公元1004年，幹支紀年為甲辰，生肖為龍。
這一年是一個重要的時間點。這一年前後，宋朝境內發生了許多影響深遠的大事，曆史在考驗著所有參與者的智慧與勇氣。而這一連串的事件，也整個地影響了宋朝以及周邊國家的走向。
這一年，宋朝執掌天下的皇帝是宋真宗趙恒——一個在深宮內苑長大的孩子，從未見過戰爭。到這一年，他已即位八個年頭。他從一個太子正式轉變成九五之尊的皇帝，理順了一切國家大事。
這一年，是宋代曆史上極不平凡的一年。
年初，汴京就發生了數次地震，這讓還沉浸在年味中的宋朝上下有了一絲慌亂。而這種大地震顫，隔一段時間就會在不同地方發生。雅安那個地方，地震頻次多到讓人無法計算的地步。已走過四十四年的大宋王朝，隱隱有種不祥的征兆。
一切並不平靜，且那些不平靜的因素正在逐漸增多。這些不平靜的因素，無不向外界釋放著一個強烈信號：天下將有變。
引起這種變動的內因是兩個地方，一個叫幽雲十六州(1)，一個叫關南地區(2)。幽雲十六州，曾多次出現在電視劇中，楊家將的故事裏就不止一次提到過，雖算不上家喻戶曉，可也算是深入人心了。但說到關南地區，知道的人就少之又少了。
這兩個地方，其實相互關聯著。幽雲十六州是遼的地界，而關南之地是宋的地界，兩地毗鄰。宋遼為了爭奪這兩塊地方，二十五年間發生了多次大規模戰爭。
鹹平後幾年，這種戰爭的密集程度遠高於宋太宗趙光義時代。隨著趙光義去世，曆史最終將遼宋之間未了的關係推到了景德元年（公元1004年）。遼宋之間是和是戰，冥冥之中似乎已經注定，要等到景德元年來一錘定音。畢竟長期懸而未決的局勢，耗盡了兩國國力，遼宋高層在某種層麵都想做一個了結。
這就促成了大聯盟——澶淵之盟。
讓我們沿著曆史的足跡，去尋找遼宋戰爭的兩個內因，為這本書的展開交代背景。
事情還得從幾十年前說起。
五代十國時期，後唐李從珂繼位後，一直忌憚石敬瑭擁兵自重，以致君臣嫌隙不斷。李從珂為了遏製石敬瑭，意圖通過調任的方式，將石敬瑭調離其長年盤踞的太原（今山西太原），以瓦解石敬瑭的勢力，進而實現中央集權。
但此舉遭到石敬瑭強烈的反彈。石敬瑭當然不肯放棄自己多年經營的太原去別處任職。畢竟他在太原待了一輩子，所有將士他都熟悉。太原這片地方，是石敬瑭的根據地，也是他的大後方。若按照李從珂的意思，石敬瑭苦心經營的太原這份家業，就會被分而化之，這自然是石敬瑭極不願意看到的結果。
為了自保，石敬瑭不惜向契丹求助。石敬瑭承諾：契丹若救他，他願以幽雲十六州作為報答，無償獻給契丹。石敬瑭還表示，隻要契丹幫他擊退李從珂，他願意認耶律德光為父親，自己甘願當兒子。
幽雲十六州和契丹毗鄰，但幽雲十六州是農耕文明之地，擁有發達的農業，生活在此處的百姓擁有先進的技術，這對於一直逐草而居的契丹人，無疑是巨大的**。與中原王朝交涉這些年，契丹人對中原農耕文明帶來的成果早就垂涎三尺。
麵對如此巨大的**，契丹國主耶律德光心動了。幽雲地區連接草原遊牧民族和漢民族，以長城為界，周圍土地平坦肥沃，農耕技術先進。這是幾千年來，草原遊牧民族一直覬覦的地方。但是，契丹在耶律阿保機南下受挫後，便不敢輕易入侵中原。
石敬瑭的求救，對於契丹來說，無疑是個千載難逢的機會。雄才大略的耶律德光早就想帶領契丹鐵騎到中原腹地來掃**一圈，看看中原是否真的像那些穿梭於遼宋之間的商人說的一樣神奇。
隨即，耶律德光率軍五萬南下，支援石敬瑭，與他一起擊退了李從珂。這是耶律德光一生中難有的輝煌。
耶律德光保全了膽戰心驚的石敬瑭，並扶持石敬瑭在汴梁建立晉，史稱後晉。
從此，石敬瑭成為契丹兒皇帝，幽雲十六州全部落入契丹手中（後來，還丟了平、寧、營三州）。長城防線從此亦失去意義，整個中原地區無險可守，**在草原的鐵騎之下。
契丹接手了幽雲十六州後，推行了大包容政策。他們讓居住在此處的漢人繼續務農，生產糧食，加工產品。幽雲十六州的作用一點點顯現出來。
嚐到農耕文明帶來的好處後，契丹就一直想入主中原，利用中原先進的農耕技術和文明來壯大自己，實現霸業。
但中原王朝此時由石敬瑭統治，契丹貿然出兵會引來非議，也可能會招致禍端。加之此時石敬瑭對契丹畢恭畢敬，年年進貢，契丹與後晉的關係不允許契丹做出南下進攻的舉動。
然而，石敬瑭死後，其侄子石重貴繼承皇位，兩國的關係發生了微妙的變化。石重貴認爺不認主的做法，激怒了耶律德光。他率兵南下，滅了後晉，達到了占據中原的目的。可耶律德光占據中原容易，守住中原難，最終被群起的汴梁人趕出了汴梁。但契丹入主中原之心不死，經常躍躍欲試。
劉知遠建立後漢以後，與契丹的關係沒有後晉那麽親密。中原回到漢人之手。劉知遠也想擴大疆域，在五代十國亂局中爭得一席之地，可惜他命不長。不久，郭威推翻後漢建立後周。雄心勃勃的郭威想實現中原統一大業，可他的命也不長。郭威死後，他的養子柴榮繼位，是為周世宗，繼承了他的遺願。
為了破解這道難題，奪回幽雲十六州，柴榮率部北伐。時值契丹政局不穩，君主慘遭弑殺，後周大軍順勢奪得了關南之地。由此，與幽雲地區相連接的瓦橋、益津、淤口三關及瀛、莫二州，落入後周手中。這些地方，在宋朝建立後，被稱為關南之地，其實也是幽雲十六州的部分地方。
然而，天不假年，周世宗也英年早逝。後周皇位傳到了柴宗訓手中。但柴宗訓年幼，無法持國，小符太後也缺乏執政能力，趙匡胤順勢在陳橋驛發動了兵變，奪取了後周的政權。
宋朝建立後，基本滅亡了南唐、後蜀等十國政權，實現了國家的基本統一。但趙匡胤時代，不敢與契丹硬碰硬。可幽雲地區又極其重要，關乎著宋朝江山社稷的延續。
趙匡胤自知與契丹開戰的時機未到，就想從契丹手中贖回長城防線。於是，他設立了封樁庫，時時刻刻積攢財富。可贖回幽雲十六州這件事，趙匡胤到死都沒有實現。幽雲十六州依然牢牢握在契丹手中。贖回或者說奪回幽雲十六州，成了一項未竟事業，也成了宋朝的一個夢魘，折磨著以後的曆代君王。
在趙匡胤最後的日子裏，他對從遼國手中贖回幽雲十六州失去了信心。這時候，他想到了遷都。
開寶九年（公元976年）三月初九，宋太祖趙匡胤帶著一幹人等，到西京洛陽祭祀父母，在父母墓前痛哭流涕，追思先人。(3)
趙匡胤的一生，一直在外闖**，回鄉祭祖的機會很少。到了開寶九年，整個南方地區基本平定，南唐後主李煜也被俘虜到了汴梁。
此時趙匡胤像任何功成名就的人一樣，想起了洛陽的祖先，於是，帶領滿朝文武到了洛陽永安陵。
麵對祖先的陵墓，趙匡胤感慨萬千，從二十多歲出門遠行，便與故鄉長期分離。父親沒有享受過一天好日子就告別了人世，母親也是在他建立宋朝後不久便與世長辭。
趙匡胤在永安陵舉行了盛大的祭祀儀式，向父母稟告自己的業績，也訴說了自己在統治國家過程中遇到的問題。祭拜完祖先後，趙匡胤便登上了闕台，親自向西北方向射箭，大有今天放禮炮的意思。(4)
趙匡胤為什麽偏偏選擇了西北方向？因為西北方向有兩個勁敵——北漢和遼國。這是他沒有拿下的兩個政權。
舉行了這些儀式後，趙匡胤才對眾人說，等我百年之後，也將我埋葬於此。(5)
趙匡胤為何這樣說，不得而知。他是否已經感覺大限將至，亦不得而知。隻是在這一年的十月，他便在燭影斧聲中去世了。(6)這是後話。
祭祀完畢，趙匡胤並未急著回東京汴梁，而是到了洛陽南郊。(7)隨即，他又開始祭祀(8)，祭祀完畢，趙匡胤便住在了洛陽，這一住就是一個月。
趙匡胤成為皇帝以來，一直兢兢業業，從未有過片刻懈怠。此時，他卻住在洛陽不走了，這讓隨行的文武一頭霧水。
趙匡胤住在洛陽不回汴京，到底是為什麽呢？
其實，此時的趙匡胤有自己的打算——他正在考慮遷都。
自從宋朝建國以來，由於幽雲十六州在遼國手中，汴梁地處平原之上，無險可守，不是國都的最佳之地。而他既然沒辦法奪回或者贖回幽雲十六州，隻好選擇了退一步：遷都。
趙匡胤此次到洛陽，就是要考慮遷都洛陽，依靠洛陽的地理優勢，為宋朝建立新的都城。當然，遷都洛陽隻是趙匡胤的第一步。他把真正的國都目標定在了長安，那裏有關中盆地，周圍有群山環繞，易守難攻，是建都的絕佳之地。
可當趙匡胤將遷都洛陽的想法表達出來時，卻遭到了滿朝文武的強烈反對。大家認為洛陽已飽經戰亂，要想遷都就需要重建，而重建勢必會耗資巨大，勞民傷財。而反觀汴京，在經曆後梁、後晉、後漢、後周不斷擴建後，已然成了大都市，定都汴京比定都洛陽要劃算。況且大家已經在汴京生活多年，在汴京紮下了根，遷都洛陽勢必會影響整個家族的發展。(9)
趙匡胤沒想到遷都的打算竟然會遭到群臣的強烈勸阻。晉王趙光義則以“在德不在險”反對趙匡胤的遷都之舉。趙匡胤的遷都想法，就此胎死腹中。
盡管趙光義勸阻了趙匡胤遷都，但趙光義很清醒，汴京確實有它致命的弱點：無險可守。若北方的遼國大兵壓境，汴京就危險了。
為此，趙光義即位後，首先采取了穩定國內的策略，隨即利用高壓政策，征服了南方的吳越和盤踞在漳、泉二州的清源軍節度使陳洪進。
此時，宋朝的右文政策凸顯出了優勢，讓宋朝的國力有了長足發展。趙光義認為，收回幽雲十六州的時機到了，便率部北上，首先滅了北漢。
滅亡北漢給了趙光義極大的信心，從太平興國四年（公元979年）開始，他發動了兩次大規模北伐，意圖從契丹手中奪回幽雲十六州。然而，兩次北伐均以失敗告終。
宋遼之間，為了幽雲十六州和關南地區進行了多次慘烈的戰鬥。多少英雄兒女命殞疆場，多少文臣武將裹挾其中，多少曆史留下了唏噓之語，以致多年積攢的國庫，為了應付戰事，被消耗殆盡。
這兩次北伐的失敗，也讓宋在對遼的戰略部署上，從先期的主動出擊，變成後來的被動防禦。趙光義最終因為北伐的箭傷複發，一命嗚呼。
然而，隨著宋朝的北伐頻頻失利，遼國卻看到了宋朝的虛弱。於是，遼國鐵騎經常騷擾宋遼邊境。在遼國眼裏，當年周世宗奪取的關南之地，經由陳橋兵變落入宋朝手中，可這關南之地，本屬幽雲十六州外圍，也就是契丹的土地。契丹土地落入宋朝手中，讓他們很有挫敗感，甚至視其為一種恥辱：不奪回關南之地，遼國就永遠不完整。
時間繼續往前推移。這個懸而未決的問題，被曆史推給了宋代第三位皇帝宋真宗。他無可回避地接過了這份擔子。
這是一份沉甸甸的責任，是父輩們的未竟事業。幽雲十六州在他的手裏能否奪回，宋遼疆域問題能否最終解決，都有待時間來檢驗。
宋真宗即位之初，選擇了休養生息的政策。他起用李沆、畢士安、寇準、王旦等人，利用幾年時間發展農業、工商業，宋朝出現了一段繁盛時期。但這種繁盛是短暫的，宋遼都不想就這麽耗下去。尤其是已經高齡的蕭太後，更加迫切需要解決這個問題。
因此，從鹹平元年（公元998年）開始，遼國發動了多次戰爭，意圖拿下關南之地。
到了景德元年（公元1004年），遼宋關係日趨緊張，宋真宗及其同時代的人不得不去麵對。
隻是，公元1004年遼宋之間的戰爭，並沒有馬上變得劍拔弩張，一切都如噴發前的火山，正在積蓄著力量。
(1) 泛指五代至宋朝時期河北、山西北部的一大片地域，包括幽州（今北京市）、順州（今北京順義）、儒州（今北京延慶）、檀州（今北京密雲）、薊州（今天津薊州）、涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北河間）、莫州（今河北任丘）、新州（今河北涿鹿縣）、媯州（今河北懷來縣）、武州（今河北宣化）、蔚州（今河北蔚縣）、應州（今山西應縣）、寰州（今山西朔州東）、朔州（今山西朔州）、雲州（今山西雲州）。
(2) 又叫關南十縣，是後周世宗柴榮於公元959年親征遼國時收回的十個地方，包括瓦橋、益津、淤口三關以南的所有地區。
(3) 《續資治通鑒·卷八》：“庚辰，帝謁安陵，奠獻號慟，左右皆泣。”
(4) 《續資治通鑒·卷八》：“既而登闕台，西北向發鳴鏑。”
(5) 《續資治通鑒·卷八》：“指其所曰：‘我後當葬此。’”
(6) 《宋史·本紀第三》：“癸醜夕，帝崩於萬歲殿，年五十，殯於殿西階。”
(7) 《續資治通鑒·卷八》：“辛未，帝至西京，見洛陽宮室壯麗，甚悅。”
(8) 《續資治通鑒·卷八》：“夏，四月，庚子，合祭天地於南郊。”
(9) 《續資治通鑒·卷八》。