餘名侍衛追隨左右。灸熱的陽光直灑頭頂，他看不清他的麵目，隻覺得對方氣勢宏大、威風凜凜。更遠處還有一座青錦布八抬大轎。轎簾一挑，探出個人，看到他笑了：“張小哥，你又惹上了麻煩？”
是琴師綺燕飛使計想巴結的金主，那個土財主色鬼。他連垂涎的眼神都未變。張之桐警戒著李霸天等地痞，沒理他。他卻陡然變臉，越過他怒斥著李霸天：“混賬，你竟敢欺壓良民！還不快快認罪。”他帶的豪奴侍衛更多，撲過來對李霸天等人大打出手。人們看傻了。
李霸天大怒：“李芙，你管什麽閑事！我怎麽欺壓良民？這外地小子踢了我的場子抓走我的人，我來問個究竟。”
李芙不知前情，一愣：“這，這，光看你的醜模樣就是個犯奸作科的。張小哥這般英俊瀟灑怎會做惡？你還強詞奪理。”
“他媽的你是大草包嗎！憑臉判案？你的眼瞎了。”
真是葫蘆僧判糊塗案，有人惡就有人蠢。張之桐根本不承土財主的人情。他若是惡霸，他就是**賊，都是一般卑鄙的貨色。他一腳踹倒擋路的地痞，就要先擒住李霸天。
侍衛們再次分開他們。駿馬上的貴人微笑著。他居高臨下地俯瞰人們，周身異常的雪白清新。烏發如墨染，黑目如星辰，麵如白玉，氣質安詳。一身雪色錦袍，在混亂髒汙的街頭如翩翩仙人，在熾熱陽光下如清澈冷泉，帶著透骨的涼意和雪光。他的神情卻相反，帶著更多的脈脈溫情和暖意，像麵對身邊調皮的小兄弟，理解他不服氣的反抗，也欣賞他的活力和上進心。最終暖意驅散了冰雪，疏遠變成了親近。張之桐被他注視著不知不覺地放緩了心頭的浮躁和手裏的鋼刀。
他寂靜地垂頭看眾人，眼光掠過張之桐看前方，輕聲細語：“李魁安，你在官府還有三樁經濟糾紛案沒完，一件傷人被告案待審。怎麽又惹事端？你們李氏在雙城一海有兩百戶三千多人口，做的是港口碼頭修船行買賣。上萬人靠你吃飯養家，你自家也有老母嬌妻稚兒，正是江湖道成名已久的豪傑，也是家族的頂梁柱。何必為了個不成器的手下，跟這種玩命闖江湖的浪子比？千金之軀不立危牆，行百裏者半九十，此乃末路之難也。越是位高權重越要謹慎對待。你若小溝渠裏翻身，這些年掙下的家業富貴風光轉頭空。你得更加保重自身才行。”
一句話攥住了李霸天的心。碼頭船行老大眼透凶光和懼意。他怕他。他也渾不吝，一抹臉變成笑模樣：“明珠大人，看您說到哪兒去了？！我李老大最是乖順好善，怎麽會惹出事端？你老人家回城了？沒事沒事，我和這位小兄弟不打不相識，在切磋武藝。絕不讓明珠大人煩心。嘿嘿，那幫兔崽子早該收拾了，小兄弟手腳利索，後生可畏啊。”他蒲扇般的大手拍著張之桐的肩，擰眉瞪目滿臉猙獰。
張之桐微驚。這人好厲害，一句話軟硬兼施，連威脅帶吹捧，瞬間壓下此事。是個高明角色。
青轎裏叫李芙的土豪也笑得見牙不見眼，眼神和聲調溫膩：“明珠，他欺侮我，你把他抓起來打板子……”
明珠回頭穩健地笑：“無事，李船東跟你說笑呢。他和你都是本地老戶，怎麽會彼此不給麵子？你快回轎子，小心日頭曬黑了。”
李芙立刻乖乖地放下轎簾，縮回了轎子。他是個愛享受的人，愛美，貪戀美食美器華衣美人。對自身形貌也很重視。可惜，長相不帥，引為平生恨事。隻有白生生的臉、肥嫩皮膚、烏黑眸子在南蠻焦黑之地很醒目。他更不願被熾熱日頭曬成黑炭，奪了這唯一的優點。立刻閉嘴回轎。
他晃眼又瞥到了藍衣少年捕快的背影，又笑了：“小雅，你也在？你跟張小哥成了朋友？”
墨紀雅渾身一震，裝作沒聽見似的躥進了路旁樹林，落荒而去。
小和尚趁機報仇：“小雅，小雅，你去哪兒啊？嘖嘖，原來你跟李大善人這麽熟。哎喲你跑什麽跑？”
李魁安惱怒地瞪李芙一眼，又向明珠陪笑道別。帶著地痞賴漢們潮水般退去。
一席話，兩處相與，禍事煙消雲散。這是個善於審時度勢擺平一切人的高人。他像大海的大漩渦牢牢吸住了所有人的心魂，人人心馳神往。
明珠似乎不知道自己有著攝人魅力，向少年平實地微笑：“你是抓捕官府的逃犯來領賞金的？好，很好。為民除害，自食其力，自古英雄出少年。你很不錯。”
張之桐心生厭煩。奇怪，他輕描淡寫地化解爭端，還誇讚他。他卻厭惡起了他的長袖善舞八麵玲瓏。他知道自己性子太別扭，還是抑不住心底陰鬱。他太笑語溫存，他無法翻臉。少年倔強地說：“這不關你的事。”轉身就走。
路人和小和尚駭然，轎裏的李芙失笑，侍衛隨從們均大怒。明珠卻微笑著止住人們發作，帶著侍衛們走了。
張之桐轉過身，發現圍觀群眾都在怒視他：“怎麽了？”
街頭賣食包的商販女氣呼呼地從小和尚手裏搶過饃頭，怒道：“你竟敢罵明珠大人？！明珠大人是天底下最好的人，是我們雙城一海的知府，是天上神仙下凡是絕世大聖人！你居然那般無禮地待他？哼，我不賣給你們豆包了。”
哦，張之桐愕然又沉默了。原來那位如雪純白的俊秀男子，就是廣濟大郡的知府明珠。是天下最著名的“精妙無雙”中的南海明珠。果然如傳說中的，汙泥大海裏唯一一顆純白貴重的珍珠啊……