四處受挫的遼軍，開始重新部署南下的路線。
此時，遼國大軍駐守在了望都縣北側，等待蕭太後和遼聖宗的大部隊前來。蕭撻凜這樣做是正確的，他作為先頭部隊，本來隻想著先拿下幾個據點，作為遼軍休整和囤積糧草的地方，可誰能想到，這一路南下遭遇到了宋軍的頑強抵抗，他和耶律諾袞率領的先頭部隊連一個像樣的據點都沒有拿下來。
蕭太後得知蕭撻凜兵敗，讓蕭撻凜不要再輕易去攻打城池，等著她和遼聖宗率領的大軍到來之後再做打算。
於是，蕭撻凜便在望都之北駐紮，等待著蕭太後。不久，便傳來蕭太後帶兵過了保州，正向望都行軍的消息。
聽說蕭太後和遼聖宗即將到來，蕭撻凜又坐不住了。他把目光投向了遂城。這個地方是遼軍的傷心之地。當年楊延朗冰凍遂城，十萬遼軍都沒有擊敗六千宋軍。之後遂城羊山之戰，遼軍又慘敗。這次他想先攻打遂城，把遂城作為遼國在宋朝邊境上的據點。
於是，蕭撻凜帶領先頭部隊掉轉方向，沿著望都繼續北上，迂回到了遂城邊上。這個遂城雖小，卻也是重要地方。蕭撻凜攻打遂城的目的，也是希望盡快打下一個地方提升士氣。另一方麵，蕭撻凜也希望等蕭太後和遼聖宗到達宋境之後，能有個暫時落腳的地方。
於是，蕭撻凜帶領遼軍衝向了遂城。此時，駐守在遂城的守將是王先知。不過這次，遂城的守軍人數依然沒有增多。或許在宋朝看來，遂城城小，不宜駐守大部隊。另外，定州有十五萬宋軍，天雄軍也有大部隊駐守，所以忽略了遂城這個地方。而此時的王先知，也不是當年的楊延朗。再說，遂城的宋軍也沒有想到，蕭撻凜一路南下，竟然又轉回來了。
論綜合實力，遂城實在無法與蕭撻凜帶領的遼軍騎兵精銳相比。所以戰爭一開始，遼軍就以絕對的優勢壓住了遂城宋軍。盡管王先知命人全力抵禦遼軍的攻擊，但遂城本身城池低矮，經不住遼軍的輪番攻擊。不久，遂城便被攻破，王先知被遼軍俘虜。(30)
此時，攻破遂城的蕭撻凜並沒有乘勝繼續攻打其他地方，而是命一部分人繼續駐守遂城，而他自己則繼續在望都北側等待蕭太後和遼聖宗。
不久，遼軍主力便到達了望都縣。蕭撻凜的先鋒部隊與遼軍主力在遂城會合。這時候，蕭太後並未急著發兵南下。她對蕭撻凜此前的各種失敗進行了充分分析，覺得遼軍不應該繼續按照此前的計劃攻打宋朝，因為蕭撻凜和耶律諾袞不斷受挫就是證明。
蕭太後認為，應該換一種思維方式，放棄攻打宋朝的保州、北平寨、望都、高陽關等地。這些地方雖然是小市鎮，但宋軍也有精兵強將駐守，攻打起來比較費勁，況且這些小地方即使攻打下來，也不好防守，這樣會分散遼軍主力。遼軍不如集中兵力，攻打宋朝的重要市鎮。隻要占據宋朝的一個大市鎮，遼軍就有了真正落腳之處。
當然，這時候蕭太後又想來一招偷襲，從西邊攻打宋朝的岢嵐軍，進而達到擾亂宋朝視線的目的，為遼軍南下創造條件。於是，遼派出了一支騎兵精銳，繞過了前線，從朔州出發，攻打岢嵐軍。
遼國這支西路軍以迅雷不及掩耳之勢到達了岢嵐軍前線的草城川（岢嵐縣東北），隨即，對草城川進行了猛烈攻擊。草城川本是岢嵐軍防守之地，也在關南之地的外圍，本沒有機會參與遼軍南下攻宋的戰爭，可這次遼軍主動出擊岢嵐軍，戰爭的火焰就燃燒到了岢嵐軍眼前。此時，駐守在岢嵐軍的守將叫賈宗。當遼軍攻打岢嵐軍的消息傳到賈宗耳朵裏時，他甚至有些不相信，可派出去的斥候得到的消息不會錯，而且很多消息都表明遼軍來攻打岢嵐軍了。賈宗對遼軍的突然而至有些吃驚，但他並未慌亂，而是趕緊帶人開始布防。
不久，一萬遼軍主力到達了草城川。旋即，遼宋大軍在草城川展開大戰。這一戰，遼軍攻勢猛烈，大有不攻下城池決不罷休的勁頭，草城川宋軍備受考驗。這時候，賈宗便差人向統轄代州、並州兩地軍政大權的宋軍統帥高繼勳求援。高繼勳聽說遼軍攻打草城川，馬上帶領駐軍奔赴草城川支援賈宗。
如此一來，賈宗率領的岢嵐軍與高繼勳率領的大軍便開始共同圍攻遼軍，以強大的陣勢將遼軍壓製住了。此戰，遼宋雙方相持不下，廝殺了一段時間。
這時候，高繼勳看到遼軍攻勢不減，便與賈宗商量，準備給遼軍設一個“雷”，也就是設伏兵。到時候宋軍兩麵夾擊遼軍，定能夠擊退遼軍。
隨即，高繼勳和賈宗召集將領們研究對策，高繼勳對幾個高級將領說，敵人雖然人多勢眾，可是我觀察他們進攻時，看到他們隊形混亂，這是他們的將領沒有統禦軍隊的能力。我們的軍隊人數雖然少，但是可以用智謀取勝。我們先在山下寒光嶺設下埋伏，等到戰鬥開始，敵人一定向南方撤退，到時候我們突然發動襲擊，敵人一定會潰敗。(31)
於是，當遼軍再一次攻擊時，高繼勳讓宋軍向草城川東麵的寒光嶺佯裝敗退。遼軍見宋軍退卻，果然向南追擊。當遼軍追到寒光嶺時，高繼勳率領的宋軍便嚴陣以待，隨即，兩軍又在寒光嶺展開激戰。
就在戰爭進入最激烈的時刻，埋伏在寒光嶺的另一支宋軍突然衝出，圍攻遼軍。此時的遼軍已然陷入了腹背受敵的境地。高繼勳命宋軍猛烈攻擊遼軍，遼軍哪裏想到高繼勳竟然在這個地方設了伏兵，當下就慌作一團，首尾不能相顧。宋軍兩路兵馬對這一萬遼軍進行了殲滅戰。
遼軍不敵，想要撤退，但後退之路被宋軍在寒光嶺的伏兵堵住，遼軍隻能背水一戰。但這時候，宋軍已經占了上風。遼軍無法撤退，也打不過宋軍，最終被宋軍一點點蠶食掉。(32)
這也打破了遼軍意圖突破岢嵐軍東進的計劃。蕭太後最終決定，還是集中兵力攻打宋朝大市鎮，放棄那些小地方。
這時候，宋軍最大的據點是定州。可定州有王超率領的十五萬大軍駐紮，並依靠唐河這條天險，讓遼軍不能輕易進攻。宋遼兩軍便在定州南北駐紮，相互遙望。但因為之前宋朝給王超下發了陣圖，讓王超駐紮在定州之外的唐河南岸，不要輕易出兵，等遼軍主動攻擊定州時，王超才能抵禦，否則定州大陣一旦鬆散，遼軍勢必會擊敗宋軍。
朝廷的這種陣圖，牢牢捆綁住了王超的手腳，讓他的定州大軍隻能遠遠看著遼軍在唐河以北駐紮。
兩軍誰都沒有先發起進攻，戰場上還沒有動靜，但宰相寇準這時候卻提出了三條防禦策略：
其一，遼軍已經從深州(33)、祁州(34)等地繼續南下，而宋朝的主要防守力量在定州大陣，如果遼軍從貝州南下，宋朝可以從定州抽調三萬餘人，由桑讚等人率領在鎮州部署，並讓雷有終帶領部眾從土門會出發，到定州集結。定州的宋軍要時刻關注邢、洺等地，一旦遼軍攻打這些地方，就要順勢而動。
其二，如果遼軍在鎮州、定州等地修築防禦工事，或者到邢、洺以北的地方掠奪，宋軍必須分出三路阻擋，再讓魏能等人根據戰場形勢從東麵而下，牽製住遼軍，讓遼軍有後顧之憂，不敢貿然南下。
其三，如果以上兩個策略都沒能阻擋遼軍，為了避免生靈塗炭，就請官家親征，到達澶淵之地，現場處置遼宋戰爭事宜，或可能阻擋遼軍。(35)
但遼國高層很清楚，定州這地方是關南之地的核心，如果能攻打下來，對遼軍而言，將非常有益。然而，定州是宋朝關南之地防守的核心，對遼國而言，是最硬的一塊骨頭。到底打不打定州，遼國一時難以抉擇。
最終，遼國決定試一試定州的虛實，於是對定州進行了圍攻。可王超在定州早已嚴陣以待，撲向定州的遼軍前鋒部隊瞬間就被王超部擊退。
宋軍的定州大陣發揮了重要作用，他們依靠唐河，讓遼軍一點兒便宜都沒有討到。這時候，蕭太後又開始分析眼前的局勢，當前定州兵力和遼軍這次兵力差不多，還有北平寨、威虜軍、保州等處均有宋軍重兵把守，若遼軍執意攻打定州，定州後麵的這些宋軍勢必會救援定州，到時候，遼軍必將陷入宋軍的包圍之中。
蕭太後決定放棄攻打定州，轉而在陽城澱(36)屯兵，再考慮攻打其他地方。因為王超據守定州不出，在一定程度上影響了遼軍士氣，但宋軍此時的士氣卻很高漲。(37)
遼軍暫緩了攻打宋朝市鎮的打算，遼國召開禦前緊急會議，重新調整作戰部署。經過一番論證之後，遼軍兵分三路，準備南下：一路從高陽關、武強方向前進；一路往東南方向騷擾德州、濱州等地，以此牽製關南之地的宋軍；而第三路是遼軍主力部隊，由遼聖宗、蕭太後率領進攻瀛州。
(1) 《續資治通鑒長編·卷五十七》：“是狃我也，願朝廷練帥領，簡驍銳，分據要害地以備之。”
(2) 今安徽省淮南市壽縣。
(3) 陳堯佐進士及第，鹹平初年，任潮州通判。三年後，被召還朝廷，任直史館，知壽州。參考《續資治通鑒長編·卷四十九》。
(4) 《續資治通鑒·卷二十四》：“庚申，知壽州陳堯佐，自出米為糜以食餓者，而吏民皆爭出米，共活數萬人。堯佐曰：‘吾非行私惠，蓋以令率人，不若身先而使其從之之樂也。’”
(5) 《續資治通鑒長編·卷五十七》：“陝、濱、棣州言蟲螟害稼。”
(6) 《續資治通鑒·卷二十四》：“甲戌，邊臣言契丹謀大入。”
(7) 《續資治通鑒長編·卷五十七》：“詔鎮州所屯河東廣銳兵及近南州軍，先分屯兵並赴定州。”
(8) 《續資治通鑒長編·卷五十七》：“俟戎人南牧，即率所部於境上禦備牽製之。”
(9) 北宋太平興國四年（公元979年），宋朝在此置平定軍，治所在平定縣（今山西省陽泉市平定縣境內）。
(10) 《續資治通鑒長編·卷五十七》：“戎人入寇即邀擊之。”
(11) 《續資治通鑒長編·卷五十七》：“令天雄軍以北及濱、棣、德、博等州警察部內，有因敵騎入寇，警劫民戶資財，情理切害者，不限有贓無贓，首從並處斬訖奏，自餘禁係取裁。”
(12) 《續資治通鑒長編·卷五十七》：“北麵都部署王超等引大軍頓唐河，樹營柵以備寇。”
(13) 《續資治通鑒·卷二十四》：“丙午，遼主如南京。”
(14) 《遼史·地理誌一》：“每行軍及春秋時祭，必用白馬青牛，示不忘本雲。”
(15) 耶律隆祐（979—1012），又作隆裕，契丹名高七、胡都堇。遼國皇族，遼景宗耶律賢第三子，母親蕭綽。
(16) 首都上京，今內蒙古巴林左旗南。
(17) 隋開皇六年（公元586年）設固安縣，治所在原方城故城，因與陽郡之方城縣同名，故借用北魏時固安之名，隸屬幽州涿郡。轄境含現境和永清西部、霸州北部、高碑店市東部及雄縣一部分。靖康之變後，金國在這裏設立析津府。
(18) 《墨子·非攻中》：“君子不鏡於水而鏡於人。鏡於水，見麵之容；鏡於人，則知吉與凶。”
(19) 《宋史·列傳第三十七》。
(20) 《宋史·列傳第八十三》。
(21) 《宋史·列傳八十三》。
(22) 《續資治通鑒·卷二十四》：“癸酉，遼主與太後大舉南下，以統軍使蘭陵郡王蕭達蘭、奚六部大王蕭觀音努（即蕭觀音奴）為先鋒，分兵掠威虜、順安軍。”
(23) 《續資治通鑒·卷二十四》：“魏能、石普等帥兵禦之，能敗其先鋒。”
(24) 《續資治通鑒·卷二十四》：“魏能、石普等帥兵禦之，能敗其先鋒。”
(25) 北宋開國名將、外戚，宋仁宗曹皇後祖父，字國華。
(26) 《續資治通鑒長編·卷五十七》：“敵複入寇，敏與戰楊村，敗之。”
(27) 《續資治通鑒長編·卷五十七》。
(28) 本名朗，字公明，又稱趙玄壇，道教四大元帥之一，為中國正財神，司掌世間財源。
(29) 《續資治通鑒·卷二十四》：“東趨保州，攻城不克。”
(30) 《續資治通鑒·卷二十四》：“丁卯，達蘭攻遂城，擒守將王先知。”
(31) 《續資治通鑒·卷二十四》：“敵眾而陣不整，將不才也。我兵雖少，可以奇取勝。先設伏山下，戰合，必南去，爾起乘之，當大潰。”
(32) 《續資治通鑒·卷二十四》：“敵兵果敗，自相**者萬餘人，獲馬牛橐駝甚眾。”
(33) 今深州市，為河北省衡水市下轄縣級市。
(34) 今安國市，為河北省保定市代管的縣級市。
(35) 《續資治通鑒長編·卷五十七》。
(36) 在今河北望都縣東南七裏。
(37) 《續資治通鑒·卷二十四》：“王超等陣於唐河，執詔書，按兵不出戰；敵勢益熾，乃帥眾東駐陽城澱。”